Faro de Cape Lookout

El faro de Cape Lookout es un faro de 50 metros de altura situado en el sur de los Outer Banks de Carolina del Norte. Emite destellos cada 15 segundos y es visible a una distancia de al menos 19 kilómetros en el mar y hasta 30 kilómetros. Es uno de los pocos faros que funcionan durante el día. Se automatizó por completo en 1950. El faro de Cape Lookout es la única estructura de este tipo en los Estados Unidos que lleva la marca diurna a cuadros, destinada no solo a diferenciar entre torres de iluminación similares, sino también a mostrar la dirección. El centro de los diamantes negros apunta en dirección norte-sur, mientras que el centro de los diamantes blancos apunta de este a oeste.

Es el segundo faro que se ha construido en este lugar y es casi idéntico al faro de Bodie Island, que tiene rayas horizontales, y al faro de Currituck Beach, que es de ladrillo rojo sin pintar. El más famoso faro de Cape Hatteras tiene rayas en espiral. El primer faro de Cape Lookout se completó e iluminó en 1812 con un costo de más de $20,000, que el Congreso autorizó en 1804. Se necesitaron ocho años para construirlo. Fue el cuarto faro que se construyó en Carolina del Norte y era una torre de ladrillo de 96 pies de alto con tejas de madera pintadas con rayas horizontales rojas y blancas. Sin embargo, resultó ser demasiado bajo para iluminar los traicioneros Lookout Shoals, que recibieron el apodo de "Horrible Headland".

El faro actual se terminó y se encendió el 1 de noviembre de 1859 con un coste de 45.000 dólares, que el Congreso aprobó en 1857. Este faro utilizaba una lente Fresnel de primer orden que permitía que la luz brillara más. El 20 de mayo de 1861, Carolina del Norte se unió a la Confederación y se retiraron todas las lentes de los faros costeros y las balizas de navegación para evitar que las fuerzas de la Unión utilizaran las luces para navegar por la costa. Las tropas de la Unión capturaron las cercanas Beaufort y Morehead City en 1862 y, a finales del año siguiente, se instaló una lente Fresnel de tercer orden en el faro de Cape Lookout. El 2 de abril de 1864, un pequeño grupo de tropas confederadas bajo el mando de L.C. Harland se coló a través de las líneas de la Unión y llegó al faro. Su intento de volar el faro no tuvo éxito, sin embargo, la explosión destruyó el suministro de aceite del faro y dañó las escaleras de hierro. Como no se pudo conseguir hierro durante la guerra, las secciones dañadas de las escaleras se reemplazaron por otras de madera. Las lentes de Fresnel de todos los faros de Carolina del Norte se encontraron en 1865 en Raleigh. Las lentes se enviaron de regreso a sus fabricantes originales para que las revisaran y repararan. En 1867, las escaleras de madera temporales se reemplazaron cuando se volvió a disponer de hierro después de la guerra y se reinstaló la lente de Fresnel original de primer orden.

En 1873, el faro fue pintado con su distintivo patrón de cuadros en diagonal, o rombos, en blanco y negro. Hay quienes creen que los esquemas de pintura de la luz de Cape Hatteras y la luz de Cape Lookout se invirtieron. Esta creencia surgió porque la luz de Cape Hatteras protege a los barcos de Diamond Shoals y, por lo tanto, debería tener el patrón de rombos. Sin embargo, los patrones de las marcas diurnas se asignaron al azar y no hay evidencia que sugiera que los patrones de Cape Lookout y Cape Hatteras se intercambiaron. Diamond City, una comunidad que alguna vez se encontraba en el extremo este de Shackleford Banks, recibió su nombre del patrón de las marcas diurnas del cercano faro de Cape Lookout.

El faro forma parte de Cape Lookout National Seashore y solo se puede acceder a él en ferry privado. Durante el verano, el Centro de visitantes de la estación del faro de Cape Lookout y el Museo de los aposentos de los fareros están abiertos. Aunque las subidas a la torre se suspendieron en febrero de 2008, el faro se abrió para escaladas de forma permanente el 15 de julio de 2010. La temporada regular dura desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre de cada año. Durante la temporada abierta, los visitantes pueden subir los 207 escalones hasta la cima del faro.

El 26 de marzo de 2021, se anunció que el faro de Cape Lookout estaría cerrado al público por cuestiones de seguridad. Durante una inspección de seguridad previa a la temporada realizada en enero, los funcionarios encontraron lo que ellos llaman problemas graves con el piso, los rieles, así como las separaciones entre las escaleras de hierro y la mampostería, grietas en las placas de aterrizaje de hierro y separación de las escaleras de hierro y el soporte central. El museo Cape Lookout Lighthouse Keepers Quarters, ubicado cerca de la base del faro, permanece abierto y el Servicio de Parques Nacionales espera que las reparaciones se completen en 2025.

Datos históricos de la estación de luz - Carolina del Norte Cape Lookout Luz: The Cape Lookout El faro se completó en 1812 a un costo de 20.678.54 dólares y tenía una torre de madera y un ladrillo. La estación fue descrita en 1850, cuando William Fulford era guardián, teniendo 13 lámparas, nuevo aparato de iluminación que se había instalado en 1848. El guardián estaba obligado, en 1850, a alejar la arena del lado frontal de la vivienda del guarda para evitar que la arena la cubriera. "Los bancos de arena", dice el informe, "ahora son más altos que los techos de las ventanas; y sólo a unos metros de ellos, en la marca de agua alta. En el lado del mar, ha lavado cerca de 100 pies el año pasado por la abrasión y los flujos de mar." En 1851 Cape Lookout Faro fue reportado como una de las nueve luces de la costa "que requieren ser mejorado. Las torres de cada una de ellas deben tener una elevación de 150 pies sobre el nivel del mar y deben ser equipadas de la mejor manera con el aparato de lente de primer orden, para asegurar una brilliancia y rango adecuado a los deseos del comercio. Estas luces no son suficientemente bien distinguidas, pero un plan general para todas las luces del mar será el mejor logro de este objeto." El 3 de marzo de 1857, el Congreso apropió 45.000 dólares "para reconstruir y equipar con aparato de primera orden el faro de Cape Lookout, Carolina del Norte". El nuevo faro se completó y se encendió por primera vez el 1 de noviembre de 1859. Durante la Guerra Civil, en 1862, la torre fue dañada y la lente, etc., removida, pero en 1863 el faro había sido reacondicionado y la luz reexhibida. Un objetivo de tercera orden fue puesto en uso temporalmente hasta que el objetivo de primer orden, "injurado por los rebeldes" pudiera ser reparado y restaurado en 1867. El faro es ahora una torre diagonal negra y blanca, 169 pies sobre tierra y 156 pies sobre el agua y muestra un grupo que destella la luz eléctrica blanca cada 15 segundos de 80.000 candela, visible 19 millas, desde una lente de primer orden. Guardia Costera de los Estados Unidos

• Cape Lookout National Seashore
• Cape Lookout en CarolinaLights.com
• Cape Lookout: Cape Lookout Faro: Cape Lookout National Seashore, North Carolina National Park Service