Faringitis estreptocócica

La faringitis estreptocócica, también conocida como dolor de garganta estreptocócico (faringitis estreptocócica), es una faringitis (una infección de la faringe, la parte posterior de la garganta) causada por Streptococcus pyogenes, un estreptococo grampositivo del grupo A. Los síntomas comunes incluyen fiebre, dolor de garganta, amígdalas rojas y ganglios linfáticos agrandados en la parte frontal del cuello. También se puede presentar dolor de cabeza y náuseas o vómitos. Algunos desarrollan una erupción similar al papel de lija que se conoce como escarlatina. Los síntomas generalmente comienzan de uno a tres días después de la exposición y duran de siete a diez días.

La faringitis estreptocócica se propaga a través de gotitas respiratorias de una persona infectada, al hablar, toser o estornudar, o al tocar algo que tiene gotitas y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos. Se puede propagar directamente al tocar las llagas infectadas. También se puede contagiar por contacto con la piel infectada con estreptococo del grupo A. El diagnóstico se realiza con base en los resultados de una prueba rápida de detección de antígenos o un cultivo de garganta. Algunas personas pueden portar la bacteria sin síntomas.

La prevención consiste en lavarse las manos con frecuencia y no compartir los utensilios para comer. No hay vacuna para la enfermedad. El tratamiento con antibióticos solo se recomienda en aquellos con un diagnóstico confirmado. Los infectados deben mantenerse alejados de otras personas hasta que desaparezca la fiebre y durante al menos 12 horas después de comenzar el tratamiento. El dolor se puede tratar con paracetamol (acetaminofén) y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno.

La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana común en los niños. Es la causa del 15 al 40% de los dolores de garganta entre los niños y del 5 al 15% entre los adultos. Los casos son más comunes a fines del invierno y principios de la primavera. Las posibles complicaciones incluyen fiebre reumática y absceso periamigdalino.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas típicos de la faringitis estreptocócica son dolor de garganta, fiebre de más de 38 °C (100 °F), exudados amigdalinos (pus en las amígdalas) y ganglios linfáticos cervicales grandes.

Otros síntomas incluyen: dolor de cabeza, náuseas y vómitos, dolor abdominal, dolor muscular o una erupción escarlatiniforme o petequias palatinas, siendo este último un hallazgo poco frecuente pero muy específico.

Los síntomas generalmente comienzan de uno a tres días después de la exposición y duran de siete a diez días.

La faringitis estreptocócica es poco probable cuando se presenta cualquiera de los síntomas de ojos rojos, ronquera, secreción nasal o úlceras bucales. También es poco probable cuando no hay fiebre.

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  Boca abierta mostrando la garganta
  Una infección de garganta que en la cultura probó positiva para el grupo A estreptocococo. Observe las grandes amígdalas con exudado blanco.

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  Boca abierta mostrando la garganta
  Tenga en cuenta la petequia, o pequeños puntos rojos, en el paladar suave. Este es un hallazgo poco común pero muy específico en la faringitis estreptocócica.

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  Un conjunto de amígdalas grandes en la parte posterior de la garganta, cubiertas de exudado blanco.
  Un caso cultural positivo de la faringitis estreptocócica con exudado típico amigdallado en un niño de 8 años.

Causa

La faringitis estreptocócica es causada por el estreptococo β-hemolítico del grupo A (GAS o S. pyogenes). Los seres humanos son el principal reservorio natural del estreptococo del grupo A. Otras bacterias, como los estreptococos β-hemolíticos que no pertenecen al grupo A y la fusobacterium, también pueden causar faringitis. Se transmite por contacto directo y cercano con una persona infectada; por lo tanto, el hacinamiento, como se puede encontrar en el ejército y las escuelas, aumenta la tasa de transmisión. Las bacterias secas en el polvo no son infecciosas, aunque las bacterias húmedas en los cepillos de dientes o artículos similares pueden persistir hasta quince días. Los alimentos contaminados pueden provocar brotes, pero esto es raro. De los niños sin signos ni síntomas, el 12 % son portadores de GAS en la faringe y, después del tratamiento, aproximadamente el 15 % de ellos siguen siendo positivos y son verdaderos 'portadores'.

Diagnóstico

Existen varios sistemas de puntuación para ayudar con el diagnóstico; sin embargo, su uso es controvertido debido a la precisión insuficiente. Los criterios de Centor modificados son un conjunto de cinco criterios; la puntuación total indica la probabilidad de una infección estreptocócica.

Se otorga un punto por cada uno de los criterios:

• Falta de tos
• ganglios linfáticos cervicales hinchados y tiernos
• Temperatura √38.0 °C (100.4 °F)
• Exudado o hinchazón de tonillar
• Edad inferior a 15 años (un punto se restringe si la edad >44)

Una puntuación de uno puede indicar que no se necesita tratamiento o cultivo o puede indicar la necesidad de realizar más pruebas si existen otros factores de alto riesgo, como que un miembro de la familia tenga la enfermedad.

La Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América desaconseja el tratamiento rutinario con antibióticos y considera que los antibióticos solo son apropiados cuando se administran después de una prueba positiva. No es necesario realizar pruebas en niños menores de tres años, ya que tanto el estreptococo del grupo A como la fiebre reumática son raros, a menos que el niño tenga un hermano con la enfermedad.

Pruebas de laboratorio

Un cultivo de garganta es el estándar de oro para el diagnóstico de faringitis estreptocócica, con una sensibilidad del 90 al 95 %. También se puede usar una prueba rápida de estreptococos (también llamada prueba rápida de detección de antígenos o RADT, por sus siglas en inglés). Si bien la prueba rápida de estreptococo es más rápida, tiene una sensibilidad más baja (70 %) y una especificidad estadísticamente igual (98 %) que un cultivo de garganta. En áreas del mundo donde la fiebre reumática es poco común, una prueba rápida de estreptococos negativa es suficiente para descartar la enfermedad.

Un cultivo de garganta positivo o RADT en asociación con síntomas establece un diagnóstico positivo en aquellos en los que el diagnóstico está en duda. En adultos, una RADT negativa es suficiente para descartar el diagnóstico. Sin embargo, en niños se recomienda un cultivo de garganta para confirmar el resultado. Las personas asintomáticas no deben someterse a pruebas de rutina con un cultivo de garganta o RADT porque un cierto porcentaje de la población "porta" la bacteria estreptocócica en su garganta sin ningún resultado dañino.

Diagnóstico diferencial

Como los síntomas de la faringitis estreptocócica se superponen con otras afecciones, puede ser difícil hacer el diagnóstico clínico. La tos, la secreción nasal, la diarrea y los ojos rojos e irritados, además de la fiebre y el dolor de garganta, son más indicativos de un dolor de garganta viral que de una faringitis estreptocócica. La presencia de agrandamiento marcado de los ganglios linfáticos junto con dolor de garganta, fiebre y agrandamiento de las amígdalas también puede ocurrir en la mononucleosis infecciosa. Otras condiciones que pueden presentarse de manera similar incluyen epiglotitis, enfermedad de Kawasaki, síndrome retroviral agudo, síndrome de Lemierre, angina de Ludwig, absceso periamigdalino y absceso retrofaríngeo.

Prevención

La amigdalectomía puede ser una medida preventiva razonable en aquellos con infecciones de garganta frecuentes (más de tres al año). Sin embargo, los beneficios son pequeños y los episodios suelen disminuir con el tiempo, independientemente de las medidas que se tomen. Los episodios recurrentes de faringitis que dan positivo para GAS también pueden representar a una persona que es portadora crónica de GAS que está teniendo infecciones virales recurrentes. No se recomienda tratar a personas que han estado expuestas pero que no presentan síntomas. No se recomienda tratar a personas que son portadoras de GAS ya que el riesgo de propagación y complicaciones es bajo.

Tratamiento

La faringitis estreptocócica no tratada generalmente se resuelve en unos pocos días. El tratamiento con antibióticos acorta la duración de la enfermedad aguda en unas 16 horas. La razón principal del tratamiento con antibióticos es reducir el riesgo de complicaciones como la fiebre reumática y los abscesos retrofaríngeos. Los antibióticos previenen la fiebre reumática aguda si se administran dentro de los 9 días posteriores al inicio de los síntomas.

Medicamentos para el dolor

Los analgésicos como los AINE y el paracetamol (acetaminofén) ayudan a controlar el dolor asociado con la faringitis estreptocócica. La lidocaína viscosa también puede ser útil. Si bien los esteroides pueden ayudar con el dolor, no se recomiendan de forma rutinaria. La aspirina se puede usar en adultos, pero no se recomienda en niños debido al riesgo de síndrome de Reye.

Antibióticos

El antibiótico de elección en los Estados Unidos para la faringitis estreptocócica es la penicilina V, debido a su seguridad, costo y eficacia. En Europa se prefiere la amoxicilina. En la India, donde el riesgo de fiebre reumática es mayor, la penicilina G benzatínica intramuscular es la primera opción de tratamiento.

Los antibióticos apropiados disminuyen la duración promedio de los síntomas de 3 a 5 días en aproximadamente un día y también reducen la contagiosidad. Se prescriben principalmente para reducir complicaciones raras como la fiebre reumática y el absceso periamigdalino. Los argumentos a favor del tratamiento con antibióticos deben equilibrarse con la consideración de los posibles efectos secundarios, y es razonable sugerir que no se administre ningún tratamiento antimicrobiano a adultos sanos que tengan reacciones adversas a la medicación o que tengan un bajo riesgo de complicaciones. Los antibióticos se recetan para la faringitis estreptocócica a un ritmo más alto de lo que se esperaría por lo común que es.

La eritromicina y otros macrólidos o la clindamicina se recomiendan para personas con alergias graves a la penicilina. Las cefalosporinas de primera generación se pueden usar en personas con alergias menos graves y algunas pruebas de certeza baja sugieren que las cefalosporinas son superiores a la penicilina. Estos antibióticos de última generación muestran un efecto similar cuando se recetan durante 3 a 7 días en comparación con los diez días estándar de penicilina cuando se usan en áreas de enfermedad cardíaca reumática baja. Las infecciones estreptocócicas también pueden provocar glomerulonefritis aguda; sin embargo, la incidencia de este efecto secundario no se reduce con el uso de antibióticos.

Pronóstico

Los síntomas de la faringitis estreptocócica suelen mejorar en tres a cinco días, independientemente del tratamiento. El tratamiento con antibióticos reduce el riesgo de complicaciones y transmisión; los niños pueden regresar a la escuela 24 horas después de que se administren los antibióticos. El riesgo de complicaciones en adultos es bajo. En los niños, la fiebre reumática aguda es rara en la mayor parte del mundo desarrollado. Sin embargo, es la principal causa de cardiopatía adquirida en la India, el África subsahariana y algunas partes de Australia.

Complicaciones

Las complicaciones que surgen de las infecciones de garganta por estreptococos incluyen:

El costo económico de la enfermedad en los Estados Unidos en niños es de aproximadamente $350 millones anuales.

Epidemiología

La faringitis, la categoría más amplia en la que cae la faringitis estreptocócica, se diagnostica en 11 millones de personas anualmente en los Estados Unidos. Es la causa del 15 al 40% de los dolores de garganta entre los niños y del 5 al 15% en los adultos. Los casos generalmente ocurren a fines del invierno y principios de la primavera.