Farinelli (película)

Farinelli es una película biográfica dramática coproducida internacionalmente en 1994, dirigida por Gérard Corbiau y protagonizada por Stefano Dionisi, Enrico Lo Verso, Elsa Zylberstein y Jeroen Krabbé. Se centra en la vida y la carrera del cantante de ópera italiano del siglo XVIII Carlo Broschi, conocido como Farinelli, considerado el mejor cantante castrato de todos los tiempos; así como en su relación con su hermano, el compositor Riccardo Broschi.

El prólogo comienza con Carlo Broschi, el famoso castrato Farinelli, recordando su infancia como cantante en el coro de la iglesia. Un niño recién castrado entra corriendo y le advierte a Carlo que su voz provocará la muerte, y luego se suicida. Carlo está traumatizado y se niega a cantar una composición de su hermano mayor Riccardo para su profesor de canto, Nicola Porpora. Llora y corre hacia su padre, quien lo consuela, pero le saca la promesa de que nunca más le negará su voz a su hermano. La película propiamente dicha comienza en Madrid, España, en el palacio del rey Felipe V. Riccardo Broschi (Enrico Lo Verso) exige ver a su hermano Carlo (Stefano Dionisi), ahora conocido por su apodo, Farinelli. Carlo se niega.

El resto de la película se narra en flashbacks. Dieciocho años antes, Carlo y Riccardo vieron a un trompetista ambulante humillar a un joven castrato. Enfadado, Carlo humilla al trompetista, para deleite de la multitud. Riccardo seduce a una bella dama entre la multitud, utilizando a su hermano como cebo: Carlo comienza a hacerle el amor, luego Riccardo interviene para completar el acto. Mientras tanto, George Frideric Händel (Jeroen Krabbé) ha escuchado a Farinelli cantar desde su carruaje. Le pide a Carlo que vaya a Gran Bretaña y actúe, pero Riccardo exige que lo incluyan. Handel se burla de Riccardo como un escritorzuelo, humilla a Carlo como un bicho raro y se va.

Pasan varios años y Carlo ya es famoso. Impresiona a la condesa Mauer (Marianne Basler), una joven bella y rica más interesada en los libros que en la ópera. Los hermanos mantienen su relación sexual: Carlo seduce a la doncella de la condesa y Riccardo consuma el acto sexual. Carlo recibe una carta de Handel, que quiere oírle cantar en Dresde. De repente, Carlo enferma con fiebre y Riccardo repite una historia que le ha contado desde que era un niño: Carlo se había herido al caerse de un caballo y la operación de castración fue necesaria para salvarle la vida. En Dresde, Handel se encuentra con Carlo justo antes de que se levante el telón y le dice que el rey Jorge II quiere que cante. Inquieto por la oferta de Handel, Carlo se desmaya en el escenario. Handel, satisfecho de sí mismo, se marcha; Carlo lo espera en vano.

Carlo es invitado a Londres por la joven Alexandra Lerris (Elsa Zylberstein). La ópera de Handel en Covent Garden está llevando a la ruina a la cercana Ópera de la Nobleza, patrocinada por el Príncipe de Gales y dirigida por la antigua profesora de canto de Carlo, Porpora (Omero Antonutti). En Londres, Carlo y Riccardo conocen a Margareth Hunter (Caroline Cellier) y a su hijo lisiado Benedict (Renaud du Peloux de Saint Romain). Carlo le propone matrimonio, pero ella se niega por respeto a su difunto marido. Carlo empieza a darse cuenta de que las composiciones muy ornamentadas de Riccardo carecen de verdadero arte; codicia las óperas de Handel e intenta impresionarlo. Alexandra, que está enamorada de Carlo, roba algunas de las obras de Handel para que Carlo las interprete. La relación entre los dos hermanos se deteriora. Handel busca en la casa de Riccardo la música robada, se enfrenta a él y sabotea la relación. Engañado por Handel, Riccardo revela (en un flashback dentro de otro flashback) que Carlo era un cantante magnífico cuando era niño y que cuando su padre murió, el miedo a perder esa voz lo impulsó a drogar a Carlo y castrarlo ilegalmente, para luego prometerle que le compondría una gran ópera: "Orfeo".

Esa noche, Handel se reúne con Farinelli tras bambalinas. Le cuenta a Farinelli el secreto de su castración y le permite cantar la música robada. Conmocionado y descorazonado, Carlo canta la música de Handel (el aria Lascia ch'io pianga) tan hermosamente que Handel se desmaya.

El flashback termina. Nos enteramos de que Carlo y Alexandra huyeron de Riccardo a la corte real de España, y no han cantado en público desde su triunfo en la Ópera de la Nobleza tres años antes. Carlo nunca ha perdonado a Riccardo, pero Alexandra, que entiende el vínculo entre los hermanos, intenta reconciliarlos: roba el "Orfeo" de Riccardo. Carlo ve que Riccardo finalmente ha escrito la obra maestra prometida, pero aún no puede perdonar. Carlo canta para el rey Felipe durante un eclipse solar. Mientras Riccardo escucha cantar a Carlo, se siente abrumado por la culpa y la relación rota, e intenta suicidarse cortándose la muñeca. Después de caer inconsciente por la pérdida de sangre, es llevado a la casa que comparten Carlo y Alexandra, donde se recupera. Carlo, al darse cuenta de la expiación de las acciones de su hermano, perdona a Riccardo por castrarlo. Juntos, los hermanos hacen el amor con Alexandra. Pasan algunos meses. Alexandra está embarazada del hijo de Riccardo, a quien Carlo y Alexandra tratan como si fuera suyo. La película termina cuando Riccardo abandona Madrid para buscar fortuna como compositor, y se consuela con el hecho de que al dejar a Carlo con un hijo para engendrar, le ha devuelto a su hermano su "parte de humanidad".

Aunque Dionisi proporcionó la voz hablada (originalmente en francés), la voz cantante de Farinelli estuvo a cargo de la soprano polaca Ewa Malas-Godlewska y el contratenor estadounidense Derek Lee Ragin, quienes fueron grabados por separado y luego fusionados digitalmente para recrear el sonido de un castrato. Su director musical fue el clavecinista y director de orquesta francés Christophe Rousset. La grabación musical se realizó en una sala de conciertos, el Arsenal de Metz, con la orquesta Les Talens Lyriques; la banda sonora incluye música de Broschi, Idaspe, Hasse, Cleofide y Ataserse, Handel, su Dixit Dominus y Rinaldo, y de Porpora, su Polifemo. Partes de la película se filmaron en la Ópera Margravial de Bayreuth.

Se conocen relativamente pocos detalles de la vida de Farinelli, y la película hace un uso inventivo de lo que se sabe, incluidos elementos para los que no hay base histórica. Entre los elementos históricamente documentados de la película se encuentran la rivalidad entre Handel y Porpora, el relato de Farinelli compitiendo con un trompetista por mantener una nota y su habilidad como clavecinista.

Aunque se basa vagamente en hechos conocidos, la película se toma licencias dramáticas con muchos detalles específicos sobre la música y los hechos de la vida de Farinelli. La película se centra en gran medida en un relato psicológico especulativo de la experiencia de Farinelli. La tensión central entre Farinelli y su hermano, retratada en la película, es que Riccardo lo castró, lo cual es dudoso. Del mismo modo, un encuentro entre Farinelli y Handel en Nápoles en el que Farinelli escupe al compositor también es dudoso. Riccardo Broschi tuvo menos importancia en la carrera de Farinelli de lo que se muestra en la película, y ninguno de los hermanos dependía tanto del otro como sugiere la película. La idea de que Farinelli crió al hijo de su hermano es simplemente fantasiosa, como lo es la noción de que después de escuchar a Farinelli cantar su obra operística, Handel ya no pudo componer.

Farinelli se estrenó en 1994 y ganó el Globo de Oro a la Mejor Película en Lengua Extranjera en 1995. También fue nominada a un Premio de la Academia en la misma categoría.

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• Sitio oficial
• Farinelli en IMDb
• Farinelli en Rotten Tomatoes