Fantasma

Un fantasma es el alma o espíritu de una persona o animal muerto que puede aparecerse a los vivos. En la historia de los fantasmas, las descripciones de los fantasmas varían ampliamente, desde una presencia invisible hasta formas tenues translúcidas o apenas visibles, hasta formas realistas y reales. El intento deliberado de ponerse en contacto con el espíritu de una persona fallecida se conoce como nigromancia, o en el espiritismo como una sesión de espiritismo. Otros términos asociados con él son aparición, guarida, fantasma, poltergeist, sombra, espectro o espectro, espíritu, fantasma, espectro, demonio y demonio necrófago

La creencia en la existencia de una vida después de la muerte, así como en las manifestaciones de los espíritus de los muertos, está muy extendida y se remonta al animismo o al culto a los antepasados ​​en las culturas prealfabetizadas. Ciertas prácticas religiosas—ritos funerarios, exorcismos y algunas prácticas de espiritismo y magia ritual—están diseñadas específicamente para descansar los espíritus de los muertos. Los fantasmas generalmente se describen como esencias solitarias, similares a las humanas, aunque también se han contado historias de ejércitos fantasmales y fantasmas de animales en lugar de humanos. Se cree que frecuentan lugares, objetos o personas particulares con los que estuvieron asociados en la vida. Según un estudio de 2009 del Pew Research Center, el 18% de los estadounidenses dice haber visto un fantasma.

El abrumador consenso de la ciencia es que no hay pruebas de que existan los fantasmas. Su existencia es imposible de falsificar, y la caza de fantasmas ha sido clasificada como pseudociencia. A pesar de siglos de investigación, no hay evidencia científica de que ningún lugar esté habitado por espíritus de muertos. Históricamente, se ha demostrado que ciertas plantas tóxicas y psicoactivas (como la datura y la hyoscyamus niger), cuyo uso se ha asociado durante mucho tiempo con la nigromancia y el inframundo, contienen compuestos anticolinérgicos que están farmacológicamente relacionados con la demencia (específicamente DLB), así como con patrones histológicos. de neurodegeneración.Investigaciones recientes han indicado que los avistamientos de fantasmas pueden estar relacionados con enfermedades cerebrales degenerativas como la enfermedad de Alzheimer. Los medicamentos recetados comunes y los medicamentos de venta libre (como los somníferos) también pueden, en raras ocasiones, causar alucinaciones fantasmales, en particular el zolpidem y la difenhidramina. Informes anteriores relacionaban el envenenamiento por monóxido de carbono con alucinaciones fantasmales.

En los estudios de folclore, los fantasmas caen dentro de la designación de índice de motivo E200-E599 ("Fantasmas y otros aparecidos").

Terminología

La palabra inglesa ghost continúa en inglés antiguo gāst. Proveniente del protogermánico *gaistaz, es afín al antiguo frisón gāst, al antiguo sajón gēst, al antiguo holandés gēst y al antiguo alto alemán geist. Aunque esta forma no está atestiguada en las lenguas germánicas del norte y germánicas orientales (la palabra equivalente en gótico es ahma, el nórdico antiguo tiene andi m., önd f.), parece ser un sufijo dental derivado del pregermánico *ghois-d. -oz ('furia, ira'), que es comparable al sánscrito héḍas ('ira') y avéstico zōižda- ('terrible, feo'). La forma protoindoeuropea anterior se reconstruye como *ǵʰéys-d-os, de la raíz *ǵʰéys-, que se refleja en el nórdico antiguo geisa ('enfurecerse') y *geiski ('miedo'; cf. geiskafullr ' lleno de miedo'), en gótico usgaisjan ('aterrorizar') y usgaisnan ('estar aterrorizado'), así como en avéstico zōiš- (cf. zōišnu 'temblando, temblando').

La palabra germánica se registra solo como masculina, pero probablemente continúa con una raíz neutra. El significado original de la palabra germánica habría sido así un principio animador de la mente, en particular capaz de excitación y furia (comparar óðr). En el paganismo germánico, el "Mercurio germánico", y el posterior Odín, eran al mismo tiempo el conductor de los muertos y el "señor de la furia" que dirigía la Cacería Salvaje.

Además de denotar el espíritu o el alma humana, tanto de los vivos como de los difuntos, la palabra en inglés antiguo se usa como sinónimo del latín spiritus también en el significado de "aliento" o "explosión" desde las primeras atestaciones (siglo IX). También podría denotar cualquier espíritu bueno o malo, como ángeles y demonios; el evangelio anglosajón se refiere a la posesión demoníaca de Mateo 12:43 como se unclæna gast. También del período del inglés antiguo, la palabra podría denotar el espíritu de Dios, a saber. el "Espíritu Santo".

El sentido que prevalece ahora de "el alma de una persona fallecida, de la que se dice que aparece en una forma visible" solo surge en el inglés medio (siglo XIV). El sustantivo moderno, sin embargo, retiene un campo de aplicación más amplio, que se extiende por un lado a "alma", "espíritu", "principio vital", "mente" o "psique", el asiento del sentimiento, el pensamiento y la moral. juicio; por otro lado, usado en sentido figurado de cualquier contorno sombrío, o imagen borrosa o insustancial; en óptica, fotografía y cinematografía especialmente, un destello, una imagen secundaria o una señal espuria.

El sinónimo spook es un préstamo holandés, similar al bajo alemán spôk (de etimología incierta); ingresó al idioma inglés a través del inglés americano en el siglo XIX. Las palabras alternativas en el uso moderno incluyen espectro (altn. espectro; del espectro latino), el espectro escocés (de origen oscuro), fantasma (a través del francés, en última instancia, del griego phantasma, comparar fantasía) y aparición. El término sombra en la mitología clásica se traduce del griego σκιά, o del latín umbra,en referencia a la noción de espíritus en el inframundo griego. "Haint" es un sinónimo de fantasma utilizado en el inglés regional del sur de los Estados Unidos, y el "cuento haint" es una característica común de la tradición oral y literaria del sur. El término poltergeist es una palabra alemana, literalmente un "fantasma ruidoso", para un espíritu que se dice que se manifiesta moviendo e influenciando objetos de manera invisible.

Wraith es una palabra escocesa para fantasma, espectro o aparición. Apareció en la literatura romántica escocesa y adquirió el sentido más general o figurativo de portento u presagio. En la literatura escocesa de los siglos XVIII y XIX, también se aplicó a los espíritus acuáticos. La palabra no tiene una etimología comúnmente aceptada; el OED señala "de origen oscuro" solamente. Una asociación con el verbo retorcerse fue la etimología favorecida por JRR Tolkien. El uso de Tolkien de la palabra para nombrar a las criaturas conocidas como Espectros del Anillo ha influido en el uso posterior en la literatura fantástica. Bogey o bogie/bogiees un término para un fantasma, y ​​aparece en Halloween del poeta escocés John Mayne en 1780.

Un aparecido es una persona fallecida que regresa de entre los muertos para perseguir a los vivos, ya sea como un fantasma sin cuerpo o, alternativamente, como un cadáver animado ("no muerto"). También está relacionado el concepto de fetch, el fantasma o espíritu visible de una persona que aún está viva.

Tipología

Contexto antropológico

Una noción de lo trascendente, sobrenatural o numinoso, que generalmente involucra entidades como fantasmas, demonios o deidades, es un universal cultural. En las religiones populares prealfabetizadas, estas creencias a menudo se resumen bajo el animismo y el culto a los antepasados. Algunas personas creen que el fantasma o espíritu nunca deja la Tierra hasta que no queda nadie para recordar al que murió.

En muchas culturas, los fantasmas malignos e inquietos se distinguen de los espíritus más benignos que participan en el culto a los antepasados.

El culto a los antepasados ​​suele implicar ritos destinados a evitar la aparición de renacidos, espíritus vengativos de los muertos, imaginados como hambrientos y envidiosos de los vivos. Las estrategias para prevenir las reapariciones pueden incluir sacrificios, es decir, dar comida y bebida a los muertos para apaciguarlos, o el destierro mágico de los muertos para obligarlos a no regresar. La alimentación ritual de los muertos se realiza en tradiciones como el Festival de los Fantasmas Chinos o el Día de los Difuntos Occidental. El destierro mágico de los muertos está presente en muchas de las costumbres funerarias del mundo. Los cuerpos encontrados en muchos túmulos (kurgan) habían sido atados ritualmente antes del entierro, y la costumbre de atar a los muertos persiste, por ejemplo, en la Anatolia rural.

El antropólogo del siglo XIX James Frazer afirmó en su obra clásica The Golden Bough que las almas eran vistas como la criatura interior que animaba el cuerpo.

Fantasmas y el más allá

Aunque el alma humana a veces se representaba simbólica o literalmente en las culturas antiguas como un pájaro u otro animal, parece haber sido ampliamente aceptado que el alma era una reproducción exacta del cuerpo en cada característica, incluso en la ropa que usaba la persona. Esto se representa en obras de arte de varias culturas antiguas, incluidas obras como el Libro egipcio de los muertos, que muestra a las personas fallecidas en el más allá con una apariencia muy similar a la que tenían antes de la muerte, incluido el estilo de vestimenta.

Miedo a los fantasmas

Si bien los antepasados ​​fallecidos se consideran universalmente venerables y, a menudo, se cree que tienen una presencia continua en alguna forma de vida después de la muerte, el espíritu de una persona fallecida que persiste en el mundo material (un fantasma) se considera un estado de cosas antinatural o indeseable y la idea de fantasmas o aparecidos se asocia con una reacción de miedo. Este es el caso universal en las culturas populares premodernas, pero el miedo a los fantasmas también sigue siendo un aspecto integral de la historia de fantasmas moderna, el horror gótico y otras ficciones de terror que tratan sobre lo sobrenatural.

Atributos comunes

Otra creencia generalizada sobre los fantasmas es que están compuestos de un material brumoso, aireado o sutil. Los antropólogos vinculan esta idea con las creencias tempranas de que los fantasmas eran la persona dentro de la persona (el espíritu de la persona), más perceptible en las culturas antiguas como el aliento de una persona, que al exhalar en climas más fríos aparece visiblemente como una niebla blanca. Esta creencia también puede haber fomentado el significado metafórico de "aliento" en ciertos idiomas, como el latín spiritus y el griego pneuma, que por analogía se amplió para significar el alma. En la Biblia, se representa a Dios sintetizando a Adán, como alma viviente, del polvo de la Tierra y del aliento de Dios.

En muchos relatos tradicionales, a menudo se pensaba que los fantasmas eran personas fallecidas que buscaban venganza (fantasmas vengativos) o encarceladas en la tierra por las cosas malas que hicieron durante la vida. La aparición de un fantasma a menudo se ha considerado como un presagio o portento de muerte. Ver el propio doble fantasmal o "buscar" es un presagio de muerte relacionado.

Se informó que las damas blancas aparecían en muchas áreas rurales y se suponía que habían muerto trágicamente o sufrido un trauma en la vida. Las leyendas de la Dama Blanca se encuentran en todo el mundo. Común a muchos de ellos es el tema de la pérdida de un hijo o esposo y una sensación de pureza, a diferencia del fantasma de la Dama de rojo que se atribuye principalmente a un amante o una prostituta abandonados. El fantasma de la Dama Blanca a menudo se asocia con una línea familiar individual o se considera un presagio de la muerte similar a un alma en pena.

Las leyendas de los barcos fantasma existen desde el siglo XVIII; el más notable de ellos es el Flying Dutchman. Este tema se ha utilizado en la literatura en The Rime of the Ancient Mariner de Coleridge.

Los fantasmas a menudo se representan cubiertos con un sudario y/o arrastrando cadenas.

Lugar

Un lugar donde se informa sobre fantasmas se describe como embrujado y, a menudo, se considera que está habitado por espíritus de difuntos que pueden haber sido residentes anteriores o estaban familiarizados con la propiedad. Se dice que la actividad sobrenatural dentro de las casas está asociada principalmente con eventos violentos o trágicos en el pasado del edificio, como asesinatos, muertes accidentales o suicidios, a veces en el pasado reciente o antiguo. Sin embargo, no todas las apariciones ocurren en un lugar de muerte violenta, o incluso en terrenos violentos. Muchas culturas y religiones creen que la esencia de un ser, como el 'alma', sigue existiendo. Algunos puntos de vista religiosos argumentan que los 'espíritus' de aquellos que han muerto no han 'pasado' y están atrapados dentro de la propiedad donde sus recuerdos y energía son fuertes.

Historia

Antiguo Cercano Oriente y Egipto

Hay muchas referencias a fantasmas en las religiones mesopotámicas: las religiones de Sumer, Babilonia, Asiria y otros estados primitivos de Mesopotamia. Las huellas de estas creencias sobreviven en las religiones abrahámicas posteriores que llegaron a dominar la región. Se pensaba que los fantasmas se creaban en el momento de la muerte, asumiendo la memoria y la personalidad de la persona fallecida. Viajaron al inframundo, donde se les asignó una posición y llevaron una existencia similar en algunos aspectos a la de los vivos. Se esperaba que los familiares de los muertos hicieran ofrendas de comida y bebida a los muertos para aliviar sus condiciones. Si no lo hicieran, los fantasmas podrían infligir desgracias y enfermedades a los vivos. Las prácticas curativas tradicionales atribuyeron una variedad de enfermedades a la acción de los fantasmas, mientras que otras fueron causadas por dioses o demonios.

Había una creencia generalizada en fantasmas en la antigua cultura egipcia. La Biblia hebrea contiene pocas referencias a fantasmas, asociando el espiritismo con actividades ocultas prohibidas, cf. Deuteronomio 18:11. La referencia más notable se encuentra en el Primer Libro de Samuel (I Samuel 28: 3–19 RV), en el que un rey Saúl disfrazado hace que la Bruja de Endor convoque al espíritu o fantasma de Samuel.

Se creía que el alma y el espíritu existían después de la muerte, con la capacidad de ayudar o dañar a los vivos y la posibilidad de una segunda muerte. Durante un período de más de 2500 años, las creencias egipcias sobre la naturaleza del más allá evolucionaron constantemente. Muchas de estas creencias se registraron en inscripciones de jeroglíficos, rollos de papiro y pinturas de tumbas. El Libro egipcio de los muertos recopila algunas de las creencias de diferentes períodos de la historia del antiguo Egipto. En los tiempos modernos, el concepto fantasioso de una momia que vuelve a la vida y se venga cuando la molestan ha generado todo un género de historias y películas de terror.

Antigüedad clásica

Grecia arcaica y clásica

Los fantasmas aparecieron en la Odisea y la Ilíada de Homero, en los que se describen como desapareciendo "como un vapor, balbuceando y gimiendo en la tierra". Los fantasmas de Homer tenían poca interacción con el mundo de los vivos. Periódicamente fueron llamados para dar consejos o profecías, pero no parecen ser especialmente temidos. Los fantasmas en el mundo clásico a menudo aparecían en forma de vapor o humo, pero en otras ocasiones se los describía como sustanciales, apareciendo como lo habían sido en el momento de la muerte, completos con las heridas que los mataron.

En el siglo V a. C., los fantasmas griegos clásicos se habían convertido en criaturas inquietantes y aterradoras que podían trabajar con fines buenos o malos. Se creía que el espíritu de los muertos rondaba cerca del lugar de descanso del cadáver, y los cementerios eran lugares que los vivos evitaban. Los muertos debían ser llorados ritualmente a través de ceremonias públicas, sacrificios y libaciones, o de lo contrario podrían regresar para perseguir a sus familias. Los antiguos griegos celebraban fiestas anuales para honrar y aplacar a los espíritus de los muertos, a las que se invitaba a los fantasmas familiares y después de las cuales se les "invitaba firmemente a irse hasta la misma época del próximo año".

La obra de teatro Oresteia del siglo V a. C. incluye la aparición del fantasma de Clitemnestra, uno de los primeros fantasmas que apareció en una obra de ficción.

Imperio Romano y Antigüedad Tardía

Los antiguos romanos creían que se podía usar un fantasma para vengarse de un enemigo grabando una maldición en un trozo de plomo o cerámica y colocándolo en una tumba.

Plutarco, en el siglo I d. C., describió el fantasma de un hombre asesinado en los baños de Queronea. Los fuertes y espantosos gemidos del fantasma hicieron que la gente del pueblo sellara las puertas del edificio. Plinio el Joven (c. 50 d. C.) da otro relato célebre de una casa encantada del mundo clásico antiguo.Plinio describe el fantasma de una casa en Atenas, que fue comprada por el filósofo estoico Atenodoro, que vivió unos 100 años antes que Plinio. Sabiendo que la casa supuestamente estaba embrujada, Athenodorus instaló intencionalmente su escritorio en la habitación donde se decía que aparecía la aparición y se sentó allí a escribir hasta altas horas de la noche cuando fue perturbado por un fantasma encadenado. Siguió al fantasma afuera, donde indicó un lugar en el suelo. Cuando Athenodorus más tarde excavó el área, se desenterró un esqueleto encadenado. La inquietante cesó cuando el esqueleto recibió un nuevo entierro adecuado. Los escritores Plauto y Luciano también escribieron historias sobre casas embrujadas.

En el Nuevo Testamento, según Lucas 24:37–39, después de su resurrección, Jesús se vio obligado a persuadir a los discípulos de que no era un fantasma (algunas versiones de la Biblia, como la KJV y la NKJV, usan el término "espíritu "). De manera similar, los seguidores de Jesús al principio creyeron que era un fantasma (espíritu) cuando lo vieron caminar sobre el agua.

Una de las primeras personas en expresar su incredulidad en los fantasmas fue Luciano de Samosata en el siglo II d.C. En su novela satírica El amante de las mentiras (circa 150 d. C.), relata cómo Demócrito, "el erudito de Abdera en Tracia", vivía en una tumba fuera de las puertas de la ciudad para demostrar que los espíritus de los difuntos no frecuentaban los cementerios. Lucian relata cómo persistió en su incredulidad a pesar de las bromas pesadas perpetradas por "algunos jóvenes de Abdera" que se vistieron con túnicas negras con máscaras de calaveras para asustarlo. Este relato de Lucian señala algo sobre la expectativa clásica popular de cómo debería verse un fantasma.

En el siglo V d. C., el sacerdote cristiano Constancio de Lyon registró un ejemplo del tema recurrente de los muertos enterrados incorrectamente que regresan para acechar a los vivos, y que solo pueden dejar de acecharlos cuando se descubren sus huesos y se vuelven a enterrar adecuadamente.

Edad media

Los fantasmas reportados en la Europa medieval tendían a caer en dos categorías: las almas de los muertos o demonios. Las almas de los muertos regresaban para un propósito específico. Los fantasmas demoníacos existían solo para atormentar o tentar a los vivos. Los vivos podrían distinguirlos exigiendo su propósito en el nombre de Jesucristo. El alma de un muerto divulgaría su misión, mientras que un fantasma demoníaco sería desterrado al sonido del Santo Nombre.

La mayoría de los fantasmas eran almas asignadas al Purgatorio, condenadas por un período específico para expiar sus transgresiones en vida. Su penitencia generalmente estaba relacionada con su pecado. Por ejemplo, el fantasma de un hombre que había maltratado a sus sirvientes fue condenado a arrancarse y tragarse pedazos de su propia lengua; el fantasma de otro hombre, que se había negado a dejar su manto a los pobres, fue condenado a llevar el manto, ahora "pesado como la torre de una iglesia". Estos fantasmas se aparecían a los vivos para pedir oraciones para acabar con su sufrimiento. Otras almas muertas regresaron para instar a los vivos a confesar sus pecados antes de morir.

Los fantasmas europeos medievales eran más sustanciales que los fantasmas descritos en la época victoriana, y hay relatos de fantasmas con los que se luchó y se les inmovilizó físicamente hasta que un sacerdote pudiera llegar para escuchar su confesión. Algunos eran menos sólidos y podían moverse a través de las paredes. A menudo se los describía como versiones más pálidas y tristes de la persona que habían sido en vida, y vestían andrajos grises. La gran mayoría de los avistamientos reportados fueron hombres.

Hubo algunos casos informados de ejércitos fantasmales, peleando batallas en la noche en el bosque, o en los restos de un castro de la Edad del Hierro, como en Wandlebury, cerca de Cambridge, Inglaterra. Los caballeros vivos a veces eran desafiados a combate singular por caballeros fantasmas, que desaparecían cuando eran derrotados.

De la época medieval se registra la aparición de un fantasma a partir de 1211, en la época de la Cruzada contra los Albigenses.Gervase de Tilbury, mariscal de Arles, escribió que la imagen de Guilhem, un niño recientemente asesinado en el bosque, apareció en la casa de su primo en Beaucaire, cerca de Avignon. Esta serie de "visitas" duró todo el verano. A través de su primo, quien habló por él, el niño supuestamente mantuvo conversaciones con quien lo deseaba, hasta que el sacerdote local solicitó hablar directamente con el niño, lo que dio lugar a una extensa disquisición sobre teología. El niño narró el trauma de la muerte y la infelicidad de sus almas gemelas en el Purgatorio, e informó que Dios estaba muy complacido con la Cruzada en curso contra los herejes cátaros, lanzada tres años antes. La época de la cruzada contra los albigenses en el sur de Francia estuvo marcada por una guerra intensa y prolongada,

Las casas embrujadas aparecen en las mil y una noches del siglo IX (como la historia de Alí el Caireno y la casa embrujada de Bagdad).

Renacimiento europeo al romanticismo

La magia del Renacimiento revivió el interés por lo oculto, incluida la nigromancia. En la era de la Reforma y la Contrarreforma, con frecuencia hubo una reacción violenta contra el interés malsano en las artes oscuras, tipificado por escritores como Thomas Erastus. El pastor reformado suizo Ludwig Lavater suministró uno de los libros más reimpresos de la época con su De fantasmas y espíritus caminando de noche.

The Child Ballad "Sweet William's Ghost" (1868) cuenta la historia de un fantasma que regresa con su prometida rogándole que lo libere de su promesa de casarse con ella. No puede casarse con ella porque está muerto, pero su negativa significaría su condenación. Esto refleja una creencia popular británica de que los muertos perseguían a sus amantes si tomaban un nuevo amor sin una liberación formal. "La tumba inquieta" expresa una creencia aún más extendida, que se encuentra en varios lugares de Europa: los fantasmas pueden provenir del dolor excesivo de los vivos, cuyo duelo interfiere con el descanso pacífico de los muertos. En muchos cuentos populares de todo el mundo, el héroe organiza el entierro de un hombre muerto. Poco después, gana un compañero que lo ayuda y, al final, el héroe.Ejemplos de esto incluyen el cuento de hadas italiano "Fair Brow" y el sueco "The Bird 'Grip'".

Período moderno de la cultura occidental.

Movimiento espiritista

El espiritismo es un sistema de creencias o religión monoteísta, que postula la creencia en Dios, pero con la característica distintiva de creer que los espíritus de los muertos que residen en el mundo de los espíritus pueden ser contactados por "médiums", quienes luego pueden proporcionar información sobre el más allá.

El espiritismo se desarrolló en los Estados Unidos y alcanzó su máximo crecimiento de miembros desde la década de 1840 hasta la de 1920, especialmente en los países de habla inglesa. Para 1897, se decía que tenía más de ocho millones de seguidores en los Estados Unidos y Europa, en su mayoría provenientes de las clases media y alta, mientras que el movimiento correspondiente en Europa continental y América Latina se conoce como Espiritismo.

La religión floreció durante medio siglo sin textos canónicos u organización formal, logrando cohesión por publicaciones periódicas, giras de disertantes en trance, reuniones campestres y las actividades misioneras de médiums consumados. Muchos espiritistas destacados eran mujeres. La mayoría de los seguidores apoyaron causas como la abolición de la esclavitud y el sufragio femenino. A fines de la década de 1880, la credibilidad del movimiento informal se debilitó debido a las acusaciones de fraude entre los médiums y comenzaron a aparecer organizaciones espiritistas formales. Actualmente, el espiritismo se practica principalmente a través de varias iglesias espiritistas denominacionales en los Estados Unidos y el Reino Unido.

Espiritismo

El espiritismo, o espiritismo francés, se basa en los cinco libros de la Codificación Espírita escritos por el educador francés Hypolite Léon Denizard Rivail bajo el seudónimo de Allan Kardec relatando sesiones de espiritismo en las que observó una serie de fenómenos que atribuyó a la inteligencia incorporal (espíritus). Su suposición de la comunicación espiritual fue validada por muchos contemporáneos, entre ellos muchos científicos y filósofos que asistieron a sesiones de espiritismo y estudiaron los fenómenos. Su obra fue posteriormente ampliada por escritores como Leon Denis, Arthur Conan Doyle, Camille Flammarion, Ernesto Bozzano, Chico Xavier, Divaldo Pereira Franco, Waldo Vieira, Johannes Greber, entre otros.

El Espiritismo tiene adeptos en muchos países del mundo, entre ellos España, Estados Unidos, Canadá, Japón, Alemania, Francia, Inglaterra, Argentina, Portugal y, especialmente, Brasil, que tiene la mayor proporción y el mayor número de seguidores.

Vista científica

El médico John Ferriar escribió "Un ensayo hacia una teoría de las apariciones" en 1813 en el que argumentó que los avistamientos de fantasmas eran el resultado de ilusiones ópticas. Más tarde, el médico francés Alexandre Jacques François Brière de Boismont publicó Sobre las alucinaciones: o la historia racional de las apariciones, los sueños, el éxtasis, el magnetismo y el sonambulismo en 1845, en el que afirmaba que los avistamientos de fantasmas eran el resultado de alucinaciones.

David Turner, un químico físico jubilado, sugirió que la bola de rayos podría hacer que los objetos inanimados se movieran de forma errática.

Joe Nickell del Comité de Investigación Escéptica escribió que no había evidencia científica creíble de que algún lugar estuviera habitado por espíritus de los muertos. Las limitaciones de la percepción humana y las explicaciones físicas ordinarias pueden explicar los avistamientos de fantasmas; por ejemplo, los cambios de presión del aire en una casa provocan que las puertas se cierren de golpe, los cambios de humedad provocan el crujido de las tablas, la condensación en las conexiones eléctricas provoca un comportamiento intermitente o las luces de un automóvil que pasa reflejadas a través de una ventana por la noche. Pareidolia, una tendencia innata a reconocer patrones en percepciones aleatorias, es lo que algunos escépticos creen que hace que las personas crean que han "visto fantasmas".Los informes de fantasmas "vistos con el rabillo del ojo" pueden explicarse por la sensibilidad de la visión periférica humana. Según Nickell, la visión periférica puede confundir fácilmente, especialmente a altas horas de la noche cuando el cerebro está cansado y es más probable que malinterprete las imágenes y los sonidos. Nickell afirma además: "La ciencia no puede corroborar la existencia de una 'energía vital' que podría sobrevivir a la muerte sin disiparse o funcionar en absoluto sin un cerebro... ¿por qué... la ropa sobreviviría?'". Pregunta, si los fantasmas se deslizan, entonces ¿Por qué la gente dice escucharlos con "patadas pesadas"? Nickell dice que los fantasmas actúan de la misma manera que "los sueños, los recuerdos y las imaginaciones, porque también son creaciones mentales. Son evidencia, no de otro mundo, sino de este mundo real y natural".

Benjamin Radford del Comité para la Investigación Escéptica y autor del libro de 2017 Investigating Ghosts: The Scientific Search for Spirits escribe que "la caza de fantasmas es la actividad paranormal más popular del mundo", sin embargo, hasta la fecha, los cazadores de fantasmas no pueden ponerse de acuerdo sobre qué es un fantasma. u ofrecer pruebas de que existen; "Todo es especulación y conjeturas". Él escribe que sería "útil e importante distinguir entre tipos de espíritus y apariciones. Hasta entonces, es simplemente un juego de salón que distrae a los cazadores de fantasmas aficionados de la tarea en cuestión".

Según la investigación en psicología anómala, las visiones de fantasmas pueden surgir de alucinaciones hipnagógicas ("sueños despiertos" experimentados en los estados de transición hacia y desde el sueño). En un estudio de dos experimentos sobre supuestas apariciones (Wiseman et al.. 2003) se llegó a la conclusión de que "las personas constantemente reportan experiencias inusuales en áreas 'embrujadas' debido a factores ambientales, que pueden diferir entre ubicaciones". Algunos de estos factores incluían "la variación de los campos magnéticos locales, el tamaño de la ubicación y los estímulos del nivel de iluminación de los que los testigos pueden no ser conscientes".

Algunos investigadores, como Michael Persinger de la Universidad Laurentian, Canadá, han especulado que los cambios en los campos geomagnéticos (creados, por ejemplo, por las tensiones tectónicas en la corteza terrestre o la actividad solar) podrían estimular los lóbulos temporales del cerebro y producir muchas de las experiencias asociadas con apariciones Se cree que el sonido es otra causa de supuestos avistamientos. Richard Lord y Richard Wiseman han llegado a la conclusión de que los infrasonidos pueden hacer que los humanos experimenten sentimientos extraños en una habitación, como ansiedad, tristeza extrema, sensación de ser observados o incluso escalofríos. El envenenamiento por monóxido de carbono, que puede causar cambios en la percepción de los sistemas visual y auditivo, se especuló como una posible explicación de las casas embrujadas ya en 1921.

Las personas que experimentan parálisis del sueño a menudo informan haber visto fantasmas durante sus experiencias. Los neurocientíficos Baland Jalal y VS Ramachandran han propuesto recientemente teorías neurológicas sobre por qué las personas alucinan fantasmas durante la parálisis del sueño. Sus teorías enfatizan el papel del lóbulo parietal y las neuronas espejo en el desencadenamiento de tales alucinaciones fantasmales.

Por religión

Judaísmo y cristianismo

La Biblia hebrea contiene varias referencias a owb (hebreo: אוֹב), que en algunos lugares son similares a los matices de la mitología clásica, pero en su mayoría describen medios relacionados con la nigromancia y la consulta de espíritus, que se agrupan con la brujería y otras formas de adivinación bajo la categoría de actividades ocultas prohibidas. La referencia más notable a una sombra se encuentra en el Primer Libro de Samuel, en el que un rey Saúl disfrazado hace que la Bruja de Endor realice una sesión para convocar al profeta muerto Samuel. Un término similar que aparece en las Escrituras es repha'(im) (en hebreo: רְפָאִים), que mientras describe la raza de "gigantes" que anteriormente habitaban Canaán en muchos versículos, también se refiere a (los espíritus de) antepasados ​​muertos del Seol (como sombras) en muchos otros, como en el Libro de Isaías.

En el Nuevo Testamento, Jesús tiene que persuadir a los discípulos de que no es un fantasma después de la resurrección, Lucas 24:37–39 (algunas versiones de la Biblia, como la KJV y la NKJV, usan el término "espíritu"). De manera similar, los seguidores de Jesús al principio creen que es un fantasma (espíritu) cuando lo ven caminando sobre el agua.

Algunas denominaciones cristianas consideran a los fantasmas como seres que, estando atados a la tierra, ya no viven en el plano material y permanecen en un estado intermedio antes de continuar su viaje al cielo. En ocasiones, Dios permitiría que las almas en este estado regresaran a la tierra para advertir a los vivos de la necesidad del arrepentimiento. A los cristianos se les enseña que es pecaminoso intentar conjurar o controlar espíritus de acuerdo con Deuteronomio XVIII: 9–12.

En realidad, se dice que algunos fantasmas son demonios disfrazados, a quienes la Iglesia enseña, de acuerdo con I Timoteo 4: 1, que "vienen para engañar a las personas y alejarlas de Dios y ponerlas en servidumbre". Como resultado, los intentos de contactar a los muertos pueden conducir a un contacto no deseado con un demonio o un espíritu inmundo, como se dijo que ocurrió en el caso de Robbie Mannheim, un joven de Maryland de catorce años. El punto de vista adventista del séptimo día es que un "alma" no es equivalente a "espíritu" o "fantasma" (según la versión de la Biblia), y que salvo el Espíritu Santo, todos los espíritus o fantasmas son demonios disfrazados. Además, enseñan que de acuerdo con (Génesis 2: 7, Eclesiastés 12: 7), solo hay dos componentes en un "alma", ninguno de los cuales sobrevive a la muerte,

Los cristadelfianos y los testigos de Jehová rechazan la idea de un alma viva y consciente después de la muerte.

La mitología judía y las tradiciones folclóricas describen a los dybbuks, espíritus maliciosos que se cree que son el alma dislocada de una persona muerta. Sin embargo, el término no aparece en la Cábala o la literatura talmúdica, donde más bien se le llama "espíritu maligno" o ru'aḥ tezazit ("espíritu inmundo" en el Nuevo Testamento). Supuestamente abandona el cuerpo huésped una vez que ha logrado su objetivo, a veces después de recibir ayuda.

Islam

Rūḥ (árabe: روح; plural arwah) es el yo esencial e inmortal de una persona: pneuma, es decir, el "espíritu" o el "alma". El término también se usa para fantasmas. Las almas de los difuntos moran en barzakh. Solo una barrera en el Corán, en la tradición islámica esto se refiere a todo un mundo intermedio entre la vida y el más allá. El mundo, especialmente los cementerios, están perforados con varias puertas de entrada al otro mundo o barzakh. En raras ocasiones, los muertos pueden aparecerse a los vivos. Las almas puras, como las almas de los santos, se denominan comúnmente rūḥ, mientras que las almas impuras que buscan venganza, a menudo se denominan afarit.Un entierro inapropiado también puede hacer que un alma permanezca en este mundo, y luego deambule por la tierra como un fantasma. Dado que las almas justas permanecen cerca de su tumba, algunas personas intentan comunicarse con ellas para obtener conocimientos ocultos. El contacto con los muertos no es lo mismo que el contacto con los genios, quienes igualmente podrían proporcionar conocimientos ocultos a los humanos vivos. Muchos encuentros con fantasmas están relacionados con sueños que supuestamente ocurren en el reino de los símbolos.

La creencia en los espíritus no ha dejado de existir en la creencia musulmana. La sonrisa de los bebés recién nacidos a veces se usa como prueba para ver espíritus, como fantasmas. Sin embargo, la conexión con el otro mundo se desvanece durante la vida en la tierra, pero se reanuda después de la muerte. Una vez más, la sonrisa de los moribundos se considera una prueba para reconocer el espíritu de sus seres queridos. Sin embargo, los musulmanes que afirman la existencia de fantasmas son cuidadosos cuando interactúan con los espíritus, ya que los fantasmas de los humanos pueden ser tan malos como los genios. Lo peor de todo, sin embargo, son los demonios.

Autores musulmanes, como Ghazali, Ibn Qayyim y Suyuti escribieron con más detalles sobre la vida de los fantasmas. Ibn Qayyim y Suyuti afirman que cuando un alma desea regresar a la tierra el tiempo suficiente, se libera gradualmente de las restricciones de Barzakh y puede moverse libremente. Cada espíritu experimenta el más allá de acuerdo con sus hechos y condiciones en la vida terrenal. Las almas malvadas encontrarán el más allá como doloroso y castigo, encarceladas hasta que Dios les permita interactuar con otros. Las buenas almas no están restringidas. Son libres de venir a visitar otras almas e incluso de bajar a las regiones más bajas. Los planos superiores se consideran más anchos que los inferiores, siendo el inferior el más angosto. El espacio espiritual no se piensa como espacial, sino que refleja la capacidad del espíritu. Cuanto más puro se vuelve el espíritu,

El filósofo ismaelita Nasir Khusraw conjeturó que las malas almas humanas se convierten en demonios, cuando sus cuerpos mueren, debido a su intenso apego al mundo corporal. Eran peores que los genios y las hadas, quienes a su vez podrían convertirse en demonios, si persiguen el mal. Muhammad ibn Zakariya al-Razi registra un pensamiento similar.

Se cree que los fantasmas de los santos transmiten bendiciones de Dios a través del reino celestial a quienes visitan sus tumbas. Por lo tanto, visitar las tumbas de santos y profetas se convirtió en un ritual importante en la espiritualidad musulmana.

Budismo

En el budismo, hay varios planos de existencia en los que una persona puede renacer, uno de los cuales es el reino de los fantasmas hambrientos. Los budistas celebran el Festival de los Fantasmas como una expresión de compasión, una de las virtudes budistas. Si los fantasmas hambrientos son alimentados por personas que no son parientes, no molestarían a la comunidad.

Por cultura

Folklore africano

Para el pueblo igbo, un hombre es a la vez una entidad física y espiritual. Sin embargo, es su dimensión espiritual la que es eterna. En la concepción Akan, somos testigos de cinco partes de la personalidad humana. Tenemos Nipadua (cuerpo), Okra (alma), Sunsum (espíritu), Ntoro (carácter del padre), Mogya (carácter de la madre).El pueblo Humr del suroeste de Kordofán, Sudán, consume la bebida Umm Nyolokh, que se prepara a partir del hígado y la médula ósea de las jirafas. Richard Rudgley plantea la hipótesis de que Umm Nyolokh puede contener DMT y ciertos sitios web en línea también teorizan que el hígado de jirafa podría deber su supuesta psicoactividad a sustancias derivadas de plantas psicoactivas, como Acacia spp. consumido por el animal. Se dice que la bebida causa alucinaciones de jirafas, que Humr cree que son los fantasmas de las jirafas.

Folklore europeo

La creencia en fantasmas en el folclore europeo se caracteriza por el miedo recurrente a los difuntos "que regresan" o resucitados que pueden dañar a los vivos. Esto incluye el gjenganger escandinavo, el strigoi rumano, el vampiro serbio, el vrykolakas griego, etc. En la tradición escandinava y finlandesa, los fantasmas aparecen en forma corpórea, y su naturaleza sobrenatural se revela por el comportamiento más que por la apariencia. De hecho, en muchas historias primero se los confunde con los vivos. Pueden ser mudas, aparecer y desaparecer repentinamente, o no dejar huellas u otros rastros.

El folclore inglés es particularmente notable por sus numerosos lugares embrujados.

La creencia en el alma y en el más allá se mantuvo casi universal hasta el surgimiento del ateísmo en el siglo XVIII. En el siglo XIX, el espiritismo resucitó la "creencia en fantasmas" como objeto de investigación sistemática, y la opinión popular en la cultura occidental sigue dividida.

Asia meridional y sudoriental

Subcontinente indio

Un bhoot o bhut (hindi: भूत, guyaratí: ભૂત, urdu: بهوت, bengalí: ভূত, odia: ଭୂତ) es una criatura sobrenatural, generalmente el fantasma de una persona fallecida, en la cultura popular, la literatura y algunos textos antiguos del Subcontinente indio.

Norte de la india

Las interpretaciones de cómo surgen los bhoot varían según la región y la comunidad, pero generalmente se considera que están perturbados e inquietos debido a algún factor que les impide seguir adelante (hacia la transmigración, el no ser, el nirvana o el cielo o el infierno, dependiendo). sobre la tradición). Esto podría ser una muerte violenta, asuntos sin resolver en sus vidas, o simplemente el hecho de que sus sobrevivientes no hayan realizado los funerales adecuados.

En el centro y norte de la India, los ojha o guías espirituales juegan un papel central. Ocurre debidamente cuando en la noche alguien duerme y decora algo en la pared, y dicen que si uno ve el espíritu a la mañana siguiente se convertirá en espíritu también, y eso a un espíritu sin cabeza y el alma del cuerpo. permanecerá la oscuridad con el señor oscuro de los espíritus que residen en el cuerpo de cada ser humano en el centro y norte de la India. También se cree que si alguien llama a uno por detrás, nunca retroceda y vea porque el espíritu puede atrapar al humano para convertirlo en un espíritu. Otros tipos de espíritus en la mitología hindú incluyen a Baital, un espíritu maligno que frecuenta los cementerios y toma posesión demoníaca de los cadáveres, y Pishacha, un tipo de demonio carnívoro.

Bengala e India Oriental

Hay muchos tipos de fantasmas y entidades sobrenaturales similares que surgen con frecuencia en la cultura bengalí, sus folclores y forman una parte importante de las creencias y supersticiones socioculturales de los pueblos bengalíes. Se cree que los espíritus de aquellos que no pueden encontrar la paz en el más allá o mueren de muerte no natural permanecen en la Tierra. La palabra Pret (del sánscrito) también se usa en bengalí para significar fantasma. En Bengala, se cree que los fantasmas son el espíritu después de la muerte de un ser humano insatisfecho o el alma de una persona que muere en circunstancias antinaturales o anormales (como asesinato, suicidio o accidente). Incluso se cree que otros animales y criaturas también pueden convertirse en fantasmas después de su muerte.

Tailandia

Los fantasmas en Tailandia son parte del folclore local y ahora se han convertido en parte de la cultura popular del país. Phraya Anuman Rajadhon fue el primer erudito tailandés que estudió seriamente las creencias populares tailandesas y tomó notas sobre los espíritus nocturnos de las aldeas de Tailandia. Estableció que, dado que tales espíritus no estaban representados en pinturas o dibujos, se basaban puramente en descripciones de historias tradicionales populares transmitidas oralmente. Por lo tanto, la mayor parte de la iconografía contemporánea de fantasmas como Nang Tani, Nang Takian, Krasue, Krahang, Phi Hua Kat, Phi Pop, Phi Phong, Phi Phraya y Mae Nak tiene su origen en películas tailandesas que ahora se han convertido en clásicos. El espíritu más temido en Tailandia es Phi Tai Hong, el fantasma de una persona que ha muerto repentinamente de una muerte violenta.El folclore de Tailandia también incluye la creencia de que la parálisis del sueño es causada por un fantasma, Phi Am.

Tíbet

Existe una creencia generalizada en los fantasmas en la cultura tibetana. Los fantasmas se reconocen explícitamente en la religión budista tibetana como lo fueron en el budismo indio, ocupando un mundo distinto pero superpuesto al humano, y aparecen en muchas leyendas tradicionales. Cuando un humano muere, después de un período de incertidumbre, puede ingresar al mundo de los fantasmas. Un fantasma hambriento (tibetano: yidag, yi-dvags; sánscrito: प्रेत) tiene una garganta pequeña y un estómago enorme, por lo que nunca puede estar satisfecho. Los fantasmas pueden ser asesinados con una daga ritual o atrapados en una trampa para espíritus y quemados, liberándolos así para que renazcan. Los fantasmas también pueden exorcizarse, y con este fin se celebra un festival anual en todo el Tíbet. Algunos dicen que Doryhe Shugden, el fantasma de un poderoso monje del siglo XVII, es una deidad, pero el Dalai Lama afirma que es un espíritu maligno, lo que ha causado una división en la comunidad de exiliados tibetanos.

Austronesia

Hay muchos mitos de fantasmas malayos, restos de antiguas creencias animistas que han sido moldeadas por influencias hindúes, budistas y musulmanas posteriores en los estados modernos de Indonesia, Malasia y Brunei. Algunos conceptos de fantasmas, como las vampiras Pontianak y Penanggalan, se comparten en toda la región. Los fantasmas son un tema popular en las películas modernas de Malasia e Indonesia. También hay muchas referencias a fantasmas en la cultura filipina, que van desde antiguas criaturas legendarias como Manananggal y Tiyanak hasta leyendas urbanas y películas de terror más modernas. Las creencias, leyendas e historias son tan diversas como la gente de Filipinas.

Hubo una creencia generalizada en los fantasmas en la cultura polinesia, algunos de los cuales persisten en la actualidad. Después de la muerte, el fantasma de una persona normalmente viajaba al mundo del cielo o al inframundo, pero algunos podían quedarse en la tierra. En muchas leyendas polinesias, los fantasmas a menudo participaban activamente en los asuntos de los vivos. Los fantasmas también pueden causar enfermedades o incluso invadir el cuerpo de la gente común, para ser expulsados ​​​​mediante fuertes medicamentos.

Asia oriental y central

Porcelana

Hay muchas referencias a fantasmas en la cultura china. Incluso Confucio dijo: "Respeta a los fantasmas ya los dioses, pero aléjate de ellos".

Los fantasmas toman muchas formas, dependiendo de cómo murió la persona, y con frecuencia son dañinos. Muchas creencias chinas sobre fantasmas han sido aceptadas por culturas vecinas, en particular Japón y el sudeste asiático. Las creencias de los fantasmas están estrechamente asociadas con la religión tradicional china basada en el culto a los antepasados, muchas de las cuales se incorporaron al taoísmo. Las creencias posteriores fueron influenciadas por el budismo y, a su vez, influyeron y crearon creencias budistas chinas únicas.

Muchos chinos hoy en día creen que es posible ponerse en contacto con los espíritus de sus ancestros a través de un médium, y que los ancestros pueden ayudar a sus descendientes si son debidamente respetados y recompensados. El festival anual de fantasmas es celebrado por chinos de todo el mundo. En este día, los fantasmas y espíritus, incluidos los de los antepasados ​​fallecidos, salen del reino inferior. Los fantasmas se describen en los textos chinos clásicos, así como en la literatura y las películas modernas.

Un artículo en el China Post indicó que casi el ochenta y siete por ciento de los trabajadores de oficina chinos creen en fantasmas, y alrededor del cincuenta y dos por ciento de los trabajadores usarán arte en las manos, collares, cruces o incluso colocarán una bola de cristal en sus escritorios para mantener fantasmas. a raya, según la encuesta.

Japón

Yūrei (fantasma) son figuras del folclore japonés, silicidio para las leyendas occidentales de fantasmas. El nombre consta de dos kanji, fantasma (yū), que significa "débil" o "oscuro", y espíritu (rei), que significa "alma" o " espíritu ". Los nombres alternativos incluyen Bōrei que significa espíritu arruinado o difunto, Shiryō que significa espíritu muerto, o el Yōkai u Obake más envolvente.

Al igual que sus contrapartes chinas y occidentales, se cree que son espíritus que se mantienen alejados de una vida pacífica en el más allá.

Américas

México

Existe una amplia y variada creencia en fantasmas en la cultura mexicana. El estado moderno de México antes de la conquista española estuvo habitado por diversos pueblos, como los mayas y los aztecas, y sus creencias han sobrevivido y evolucionado, combinadas con las creencias de los colonos españoles. El Día de Muertos incorpora creencias precolombinas con elementos cristianos. La literatura y el cine mexicano incluyen muchas historias de fantasmas que interactúan con los vivos.

Estados Unidos

Según Gallup Poll News Service, la creencia en las casas embrujadas, los fantasmas, la comunicación con los muertos y las brujas tuvo un aumento especialmente pronunciado durante la década de 1990. Una encuesta de Gallup de 2005 encontró que alrededor del 32 por ciento de los estadounidenses creen en fantasmas.

Representación en las artes

Los fantasmas son prominentes en la narración de historias de varias naciones. La historia de fantasmas es omnipresente en todas las culturas, desde cuentos populares orales hasta obras literarias. Si bien las historias de fantasmas a menudo tienen la intención explícita de dar miedo, se han escrito para cumplir todo tipo de propósitos, desde la comedia hasta los cuentos morales. Los fantasmas a menudo aparecen en la narración como centinelas o profetas de cosas por venir. La creencia en fantasmas se encuentra en todas las culturas del mundo y, por lo tanto, las historias de fantasmas pueden transmitirse oralmente o por escrito.

Los espíritus de los muertos aparecen en la literatura desde la Odisea de Homero, que presenta un viaje al inframundo y el héroe que se encuentra con los fantasmas de los muertos, y el Antiguo Testamento, en el que la bruja de Endor convoca al espíritu del profeta Samuel.

Renacimiento al romanticismo (1500 a 1840)

Uno de los fantasmas más reconocibles en la literatura inglesa es la sombra del padre asesinado de Hamlet en La trágica historia de Hamlet, príncipe de Dinamarca de Shakespeare. En Hamlet, es el fantasma quien exige que el príncipe Hamlet investigue su "asesinato más vil" y busque vengarse de su tío usurpador, el rey Claudio.

En el teatro del Renacimiento inglés, los fantasmas a menudo se representaban con el atuendo de los vivos e incluso con armaduras, como el fantasma del padre de Hamlet. La armadura, al estar desactualizada en la época del Renacimiento, le dio al fantasma del escenario una sensación de antigüedad. Pero el fantasma envuelto en sábanas comenzó a ganar terreno en el escenario en el siglo XIX porque un fantasma blindado no podía transmitir satisfactoriamente el requisito espeluznante: resonaba y crujía, y tenía que ser movido por complicados sistemas de poleas o elevadores. Estos fantasmas ruidosos que se izaban por el escenario se convirtieron en objetos de ridículo a medida que se convertían en elementos escénicos cliché. Ann Jones y Peter Stallybrass, en Renaissance Clothing and the Materials of Memory, señala: "De hecho, es a medida que la risa amenaza cada vez más al Fantasma que comienza a ser escenificado no con armadura sino con alguna forma de 'paño espiritual'".

Victoriano/eduardiano (1840 a 1920)

La historia de fantasmas "clásica" surgió durante el período victoriano e incluyó a autores como MR James, Sheridan Le Fanu, Violet Hunt y Henry James. Las historias de fantasmas clásicas fueron influenciadas por la tradición de ficción gótica y contienen elementos de folclore y psicología. MR James resumió los elementos esenciales de una historia de fantasmas como: "La malevolencia y el terror, el resplandor de los rostros malvados, 'la sonrisa pétrea de la malicia sobrenatural', formas que persiguen en la oscuridad y 'gritos distantes y prolongados', son todos en su lugar, y también lo está un mínimo de sangre, derramada con deliberación y cuidadosamente administrada...". Una de las primeras apariciones clave de fantasmas fue El castillo de Otranto de Horace Walpole en 1764, considerada la primera novela gótica.

Famosas apariciones literarias de este período son los fantasmas de A Christmas Carol, en el que el fantasma de su antiguo colega Jacob Marley ayuda a Ebenezer Scrooge a ver el error de sus caminos, y los fantasmas de Christmas Past, Christmas Present y Christmas Yet. venir.

Era moderna (1920 a 1970)

Parapsicólogos profesionales y "cazadores de fantasmas", como Harry Price, activo en las décadas de 1920 y 1930, y Peter Underwood, activo en las décadas de 1940 y 1950, publicaron relatos de sus experiencias con historias de fantasmas aparentemente verdaderas como La casa más encantada de Price de Inglaterra., y Ghosts of Borley de Underwood (ambos relatan experiencias en Borley Rectory). El escritor Frank Edwards ahondaba en las historias de fantasmas en sus libros suyos, como Stranger than Science.

Las historias de fantasmas benévolos para niños se hicieron populares, como Casper the Friendly Ghost, creada en la década de 1930 y que aparece en cómics, dibujos animados y, finalmente, en una película de 1995.

Con la llegada de las películas y la televisión, las representaciones de fantasmas en pantalla se volvieron comunes y abarcaron una variedad de géneros; las obras de Shakespeare, Dickens y Wilde se han convertido en versiones cinematográficas. Los cuentos de novela han sido difíciles de adaptar al cine, aunque el de The Haunting of Hill House to The Haunting de 1963 es una excepción.

Las representaciones sentimentales durante este período fueron más populares en el cine que en el terror e incluyen la película de 1947 The Ghost and Mrs. Muir, que luego se adaptó a la televisión con una exitosa serie de televisión de 1968-1970. Las películas de terror psicológico genuinas de este período incluyen The Uninvited de 1944 y Dead of Night de 1945.

Posmoderno (1970-presente)

La década de 1970 vio representaciones en pantalla de fantasmas divergir en géneros distintos de romántico y terror. Un tema común en el género romántico de este período es el fantasma como guía o mensajero benigno, a menudo con asuntos pendientes, como Field of Dreams de 1989, la película Ghost de 1990 y la comedia Heart and Souls de 1993. En el género de terror, The Fog de 1980 y la serie de películas A Nightmare on Elm Street de las décadas de 1980 y 1990 son ejemplos notables de la tendencia a fusionar historias de fantasmas con escenas de violencia física.

Popularizada en películas como la comedia de 1984 Cazafantasmas, la caza de fantasmas se convirtió en un pasatiempo para muchos que formaron sociedades de caza de fantasmas para explorar lugares supuestamente embrujados. El tema de la caza de fantasmas ha aparecido en series de telerrealidad, como Ghost Adventures, Ghost Hunters, Ghost Hunters International, Ghost Lab, Most Haunted y A Haunting. También está representado en la televisión infantil por programas como The Ghost Hunter y Ghost Trackers. La caza de fantasmas también dio lugar a múltiples guías de lugares embrujados y manuales de "instrucciones" de caza de fantasmas.

La década de 1990 vio un regreso a los fantasmas "góticos" clásicos, cuyos peligros eran más psicológicos que físicos. Ejemplos de películas de este período incluyen The Sixth Sense and The Others de 1999.

El cine asiático también ha producido películas de terror sobre fantasmas, como la película japonesa de 1998 Ringu (rehecha en los EE. UU. como The Ring en 2002), y la película de 2002 de los hermanos Pang The Eye. Las películas indias de fantasmas son populares no solo en la India, sino también en el Medio Oriente, África, el Sudeste Asiático y otras partes del mundo. Algunas películas indias de fantasmas, como la película de comedia / terror Chandramukhi, han sido éxitos comerciales, dobladas a varios idiomas.

En la programación de televisión ficticia, los fantasmas se han explorado en series como Supernatural, Ghost Whisperer y Medium.

En la programación de televisión de ficción animada, los fantasmas han servido como elemento central en series como Casper the Friendly Ghost, Danny Phantom y Scooby-Doo. Varios otros programas de televisión también han representado fantasmas.

Usos metafóricos

Nietzsche argumentó que las personas generalmente usan máscaras prudentes en compañía, pero que una estrategia alternativa para la interacción social es presentarse como una ausencia, como un fantasma social: "Uno se acerca a nosotros pero no nos agarra", un sentimiento repetido más tarde. (aunque de una manera menos positiva) por Carl Jung.

Nick Harkaway ha considerado que todas las personas llevan una multitud de fantasmas en la cabeza en forma de impresiones de conocidos del pasado, fantasmas que representan mapas mentales de otras personas en el mundo y sirven como puntos de referencia filosóficos.

La teoría de las relaciones de objeto considera que las personalidades humanas se forman separando aspectos de la persona que él o ella considera incompatibles, por lo que la persona puede ser acosada en su vida posterior por tales fantasmas de sus yo alternativos.

El sentido de fantasmas como entidades invisibles y misteriosas se invoca en varios términos que usan la palabra metafóricamente, como escritor fantasma (un escritor que escribe textos acreditados a otra persona sin revelar el papel del escritor fantasma como autor); cantante fantasma (un vocalista que graba canciones cuyas voces se acreditan a otra persona); y "fantasma" en una cita (cuando una persona interrumpe el contacto con una ex pareja romántica y desaparece).