Fanny Kemble

Frances Anne "Fanny" Kemble (27 de noviembre de 1809 -15 de enero de 1893) fue una actriz británica de una familia de teatro de principios y mediados del siglo XIX. Fue una escritora y abolicionista muy conocida y popular cuyas obras publicadas incluían obras de teatro, poesía, once volúmenes de memorias, escritos de viajes y obras sobre teatro.

La "importancia histórica duradera de Kemble... se deriva del diario privado que mantuvo durante su estancia en Sea Islands". en las plantaciones de su marido, donde escribió un diario documentando las condiciones de los esclavos en la plantación y sus crecientes sentimientos abolicionistas.

Vida temprana y educación

Miembro de la famosa familia teatral Kemble, Fanny era la hija mayor del actor Charles Kemble y su esposa nacida en Viena, la ex Marie Therese De Camp. Era sobrina de la destacada tragedia Sarah Siddons y del famoso actor John Philip Kemble. Su hermana menor era la cantante de ópera Adelaide Kemble. Fanny nació en Londres y se educó principalmente en Francia. En 1821, Fanny Kemble partió a un internado en París para estudiar arte y música como correspondía a la hija de la familia artística más célebre de Inglaterra en ese momento. Además de la literatura y la sociedad, en la Academia Mrs. Lamb en la Rue d'Angoulême, Campos Elíseos, Fanny tuvo su primera exposición personal real al escenario realizando lecturas escenificadas para los estudiantes. padres durante su tiempo en la escuela. Cuando era adolescente, Kemble dedicó un tiempo a estudiar literatura y poesía, en particular la obra de Lord Byron.

Una de sus maestras fue Frances Arabella Rowden (1774 – c. 1840), quien había estado asociada con Reading Abbey Girls' Escuela desde que tenía 16 años. Rowden era una profesora atractiva con un entusiasmo particular por el teatro. No sólo era poeta sino que, según Mary Russell Mitford, "tenía la habilidad de convertir a sus alumnas en poetisas".

En 1827, Kemble escribió su primera obra de teatro en cinco actos, Francisco Primero. Fue recibido con elogios de la crítica de múltiples sectores. Los críticos del siglo XIX escribieron que el guión "muestra tanto espíritu y originalidad, tantas de las verdaderas cualidades que se requieren en la composición dramática, que puede defender su propio valor intrínseco y que el autor puede desafiar sin miedo". una comparación con cualquier otro dramaturgo moderno."

Carrera actoral

El 26 de octubre de 1829, a la edad de 19 años, Kemble apareció por primera vez en el escenario como Julieta en Romeo y Julieta en el Covent Garden Theatre, después de sólo tres semanas de ensayos. Su atractiva personalidad la convirtió inmediatamente en una gran favorita y su popularidad permitió a su padre recuperar sus pérdidas como gerente. Interpretó todos los papeles femeninos principales de la época, en particular Portia y Beatrice de Shakespeare (Much Ado about Nothing), y Lady Teazle en La escuela del escándalo. A Kemble no le gustaba la artificialidad del estrellato en general, pero apreciaba el salario que aceptaba para ayudar a su familia en sus frecuentes problemas económicos.

En 1832, Kemble acompañó a su padre en una gira teatral por los Estados Unidos. Mientras estaba en Boston en 1833, viajó a Quincy para presenciar la tecnología revolucionaria del primer ferrocarril comercial de los Estados Unidos. Anteriormente había acompañado a George Stephenson en una prueba del Liverpool y Manchester antes de su apertura en Inglaterra y lo describió en una carta escrita a principios de 1830. El Ferrocarril de Granito fue uno de los muchos lugares que registró en su diario.

Kemble se retiró de su carrera como actriz al casarse en 1834, pero después de su separación, volvió a actuar como artista de plataforma en solitario, comenzando su primera gira por Estados Unidos en 1849. Durante sus lecturas, se centró en la presentación de obras editadas. de Shakespeare, aunque, a diferencia de otros, ella insistió en representar todo su canon, y finalmente construyó su repertorio con 25 de sus obras. Actuó en Gran Bretaña y Estados Unidos, concluyendo su carrera como intérprete de plataforma en 1868.

Matrimonio

El 7 de junio de 1834, Kemble se retiró de los escenarios para casarse con un rico de Filadelfia, Pierce Mease Butler, nieto del senador estadounidense Pierce Butler, a quien había conocido en una gira de actuación por Estados Unidos con su padre en 1832. Aunque se conocieron y vivieron En Filadelfia, la madre de Pierce era hija de Pierce Butler, un padre fundador que representó a Carolina del Sur en la Convención Constitucional. Al aceptar cambiar su apellido de Mease a Butler, como lo exigía el testamento de su abuelo, Butler se convirtió en heredero de las plantaciones de algodón, tabaco y arroz de su abuelo en Butler Island, justo al sur de Darien, Georgia, y a los cientos de esclavos que los trabajaron. Cuando nacieron las hijas de la pareja, Sarah y Frances, Butler había heredado tres de las plantaciones de su abuelo en Butler Island, justo al sur de Darien, Georgia, y los cientos de personas que fueron esclavizadas en a ellos.

Hizo viajes a las plantaciones durante los primeros años de su matrimonio, pero nunca llevó a Kemble ni a sus hijos con él. Ante la insistencia de Kemble, finalmente pasaron el invierno de 1838-1839 en las plantaciones de las islas Butler y St. Simons, en condiciones primitivas en comparación con su casa en Filadelfia, y Kemble llevó un diario de sus observaciones, publicado más tarde como Diario de una residencia en una plantación georgiana en 1838-1839, fuertemente aromatizado por el sentimiento abolicionista. Kemble quedó consternado por las condiciones de vida y de trabajo de los esclavos y el trato que les daban los supervisores y administradores. Trató de mejorar las cosas, quejándose con su marido sobre la esclavitud y sobre los niños esclavos mestizos atribuidos al supervisor, Roswell King Jr. Butler desaprobó la franqueza de Kemble y le prohibió publicar.

Las tensiones matrimoniales habían surgido cuando la familia regresó a Filadelfia en la primavera de 1839. Aparte de sus desacuerdos sobre el trato a los esclavos en las plantaciones de Butler, Kemble estaba "amargado y avergonzado" por las infidelidades matrimoniales de Butler. Butler amenazó con negarle a Kemble el acceso a sus hijas si publicaba alguna de sus observaciones sobre las plantaciones.

En 1845-1847, el matrimonio había fracasado irremediablemente y Kemble regresó a Inglaterra.

Separación y divorcio

Butler solicitó el divorcio en 1847, después de haber estado separados durante algún tiempo, citando abandono y fechoría de Kemble. La pareja soportó un divorcio amargo y prolongado en 1849, y Butler retuvo la custodia de sus dos hijas. En aquella época, cuando el divorcio era poco común, en la sociedad patriarcal se acostumbraba otorgar la custodia al padre. Aparte de breves visitas, Kemble no se reunió con sus hijas hasta que ambas cumplieron la mayoría de edad a los 21 años.

Su exmarido despilfarró una fortuna estimada en 700.000 dólares, pero se salvó de la quiebra gracias a la venta, entre el 2 y el 3 de marzo de 1859, de 436 personas que mantenía como esclavas. La Gran Subasta de Esclavos, en el hipódromo Ten Broeck en las afueras de Savannah, Georgia, fue la subasta de esclavos más grande en la historia de los Estados Unidos. Como tal, fue cubierto por periodistas nacionales.

Después de la Guerra Civil estadounidense, Butler intentó administrar sus plantaciones con mano de obra gratuita, pero no logró obtener ganancias. Murió de malaria en Georgia en 1867. Ni Butler ni Kemble se volvieron a casar.

Etapa posterior de su carrera

En Inglaterra volvió a actuar en el escenario, primero en obras de teatro y luego como "lectora" de las obras de Shakespeare en aulas y salas de conciertos. Regresó al teatro y realizó giras por las principales ciudades de Estados Unidos, ofreciendo exitosas lecturas de obras de Shakespeare. Siguiendo el ejemplo de su padre, triunfó como lectora de Shakespeare en lugar de actuar en obras de teatro. Realizó una gira por Estados Unidos.

El éxito de Kemble como lectora de Shakespeare le permitió comprar una casa en Lenox, Massachusetts.

En 1877, regresó a Londres para reunirse con su hija menor, Frances, que se había mudado allí con su marido británico y su hijo. Usando su apellido de soltera, Kemble vivió allí hasta su muerte. Durante este período, fue una figura prominente y popular en la sociedad londinense y se convirtió en una gran amiga del escritor estadounidense Henry James durante sus últimos años. Su novela, Washington Square (1880), se basó en una historia que Kemble le contó sobre uno de sus parientes.

Carrera literaria

Kemble escribió dos obras de teatro, Francisco Primero (1832) y La estrella de Sevilla (1837). También publicó un volumen de poemas (1844). Publicó el primer volumen de sus memorias, Journal, en 1835, poco después de su matrimonio.

Esperó hasta 1863, durante la Guerra Civil estadounidense, para publicar su Diario de una residencia en una plantación georgiana en 1838-1839 contra la esclavitud. Se convirtió en su trabajo más conocido en los Estados Unidos: publicó varios otros volúmenes de revistas. Incluía sus observaciones sobre la esclavitud y la vida en la plantación sureña de su marido en el invierno de 1838-1839. Contiene el uso escrito más antiguo conocido de la palabra "vegetariano": "La vista y el olor de la carne cruda me resultan especialmente odiosos, y a menudo he pensado que si hubiera tenido que ser mi propio cocinero, inevitablemente debería convertirme en vegetariano, probablemente, de hecho, volver por completo a mis días verdes y ensaladas."

Después de separarse de Butler en la década de 1840, Kemble viajó a Italia y escribió un libro en dos volúmenes sobre esta época, Un año de consolación (1847).

En 1863, Kemble también publicó un volumen de obras de teatro, incluidas traducciones de Alexandre Dumas, padre y Friedrich Schiller. Otras memorias siguieron a estas: Records of a Girlhood (1878); Registros de la vida posterior (1882); Hace mucho y muy lejos (1889); y Más registros (1891). Sus diversas reminiscencias contienen mucho material valioso sobre la historia social y teatral de la época. También publicó Notas sobre algunas obras de Shakespeare (1882), basada en su larga experiencia en la actuación y la lectura de sus obras.

En 2000, Harvard University Press publicó una recopilación editada de sus revistas. Estos incluyeron Registro de una niñez (1878) y Registros de la vida posterior (1882).

Descendientes

La hija mayor de Kemble, Sarah Butler, se casó con Owen Jones Wister, un médico estadounidense. Su único hijo, Owen Wister, creció hasta convertirse en un popular novelista estadounidense y escribió en 1902 un popular western, The Virginian.

La otra hija de Fanny, Frances, conoció a James Leigh en Georgia. Fue un ministro nacido en Inglaterra. La pareja se casó en 1871 y su única hija, Alice Leigh, nació en 1874. Se intentó administrar las plantaciones del padre de Frances allí con mano de obra gratuita, pero no se pudo obtener ningún beneficio. Dejaron Georgia en 1877 y se trasladaron permanentemente a Inglaterra. Frances Butler Leigh defendió a su padre en la continua disputa de posguerra sobre la esclavitud como institución. Basándose en su experiencia, Leigh publicó Diez años en una plantación georgiana desde la guerra (1883), una refutación al relato de su madre.

Muerte

Su nieta Alice Leigh estuvo presente cuando Fanny Kemble murió en Londres en 1893.

Controversia

Según Encyclopedia.com, la "importancia histórica duradera de Kemble... se deriva del diario privado que mantuvo durante su estancia en Sea Islands", que documenta las condiciones de los esclavos en la plantación y sus crecientes sentimientos abolicionistas.

Si bien el relato de Kemble sobre las plantaciones ha sido criticado, se considera notable por expresar a los negros esclavizados, especialmente a las mujeres negras esclavizadas, y muchos historiadores lo han aprovechado. Como se señaló anteriormente, su hija publicó un relato de refutación. Margaret Davis Cate publicó una fuerte crítica en el Georgia Historical Quarterly en 1960. A principios del siglo XXI, las historiadoras Catherine Clinton y Deirdre David estudiaron el Journal de Kemble y plantearon preguntas sobre su interpretación de Roswell King, padre e hijo, quienes administraron sucesivamente las plantaciones de Pierce Butler, y sobre los sentimientos raciales de Kemble. Sobre las opiniones raciales de Kemble, David señala que ella describió a los negros esclavizados como estúpidos, vagos, sucios y feos. Esas opiniones eran entonces comunes y compatibles con la oposición a la esclavitud y la indignación por sus crueldades.

Clinton señaló que en 1930, Julia King, nieta de Roswell King Jr., declaró que Kemble había falsificado su relato sobre él después de que él despreciara su afecto. Hay poca evidencia en el Journal de Kemble de que se haya encontrado con Roswell King Jr. en más de unas pocas ocasiones, y ninguna de que conociera a su esposa, la ex Julia Rebecca Maxwell. Pero criticó a Maxwell como "una mujer demoníaca" porque una persona esclavizada llamada Sophy le dijo que la Sra. King había ordenado azotar a Judy y Scylla, "de cuyos hijos el Sr. K[ing] era el padre". Roswell King Jr. ya no era empleada de su marido cuando Pierce Butler y Kemble comenzaron su breve residencia en Georgia. King había dimitido debido a "una creciente inquietud... nacida de una disputa entre los Kings y los Butler sobre los honorarios que el anciano King pensaba que se le debían como coadministrador del patrimonio del Mayor Butler".

Antes de llegar a Georgia, Kemble había escrito: "Es notorio que casi todos los plantadores del Sur tienen una familia más o menos numerosa de hijos ilegítimos de color". Sus declaraciones sobre Roswell King Sr. y Roswell King Jr. y su supuesta condición de padres blancos de niños mulatos esclavizados se basan en lo que le dijeron otras personas esclavizadas. Los individuos a veces se basaban en rumores sobre su paternidad, aunque la ascendencia europea era visible. El mulato Renty, por ejemplo, se “avergonzó” de haber sido asesinado. preguntarle a su madre sobre la identidad de su padre. Creía que era hijo de Roswell King Jr. porque "el Sr. Los hijos de C[ouper] me lo dijeron y "sospecho que lo saben". John Couper, propietario de origen escocés de una plantación rival adyacente a Hampton Point de Pierce Butler en la isla de St. Simon, había marcado desacuerdos con los Roswell Kings. Clinton sugiere que Kemble favoreció las cuentas de Couper.

Biografías

Han aparecido numerosos libros sobre Fanny Kemble y su familia, incluido A Performed Life (2007) de Deirdre David y el pasaje de Vanessa Dickerson sobre Kemble en Dark Victorians. (2008). Sus trabajos anteriores fueron Fanny Kemble (1933) de Leota Stultz Driver, Fanny Kemble: A Passionate Victorian (1939) de Margaret Armstrong, Fanny Kemble: actriz, autora, Abolicionista (1967) de Winifred Wise, y Fanny Kemble: protagonista del escenario del siglo XIX: una biografía (1982) de J.C. Furnas.

Algunas biografías recientes que se centran en el papel de Kemble como abolicionista incluyen Las guerras civiles de Fanny Kemble: la historia del abolicionista más improbable de Estados Unidos (2000). Otros han estudiado las carreras teatrales de Kemble y su familia. Uno de ellos, Henry Gibbs' Afectuosamente tuya, Fanny: Fanny Kemble and the Theatre, apareció en ocho ediciones entre 1945 y 1947.

Obras