Fangataufa

Fangataufa (o Fangatafoa) es un atolón de coral deshabitado en la parte oriental del archipiélago de Tuamotu en la Polinesia Francesa. El atolón es propiedad total del Estado francés desde 1964. De 1966 a 1996 fue utilizado como sitio de pruebas nucleares por el gobierno francés. En total, se llevaron a cabo en el atolón 4 explosiones nucleares atmosféricas y 10 subterráneas.

Geografía

El atolón es una extensión coralina de un monte submarino que se eleva unos 3.600 metros (11.800 pies) desde el fondo marino, hasta una profundidad de -345 metros (-1.132 pies). El monte submarino se formó hace 33,4 - 34,7 millones de años en el punto de acceso de Pitcairn. La isla es de aprox. 9,5 kilómetros (5,9 millas) de largo y 9,5 kilómetros (5,9 millas) de ancho. Tiene una superficie de laguna de 45 kilómetros cuadrados (17 millas cuadradas) y una superficie terrestre de 5 kilómetros (3,1 millas). Se encuentra a 37 kilómetros (23 millas) al sur del atolón de Moruroa, 197 kilómetros (122 millas) al este de Tematangi, 240 kilómetros (150 millas) al suroeste de las Islas Gambier y 1.190 kilómetros (740 millas) al sureste de Tahití.

El acceso a la laguna se realiza a través de un paso que se encuentra a 0,8 kilómetros (0,5 millas) al SO del punto más septentrional del atolón; el canal tiene un ancho de unos 60 metros (200 pies) y una profundidad de dragado de 6,5 metros (21,3 pies). En la parte NE de la laguna está situado un muelle de 12 metros de largo (39 pies), en 2,5 metros (8,2 pies) de agua; En su parte E se construyó otro muelle, de 50 metros (160 pies) de largo en 5 metros (16 pies) de agua, y rampas de aterrizaje. El canal de acceso está señalizado, a cada lado, por dos balizas. Hay un aeródromo abandonado, construido para albergar aviones de transporte de tamaño mediano, en la costa NE del atolón.

Historia

El primer europeo registrado en llegar al atolón Fangataufa fue Frederick William Beechey en 1826, quien le dio el nombre de "isla Cockburn" en honor a George Cockburn.

Sitio de pruebas nucleares

Ocupado ocasionalmente durante el siglo XX, el atolón fue seleccionado por Francia en 1963 para su uso como sitio de pruebas nucleares para reemplazar a Reggane e In Ecker en el Sahara argelino. Junto con Mururoa, fue cedida formalmente a Francia por la Asamblea Territorial en 1964.

La primera prueba nuclear en Fangataufa fue Rigel, una prueba atmosférica, realizada el 24 de septiembre de 1966. A esta le siguieron tres pruebas atmosféricas más, incluida Canopus, Francia&# La primera prueba termonuclear en dos etapas de China, el 24 de agosto de 1968. La última prueba atmosférica fue Orion, el 2 de agosto de 1970.

Tras las crecientes críticas de los países del Pacífico, Francia pasó a realizar pruebas subterráneas. Los preparativos comenzaron en 1974 y la primera prueba, Achille, se llevó a cabo el 5 de junio de 1975. A esto le siguió una segunda prueba, Hector, el 30 de noviembre de 1975. Luego se trasladó exclusivamente a Mururoa hasta 1988, cuando las crecientes preocupaciones de seguridad en torno a la estabilidad del atolón de Muroroa hicieron que algunas pruebas se trasladaran a Fangataufa. Se llevaron a cabo otras ocho pruebas subterráneas en el atolón, y la última, Xouthos, tuvo lugar el 27 de enero de 1996.

Desde 1998

Hoy en día, Fangataufa sirve como santuario de vida silvestre para varias especies de aves. Se encuentra permanentemente deshabitada, y está clasificada como Zona Militar Común. La zona incluye las áreas de lagunas delimitadas por el atolón y por líneas de base que unen los puntos más cercanos que emergen del arrecife a ambos lados del canal. Prohibida la entrada sin autorización. El atolón es objeto de vigilancia radiológica desde 1998 con una campaña anual de muestreo ambiental realizada por personal de Defensa y la Comisión de Energía Atómica (CEA).

En febrero de 2006, una investigación del gobierno de la Polinesia Francesa encontró que el gobierno francés había mentido a la población local sobre los efectos de las pruebas atmosféricas. On 15 October 2006, the Assembly of French Polynesia adopted a report on the consequences of nuclear testing which concluded that “nuclear testing has had a major impact on health, the environment, society and the Polynesian economy”. El Consejo Económico, Social y Cultural al comienzo del presente informe recomienda que " el Estado reconozca el hecho nuclear y asuma su plena responsabilidad en consecuencia " . En noviembre de 2008 el gobierno francés acordó compensar al personal militar involucrado en las pruebas.

En febrero de 2021, el Instituto Nacional Francés de Salud e Investigación Médica INSERM publicó un informe titulado "Pruebas nucleares y salud - Consecuencias en la Polinesia Francesa". El objetivo de este estudio fue establecer una evaluación del conocimiento científico internacional disponible sobre las consecuencias para la salud de los ensayos nucleares atmosféricos realizados por Francia en la Polinesia Francesa, en la población general y en ex trabajadores civiles y militares.

Administración

Administrativamente el atolón Fangataufa forma parte de la comuna de Tureia, que incluye los atolones de Tureia, Moruroa, Tematangi y Vanavana.

En enero de 2012, el presidente de la Polinesia Francesa, Oscar Temaru, pidió el regreso de Fangataufa y Mururoa. Un proyecto de ley para devolver los atolones presentado por el senador Richard Tuheiava fue aprobado por el Senado de Francia en 2012, pero aún no había sido debatido por la Asamblea Nacional francesa cuando debía entrar en vigor en 2014.