Familia romana

La antigua familia romana era una estructura social compleja basada principalmente en la familia nuclear, pero también podía incluir varias combinaciones de otros miembros, como miembros de la familia extensa, esclavos domésticos y esclavos liberados. Los antiguos romanos tenían diferentes nombres para describir su concepto de familia, incluyendo 'familia' para describir la familia nuclear y 'domus' que habría incluido a todos los habitantes de la casa. Los tipos de interacciones entre los diferentes miembros de la familia estaban dictados por los roles sociales percibidos que desempeñaba cada miembro. La estructura de una familia de la Antigua Roma cambiaba constantemente como resultado de la baja esperanza de vida y del matrimonio, el divorcio y la adopción.

Padres

Los antiguos romanos colocaron al padre a la cabeza de la familia. Una definición del término "familia" se traduce como "el grupo de personas que descienden del mismo pater ", donde pater significa "padre". De esta definición, un padre y todos sus hijos son parte de su familia , como lo son los hijos de sus hijos. Los hijos de sus hijas, sin embargo, pasarían a formar parte de la familia de su padre . A la cabeza de toda la familia estaba el paterfamilias . El paterfamilias era el varón vivo más antiguo de la familia. Si tuviera hijos vivos, incluso hombres adultos con sus propias familias, esos hijos todavía estarían bajo el poder delpaterfamilias .

En la Antigua Roma, los padres estaban dotados de un poder casi ilimitado sobre su familia, especialmente sobre sus hijos. Esta patria potestas , o "el poder del padre" le dio derechos legales sobre sus hijos hasta que él muriera o sus hijos fueran emancipados. Estos poderes incluían el derecho a concertar matrimonios o forzar el divorcio, exponer a un niño recién nacido si no lo quería e incluso repudiar, vender o matar a su hijo. Aunque un padre tenía estos derechos legales, no significaba que estos actos fueran comunes. Los padres querían a sus hijos como herederos para la continuación de sus líneas de sangre. Los antiguos romanos creían que la patria potestas fue dictada por primera vez por Rómulo, el fundador y primer rey de Roma.Legalmente, si un hijo no compartía la ciudadanía del padre, él o ella no estaba bajo su patria potestad .

Madres

Una mujer en la Antigua Roma estaba bajo la expectativa social de convertirse en esposa y madre. A pesar de la importancia de la madre en la estructura familiar como portadora de los hijos, ella no tenía control legal sobre sus hijos. Los ejemplos de relaciones madre-hijo en fuentes antiguas, si se discuten, se centran en describirla como la Matrona romana idealizada . Una matrona romana era una mujer fuerte y virtuosa dedicada al avance político de su familia. Marcus Aurelius proporciona una visión poco común de la relación afectuosa entre madre e hijo en una carta que describe una tarde que pasó con su madre discutiendo y cotilleando en broma.La falta de discusión literaria puede deberse a que muchos niños nunca conocieron a sus madres, quienes a menudo morían al dar a luz. También ocurría que los niños pequeños a menudo tenían más contacto con su nodriza o pedagoga que con su madre.

Niños

Comenzando una familia

La familia nuclear de padre, madre e hijos era esencial para la estructura familiar de la Antigua Roma. Aunque las madres dieron a luz a muchos hijos, el tamaño de una familia romana seguía siendo relativamente pequeño debido a la alta tasa de mortalidad infantil y de niños. El veinticinco por ciento de los bebés murió dentro de su primer año, mientras que otro 25% murió antes de su décimo cumpleaños. Una tasa tan alta significaba que las mujeres tenían que tener varios hijos porque muchos no llegarían a la edad adulta. Sin embargo, para las parejas que no querían quedar embarazadas, había formas de anticoncepción disponibles para ellas, así como el aborto.

Curso de vida

En la infancia, el padre aceptaba a un recién nacido en la familia en un ritual llamado tollere liberum o el padre exponía al niño, a menudo sin el consentimiento de la madre. La exposición difería del infanticidio y el niño abandonado a menudo era tomado y criado por otra persona. Se consideraba infante a un niño hasta que cumpliera los siete años. En este momento, los niños comenzarían su educación y serían introducidos a la vida pública. Las niñas permanecían en el hogar para aprender las habilidades que necesitarían como esposas y madres. Legalmente, una niña se consideraba niño hasta los doce años y un niño hasta los catorce años. Las jóvenes a menudo se comprometían a los doce años y se casaban a los trece con un hombre elegido por su padre.Los machos hicieron la transición a la edad adulta durante la ceremonia de toga virilis cuando recibieron la toga blanca que usan los adultos. La infancia terminaba para las mujeres una vez que se casaban, pero todavía se las consideraba infantiles debido a sus disposiciones más débiles en comparación con los hombres.

Nodrizas y pedagogas

Dentro del hogar, los bebés y los niños habrían interactuado con sirvientes y esclavos domésticos. Durante la infancia, los bebés a menudo eran amamantados y cuidados por nodrizas o nutrix . Las enfermeras eran utilizadas por familias de todos los niveles sociales y, a menudo, cuando la madre había muerto durante el parto, no podía producir leche, quería volver a quedar embarazada rápidamente o estaba enferma. Se esperaba que una enfermera, además de tener un carácter moral, hablara correctamente porque su estrecha interacción con su cargo tenía una gran influencia en el desarrollo del niño.

Los pedagogos, o tutores masculinos, eran cuidadores tanto de los niños como de las niñas. Podía ser de condición servil o libre y era responsable de enseñar a los niños la etiqueta adecuada y las habilidades para la vida. Los pedagogos eran también acompañantes y tutores. Al igual que las nodrizas, los pedagogos eran empleados por familias de todas las clases sociales.

Adopción

Dado que la tasa de mortalidad de los niños en la Antigua Roma era tan alta, muchos padres necesitaban adoptar. Esto también era común si los padres no podían tener hijos. La adopción normalmente se producía por la necesidad de tener herederos para continuar con el apellido. La mayoría de las veces se adoptaba un sobrino o un nieto si la pareja misma no tenía un hijo. Esto fue particularmente prominente entre los emperadores romanos. Julio César, por ejemplo, adoptó a su sobrino nieto Cayo Octavio (más tarde conocido como emperador Augusto) porque no tenía hijos que lo sucedieran. En algunos casos, los amos liberaban a su esclavo para adoptarlo oficialmente en la familia. Al hacerlo, el esclavo podía tomar el apellido familiar y convertirse en heredero.

Anciano

La esperanza de vida media en la Antigua Roma al nacer era de 27 años. Las muertes tempranas de mujeres eran comunes debido a los peligros del parto y los hombres a menudo morían en el campo de batalla. Los que vivían hasta una edad avanzada esperaban que sus hijos los cuidaran. En el siglo II dC, se aprobaron leyes que establecían que un hijo debería cuidar a su anciano padre, sin embargo, no había ninguna obligación obligatoria. Los niños cuidaban de sus padres ancianos debido a su creencia en la pietas , o un deber sentido hacia sus padres y los dioses. Un ejemplo mitológico de pietas proviene de la historia de Eneas, quien sacó a su anciano padre de la ciudad en llamas de Troya después de la guerra de Troya.

Esclavos

La antigua definición romana de domus consistía en todos los que vivían en el hogar, lo que incluía a los esclavos. Los esclavos eran una presencia constante en una familia romana. Un ejemplo significativo fueron las nodrizas y pedagogas que cuidaban y criaban a los niños. Las familias romanas de clase alta a menudo incluían espacio para sus esclavos en el lugar de entierro familiar y, a cambio, los esclavos se aseguraban de que su amo recibiera los ritos funerarios adecuados cuando muriera. Era común que los esclavos fueran manumitidos o liberados por su amo y se convirtieran en sus dependientes como libertos. Correspondía al amo liberar a un esclavo.

Libertos

Los libertos, o liberti , eran ex esclavos que fueron liberados. Aunque libres, muchos liberti continuaron trabajando para su anterior amo. Cuando fueron liberados, los liberti tomaron el nombre de su amo, continuando así con el apellido. Al tomar el nombre de su maestro, los liberti eran considerados parte de la familia , no solo de la domus . Al igual que los esclavos, los libertos y las libertas, con sus familias, recibieron un espacio de entierro con la familia .

Matrimonio

Los comienzos de una nueva familia romana comenzaron con el matrimonio. El matrimonio era un medio para proporcionar hijos para servir a Roma. Las mujeres se casaban jóvenes, normalmente con hombres mucho mayores que ellas. Es posible que estas niñas en su adolescencia tardía ya se hayan casado una vez. Los matrimonios eran arreglados por miembros de la familia, normalmente el padre, especialmente en las clases altas donde los matrimonios creaban alianzas políticas. El matrimonio, e incluso el divorcio, no tenían que ser ratificados por el estado . Un simple acuerdo entre ambas partes era la única necesidad. Un matrimonio, para las clases altas, consistía en una procesión nupcial, donde la mujer era llevada desde su antiguo hogar hasta el hogar de su nuevo esposo, acompañada por personas que cantaban canciones nupciales.Una vez casada, la esposa se convertía en parte de la familia de su marido y ganaba el título de materfamilias , o "madre de familia". Una esposa tenía los mismos derechos de propiedad que una hija y, por lo tanto, no podía recibir la propiedad de su esposo hasta su muerte. Una vez que una mujer era esposa, rápidamente también se convertía en madre. La sociedad enseñó a las mujeres que su contribución más valiosa a Roma era dar a luz a muchos hijos.

Divorcio y nuevo matrimonio

El divorcio y el nuevo matrimonio eran comunes en la sociedad romana. Dado que se arreglaron tantos matrimonios, la pareja no esperaba necesariamente un romance, sino que esperaba vivir en armonía o concordia . Si un matrimonio no funcionaba, el divorcio se obtenía tan fácilmente como lo había sido el matrimonio porque el estado tampoco necesitaba ratificarlo. Sin embargo, era común consultar el consejo de familiares o amigos cercanos antes de divorciarse. Tanto el hombre como la mujer podían solicitar el divorcio. El procedimiento de divorcio solía contener una fórmula verbal, en la que las partes confirmaban la terminación del matrimonio. Un padre podría obligar a su hijo a divorciarse a través de su patria potestad, incluso si el matrimonio fue feliz. El divorcio se volvió cada vez más común en las clases altas al final de la República y el comienzo de los períodos imperiales porque muchos matrimonios se basaban en la política. Si un hombre pierde el favor político, una esposa puede divorciarse de él para proteger la reputación de su familia. En un divorcio, la familia de la mujer normalmente le pide al marido que le devuelva la dote. Esto era posible solo si la esposa era inocente de cualquier ofensa. Si su esposo se divorciaba de ella por una transgresión como el adulterio o por no cumplir con sus deberes en el hogar, la esposa no podía recuperar su dote.

Los nuevos matrimonios fueron el resultado no solo del divorcio, sino también de la alta tasa de mortalidad en la Antigua Roma. Un esposo podía volver a casarse si su esposa moría en el parto, una esposa podía volver a casarse si su esposo moría en la guerra y cualquiera podía volver a casarse si el otro moría por enfermedad, accidente o vejez. El divorcio y el nuevo matrimonio podrían alterar en gran medida la estructura familiar al crear familias mixtas. Los padrastros y los hermanastros a menudo se añadían a la familia. Cuando un hombre se volvía a casar, sus hijos vivían en su nuevo hogar y su madre, si aún vivía, rara vez los volvería a ver.

Adulterio

Tanto hombres como mujeres tenían aventuras en la antigua Roma. La diferencia era que era socialmente aceptable que un esposo tuviera una aventura con una esclava o una mujer de clase baja. Nunca fue aceptable que una esposa tuviera una aventura con nadie. Se esperaba que permaneciera fiel a su esposo, incluso si sabía que él estaba teniendo una aventura. Aunque las mujeres tenían aventuras, es difícil determinar qué tan común era la práctica. La única excepción para un hombre era que no debía tener una relación con otra mujer casada de clase alta. Sin embargo, durante el período imperial, se hizo más común que los hombres tuvieran aventuras con mujeres de clase alta. Cierta literatura de la Antigua Roma incluso dio consejos sobre el mejor lugar para conocer a una amante. En el poema de Ovidio, El arte de amar, describe encontrarse con mujeres en un lugar público, como el circo o una carrera de caballos, para evitar ser detectado. Debido a que las parejas casadas tenían dormitorios separados, era fácil para un hombre tener una aventura, pero el personal de la casa vigilaba de cerca a una mujer, lo que hacía que tener una aventura en su propia casa fuera casi imposible. Si una esposa infiel era sorprendida por su esposo con su amante, su esposo tenía el derecho legal de matar al adúltero e inmediatamente divorciarse de su esposa.