Familia Durrell

La familia Durrell vivió en la India, Corfú, Inglaterra y otros lugares durante el siglo XX. Sus vidas y viajes fueron documentados y se hicieron famosos a través de sus escritos autobiográficos, en particular los de Lawrence y Gerald. Otros miembros de la familia se hicieron famosos por derecho propio. La serie de televisión Mi familia y otros animales (1987), la película para televisión Mi familia y otros animales (2005), la serie de televisión en gran parte ficticia Los Durrell (2016-2019) y el documental Lo que hicieron los Durrell a continuación se basaron en estos escritos.

Lawrence Samuel Durrell, Louisa Durrell y sus hijos nacieron en la India durante el Raj británico (los hijos de Durrell eran, de hecho, colonos de cuarta generación en la India; su abuela paterna, Dora Johnstone, y su abuelo materno, George Dixie, también habían nacido en el subcontinente).

Tras la muerte de Lawrence Samuel Durrell en 1928, Louisa Durrell y sus tres hijos menores supervivientes se trasladaron al Reino Unido, donde Lawrence ya había sido enviado a estudiar. En 1935, los Durrell se trasladaron a la isla griega de Corfú, donde permanecieron hasta el verano de 1939, cuando el inminente estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a la mayoría de ellos a regresar a Inglaterra. La trilogía autobiográfica de Gerald sobre Corfú y varios relatos breves ofrecen un relato un tanto ficticio de la estancia de la familia en Corfú, mientras que Prospero's Cell, A Guide to the Landscape and Manners of the Island of Corcyra (1945) de Lawrence está compuesta por sus diarios y cuadernos, principalmente de los años 1937 y 1938.

La familia fue fundada por:

• Lawrence Samuel Durrell (nacido el 23 de septiembre de 1884, Dum Dum, Bengal, hoy Bengala Occidental; d. 16 de abril de 1928, Dalhousie, Chamba, hoy Himachal Pradesh). El hijo de Samuel Amos Durrell (1851-1914), funcionario del Departamento de Ordenación del Ejército Británico en Bengal, y su segunda esposa, Dora Maria Johnstone (1862-1943). Lawrence Samuel era un ingeniero civil que trabajaba principalmente en proyectos ferroviarios y de construcción en el noreste de la India, finalmente fundó su propia empresa de Durrell " Co. en Jamshedpur.
• Louisa Florence Dixie (nacido el 16 de enero de 1886, Roorkee, Provincias Noroccidentales, hoy Uttarakhand; d. 24 de enero de 1964, Bournemouth, Dorset). Su padre George Dixie era el secretario principal y contador del Canal de Ganges en Roorkee. Conoció a Lawrence Samuel Durrell mientras estudiaba en el Colegio Thomason de Ingeniería Civil de la ciudad y se casaron en la Iglesia Bautista de San Juan en Roorkee el 23 de noviembre de 1910.

Sus hijos fueron:

• Lawrence George Durrell (nacido el 27 de febrero de 1912, Jalandhar, Punjab; d. 7 de noviembre de 1990, Sommières, Gard). Un escritor y diplomático, Lawrence es más conocido por El Cuarteto de Alexandria, además de su poesía y escrituras de viaje.
• Margery Ruth Durrell (nacido el 12 de noviembre de 1915, Mymensingh, Bengal, hoy Bangladesh; d. 10 de abril de 1916, Bengal). Sucumbieron a la difteria.
• Leslie Stuart Durrell (nacido el 10 de marzo de 1917, Mymensingh, Bengal, hoy Bangladesh; d. 13 de agosto de 1982, Kensington, Londres). Recordado por su fascinación con las armas y el tiroteo —como se describe en la trilogía Corfu de Gerald Durrell— Leslie era también un pintor talentoso, pero carecía de la aplicación para desarrollar su regalo. Rechazado por la Real Fuerza Aérea debido a su audición defectuosa, pasó la guerra viviendo en Bournemouth con su madre y trabajando en una fábrica de aviones, una decepción que siempre recordó con amargura. También continuó su relación no reconocida —que había comenzado en Corfú— con la criada griega de la familia, María Condos, diez años de edad. En septiembre de 1945 el enlace produjo un hijo, Anthony Leslie Condos. Leslie abandonó a María, que crió a Anthony por su cuenta, con alguna asistencia financiera inicial de Louisa y con apoyo moral duradero de Margo, pero de lo contrario en considerables dificultades. En 1947 Leslie se había mudado con el genial Bournemouth divorcie Doris Irene Hall née Wheeler (1905-1990), que corría la licencia local, y para quien a veces había hecho entregas de cerveza. Se casaron en 1952 y al final del año habían emigrado a Kenia, donde Leslie iba a administrar una granja. Huyeron del país en junio de 1968 "con sólo la ropa en la que se levantaron y £75 entre ellos", después de que Leslie, últimamente trabajando como bursar en una escuela cerca de Mombasa, fue acusado de malversar "una suma sustancial". (Margo alude a episodios anteriores posibles de deshonestidad, mientras que Gordon Bowker describe a Leslie como "prone to confidence trickery" y "dicing with the law".) Después de un período con el que vivían, luego cerca, Margo, y sin recibir consuelo de sus hermanos, Leslie se mudó con Doris a Londres, donde para 1970 trabajaban como cuidadores en un bloque de pisos en Marble Arch, un trabajo que vino con un piso de sótano. Durante este tiempo escribió un libro para niños, Donde se reúnen los ríos, que permanece inédito, y puede haber estado planeando una autobiografía. A la altura del verano en 1982 Leslie murió de un ataque al corazón en un pub cerca de Notting Hill Gate, donde dijo a los regulares que era un ingeniero civil. Douglas Botting sugiere que Doris y su hijo Michael Hall (b. 1933) fueron las únicas personas que lamentaron su muerte. Maria Condos, cuyo apego a Leslie nunca disminuyó, estaba incapacitada por la enfermedad de Alzheimer, y ninguno de sus hermanos asistió al funeral.
• Margaret Isabel Mabel (Margo) Durrell (nacido el 4 de mayo de 1919, Kurseong, Bengal, hoy Bengala Occidental; d. 16 de enero de 2007, Bournemouth, Dorset) Tenía dos matrimonios breves. La primera fue en 1940 para el ingeniero de vuelo de Imperial Airways John N. Breeze, conocido como Jack, a quien había conocido en Corfu. Jack fue enviado inmediatamente a Sudáfrica, y la pareja pasó los años de guerra gradualmente hacia el norte a Mozambique, luego Etiopía, luego Egipto, antes de regresar a Inglaterra al final de la guerra. En el camino tenían dos hijos, Gerry y Nicholas. En 1947, después de su divorcio, Margo usó su herencia de su padre para establecer una pensión a través de la calle desde la casa de su madre, con miras a apoyarse a sí misma y a sus hijos. Sus invitados incluyeron músicos, y su segundo matrimonio en 1951 fue con Malcolm Lawrence Duncan (1930-1981), conocido como Mac, quien en ese momento combinó su Servicio Nacional como cabo en los Guardias de Vida estacionados en Bovington con veladas como miembro de la banda de Ron Weldon en Bournemouth, tocando trombón de jazz. Duncan seguiría teniendo éxito como músico de jazz, jugando con Ken Colyer y visitando estadounidenses como Red Allen y George Lewis, así como liderando sus propias bandas. El hijo de la pareja Malcolm murió poco después de su nacimiento en 1952, y por 1954 Margo y Mac se habían separado. Margo describe su vida como una madre soltera, miembro del clan Durrell, y internado en ¿Qué pasó con Margo?, que se publicó en 1995, décadas después de que lo escribió. The Times lo describió como un "libro de carga" con "la cuota completa del ingenio Durrell".
• Gerald Malcolm Durrell (nacido el 7 de enero de 1925, Jamshedpur, Bihar y Orissa, hoy Jharkhand; d. 30 de enero de 1995, St Helier, Jersey). Gerald fundó el Durrell Wildlife Conservation Trust y se acredita con la redefinición del zoológico moderno. Su primera esposa, Jacqueline Sonia Wolfenden (b. 1929), es autor, naturalista y presentadora de televisión; la pareja se divorció en 1979. Su segunda esposa, Lee McGeorge (b. 1949), es autor, naturalista y director honorario de la Durrell Wildlife Conservation Trust.