Falso testimonio

Un falso testimonio es una declaración utilizada intencionalmente con el propósito de engañar. La práctica de comunicar una mentira se llama mentir; una persona que comunica una mentira puede ser llamada mentirosa. Las mentiras pueden emplearse para cumplir una variedad de funciones instrumentales, interpersonales o psicológicas para las personas que las usan. Generalmente, el término "mentira" tiene una connotación negativa y, según el contexto, una persona que comunica una mentira puede estar sujeta a sanciones sociales, legales, religiosas o penales.

Inglaterra y Gales

En Inglaterra, si la acusación busca basarse en el hecho de que el acusado mintió (a la policía, por ejemplo), a veces es necesario que el juez le dé al jurado lo que se conoce como una dirección de Lucas.

No se usa una dirección de Lucas cuando la fiscalía intenta demostrar que el acusado cometió el delito y, si el jurado lo encuentra culpable, esto significaría que el acusado mintió. La instrucción "entra en juego cuando la acusación dice, o el juez prevé que el jurado pueda decir, que la mentira es prueba contra el acusado, usándola de hecho como una admisión implícita de culpabilidad... esto es bastante distinto de la caso común y corriente en el que el argumento de la defensa se contradice con el testimonio de los testigos de cargo de tal manera que hace necesario que la acusación diga... que el relato del acusado es falso y, de hecho, deliberada y conscientemente falso". Es apropiado que un juez dé una instrucción a Lucas:

1. Cuando la defensa se basa en una coartada (ver también R v Harron [1996] 2 Cr App R 457, R v Lesley [1996] 1 Cr App R 39 y R v Peacock [1998] Crim LR 681. Pero no necesariamente en todos esos caso—ver R v Patrick [1999] 6 Archbold News 3.)
2. Cuando el juez considere conveniente o necesario sugerir que el jurado busque apoyo o corroboración de una prueba en el caso, y entre esa otra prueba llame la atención las mentiras dichas, o supuestamente dichas, por el acusado.
3. Cuando la acusación busca demostrar que algo dicho, ya sea dentro o fuera del tribunal, en relación con un tema separado y distinto era una mentira, y basarse en esa mentira como prueba de culpabilidad en relación con el cargo que se busca demostrado.
4. Cuando, aunque la acusación no haya adoptado el enfoque (en (iii) anterior), el juez prevea razonablemente que existe un peligro real de que el jurado pueda hacerlo.

Una dirección de Lucas tiene tres partes:

• El juez debe decirle al jurado que la mentira es solo evidencia de culpabilidad si están convencidos de que la mentira se hizo deliberadamente.
• El juez debe recordar al jurado que las personas pueden mentir no porque sean culpables, sino por otras razones (por ejemplo, para reforzar un caso débil, para proteger a alguien, por pánico o para encubrir un comportamiento vergonzoso).
• El juez debe decirle al jurado que debido a que la mentira por sí sola no es prueba suficiente, no debe basarse únicamente en la mentira, sino que también debe buscar otras pruebas para corroborar la culpabilidad.