Falso recuerdo

En psicología, un falso recuerdo es un fenómeno en el que alguien recuerda algo que no sucedió realmente o lo recuerda de forma diferente a como realmente ocurrió. Se ha sugerido que la sugestibilidad, la activación de información asociada, la incorporación de información errónea y la atribución errónea de la fuente son varios mecanismos subyacentes a diversos tipos de falso recuerdo.El fenómeno de la memoria falsa fue investigado inicialmente por los pioneros de la psicología Pierre Janet y Sigmund Freud.Freud estaba fascinado por la memoria y todas las maneras en que podía ser comprendida, utilizada y manipulada. Algunos afirman que sus estudios han sido muy influyentes en la investigación contemporánea sobre la memoria, incluyendo la investigación en el campo de la memoria falsa. Pierre Janet, neurólogo francés, también se le atribuyen grandes contribuciones a la investigación de la memoria. Janet contribuyó a la memoria falsa con sus ideas sobre la disociación y la recuperación de recuerdos mediante la hipnosis.En 1974, Elizabeth Loftus y John Palmer realizaron un estudio para investigar los efectos del lenguaje en el desarrollo de la memoria falsa. El experimento incluyó dos estudios separados.En el primer estudio, 45 participantes fueron asignados aleatoriamente a ver diferentes videos de un accidente automovilístico, en los cuales videos separados habían mostrado colisiones a 20 mph (32 km/h), 30 mph (48 km/h) y 40 mph (64 km/h). Después, los participantes completaron una encuesta. La encuesta preguntaba, "¿Aproximadamente qué tan rápido iban los autos cuando chocaron?" La pregunta siempre era la misma, excepto que el verbo usado para describir la colisión variaba. En lugar de chocar, otros verbos usados incluían chocar, chocar, golpear o contactar. Los participantes estimaron que las colisiones de todas las velocidades promediaron entre 35 mph (56 km/h) y justo por debajo de 40 mph (64 km/h). Si la velocidad real fuera el factor principal en la estimación, se podría suponer que los participantes tendrían estimaciones más bajas para las colisiones a menor velocidad. En cambio, la palabra utilizada para describir la colisión parecía predecir mejor la estimación de la velocidad que la velocidad en sí.El segundo experimento también mostró a los participantes videos de un accidente automovilístico, pero la redacción del cuestionario de seguimiento fue crucial para sus respuestas. 150 participantes fueron asignados aleatoriamente a tres condiciones. A los del primer grupo se les formuló la misma pregunta que en el primer estudio, utilizando el verbo "aplastar". Al segundo grupo se le formuló la misma pregunta que en el primer estudio, reemplazando "aplastar" por "golpear". Al último grupo no se le preguntó sobre la velocidad de los autos accidentados. Los investigadores preguntaron a los participantes si habían visto algún vidrio roto, sabiendo que no había ninguno en el video. Las respuestas a esta pregunta demostraron que la diferencia entre recordar o no el vidrio roto dependía en gran medida del verbo utilizado. Un mayor número de participantes en el grupo "aplastar" declaró haber visto vidrio roto.En este estudio, el primer punto que se plantea es que las palabras utilizadas para formular una pregunta pueden influir considerablemente en la respuesta. En segundo lugar, el estudio indica que la formulación de una pregunta puede generar expectativas sobre detalles previamente ignorados y, por lo tanto, una interpretación errónea de nuestra memoria. Esta indicación respalda la existencia de la memoria falsa.Las réplicas en diferentes contextos (como partidos de hockey en lugar de accidentes automovilísticos) han demostrado que diferentes escenarios requieren diferentes efectos de encuadre para producir recuerdos distintos.Una presuposición es una implicación que se da a través del lenguaje elegido. Si se le pregunta a una persona "¿De qué color de azul era la cartera?", quien pregunta, en traducción, dice: "La cartera era azul. ¿De qué color era?". La formulación de la pregunta proporciona al encuestado un supuesto "hecho". Esta presuposición crea uno de dos efectos distintos: efecto verdadero y efecto falso.

• In efecto verdadero, la implicación era exacta: la billetera realmente era azul. Eso hace que la memoria del demandado sea más fuerte, más fácilmente disponible y más fácil de extrapolar. Un demandado es más probable que recuerde una billetera tan azul si el aviso dijo que era azul que si el aviso no lo dijo.
• In efecto falso, la implicación era en realidad falsa: la billetera no era azul aunque la pregunta hizo qué tono de azul era. Esto convence al demandado de su verdad (es decir, que la billetera era azul), que afecta su memoria. También puede alterar las respuestas a preguntas posteriores para mantenerlas en consonancia con la falsa implicación.

Independientemente de si el efecto es verdadero o falso, el encuestado intenta ajustarse a la información proporcionada, porque asume que es verdadera.El metaanálisis de Loftus sobre estudios de manipulación del lenguaje sugirió que el efecto de la desinformación se arraiga en el proceso de evocación y los productos de la memoria humana. Incluso el más mínimo ajuste en una pregunta, como el artículo que precede al supuesto recuerdo, podría alterar las respuestas. Por ejemplo, preguntar a alguien si había visto «la» señal de stop, en lugar de «una» señal de stop, proporcionaba al encuestado la presuposición de que sí había una señal de stop en la escena. Esta presuposición aumentó el número de personas que respondieron que efectivamente habían visto la señal de stop.La intensidad de los verbos utilizados en una conversación o interrogatorio también tiene un efecto similar en la memoria; por ejemplo, las palabras "se encontró", "chocó", "chocó", "chocó" o "aplastó" harían que las personas recordaran un accidente de coche con diferentes niveles de intensidad. Las palabras "chocó", "golpeó", "agarró", "bofeteó" o "manoseó" pintarían una imagen diferente de una persona en la memoria de un observador de acoso sexual si se le preguntara al respecto posteriormente. Cuanto más fuerte sea la palabra, más intensa será la recreación de la experiencia en la memoria. Esto, a su vez, podría desencadenar nuevos recuerdos falsos que se ajusten mejor al recuerdo creado (cambiar la apariencia de una persona o la velocidad a la que se desplazaba un vehículo antes de la colisión).

Se pueden desencadenar falsos recuerdos presentando a los sujetos una lista continua de palabras. Cuando se les presentó una segunda versión de la lista y se les preguntó si las palabras habían aparecido en la lista anterior, descubrieron que no la reconocieron correctamente. Cuando las palabras de las dos listas estaban semánticamente relacionadas (p. ej., dormir/cama), era más probable que los sujetos no recordaran correctamente la primera lista y crearan falsos recuerdos (Anisfeld y Knapp, 1963).En 1998, Kathleen McDermott y Henry Roediger III realizaron un experimento similar. Su objetivo era desencadenar intencionalmente recuerdos falsos mediante listas de palabras. Presentaron a los sujetos listas para estudiar, todas con un gran número de palabras semánticamente relacionadas con otra palabra que no se encontraba en la lista. Por ejemplo, si la palabra que intentaban desencadenar era "río", la lista contendría palabras como flujo, corriente, agua, arroyo, curva, etc. Luego, retiraban las listas y pedían a los sujetos que recordaran las palabras que contenían. Casi siempre, el recuerdo falso se desencadenaba, y los sujetos terminaban recordando la palabra objetivo como parte de la lista cuando nunca había estado allí. McDermott y Roediger incluso llegaron a informar a los sujetos sobre el propósito y los detalles del experimento, y aun así, los sujetos recordaban la palabra objetivo no incluida como parte de la lista de palabras que habían estudiado.Se invitó a los sujetos a una oficina y se les pidió que esperaran allí. Después, debían recordar el inventario de la oficina visitada. Los sujetos reconocieron objetos consistentes con el "esquema de oficina", aunque no aparecían en ella. (Brewer y Treyens, 1981)En otro estudio, se presentó a los sujetos una situación en la que presenciaron un robo simulado. La mitad presenció el robo en directo, mientras que la otra mitad vio un vídeo del mismo en el momento. Tras el suceso, se les pidió que recordaran lo ocurrido durante el robo. Los resultados mostraron, sorprendentemente, que quienes vieron el vídeo del robo recordaban más información con mayor precisión que quienes presenciaron el lugar de los hechos en directo. Aun así, la memoria falsa se manifestó en formas como ver cosas que encajarían en la escena del crimen pero que no existían, o no recordar cosas que no encajaban en ella. Esto ocurrió con ambas partes, lo que refleja la idea de eventos naturalistas simulados.La recuperación de la memoria se ha asociado con el procesamiento relacional del cerebro. Al asociar dos eventos (en referencia a la memoria falsa, por ejemplo, vincular un testimonio con un evento anterior), existen representaciones textuales y de esencia. Las coincidencias textuales corresponden a las ocurrencias individuales (p. ej., no me gustan los perros porque a los cinco años me mordió un chihuahua) y las coincidencias de esencia corresponden a inferencias generales (p. ej., no me gustan los perros porque son malos). Siguiendo la teoría de la traza difusa, que sugiere que los recuerdos falsos se almacenan en representaciones de esencia (que recupera tanto el recuerdo verdadero como el falso), Storbeck y Clore (2005) querían observar cómo el cambio de humor afectaba la recuperación de recuerdos falsos. Tras utilizar la medición de una herramienta de asociación de palabras llamada paradigma Deese-Roediger-McDermott (DRM), se manipularon los estados de ánimo de los sujetos. Los estados de ánimo se orientaron hacia un estado más positivo, más negativo o se mantuvieron intactos. Los hallazgos sugirieron que un estado de ánimo más negativo hacía que los detalles críticos, almacenados en la representación esencial, fueran más accesibles.A veces, un grupo grande de personas comparte recuerdos falsos específicos. Este fenómeno fue denominado el "efecto Mandela" por la investigadora paranormal Fiona Broome, quien reportó tener recuerdos vívidos y detallados de la cobertura periodística de la muerte en prisión del líder sudafricano antiapartheid, Nelson Mandela, en la década de 1980, a pesar de que Mandela falleció en 2013, décadas después de su liberación y tras ejercer como presidente de Sudáfrica de 1994 a 1999. Broome informó que cientos de personas habían escrito sobre tener el mismo recuerdo de la muerte de Mandela, algunas mientras aún vivía, y especuló que el fenómeno podría ser evidencia de realidades paralelas.

Un ejemplo bien documentado de falsos recuerdos compartidos proviene de un estudio de 2010 que examinó a personas familiarizadas con el reloj de la estación de tren Bologna Centrale, dañado en un atentado en agosto de 1980. En el estudio, el 92 % de los encuestados recordó erróneamente que el reloj había permanecido parado desde el atentado, cuando, en realidad, fue reparado poco después. Años después, el reloj fue parado de nuevo y ajustado a la hora de la explosión, en conmemoración del atentado.Otros ejemplos incluyen:

• Memorias del componente de título respectivo del Osos berenjenos libros infantiles siendo deletreados "Berenstein",
• El logo de la marca Fruit of the Loom con una cornucopia,
• Darth Vader diciendo a Luke Skywalker, "Luke, soy tu padre" en el clímax de Luke Skywalker El Imperio retrocede (de hecho dice, "No, I soy tu padre" en respuesta a la afirmación de Skywalker de que Vader mató a su padre),
• Mr. Monopoly wearing a monocle,
• La existencia de una película de 1990 titulada Shazaam comediante Sinbad como un genio (que Snopes sugiere podría ser una confabulación de recuerdos reales, posiblemente incluyendo Sinbad usando un disfraz parecido a un genio durante una maratón de televisión de Sinbad las películas de Sailor en 1994, la película 1996 Kazaam con un genio jugado por la estrella de baloncesto Shaquille O'Neal, y la serie animada de los años 60 Shazzan).
• Kylian Mbappe tener pelo púrpura/pink

De igual manera, los falsos recuerdos de la muerte de Mandela podrían explicarse por el hecho de que el tema lo confunde con Steve Biko, otro destacado activista sudafricano contra el apartheid, que murió en prisión en 1977.Los memes sobre el efecto Mandela y los chistes en línea relacionados sobre un viajero en el tiempo que altera el pasado y convierte la era actual en un "error técnico" se popularizaron en Estados Unidos en 2016.Los científicos sugieren que estos son ejemplos de recuerdos falsos moldeados por factores cognitivos similares que afectan a múltiples personas y familias, como el refuerzo social y cognitivo de recuerdos incorrectos o noticias falsas y fotografías engañosas que influyen en la formación de recuerdos basados en ellas.La teoría de la traza difusa, propuesta por Valerie Reyna y Charles Brainerd en la década de 1990, sugiere que la información puede almacenarse de dos maneras: textualmente y en esencia. Las representaciones textuales son copias literales, precisas y exactas de la información. Por otro lado, las representaciones en esencia son representaciones difusas, generales y abstractas de la información.La teoría de las trazas difusas se relaciona con la memoria falsa porque estudios han descubierto que cuando la información se almacena como una representación esencial, es más propensa a la manipulación. Esto se debe a que la información se almacena en vías paralelas, no juntas. El término "trazas textuales" se aplica al almacenamiento de las características superficiales de una experiencia, mientras que el término "trazas esenciales" se aplica a la forma en que se almacenan el contexto y la interpretación de un evento.La hipótesis de la fuerza establece que en situaciones fuertes (situaciones en las que se fomenta un curso de acción más que cualquier otro debido a la recompensa objetiva), se espera que las personas demuestren un comportamiento racional, basando su comportamiento en la recompensa objetiva.Un ejemplo de esto son las leyes colectivas de un país. La mayoría de sus ciudadanos, por muy audaces que sean, las acatarán, porque la recompensa objetiva es la seguridad personal.La hipótesis de construcción afirma que si la información verdadera proporcionada puede alterar la respuesta del encuestado, también puede hacerlo la información falsa.La hipótesis de construcción tiene importantes implicaciones para las explicaciones sobre la maleabilidad de la memoria. Al formularle a un encuestado una pregunta que proporciona una presuposición, este proporcionará un recuerdo acorde con dicha presuposición (si se acepta su existencia desde el principio). El encuestado recordará el objeto o detalle.Loftus desarrolló lo que algunos llaman la "teoría del esqueleto" tras realizar un experimento con 150 sujetos de la Universidad de Washington. Loftus observó que cuando una presuposición era falsa, solo podía explicarse mediante la hipótesis de construcción, no la de fuerza. Loftus afirmó entonces que era necesario crear una teoría para experiencias visuales complejas donde la hipótesis de construcción desempeña un papel mucho más importante que la de fuerza situacional. Presentó un diagrama como "esqueleto" de esta teoría, que posteriormente algunos denominaron la teoría del esqueleto.La teoría del esqueleto explica el proceso de recuperación de un recuerdo, que se divide en dos categorías: los procesos de adquisición y los procesos de recuperación.Los procesos de adquisición se dividen en tres etapas. Primero, tras el encuentro original, el observador selecciona un estímulo en el que centrarse. La información en la que puede centrarse, comparada con toda la información que ocurre en la situación en su conjunto, es muy limitada. En otras palabras, suceden muchas cosas a nuestro alrededor y solo captamos una pequeña parte. Esto obliga al observador a comenzar seleccionando un punto focal. Segundo, nuestra percepción visual debe traducirse en enunciados y descripciones. Los enunciados representan un conjunto de conceptos y objetos; son el vínculo entre la ocurrencia del evento y el recuerdo. Tercero, las percepciones están sujetas a cualquier información externa que se proporcione antes o después de la interpretación. Este conjunto de información posterior puede reconstruir la memoria.El proceso de recuperación consta de dos pasos. Primero, se regeneran la memoria y las imágenes. Esta percepción depende de los enfoques seleccionados por el observador, junto con la información proporcionada antes o después de la observación. Segundo, la vinculación se inicia mediante una respuesta afirmativa, que "pinta una imagen" para dar sentido a lo observado. Este proceso de recuperación da como resultado un recuerdo preciso o uno falso.Se sabe que una mayor imaginación creativa y la disociación se relacionan con la formación de recuerdos falsos. La imaginación creativa puede generar detalles vívidos de eventos imaginados. Una alta disociación puede estar asociada con el uso habitual de criterios de respuesta laxos para la toma de decisiones sobre las fuentes debido a la interrupción frecuente de la atención o la consciencia. También se han estudiado la deseabilidad social y los recuerdos falsos. Los efectos de la deseabilidad social pueden depender del nivel de presión social percibida.Las personas que se sienten bajo mayor presión social pueden ser más propensas a aceptar. La presión percibida por una figura de autoridad puede reducir los criterios individuales para aceptar un evento falso como verdadero. Los nuevos factores que diferencian al individuo incluyen creencias preexistentes sobre la memoria, la autoevaluación de las propias capacidades de memoria, los síntomas de trauma y los estilos de apego. En cuanto al primero, las creencias metamemoriales sobre la maleabilidad de la memoria, la naturaleza de la memoria traumática y la posibilidad de recuperar la memoria perdida pueden influir en la disposición a aceptar impresiones vagas o imágenes fragmentarias como recuerdos recuperados y, por lo tanto, podrían afectar la probabilidad de aceptar un recuerdo falso. Por ejemplo, si alguien cree que la memoria, una vez codificada, es permanente y que la visualización es una forma eficaz de recuperar recuerdos, puede adoptar criterios más liberales para aceptar una imagen mental como un recuerdo verdadero. Asimismo, las personas que afirman tener mejores recuerdos cotidianos pueden sentirse más obligadas a evocar un recuerdo cuando se les pide. Esto puede generar criterios más liberales, haciendo a estas personas más susceptibles a los recuerdos falsos.

Hay investigaciones que muestran que las diferencias individuales en la susceptibilidad a los recuerdos falsos no siempre son grandes (incluso en variables que previamente han mostrado diferencias, como la imaginación creativa o la disociación), que no parece existir un rasgo de memoria falsa y que incluso quienes tienen una memoria muy superior son susceptibles a los recuerdos falsos.Un historial de trauma es relevante para el problema de los falsos recuerdos. Se ha propuesto que las personas con antecedentes o síntomas de trauma pueden ser particularmente vulnerables a déficits de memoria, incluyendo fallos en el seguimiento de la fuente.Las posibles asociaciones entre los estilos de apego y los informes de falsos recuerdos infantiles también resultaron de interés. Los estilos de apego en adultos se han relacionado con los recuerdos de eventos de la primera infancia, lo que sugiere que la codificación o recuperación de dichos recuerdos puede activar el sistema de apego. A los adultos evitativos les resulta más difícil acceder a las experiencias emocionales negativas de la infancia, mientras que los adultos ambivalentes acceden a este tipo de experiencias con facilidad. De acuerdo con la teoría del apego, los adultos con estilos de apego evitativo, al igual que sus contrapartes infantiles, pueden intentar suprimir las reacciones fisiológicas y emocionales a la activación del sistema de apego. Existen asociaciones significativas entre el apego parental y la sugestibilidad infantil. Sin embargo, estos datos no abordan directamente la cuestión de si los estilos de apego de los adultos o de sus padres están relacionados con los falsos recuerdos infantiles. No obstante, estos datos sugieren que una mayor evitación del apego puede estar asociada con una mayor tendencia a formar falsos recuerdos de la infancia.La privación del sueño también puede afectar la posibilidad de codificar erróneamente un recuerdo. En dos experimentos, los participantes estudiaron listas DRM (listas de palabras [p. ej., cama, descanso, despierto, cansado] que se asocian semánticamente con una palabra no presente) antes de una noche de sueño o de privación del sueño; las pruebas se realizaron al día siguiente. Un estudio mostró tasas más altas de reconocimiento falso en los participantes privados de sueño, en comparación con los participantes descansados.La privación del sueño puede aumentar el riesgo de desarrollar recuerdos falsos. En concreto, la privación del sueño aumentó los recuerdos falsos en una tarea de desinformación cuando los participantes de un estudio sufrieron privación de sueño durante la codificación de eventos, pero no tuvo un efecto significativo cuando la privación ocurrió después de la codificación de eventos.El síndrome de falso recuerdo se define como un recuerdo falso que forma parte de la vida de una persona y que afecta su mentalidad y su vida cotidiana. Se diferencia del síndrome de falso recuerdo en que el síndrome influye considerablemente en la orientación vital de una persona, mientras que el falso recuerdo puede presentarse sin este efecto significativo. El síndrome se manifiesta porque la persona cree que el recuerdo influyente es verdadero. Sin embargo, su investigación es controvertida y el síndrome no está incluido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. El falso recuerdo es un componente importante de la investigación psicológica debido a su relación con numerosos trastornos mentales, como el TEPT. El falso recuerdo puede considerarse un síndrome cuando el recuerdo de un recuerdo falso o inexacto tiene un gran impacto en la vida de una persona. Dicho falso recuerdo puede alterar por completo la orientación de la personalidad y el estilo de vida.Los terapeutas que suscriben las teorías que sustentan la terapia de memoria recuperada señalan una amplia variedad de problemas comunes, desde trastornos alimentarios hasta insomnio, como evidencia de recuerdos reprimidos de abuso sexual. Los psicoterapeutas intentaron revelar "recuerdos reprimidos" en pacientes de terapia mental mediante "hipnosis, imágenes guiadas, interpretación de sueños y narcoanálisis". El razonamiento era que si el abuso no se podía recordar, el terapeuta debía recuperarlo. El fenómeno legal se desarrolló en la década de 1980, con demandas civiles que alegaban abuso sexual infantil basándose en "recuerdos" recuperados durante la psicoterapia. El término "terapia de memoria reprimida" cobró impulso y, con él, el estigma social rodeó a los acusados de abuso. Esta "terapia" condujo a otros trastornos psicológicos en las personas cuyos recuerdos se recuperaron.

Se ha vuelto más difícil distinguir entre los supuestos recuerdos recuperados mediante terapia, ya que simplemente fueron reprimidos o no existieron en primer lugar.

Los terapeutas han utilizado estrategias como la hipnoterapia, el interrogatorio repetido y la biblioterapia. Estas estrategias pueden provocar la recuperación de eventos inexistentes o recuerdos imprecisos. Un informe reciente indica que estrategias similares podrían haber producido recuerdos falsos en varias terapias durante el siglo anterior a la controversia moderna sobre el tema, que tuvo lugar en las décadas de 1980 y 1990.Según Loftus, existen diferentes posibilidades para crear recuerdos falsos inducidos por la terapia. Una de ellas son las sugerencias involuntarias de los terapeutas. Por ejemplo, un terapeuta podría decirle a su paciente que, basándose en sus síntomas, es muy probable que haya sufrido abuso en la infancia. Una vez realizado este "diagnóstico", el terapeuta a veces insta al paciente a investigar los recuerdos recalcitrantes. Este problema se debe a que las personas crean su propia realidad social con información externa.La técnica de "perdido en el centro comercial" es otra estrategia de recuperación. Se trata esencialmente de un patrón de sugestión repetida. A la persona cuyo recuerdo se busca "recuperar" se le dice persistentemente que ha vivido una experiencia, aunque no haya sucedido. Esta estrategia puede hacer que la persona recuerde el evento como si hubiera ocurrido, a pesar de su falsedad.Laurence y Perry realizaron un estudio para evaluar la capacidad de inducir la evocación de recuerdos mediante hipnosis. Se sometió a sujetos a un estado hipnótico y posteriormente se les despertó. Los observadores sugirieron que un ruido fuerte los despertó. Casi la mitad de los sujetos evaluados concluyeron que esto era cierto, a pesar de ser falso. Sin embargo, al alterar terapéuticamente el estado del sujeto, es posible que se le haya inducido a creer que lo que se le decía era cierto. Debido a esto, el sujeto tiene un recuerdo falso.Un estudio de 1989, centrado en la hipnotizabilidad y la falsa memoria, separó los recuerdos precisos de los imprecisos. En una formulación de preguntas abiertas, el 11,5 % de los sujetos recordó el evento falso sugerido por los observadores. En un formato de opción múltiple, ningún participante afirmó haber ocurrido el evento falso. Este resultado llevó a la conclusión de que las sugestiones hipnóticas producen cambios en el enfoque, la consciencia y la atención. A pesar de esto, los sujetos no confunden la fantasía con la realidad.La recuperación de la memoria inducida por terapia se ha utilizado con frecuencia en casos legales, en particular en casos de abuso sexual. Los terapeutas a menudo pueden ayudar a crear un falso recuerdo en la mente de la víctima, intencional o involuntariamente. Pueden asociar el comportamiento de la paciente con el hecho de haber sido víctima de abuso sexual, facilitando así la aparición del recuerdo. Posteriormente, pueden utilizar técnicas de mejora de la memoria, como el análisis hipnótico de los sueños, para intentar extraer recuerdos de abuso sexual de las víctimas. En el caso Ramona contra Isabella, dos terapeutas indujeron erróneamente el recuerdo de que su paciente, Holly Ramona, había sido abusada sexualmente por su padre. Se sugirió que la terapeuta, Isabella, había implantado uno de los recuerdos de abuso sexual en Ramona tras el uso del hipnótico amital sódico. Tras una decisión casi unánime, Isabella fue declarada negligente con Holly Ramona. Este asunto legal de 1994 jugó un papel fundamental para esclarecer la posibilidad de la ocurrencia de falsos recuerdos.

En otro caso legal donde se utilizaron recuerdos falsos, un hombre fue absuelto de los cargos. Joseph Pacely fue acusado de irrumpir en la casa de una mujer con la intención de agredirla sexualmente. La mujer dio su descripción del agresor a la policía poco después del crimen, y Pacely fue arrestado porque coincidía con la descripción y se encontraba cerca poco después de la agresión. Durante el juicio, la investigadora de la memoria Elizabeth Loftus testificó que la identificación errónea entre razas no es infrecuente (la acusadora era mexicana, el acusado era negro) y que el estrés puede afectar la memoria. Loftus ha publicado numerosos estudios que coinciden con su testimonio. Estos estudios sugieren que los recuerdos pueden manipularse y que, a veces, los testimonios de testigos presenciales no son tan fiables como muchos creen.Otro caso notable es el de Maxine Berry. Berry creció bajo la custodia de su madre, quien se oponía a que su padre tuviera contacto con ella. Cuando el padre expresó su deseo de asistir a la graduación de secundaria de su hija, la madre la inscribió en terapia, aparentemente para lidiar con el estrés de ver a su padre. El terapeuta presionó a Berry para que recuperara los recuerdos del abuso sexual por parte de su padre. Berry se derrumbó bajo la presión y tuvo que ser hospitalizada psiquiátricamente. Se sometió a una ligadura de trompas para no tener hijos y así evitar que se repitiera el ciclo de abuso. Con el apoyo de su esposo y su médico de cabecera, Berry finalmente se dio cuenta de que sus recuerdos eran falsos y presentó una demanda por negligencia. La demanda reveló la manipulación que la madre hizo de los profesionales de la salud mental para convencer a Berry de que había sido abusada sexualmente por su padre. En febrero de 1997, Berry demandó a sus terapeutas y a la clínica que la atendió entre 1992 y 1995 y, según ella, le hicieron creer falsamente que había sufrido abuso sexual y físico de niña, cuando tal abuso nunca ocurrió. La demanda, presentada en febrero de 1997 en el Tribunal de Circuito del Condado de Minnehaha, Dakota del Sur, afirma que la terapeuta Lynda O'Connor-Davis mantuvo una relación inapropiada con Berry, tanto durante como después de su tratamiento. La demanda también incluye como demandados al psicólogo Vail Williams, al psiquiatra Dr. William Fuller, al Hospital Charter y al Centro de Asesoramiento Charter. Berry y su esposo llegaron a un acuerdo extrajudicial.Si bien ha habido muchos casos legales en los que la memoria falsa parece haber sido un factor, esto no facilita la distinción entre la memoria falsa y el recuerdo real. Una estrategia terapéutica sólida puede facilitar esta diferenciación, ya sea evitando estrategias controvertidas conocidas o revelando la controversia al sujeto.Harold Merskey publicó un artículo sobre las cuestiones éticas de la terapia de recuperación de la memoria. Sugiere que si un paciente tenía problemas graves preexistentes en su vida, es probable que se produzca un deterioro relativamente grave al recordar. Este deterioro es un paralelo físico al trauma emocional que emerge. Puede haber lágrimas, contorsiones o muchas otras formas de alteración física. La aparición de un deterioro físico en la memoria en un paciente con problemas relativamente leves antes de la terapia podría indicar la posible falsedad del recuerdo recordado.El recuerdo falso se considera a menudo en el caso de las víctimas de traumas, incluidas las de abuso sexual infantil.Si un niño sufrió abuso, no es habitual que revele los detalles del suceso cuando se le confronta abiertamente. Intentar incitar indirectamente a recordar un recuerdo puede generar un conflicto de atribución de fuentes, ya que un niño interrogado repetidamente podría intentar recordar un recuerdo para responder a una pregunta. El estrés al que se somete al niño puede dificultar la recuperación de un recuerdo preciso. Algunas personas plantean la hipótesis de que, a medida que el niño intenta continuamente recordar un recuerdo, construye un conjunto más amplio de fuentes de las que podría derivar dicho recuerdo, incluyendo potencialmente fuentes distintas a los recuerdos genuinos. Los niños que nunca han sufrido abuso, pero que se someten a técnicas similares de provocación de respuestas, pueden revelar sucesos que nunca ocurrieron.Uno de los problemas más notables de los niños en la evocación de recuerdos es la atribución errónea de la fuente. Esta atribución es la dificultad para distinguir entre los posibles orígenes de un recuerdo. La fuente puede provenir de una percepción real o de un evento inducido e imaginado. A los niños más pequeños, en particular a los preescolares, les resulta más difícil distinguir entre ambos. Lindsay y Johnson (1987) concluyeron que incluso los niños que se acercan a la adolescencia tienen dificultades con esto, así como con recordar un recuerdo existente como testigo. Los niños son significativamente más propensos a confundir una fuente entre inventada y existente.Shyamalan, Lamb y Sheldrick (1995) recrearon parcialmente un estudio que involucró un intento de implante de memoria en niños. El estudio comprendió una serie de entrevistas sobre un procedimiento médico al que los niños pudieron haberse sometido. Los datos se calificaron de tal manera que si un niño hacía una afirmación falsa durante la entrevista, se clasificaba como inexacta. Al describir el procedimiento médico en detalle, «solo el 13% de los niños respondió «sí» a la pregunta «¿Se ha sometido alguna vez a este procedimiento?». En cuanto al éxito de la implantación con falsos «recuerdos», los niños «asintieron a la pregunta por diversas razones, siendo un falso recuerdo solo una de ellas. En resumen, es posible que no se hayan creado falsos recuerdos en niños en estudios de memoria implantada».Un estudio de 2016 analizó la actitud del público respecto a la ética de implantar recuerdos falsos para intentar influir en un comportamiento saludable. Las consecuencias fueron las más preocupantes para los participantes: el 37 % afirmó que era excesivamente manipulador, potencialmente dañino o traumático. Sus razones en contra son que el fin no justifica los medios (32 %), el potencial de abuso (14 %), la falta de consentimiento (10 %), las dudas prácticas (8 %), una mejor alternativa (7 %) y el libre albedrío (3 %). De quienes consideraron aceptable implantar recuerdos falsos, el 36 % creía que el fin justificaba los medios, junto con otras razones como el aumento de las opciones de tratamiento (6 %), la necesidad de apoyo (6 %), la ausencia de daño (6 %) y que no es peor que las alternativas (5 %).Varios posibles beneficios asociados con la memoria falsa provienen de la teoría de la traza difusa y la memoria esencial. Valerie F. Reyna, quien acuñó estos términos para explicar el paradigma DRM, explica que sus hallazgos indican que confiar en el conocimiento previo de la memoria esencial puede ayudar a las personas a tomar decisiones más seguras y bien informadas en cuanto a la asunción de riesgos. Otros rasgos positivos asociados con la memoria falsa indican que las personas tienen procesos organizativos superiores, mayor creatividad y soluciones óptimas para problemas basados en la introspección. Todo esto indica que las memorias falsas son adaptativas y funcionales. Las memorias falsas vinculadas a conceptos familiares también pueden ayudar en la resolución de problemas futuros en un tema relacionado, especialmente en lo que respecta a la supervivencia.

• Error de vigilancia de fuentes, un efecto en el que los recuerdos se atribuyen incorrectamente a diferentes experiencias de los que los causaron.
• Conformidad con la memoria
• Confabulación
• Déjà vu, la sensación de que uno ha vivido la situación actual antes.
• Jamais vu, la sensación de familiaridad con recuerdos reconocidos.
• Cryptomnesia, un recuerdo que no es reconocido como tal.
• Perdido en la técnica del mall, una técnica de implante de memoria utilizada para demostrar que se pueden implantar falsos recuerdos mediante sugerencias hechas a sujetos experimentales en los que se dice que un pariente mayor estaba presente en ese momento.
• Inception, una película de ciencia ficción de 2010 que trata del concepto de implantar ideas en individuos dormidos.

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