Falso jurel

El jurel moteado (Caranx rhonchus), también conocido como jurel moteado, jurel de diez aletas y jurel amarillo, es una especie de pez marino de tamaño mediano perteneciente a la familia Carangidae. El jurel moteado se distribuye por las aguas tropicales y templadas del Atlántico oriental, desde Namibia en el sur hasta España, y por la mayor parte del Mediterráneo en el norte. La especie presenta una forma corporal atípica en comparación con otras especies de Caranx, y se distingue de estas únicamente por su forma corporal alargada, similar a la de un jureles. Distinguir la especie de los miembros de Decapterus y Trachurus es más difícil y requiere un análisis anatómico detallado. Se sabe que el falso jurel alcanza una longitud de 60 cm y un peso de 1 kg. La especie vive tanto pelágica como demersalmente en aguas de la plataforma continental, a profundidades de entre 15 y 200 m. Es un pez depredador que se alimenta principalmente de peces pequeños, crustáceos como eufáusidos y camarones, y cefalópodos, con cambios significativos en su dieta a medida que envejece. El falso jurel alcanza la madurez sexual a los 2 años de edad, y desova entre abril y julio en aguas costeras poco profundas, donde permanecen los juveniles. La especie es de gran importancia para la pesca en toda su área de distribución, pero en particular desde Marruecos hasta Senegal, con capturas anuales que oscilan entre 500 y 19 000 toneladas. Se captura con redes de arrastre, redes de cerco y redes de enmalle, y se vende fresca, congelada o salada.El falso jurel se clasifica dentro del género Caranx, uno de varios grupos conocidos como jureles o carángidos. El propio Caranx pertenece a la familia Carangidae, que a su vez pertenece al orden Carangiformes.La especie fue descrita científicamente por primera vez por el naturalista francés Étienne Geoffroy Saint-Hilaire en 1817, basándose en un espécimen de Alejandría, Egipto, designado como holotipo. La denominó Caranx rhonchus, con el epíteto específico de origen latino que significa "bufido" o "croar", en referencia al sonido que suele emitir la especie al ser sacada del agua. La ubicación de la especie en Caranx se revisó posteriormente a Decapterus, aunque esta revisión no fue aceptada por todos los autores, ya que el estatus genérico de la especie permaneció indeterminado durante muchos años. Actualmente, la mayoría de las autoridades taxonómicas aceptan que, a pesar de su apariencia, el falso jureles comparte más características anatómicas con Caranx que con Decapterus. La especie fue renombrada independientemente por Henry Weed Fowler en 1919 con el nombre de Caranx angolensis, que también se cambió a Decapterus antes de que se reconociera la sinonimia y el nombre se integrara en C. rhonchus. El nombre común de "falso jurel" se refiere a la apariencia similar a la de un jurel, a pesar de no pertenecer a Decapterus ni a Trachurus, los dos géneros más comúnmente conocidos como "jureles". Otros nombres menos utilizados para la especie incluyen jurel de aleta moteada, jurel de diez aletas y jurel amarillo.A pesar de estar clasificado en Caranx con base en características anatómicas, las afinidades genéricas del falso jureles han sido cuestionadas tras la publicación de una filogenia molecular de los Carangidae. Mediante secuencias del citocromo b mitocondrial, se descubrió que la especie (denominada Decapterus rhoncus) estaba estrechamente relacionada con otro miembro de Decapterus, así como con miembros de Trachurus, sin parentescos estrechos con el género Caranx. La especie sí se ubica dentro de la misma subfamilia (o tribu) que Caranx; Carangini. Un estudio de los patrones de inserción del pterigióforo en los Carangidae también concluyó que no debería ubicarse en Caranx ni en ningún otro género reconocido actualmente. Se recomendó incluirlo en un nuevo género, pero los autores pospusieron dicha acción a la espera de la publicación de un estudio actual sobre las relaciones entre los carángidos.El falso jurel es una especie de tamaño moderado, que alcanza una longitud máxima conocida de 60 cm y un peso de 1 kg, aunque es más común en longitudes de alrededor de 35 cm. La especie tiene un perfil corporal muy diferente al de la mayoría de las otras especies de Caranx, con un cuerpo alargado y ligeramente comprimido en lugar de las formas profundas y oblongas de sus parientes más grandes. El perfil dorsal de la especie es aproximadamente tan convexo como el perfil ventral. La aleta dorsal se divide en dos partes distintas: la primera consta de 8 espinas, mientras que la segunda tiene una espina y de 28 a 32 radios blandos. La aleta anal consta de dos espinas separadas anteriormente, seguidas de una espina y de 25 a 28 radios blandos. Los radios blandos ubicados en el extremo de las aletas dorsal y anal están separados y solo conectados por una membrana interradial basal, formando una aletilla parcialmente separada. Las aletas pectoral y pélvica son cortas. La línea lateral de la especie presenta un ligero arco anterior, tornándose recta tras el final del lóbulo de la aleta dorsal. La sección curva presenta de 45 a 55 escamas y de 0 a 3 escudos, mientras que la sección recta contiene de 0 a 8 escamas y de 24 a 32 escudos. La cintura escapular es lisa y carece de papilas. El falso jureles presenta un párpado adiposo bien desarrollado, sobre todo en la parte posterior, y ambas mandíbulas presentan bandas estrechas e irregulares de dientes finos. La especie presenta de 50 a 58 branquiespinas y 24 vértebras.El falso jurel presenta una coloración que va del verde azulado al marrón verdoso oliva por encima, desvaneciéndose a blanco plateado por debajo, a menudo con una estrecha franja amarilla que va desde la cabeza hasta la base de la aleta caudal. Las aletas son de color hialino a oscuro, con la excepción de la aleta caudal, que es amarilla. El lóbulo de la segunda aleta dorsal presenta una mancha negra y un borde pálido estrecho en la punta. También presenta una mancha negra en el opérculo.El falso jurel se distribuye por las aguas tropicales y templadas del océano Atlántico oriental, aunque es más abundante en ciertas regiones de su área de distribución. Se ha reportado su presencia en zonas tan al sur como Namibia, pero el sur de Angola parece ser el punto más al sur al que suele aventurarse. Se distribuye hacia el norte a lo largo de la costa occidental africana, llegando hasta España en Europa, y su área de distribución también se extiende hasta el mar Mediterráneo. En esta zona se la conoce en zonas tan al este como Turquía, Egipto e Israel, y tan al norte como Italia, Grecia y Albania.El falso jurel vive tanto pelágicamente, nadando libremente en aguas altas, como demersalmente, aferrándose a los estratos del fondo. Prefiere sustratos arenosos o fangosos en lugar de entornos de plataforma continental, con profundidades que oscilan entre los 15 y los 200 m. Los ejemplares jóvenes suelen habitar aguas costeras menos profundas, como estuarios, lagunas, playas y marismas.El falso jurel es una especie que forma bancos y forma grandes masas protectoras, a menudo mezclándose con otros peces semipelágicos. Al igual que otras especies de carángidos, suele ser atraída por dispositivos artificiales para atraer peces, que son boyas flotantes utilizadas para la investigación o la pesca deportiva. Se han realizado varios estudios exhaustivos sobre esta especie debido a su gran importancia en algunas pesquerías del Atlántico y el Mediterráneo.Es una especie depredadora, y se han realizado varios estudios para determinar su dieta y hábitos alimenticios. Un estudio en la región de Cape Blanc descubrió que Branchiostoma lanceolatum (un cefalocordado), eufáusidos, peces pequeños y otros crustáceos pequeños eran los alimentos predominantemente consumidos, con una sorprendente ausencia de copépodos, que sí consumían otras especies pequeñas incluidas en el estudio. Esta falta de copépodos en la dieta del falso jureles también se observó en un estudio similar anterior, que analizó la dieta de peces ligeramente más pequeños. Un estudio mucho más posterior en la misma ubicación arrojó resultados similares, siendo los peces la presa más común, seguidos de crustáceos como camarones y misidáceos, moluscos y anélidos. La dieta de la especie cambia a medida que crece. Un estudio reveló que los peces de 23 a 30 cm de longitud se alimentaban predominantemente de Branchiostoma lanceolatum, los de 30 a 35 cm de eufáusidos y mísidos, mientras que los de 35 a 55 cm consumían principalmente peces pequeños de las familias Maurolicidae y Carangidae. Otros estudios han observado un patrón similar, con una disminución de la cantidad de crustáceos y un aumento de la de peces pequeños a medida que el pez crece. También se conoce la variación estacional en las presas: los crustáceos dominan la dieta durante el otoño y el invierno, mientras que los peces pequeños se capturan con mayor frecuencia en verano. La intensidad de alimentación de la especie es menor durante los meses de invierno, alimentándose principalmente al mediodía y no durante la noche.El falso jurel alcanza la madurez sexual durante su segundo año de vida, con una longitud de unos 20 cm en ambos sexos. El momento del desove parece variar ligeramente entre ubicaciones: un estudio en el Mediterráneo indica un período de junio a agosto, mientras que un estudio frente a Senegal reveló que el período es más prolongado, de abril a noviembre. El desove se produce en aguas costeras poco profundas, con una temperatura óptima del agua de 18,7 °C. Estudios en hembras de entre 29 y 35 cm de longitud revelaron que cada pez libera entre 480 000 y 990 000 huevos. La especie presenta un desove parcial, en el que una proporción de los ovocitos maduros no se libera del ovario, sino que son reabsorbidos por la hembra. Las larvas y los juveniles permanecen en aguas poco profundas, con un crecimiento bastante rápido. El pez recién nacido alcanzará una longitud de 12,2 cm al año de edad, 17,9 cm a los dos, 22,3 cm a los tres y 29,7 cm a los cinco años.El jurel falso es de gran importancia para la pesca comercial en toda su área de distribución, siendo las pesquerías de Marruecos, Senegal y el Mediterráneo las que capturan la mayor cantidad de peces. Se pesca principalmente con redes de arrastre, cerco y redes de enmalle; aunque ocasionalmente, los juveniles aparecen en redes costeras como las de playa. Esta especie forma parte de una serie de peces con un estilo de vida semipelágico similar, que conforman lo que a menudo se denomina "pequería de pequeños pelágicos". Algunas de estas especies son similares a las de Trachurus, y debido a su presencia en las capturas, el Caranx rhonchus a menudo no se diferencia, lo que da lugar a estadísticas de captura poco precisas. Además, se sabe que algunos vendedores comercializan fraudulentamente C. rhonchus como "jurel", término que se aplica estrictamente a los miembros de Trachurus. Las estadísticas de captura de la FAO indican una captura anual actual de entre 1500 y 3700 toneladas, tanto en África como en Europa, entre 2002 y 2007. Datos de captura más antiguos indican que se extrajo una cantidad mucho mayor entre 1979 y 1992, con capturas de entre 4000 y 19 000 toneladas en esos años. La especie se vende fresca, congelada, ahumada, salada y seca, y se utiliza para la elaboración de harina y aceite de pescado. El récord mundial de la IGFA para esta especie, con todos los aparejos, se sitúa en 0,56 kg (1 lb 3 oz), capturado en aguas de Portugal en 2007.

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