Falsificaciones y falsificaciones filatélicas

En general, las falsificaciones filatélicas son etiquetas que parecen sellos postales pero que se han fabricado para engañar o defraudar. Aprender a identificarlas puede ser una rama de la filatelia que supone todo un reto.

En gran medida, las definiciones que se dan a continuación son coherentes con las que se dan en la introducción de varias ediciones recientes del Catálogo de sellos postales estándar de Scott. "Utilizamos el término "falsificación" para indicar sellos producidos para defraudar a los coleccionistas (conocidas correctamente como falsificaciones) y para defraudar a los gobiernos emisores de sellos (conocidas correctamente como falsificaciones). "Falso" se utiliza para indicar la alteración de un sello genuino para que parezca algo diferente. Las falsificaciones pueden referirse a cancelaciones, sobreimpresiones, perforaciones añadidas o recortadas, alteraciones del diseño del sello, etc." Aunque es difícil hacerlo hoy en día, un caso famoso es la falsificación de la Bolsa de Valores de finales del siglo XIX.

A menudo surgen dudas sobre cuándo un sello se produce legítimamente para su envío postal. Matthew Karanian ha propuesto la siguiente directriz:

Los sellos son legítimos si son reconocidos internacionalmente en la práctica, incluso si no son reconocidos expresamente, como por un tratado o acuerdo internacional. Este es el mismo principio del derecho internacional que se aplica al reconocimiento de los Estados nacionales. Una nación se convierte en un Estado nación cuando la comunidad internacional comienza a tratarla como tal. Para Karabagh que no es miembro de la UPU pero que recibe su correo entregado, esto demuestra que los sellos que emite no son etiquetas de propaganda ni parte de una estafa de dinero.

El primer sello postal se emitió en Gran Bretaña en 1840 y, a principios de la década de 1860, apareció en el mercado la primera falsificación de sello postal (en el sentido de un sello creado para engañar a los filatelistas y hacerlos creer que era auténtico). En 1863, las falsificaciones eran tan comunes que se publicó el libro Sellos falsificados: cómo detectarlos y, en 1864, se producían falsificaciones tanto de sellos comunes como de sellos escasos de una amplia gama de países emisores, como Austria, la Guayana Británica, Finlandia, la India y España.

Jean de Sperati es uno de los maestros falsificadores de la historia de la filatelia. Creó falsificaciones del sello negro de 10 centavos, una de las primeras emisiones postales de los Estados Unidos, en 1847. Es posible identificar estas falsificaciones por dos pequeños defectos. La falsificación de la isla de Vancouver se refiere a un sello que se emitió originalmente en 1865. Para producir su falsificación, de Sperati blanqueó un sello real, más barato, de la misma época. Luego utilizó un proceso llamado fotolitografía para hacer una copia casi perfecta del sello. En vida, Jean de Sperati falsificó más de 500 sellos. A veces firmaba su trabajo a lápiz en el reverso. Sus sellos falsificados ahora a menudo valen más que los originales.

A continuación se describen objetos similares a sellos, que no son en realidad falsificaciones ni falsificaciones, con el fin de ayudar a comprender mejor dichas afirmaciones.

Quienes producen falsificaciones se dirigen a un mercado muy diferente al de los filatelistas. Para recuperar su inversión, dependen de que sus sellos se produzcan en grandes cantidades. La persona que los utilice debe tener la sensación de que puede comprarlos a un precio significativamente inferior al que se paga en una oficina de correos legítima, o tal vez se le engañe para que crea que son auténticos. Esto convierte al sello más común que se utiliza en el correo diario en un objetivo prioritario para la actividad de falsificación.

Las primeras falsificaciones comerciales son todas postales, y el Penny Black fue el primer sello que se copió en 1840, su primer año. La falsificación parcial consiste en cambiar los colores o cambiar los valores faciales de los sellos para imitar un sello de mayor valor. Otros trucos consistían en métodos para hacer desaparecer la cancelación (borrándola químicamente, colocando un segundo sello encima si solo toca una esquina). La Oficina de Correos española tuvo que cambiar sus sellos casi anualmente entre 1850 y 1879 para mantenerse por delante de los falsificadores.

Entre las falsificaciones postales más notables se incluyen:

• Francia: 20c (1870), 15c (1886), sembrador 25c (1923)
• Alemania: 10pf (1902), 10pf (1909)
• Gran Bretaña: 1s (1872), 4d ganadores de la Copa Mundial (1966)
• Australia: 2d Puente Portuario de Sydney (1932)
• USA: 2c Washington (1894), 13c Liberty Bell (1980)

Como curiosidad, las autoridades postales han publicado sus propias falsificaciones; por ejemplo, la Oficina Postal Británica falsificó sus propios sellos de 1d en 1856 para comprobar si sus características eran a prueba de fraude.

Los servicios postales desarrollaron desde el principio medidas para proteger la integridad de sus sellos. Algunas de estas medidas son similares a las que se utilizan para protegerse contra la falsificación de moneda. Las medidas más importantes son:

• Watermarks
• Documento especial
• Grabado delicado
• Métodos de impresión
• Tinta especial para marcadores
• Inserción de hilos de seda
• Marcas secretas visibles o invisibles al microscopio
• Reedición de sellos

Puede que no sea posible distinguir entre una falsificación filatélica y una falsificación postal si los sellos no se han usado, simplemente mirándolos; las técnicas utilizadas para producirlos son idénticas. Sin embargo, si los sellos tienen matasellos, se pueden distinguir más fácilmente. Si un sello tiene un matasellos falsificado, necesariamente se trata de una falsificación filatélica, ya que obviamente se fabricó para vender a coleccionistas, no para ser utilizado para enviar una carta. Si el matasellos es genuino, es probable, pero no necesariamente, que se trate de una falsificación postal, ya que a veces los falsificadores han utilizado dispositivos de matasellos genuinos para "cancelarlos" en los sellos falsificados. Una distinción útil puede ser tener uno de estos sellos en un sobre que realmente haya pasado por el correo, pero eso también requiere precaución. Las falsificaciones que llegan a la comunidad filatélica son bastante escasas, y eso por sí solo las hace más valiosas.

Poco después de su introducción, los sellos se convirtieron en objetos filatélicos y la falsificación de sellos en detrimento del coleccionista se convirtió en un problema. El primer libro sobre el tema fue escrito por el belga Jean-Baptiste Moens, De la falsifications des timbres-poste, en 1862. Poco después, Pemberton publicó Forged Stamps: How to detect them y Robert Brisco Earée, Album Weeds. Los sellos producidos por falsificadores famosos también se han convertido en objetos de colección.

A diferencia de las falsificaciones, estos sellos son muy comunes en las colecciones. Muchos de los que se produjeron en los primeros días de la filatelia en el siglo XIX aún son abundantes. En esa época, muchos consideraban aceptable llenar un espacio en un álbum con un facsímil cuando no se disponía del sello genuino. Más tarde, especialmente a fines del siglo XIX y principios del XX, se falsificaron cantidades masivas de sellos para el comercio de paquetes, incluidos sellos muy comunes y raros, de modo que el hecho de que un sello sea común no es garantía de que no sea una falsificación filatélica.

Las falsificaciones comienzan con un sello auténtico, que se altera de alguna manera para hacerlo más valioso para los coleccionistas de sellos. Cuando los catálogos muestran distintas variedades con valores significativamente diferentes, esto puede ser una gran motivación para alterar el ejemplar barato y convertirlo en algo que se pueda vender con grandes ganancias. A veces, solo cambios menores pueden afectar el valor aparente de un sello.

El conocimiento es una herramienta importante para detectar falsificaciones y falsificaciones. Una persona que sea capaz de identificar algunas de las falsificaciones más obvias puede ahorrar mucho dinero en honorarios de peritos, aunque la información puede no ser suficiente para establecer que un sello es genuino. El Album Weeds de Earee y el Vade Mecum de Serrane son solo dos libros de la vasta literatura sobre falsificaciones de sellos.

Como un experto puede falsificar sellos con bastante facilidad, es aconsejable, sobre todo cuando se trata de sellos de valor, que los examine un perito. Estos expertos están altamente especializados y, por lo general, se centran en un área filatélica determinada. Los sellos falsificados pueden marcarse como tales, mientras que un sello de valor auténtico debe recibir un certificado de autenticidad emitido por una autoridad de confianza.

En los últimos años, las falsificaciones caseras pueden llegar fácilmente al mercado a través de Internet.

Los países en conflicto producen falsificaciones políticas y propagandísticas para perjudicar al oponente. Se pueden emitir sellos para privar al enemigo de ingresos, distribuir material propagandístico, causar confusión y transmitir mensajes propagandísticos. Los sellos propagandísticos son muy coleccionables y han sido falsificados filatélicamente: una falsificación de una falsificación. Muchos sellos propagandísticos habrían sido difíciles de poner en circulación en el sistema postal porque habrían sido eliminados inmediatamente, por lo que los sellos propagandísticos usados son poco comunes (pero se falsifican fácilmente).

Durante la Primera Guerra Mundial, los sellos postales alemanes fueron falsificados por Gran Bretaña. Prácticamente todos los sellos falsificados son falsificaciones con fines de espionaje.

Los sellos de correos de Baviera de 5, 10 y 15 pfennigs con el retrato de Luis III fueron falsificados en el correo de guerra. Sin embargo, solo se conocen ejemplares sin usar. Entre estas falsificaciones también se encontraron pruebas sin dentar. Las falsificaciones de guerra difieren de los sellos originales en cuanto a diseño y papel.

La segunda emisión de sellos alemanes fue falsificada por Gran Bretaña por encargo de la Oficina de Propaganda Holandesa. Se utilizó para franquear folletos y panfletos en lengua alemana. Se ven afectados los valores de 10 y 15 pfennigs de la edición Germania del Reich alemán. El dibujo difiere de los originales, al igual que la marca de agua, que es demasiado fina, y el papel blanco tiza. A diferencia de las falsificaciones de correo de guerra anteriores, también hay ejemplares con matasellos auténticos de ambos sellos falsificados.

También se conoce un tipo de falsificación propagandística, que se produjo entre 1914 y 1918. Se produjeron falsificaciones de sellos del África Oriental Alemana, que mostraban la impresión "G. E. A. BRITISH OCCUPATION" y un nuevo valor en centavos. Las cinco emisiones falsificadas tenían aproximadamente el doble del tamaño de los sellos originales, presumiblemente para mostrar la sobreimpresión en letras más grandes. Al parecer, los sellos tenían la intención de poner en perspectiva la resistencia alemana masiva en la colonia de Deutsch-Ostafrika y propagar una ocupación temprana de toda la zona.

El 12 de diciembre de 1914, en el periódico francés "Le Matin" se reprodujeron dos sellos de Germania. Un sello rojo de 10 pfennig llevaba la impresión "Schweiz 10 Centimes" y un sello azul de 20 pfennig, la impresión "Schweiz 25 Centimes". En el artículo se afirmaba que había más sellos de Germania con otros valores. Obviamente, con ello se pretendía dar la impresión de que la neutral Suiza estaba a punto de ser ocupada por Alemania. La embajada alemana en Berna se vio obligada a desmentir el artículo y a acusar al periódico de haber caído en la trampa de una falsificación, lo que, según las pruebas posteriores, era sin duda el caso.

Poco antes del final de la Primera Guerra Mundial, se produjeron en Inglaterra falsificaciones de correo de guerra de los valores de 5, 10 y 25 Hellers de la emisión de sellos postales vigente en aquel momento en Austria. Los sellos muestran la corona imperial austríaca y al emperador Carlos. Los sellos falsos se imprimieron en papel ligeramente más amarillento que los originales. Además, las imágenes de los sellos falsos son ligeramente más altas (¼ – ½ mm). Hasta el momento no se han encontrado falsificaciones de correo de guerra usadas, pero sí hay piezas nuevas de los tres valores, así como pruebas del valor de 10 Hellers en formato de hoja pequeña en tres colores diferentes con la fecha del 25 de septiembre de 1918.

Todas las falsificaciones alemanas conocidas son falsificaciones propagandísticas. Las falsificaciones de la emisión del Jubileo de Plata de 1935 fueron falsificadas en el campo de concentración de Sachsenhausen por orden de Heinrich Himmler durante la guerra. Las modificaciones incluyeron la inserción de emblemas judíos y comunistas, la colocación de la cabeza de Joseph Stalin en lugar de la del rey Jorge, la inscripción que era defectuosa ("Esta guerra es una guerra judía" [sic]) y los años alterados a 1939-1944. Una falsificación similar se refería a la emisión de la coronación de 1937 en la que aparece la cabeza de Stalin en lugar de la de la reina, la estrella de David está presente, así como una inscripción sobre la conferencia de Teherán. Una tercera falsificación es diferente y afecta a la serie de 1937 con la cabeza del rey Jorge VI. Las alteraciones son muy sutiles y afectan a los emblemas. Se falsificaron seis valores de la serie. En el cortometraje "Los artefactos históricos de Adolph Burger", Burger, un sobreviviente de Sachsenhausen, muestra algunos de estos sellos que él ayudó a producir. También describe esto con más detalle en su libro "El taller del diablo".

Los primeros sellos que se falsificaron fueron los habituales de 6 y 12 pfennig con la cabeza de Hitler. Las falsificaciones fueron impresas en Roma por la Oficina de Servicios Estratégicos en 1944. Estos sellos se aplicaron a cartas que contenían propaganda, se marcaron con matasellos falsos (Wien 8, Wien 40, Hannover 1) y se distribuyeron mediante lanzamientos desde aviones como Operación Cornflakes.

Estados Unidos modificó el sello de 12 pfennig con la cabeza de Hitler insertando una calavera y la inscripción Futsches Reich (Reich en ruinas) en lugar de Deutsches Reich. De manera similar, el bloque de Hitler de 1937 fue alterado para mostrar una calavera, tumbas y una horca; la inscripción es Deutsches Reich 1944. También se falsificaron postales.

Las falsificaciones soviéticas se limitaban a las postales con mensajes de propaganda que tenían sellos impresos.

Gran Bretaña produjo falsificaciones para Alemania, Francia, Italia, Polonia (Generalgouvernement) y el Marruecos francés durante la Segunda Guerra Mundial.

En lo que respecta a Alemania, la primera falsificación fue la del sello de 12 pfennig con la cabeza de Hindenburg, seguida posteriormente por los de 3, 4, 6 y 8 pfennig, para distribuir material de propaganda en Alemania. Otros sellos, como las cabezas de Hitler y algunos sellos postales de campaña, pueden no haber llegado a circular.

Un esfuerzo importante fue la producción de sellos de propaganda. El sello con la cabeza de Hitler fue modificado para representar a Heinrich Himmler.

El sello de Himmler fue diseñado por el servicio secreto británico con la intención de abrir una brecha entre los líderes del régimen nazi. Con la idea de que Himmler estaba planeando un golpe de estado y quería convertirse en el nuevo líder o presidente de Alemania, se consideró que una emisión de sellos supuestamente preparada con su retrato era adecuada para hacer llegar esta idea a la dirigencia del NS en primer lugar. El sello fue distribuido por agentes británicos, especialmente en la neutral Suiza. Se esperaba que los coleccionistas de sellos se enteraran de este sello y que posteriormente se llevara a cabo una gran campaña de prensa al respecto. Sin embargo, resultó que esta falsificación no atrajo mucha atención, ni en Suiza ni en el resto de Europa. Al final, los agentes británicos se vieron obligados a llevar el sello de Himmler directamente a los comerciantes de sellos para hacerlo público. Sin embargo, incluso esta medida no tuvo el éxito deseado y la acción resultó ser un completo fracaso, ya que prácticamente nadie creía en el supuesto derrocamiento de Himmler. Pero lo curioso es que precisamente un miembro del servicio secreto norteamericano OSS en Berna le dio a este sello una importancia extraordinaria. El 10 de junio de 1944, el agente norteamericano Allan Dulles preparó un informe detallado para su superior en Washington en el que describía el misterioso sello. Como, sorprendentemente, el lado norteamericano no había sido informado de la operación de falsificación por parte del servicio secreto británico, éste inició investigaciones superfluas y, de esta manera, enganchó a personal, lo que finalmente convirtió toda la operación en un vergonzoso percance. El prisionero judío del campo de concentración Adolf Burger, que había participado en la Operación Bernhard, comentó después de la guerra que Heinrich Himmler estaba muy indignado por esta falsificación británica con su retrato. Al parecer, esto le impulsó a devolver el dinero con la misma moneda y también a encargar sellos propagandísticos burlones del lado británico.

Existen dos versiones claramente diferentes del sello de Himmler, una con líneas anchas y otra con líneas estrechas; existen pruebas sin perforar del segundo tipo, tanto en violeta como en negro, y del primer tipo, en violeta. Hasta el momento no se han encontrado matasellos auténticos; todos los ejemplares conocidos son claramente falsificaciones en detrimento de los coleccionistas. Sin embargo, algunas postales y sobres fueron fabricados por el servicio secreto británico PWE, que fueron preparados con sellos de Himmler adheridos y matasellos alemanes falsificados. Estaban destinados a países neutrales como Suiza, Suecia o probablemente también Portugal, para ser distribuidos allí por agentes. Algunos de estos envíos postales se han conservado.

Otra falsificación propagandística se refiere al sello del golpe de Estado de Hitler de 1943 que muestra al general Witzleben (un participante en el intento de asesinato de Hitler del 20 de julio de 1944) y tiene la inscripción Gehängt am 8. August 1944 ("Ahorcado..."). Otras falsificaciones se basaron en los sellos de asistencia social de 1938 y en el sello del golpe de Estado de Hitler de 1944.

En cuanto a Francia, Gran Bretaña produjo falsificaciones de la serie Iris y de sellos que representan al mariscal Philippe Pétain.

También se produjeron falsificaciones propagandísticas para Italia, que era aliada de Alemania en la Segunda Guerra Mundial. Así, el diseño de Michel No. 625 (Italia) fue modificado desfigurando las cabezas de Hitler y Mussolini de manera caricaturesca, de modo que se creó la impresión de contrastar un Hitler de aspecto "agresivo y sombrío" con un Mussolini de aspecto "desconcertado e intimidado". El texto en italiano fue cambiado de (traducido) "Dos pueblos, una guerra" a "Dos pueblos, un Führer", con la palabra Führer escrita en alemán. Además, en la "parte italiana" de la derecha, las armas cortantes y punzantes estaban representadas muy desgastadas o dañadas. En la "parte alemana" de la izquierda, la empuñadura de la espada recibió la pequeña caricatura de una cabeza o rostro. Más sutil fue la caracterización del dominio alemán sobre Italia en la falsificación de propaganda Michel n.º 626 (Italia), 50 céntimos. El sello, que originalmente se emitió en tono violeta, se imprimió en verde. El texto se cambió de "Poste Italiane" a "Dos pueblos/una guerra". Ambas falsificaciones se produjeron probablemente en otoño de 1943. El Political Warfare Executive (PWE) británico también produjo dos folletos de propaganda en italiano en los que se representan los sellos italianos. En uno de los folletos se muestra Michel n.º 626 (Italia), pero en color azul en lugar de un tono violeta. Probablemente ya a principios de 1943, el PWE también produjo una falsificación de guerra del sello italiano con la imagen del rey Víctor Manuel III. Se supone que esto se pretendía utilizar para franquear los folletos de propaganda "Cartas napolitanas" De 1943. Existen ejemplares de este sello perforados y no perforados. La falsificación se diferenciaba del original principalmente por la perforación (14 ¾: 14) en lugar de 14.

En Gran Bretaña se emitían sellos para el Gobierno General y el ejército clandestino polaco los utilizaba para distribuir material de propaganda. El sello con la cabeza de Hitler del Gobierno General fue modificado para que apareciera Hans Frank en el valor de 20 groszy. Estos sellos circularon en el sistema postal.

El Marruecos controlado por Francia recibió sellos falsificados por las autoridades británicas que tenían sobreimpresiones de Deutsche Reichspost in Marokko para crear confusión y sugerir una inminente ocupación alemana. Se conocen pocos ejemplos.

Las falsificaciones propagandísticas de dos sellos de Jersey, de las Islas del Canal, pueden considerarse una curiosidad. Jersey, como las demás Islas del Canal, estuvo ocupada por la Wehrmacht alemana entre 1940 y 1945. El diseñador y grabador británico N.V.L. Rybot recibió el encargo de la administración alemana de diseñar e imprimir sellos de Jersey. Al parecer, para su satisfacción personal, grabó las letras muy pequeñas y discretas "AABB" y "AAAA" en las cuatro esquinas de los sellos de ½ y 1 penique. Después de la guerra, Rybot explicó que había insertado las letras secretas para fortalecer el espíritu de lucha de los británicos, que fueron informados sobre la falsificación. Según su declaración, las letras "AABB" debían representar una abreviatura de las palabras "Adolphe Atrox". (del latín "Adolfo cruel") y "Benito el sangriento". Además, las letras "AAAA" tenían el significado abreviado "Ad Avernum, Adolphe Atrox", que en latín significa "Al infierno, cruel Adolf".

Entre 1948 y 1954, un grupo fundado por Werner Hildebrandt produjo propaganda anticomunista, entre ellos sellos que se utilizaban en el sistema postal de Alemania del Este (RDA). Los primeros sellos que se modificaron fueron los de 12 y 24 pfennig de la serie que representaba al presidente de la RDA, Wilhelm Pieck. Las versiones de propaganda mostraban una soga y la inscripción Undeutsche Undemokratische Diktatur (dictadura antidemocrática y antialemana). Se realizaron otros cambios en los sellos del Plan Quinquenal. El grupo también modificó las instrucciones de producción para las fábricas que causaron daños económicos.

Los gobiernos suelen producir reimpresiones oficiales de sellos que ya no son válidos para el franqueo postal para satisfacer una demanda filatélica. Los números 3 y 4 de Scott de los Estados Unidos se produjeron con este fin. Esto también ocurrió con varias series tempranas de la República Popular China.

Los remanentes son existencias excedentes de sellos postales legítimos que se colocan en el mercado filatélico después de que dejan de ser válidos para fines postales. Entre ellos se encuentran los sellos posteriores de Nueva Escocia, antes de que se convirtiera en una provincia de Canadá, y los sellos alemanes del período inflacionario. Un efecto de distribuir grandes cantidades de sellos remanentes al público es que los sellos usados pueden ser mucho más valiosos que los nuevos.

Los sellos falsos son sellos ficticios que se hacen pasar por producidos por una entidad que existe y que podría haberlos producido, pero no lo hizo. Un sello falso no es una falsificación porque no se basa en ningún sello auténtico. Ni siquiera se parece a nada que la entidad haya producido, y sólo en raras ocasiones se envían estas etiquetas al lugar que se muestra como emisor. El término también se refiere a un sello auténtico que lleva la falsa adición de un recargo o sobreimpresión no autorizados.

Se emiten generalmente para engañar a los coleccionistas. Entre ellos se encuentran los sellos de las Molucas del Sur, cuando Henry Stolow imprimió los sellos de Maluku Selatan, y los de la isla escocesa deshabitada de Staffa. Los sellos de ayuda a la hambruna de Azerbaiyán de 1923 eran falsos, pero también fueron falsificados posteriormente.

Las fantasías son sellos que se dice que fueron emitidos por lugares que ni siquiera existen. Uno de los más famosos fue el sello del "rey" Charles-Marie David de Mayréna para Sedang. Los sellos de Nueva Atlántida requerían la construcción de una balsa de bambú que flotaría en el Atlántico como el país.

En casos excepcionales, incluso las obras de fantasía pueden ser objeto de un intenso comercio entre los coleccionistas. Un caso excepcional son los sellos de fantasía de 1978, que se produjeron en Gran Bretaña. En ese año, el autor británico Len Deighton publicó un libro titulado SS-GB. La historia trata de una Gran Bretaña ocupada por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. En ese contexto, en la portada del libro apareció un sello con la cabeza de Hitler y la inscripción "Postage Revenue", como aparece en todos los sellos británicos. Como estrategia de marketing inteligente para la presentación del libro, se publicó un cuadernillo de sellos que contenía los supuestos sellos de Hitler con tres valores diferentes y en tres colores diferentes, de seis sellos cada uno. Sin embargo, el Royal Mail confiscó todos los cuadernillos que pudo conseguir lo antes posible. Los cuadernillos restantes se convirtieron rápidamente en una rareza codiciada por los coleccionistas. En una subasta en Inglaterra, por ejemplo, un cuadernillo se vendió por 300 libras esterlinas. En Alemania, en 1998, uno de ellos alcanzó el orgulloso precio de 1250 marcos alemanes. Así que no pasó mucho tiempo hasta que a los falsificadores se les ocurrió la idea de falsificar incluso estos cuadernillos con sellos de fantasía. Estas imitaciones también se vendieron por varios cientos de dólares en el mercado estadounidense.

Los sellos locales suelen tener como finalidad cumplir un propósito local y no son necesariamente fraudulentos. Así, en relación con Gran Bretaña, tenemos: "... había dos entidades locales que "se desempeñaban en gran medida en el ámbito del servicio postal... Herm y Lundy". Parece que esas dos se consideran completamente legítimas". Estas islas no tenían oficinas de correos oficiales y era necesario establecer un servicio privado para transportar el correo al continente.

Cenicientas es un término amplio que se aplica a casi todo lo que parece un sello postal pero no lo es. Si bien el término incluye sellos falsos y fantasías, también incluye muchas etiquetas para recaudar fondos, sellos navideños y otras calcomanías que se produjeron con fines legítimos.

Esta es la forma más obvia de producir falsificaciones. El falsificador empieza desde cero y graba una placa completamente nueva. Es prácticamente imposible producir un nuevo grabado que sea idéntico al original. Por ello, en la serie más antigua de sellos de Hong Kong, las falsificaciones se pueden distinguir contando el número de líneas de sombreado en el fondo. Algunas falsificaciones japonesas tempranas se distinguen recordando que la cresta del crisantemo en el sello siempre debe tener 16 pétalos.

Las técnicas electrónicas modernas parecen facilitar las cosas a los falsificadores, pero comprender cómo funcionan los diferentes métodos de impresión puede resultar muy útil para descubrir estas falsificaciones. Recientemente, Peter Winter, de Alemania, utilizó tecnología moderna para producir reproducciones convincentes que luego se vendieron sin escrúpulos como auténticas.

Uno podría pensar que las sobreimpresiones deberían ser más fáciles de falsificar para un falsificador. Es tan solo una cuestión de aplicar unas pocas letras a un sello con tinta negra. Prestar atención a los detalles puede ser una recompensa para un detective filatélico. Los sellos de Bangkok de la década de 1880 se produjeron sobreimprimiendo cada sello con una sola letra "B" sobre sellos de los Establecimientos del Estrecho. Algunas de estas sobreimpresiones son falsas porque están sobre sellos subyacentes que nunca se supo que se hubieran emitido con esa sobreimpresión. Las falsificaciones se pueden descubrir examinando las alturas relativas de los dos bucles de la B.

Otro ejemplo, de Nueva Zelanda, son cuatro sellos sobreimpresos para una exposición industrial celebrada en Auckland en 1913. La imagen adjunta muestra sobreimpresiones auténticas y sobreimpresiones falsificadas de una subasta por Internet. Un comerciante neozelandés fija el precio de una serie de sellos usados en el correo con sobreimpresiones auténticas en 1600 NZD, mientras que los mismos cuatro sellos, usados en el correo sin la sobreimpresión, tienen un precio de 8 NZD. Esto indica la posible rentabilidad lucrativa para los falsificadores.

En otro ejemplo, los sellos de Gandhi de la India de 1948 fueron sobreimpresos con la palabra "SERVICIO" para producir un sello para uso oficial del gobierno. La clave para saber la diferencia entre ambos se basa en reconocer la diferencia entre una sobreimpresión tipográfica y una sobreimpresión litografiada. La primera dejará una impresión en el papel que se puede detectar mirando el reverso del sello.

Durante muchos años, las hojas de sellos se cortaban generalmente en cuatro cuartos (paneles) antes de perforarlas. Esto produjo muchos sellos que estaban perforados solo en tres lados. En un panel de 100, por ejemplo, aparecieron 18 sellos con un solo borde recto, el sello único (de la esquina) carecía de perforaciones en dos lados y solo 81 sellos estaban perforados en los cuatro lados. (Un panel de 50 sellos de tamaño conmemorativo contenía típicamente solo 36 copias completamente perforadas). Debido a que los sellos con un borde recto son menos deseables para los coleccionistas (y alcanzan precios más bajos) que los ejemplos completamente perforados, los comerciantes inescrupulosos han "reperforado" muchos sellos antiguos de borde recto: es decir, han cortado cuidadosamente perforaciones falsas en el lado plano, de modo que la copia pueda venderse al mismo precio que una versión normalmente perforada. En otros casos, una variedad valiosa y común de un sello puede diferir solo por la presencia o el tamaño de las perforaciones. De esta manera, se cortan nuevas perforaciones en el sello o se cortan perforaciones para hacer que un sello común parezca una emisión rara, no perforada o en espiral.

En algunos casos, el valor de un sello dañado puede aumentar si se repara el daño.

El color de un sello se puede cambiar exponiéndolo a diversos productos químicos o dejándolo a la luz solar directa. También se pueden utilizar productos químicos aplicados con cuidado para eliminar colores específicos y producir variedades de colores faltantes "raras".

Hay muchos casos de sellos que se han producido en grandes cantidades, pero en los que comparativamente se han enviado muy pocos. Pueden quedar enormes cantidades de sellos nuevos después de un episodio de inflación, un derrocamiento político o la pérdida de una guerra. En algunos casos, se puede aplicar una cancelación falsa a un sello genuino para que parezca un ejemplar raro y valioso usado en el correo. Un ejemplo notable es el sello estadounidense de 90 centavos de 1860, retirado en el plazo de un año, en el que una cancelación genuina eleva el valor del Catálogo Scott de 3000 dólares estadounidenses a 11 000 dólares. La lista de Scott incluye la advertencia: "Todos los ejemplares usados... deben ir acompañados de certificados de autenticidad emitidos por comités de expertos reconocidos".

También es importante saber que no todas las cancelaciones son postales. Algunos países han inscrito en sus sellos la leyenda "Franqueo e Ingresos". Algunos sellos con valores nominales muy altos no podrían haberse utilizado razonablemente para el franqueo, por lo que cualquier tipo de uso postal adecuado es extremadamente raro. Más comúnmente, estos valores nominales altos se utilizaban para usos fiscales para indicar el pago de impuestos sobre bienes inmuebles o acciones corporativas. Si bien estas cancelaciones no son falsificaciones, pueden ser fácilmente presentadas como cancelaciones postales más valiosas para los incautos. Rainer Blüm fue sentenciado recientemente en un caso judicial alemán de alto perfil por falsificación de matasellos para aumentar el valor de los sellos.

Técnicamente, los sellos postales no son falsos, ya que han sido cancelados por la autoridad que los emitió. Muchos de ellos se identifican fácilmente porque, aunque llevan matasellos, conservan su goma original. Algunas autoridades postales los cancelan y los venden con un descuento considerable a la comunidad filatélica. Las autoridades pueden hacerlo de forma rentable porque ya no necesitan proporcionar los servicios postales que los sellos debían pagar. Muchos coleccionistas están más interesados en los sellos que se han utilizado correctamente, y el sello usado correspondiente puede a menudo valer más que un sello nuevo. Las autoridades que hacen esto tienden a utilizar el mismo matasellos para todos los sellos postales y lo aplican con mucho cuidado en la esquina de cuatro sellos a la vez.

• Fakes Forgeries Expertos
• Sellos ilegales
• Lista de falsificadores de sellos
• Esquema de la falsificación
• Especialización filatélica
• Ruso falsificaciones filatélicas
• Turner Collection of Forgeries, una colección de forgeries mundiales a alrededor de 1900 que forma parte de las colecciones filatélicas de la Biblioteca Británica

• Theodore M. Tedesco, Index of Literature in the English Language that Describes Postal Stamp Forgeries, Fakes, Reprints, Fraudulent Postal Markings and Other Obliterations and Bibliography. Bibliografía masiva de falsificaciones y falsificaciones de sellos.
• Stampforgeries.com. Fraguas del Mundo
• Detectando la Verdad: Fakes, Forgeries y Trickery: Postal Imposters. Biblioteca y Archivos Canadá.
• Fakes and forgeries: ¿Cogerlos o recogerlos? por Rick Miller, Linn Stamp News
• Propaganda and Espionage Philately by SGM Herbert A. Friedman (Ret.) Archivado 2008-03-17 en el Wayback Machine
• Propaganda sellos mostrando originales y forgeries en imágenes, recuperados 04-12-2008
• World Forgery Catálogo: Una lista de referencia de descripciones de la falsificación de sellos por G. Kock, Helsinki, 1998.