Falconidae

Los halcones y caracaras son unas 60 especies de aves rapaces diurnas que componen la familia Falconidae (que representan todas las especies existentes en el orden Falconiformes). La familia se divide en tres subfamilias, Herpetotherinae, que incluye al halcón reidor y los halcones de bosque, Polyborinae, que incluye a los caracaras, Spiziapteryx y Falconinae, a los halcones y cernícalos (Falco) y falconetes (Microhierax).

Descripción

Los halcones y caracaras son aves rapaces de tamaño pequeño a mediano, cuyo tamaño varía desde el halcón de muslo negro, que puede pesar tan solo 35 gramos (1,2 oz), hasta el halcón gerifalte, que puede pesar hasta 1735 gramos (61,2 onzas). Tienen picos fuertemente ganchudos, garras bien curvadas y una vista excelente. El plumaje generalmente se compone de marrones, blancos, castaños, negros y grises, a menudo con barras de patrones. Hay poca diferencia en el plumaje de machos y hembras, aunque algunas especies tienen algo de dimorfismo sexual en la audacia del plumaje.

Distribución y hábitat

La familia tiene una distribución cosmopolita en todo el mundo, ausente solo del bosque más denso de África central, algunas islas oceánicas remotas, el alto Ártico y la Antártida. Algunas especies tienen áreas de distribución excepcionalmente amplias, en particular el halcón peregrino cosmopolita, que se extiende desde Groenlandia hasta Fiji y tiene la distribución de reproducción natural más amplia de todas las aves. Otras especies tienen distribuciones más restringidas, en particular las islas endémicas como el cernícalo de Mauricio. La mayoría de los tipos de hábitat están ocupados, desde la tundra hasta la selva tropical y los desiertos, aunque generalmente son más aves de campo abierto e incluso las especies forestales tienden a preferir los bosques quebrados y los bordes de los bosques. Algunas especies, principalmente en el género Falco, son completamente migratorias, con algunas especies veraniegas en Eurasia e invernan completamente en África, otras especies pueden ser parcialmente migratorias. El halcón de Amur tiene una de las migraciones más largas, moviéndose desde el este de Asia hasta el sur de África.

Comportamiento

Dieta y alimentación

El halcón riendo es un especialista en come- serpiente

Los halcones y las caracaras son carnívoros y se alimentan de aves, pequeños mamíferos como murciélagos, reptiles, insectos y carroña. En la imaginación popular, los falcónidos son depredadores voladores rápidos, y si bien esto es cierto para el género Falco y algunos falconets, otras especies, particularmente las caracaras, son más sedentarias en su alimentación. Los halcones forestales del Neotrópico son cazadores forestales generalistas. Varias especies, en particular los verdaderos halcones, guardarán suministros de alimentos en escondites. Son cazadores solitarios y las parejas cuidan los territorios, aunque pueden formar grandes bandadas durante la migración. Algunas especies son especialistas, como el halcón reidor, que se especializa en serpientes; otros son más generalistas en su dieta.

Reproducción

El halcón de pata roja es inusual en ser un halcón de cría colonial

Los halcones y caracaras son generalmente criadores solitarios, aunque alrededor del 10% de las especies son coloniales, por ejemplo el halcón patirrojo. Son monógamos, aunque algunas caracaras también pueden emplear estrategias de aloparentalidad, donde las aves más jóvenes ayudan a los adultos (generalmente sus padres) a criar a la próxima cría de polluelos. Los nidos generalmente no son construidos (excepto por las caracaras), pero son cooptados de otras aves, por ejemplo, los halcones pigmeos anidan en los nidos de los tejedores, o en las cornisas de los acantilados. Se ponen alrededor de 2 a 4 huevos y la hembra los incuba en su mayoría. Los tiempos de incubación varían de una especie a otra y se correlacionan con el tamaño del cuerpo, con una duración de 28 días en especies más pequeñas y hasta 35 días en especies más grandes. Los pollitos empluman después de 28 a 49 días, variando nuevamente con el tamaño.

Relaciones con humanos

Los halcones y caracaras tienen una relación complicada con los humanos. En el antiguo Egipto fueron deificados en la forma de Horus, el dios del cielo y el sol, antepasado de los faraones. Caracaras también formó parte de las leyendas de los aztecas. Los halcones eran importantes en el deporte (anteriormente a menudo real) de la cetrería. También han sido perseguidos por su depredación de animales de caza y de granja, y esa persecución ha llevado a la extinción de al menos una especie, la guadalupe caracara. Varias especies insulares han disminuido drásticamente, ninguna más que el cernícalo de Mauricio, que en un momento no contaba con más de cuatro aves. La UICN considera que alrededor de cinco especies de halcones son vulnerables a la extinción, incluido el halcón sacre.

Taxonomía y sistemática

La familia Falconidae fue presentada por el zoólogo inglés William Elford Leach en una guía de contenido del Museo Británico publicada en 1820. La familia se compone de tres ramas principales: los falconets y los halcones verdaderos, los caracaras y los de bosque. halcones Existen diferencias entre las autoridades en la forma en que se agrupan en subfamilias. Además, la ubicación del halcón reidor (Herpetotheres) y el halcón de alas manchadas (Spiziapteryx) varía. Un enfoque común utiliza dos subfamilias Polyborinae y Falconinae. El primero contiene las caracaras, los halcones de bosque y el halcón reidor. Todas las especies de este grupo son nativas de las Américas.

La composición de Falconidae está en disputa, y Polyborninae no aparece en el American Ornithologists' Listas de verificación de la Unión para las aves de América del Norte y del Sur que son producidas por sus Comités de Clasificación (NACC y SACC). El Check-list of North American Birds considera al halcón risueño como un verdadero halcón (Falconinae) y reemplaza Polyborinae con Caracarinae y Micrasturinae. Por otro lado, la Lista de verificación de aves sudamericanas clasifica a todos los caracaras como halcones verdaderos y coloca al halcón reidor y a los halcones de bosque en la subfamilia Herpetotherinae.

Basado en investigaciones genéticas desde finales de la década de 1990 hasta 2015, Boyd usa tres subfamilias. Coloca al halcón risueño (Herpetotheres) con los halcones de bosque (Micrastur) en Herpetotherinae (similar a SACC). Caracarinae está separado (similar a NACC), pero también contiene el halcón de alas manchadas (Spiziapteryx). Los otros halcones se colocan en Falconinae.

Falconinae, en su clasificación tradicional, contiene los halcones, falconets y halcones pigmeos. Dependiendo de la autoridad, Falconinae también puede incluir las caracaras y/o el halcón reidor. Boyd divide además a los Falconinae en dos tribus: Polyhieracini que contiene los falconets Microhierax, más Falconini que contiene los halcones Falco. El halcón pigmeo y el halcón rabadilla blanca (pigmeo) se dividen en géneros separados (Polyhierax y Neohierax), con el primero ubicado en Polyhieracini y el último en Falconini.

Filogenia

Cladograma basado en Griffiths, C.S. et al. (2004).

Géneros en orden taxonómico

A continuación se muestra una secuencia taxonómica de las subfamilias y géneros de falconiformes según Fuchs & Johnson (2015), Wink (2018) y Mindell et al. (2018).

Familia: Falconidae

Subfamilia	Imagen	Genus	Especies
Herpetotherinae		Micrastur G.R. Gray, 1841 – halcones forestales	Falcón de bosque rojo, Micrastur ruficollis Falcon de bosque púrpura, Micrastur fontanero Falcon de bosque forrado, Micrastur gilvicollis Falcon de bosque críptico, Micrastur mintoni Falcon de bosque a espaldas de Slaty, Micrastur mirandollei Falcón de bosque collado, Micrastur semitorquatus El halcón forestal de Buckley, Micrastur Buckley i
		Herpetotheres Vieillot, 1817 - riendo falcon	Falcon duro, Herpetotheres cachinnans
Polyborinae		Spiziapteryx Kaup, 1852	Falconet de punta, Spiziapteryx circuncincta
		Caracara Merrem, 1826 – caracara de crema	Caracara crecida, Caracara plancus
		Ibycter Vieillot, 1816	Caracara roja rota, Ibycter americanus
		Milvago Spix, 1824 - caracaras marrones	Caracara de cabeza amarilla, Milvago chimachima Chimango caracara, Milvago chimango
		Daptrius Vieillot, 1816	Caracara negra, Daptrius ater
		Phalcoboenus d'Orbigny, 1834	Caracara dentada, Phalcoboenus carunculatus Caracara de montaña, Phalcoboenus megalopterus Caracara de oro blanco, Phalcoboenus albogularis Caracara picada, Phalcoboenus australis
Falconinae		Microhierax Forma, 1874 – falconetas típicas	Falconet Collared, Microhierax caerulescens Falconet negro, Microhierax fringillarius Falconet de frente blanco, Microhierax latifrons Falconet filipino, Microhierax erythrogenys Pied falconet, Microhierax melanoleucus
		Polihierax Kaup, 1847 - Falcones pygmy	Pygmy halcón, Polihierax semitorquatus Falcón de trompeta blanca o pygmy-falcon, Polihierax insignis
		Falco Linneo, 1758 – verdaderos halcones, pasatiempos y cestrels	kestrel malgache, Falco newtoni Seychelles Kestrel, Falco araeus Mauricio Kestrel, Falco punctatus Kestrel manchado, Falco moluccensis Nankeen kestrel o kestrel australiano, Falco cenchroides Cestrel común, Falco tinnunculus Rock kestrel, Falco rupicolus Mayor kestrel, Falco rupicoloides Fox Kestrel, Falco alopex Menos cestrel, Falco naumanni Cestrel gris, Falco ardosiaceus El kestrel de Dickinson, Falco Dickinsoni Kestrel de banda, Falco zoniventris Falcon de cuello rojo, Falco chicquera Falcon de Pie Rojo, Falco vespertinus Amur falcon, Falco amurensis El halcón de Eleonora, Falco eleonorae Sooty Falcon, Falco concolor Kestrel americano o "sparrow hawk", Falco sparverius Aplomado falcon, Falco femoralis Merlin o "pigeon hawk", Falco columbarius Bat halcón, Falco rufigularis Falcon de color naranja, Falco deiroleucus Afición eurasiática, Falco subbuteo African hobby, Falco cuvierii Hobby Oriental, Falco severus hobby australiano o pequeño halcón, Falco longipennis New Zealand falcon or Ngarangi or kārearea, Falco novaeseelandiae Falcon Brown, Falco berigora Falcon gris, Falco hipoleucos Falcón Negro, Falco subniger Lanner Falcon, Falco biarmicus El halcón de Laggar, Falco Jugger Saker Falcon, Falco cherrug Gyrfalcon, Falco rústicoolus Prairie falcon, Falco mexicanus Peregrine falcon, Falco peregrinus Taita falcon, Falco fasciinucha

Géneros fósiles

• Badiostes (Santa Cruz Early Miocene of Patagonia, Argentina)
• Falconidae gen. et sp. indet. (Early Miocene of Chubut, Argentina)
• Falconidae gen. et sp. indet. (Pinturas Early/Middle Miocene of Argentina)
• Pediohierax (Middle Miocene of Nebraska, EE.UU.) Falco ramenta
• Falconidae gen. et sp. indet. (Cerro Bandera Late Miocene of Neuquén, Argentina)
• "Sushkinia" pliocaena (Early Pliocene of Pavlodar, Kazajstán) – pertenece a Falco?
• Thegornis (Mioceno de América del Sur)