Falaris

Phalaris (griego: Φάλαρις) fue el tirano de Akragas (ahora Agrigento) en Sicilia, desde aproximadamente 570 a 554 a.

Phalaris condena al escultor Perillos al toro Bronce

Historia

Phalaris era conocido por su excesiva crueldad. Entre sus supuestas atrocidades está el canibalismo: se decía que se comía bebés lactantes.

A Falaris se le encomendó la construcción del templo de Zeus Atabyrius en la ciudadela y aprovechó su posición para convertirse en déspota. Bajo su gobierno, Agrigentum parecía haber alcanzado una considerable prosperidad. Abasteció de agua a la ciudad, la adornó con hermosos edificios y la reforzó con murallas. En la costa norte de la isla, el pueblo de Himera lo eligió general con poder absoluto, a pesar de las advertencias del poeta Estesícoro. Según la Suda logró hacerse dueño de toda la isla. Finalmente fue derrocado en un levantamiento general encabezado por Telémaco, el antepasado de Terón de Acragas (tirano c. 488–472 a. C.), y quemado en su propio toro de bronce.

Píndaro, que vivió menos de un siglo después, asocia expresamente este instrumento de tortura con el nombre del tirano.

Ciertamente hubo un toro de bronce en Agrigentum que fue llevado por los cartagineses a Cartago. Se dice que esto fue tomado más tarde por Escipión el Viejo y restaurado a Agrigentum alrededor del 200 a. Sin embargo, es más probable que fuera Escipión el Joven quien devolviera este toro y otras obras de arte robadas a las ciudades sicilianas originales, después de la destrucción total de Cartago alrededor del año 146 a. C., que puso fin a la Tercera Guerra Púnica.

Rehabilitación literaria

Unos cuatro siglos después de su muerte, Phalaris fue objeto de una reinvención literaria por la que llegó a ser visto como un líder humano que era un mecenas de la filosofía y la literatura. Esta nueva reputación se debió a una paradójica defensa de su carácter atribuida a Luciano, ya su supuesta autoría de un corpus epistolar. En 1699, Richard Bentley publicó una famosa Disertación sobre las Epístolas de Phalaris en la que demostró que las epístolas eran falsas.