Fairlight CMI
El Fairlight CMI (abreviatura de Instrumento musical informático) es un sintetizador digital, un muestreador y una estación de trabajo de audio digital presentado en 1979 por Fairlight. Se basó en una licencia comercial del Qasar M8 desarrollado por Tony Furse de Creative Strategies en Sydney, Australia. Fue una de las primeras estaciones de trabajo musicales con un muestreador incorporado y se le atribuye haber acuñado el término muestreo en música. Saltó a la fama a principios de la década de 1980 y compitió con el Synclavier de New England Digital.
Historia
Orígenes: 1971-1979
En la década de 1970, Kim Ryrie, que entonces era un adolescente, tuvo la idea de desarrollar un sintetizador analógico de fabricación propia, el ETI 4600, para la revista que fundó, Electronics Today International (ETI). Ryrie estaba frustrado por la cantidad limitada de sonidos que podía hacer el sintetizador. Después de que su compañero de clase, Peter Vogel, se graduara de la escuela secundaria y pasara un breve período en la universidad en 1975, Ryrie le preguntó a Vogel si estaría interesado en hacer 'el mejor sintetizador del mundo'. basado en el microprocesador anunciado recientemente. Recordó: "Hacía mucho tiempo que nos interesaban las computadoras construí mi primera computadora cuando tenía unos 12 años y era obvio para mí que combinar la tecnología digital con la síntesis de música era el camino a seguir."
En diciembre de 1975, Ryrie y Vogel formaron un negocio familiar para fabricar sintetizadores digitales. Llamaron a la empresa Fairlight por el ferry de hidroala que pasaba frente a la casa de la abuela de Ryrie en el puerto de Sydney. Los dos planearon diseñar un sintetizador digital que pudiera crear sonidos que recordaran a los instrumentos acústicos (síntesis de modelado físico). Inicialmente planearon hacer un sintetizador analógico controlado digitalmente, ya que el sintetizador Moog de la competencia era difícil de controlar.
Después de seis meses, la pareja conoció al consultor de Motorola, Tony Furse. En asociación con la Escuela de Música Electrónica de Canberra, Furse construyó un sintetizador digital utilizando dos microprocesadores Motorola 6800 de 8 bits, el lápiz óptico y algunos de los gráficos que luego se convertirían en parte de Fairlight CMI. Sin embargo, solo fue capaz de crear parciales armónicos exactos, sonando estéril e inexpresivo.
Vogel y Ryrie obtuvieron la licencia del diseño de Furse, principalmente por su potencia de procesamiento, y decidieron utilizar tecnología de microprocesador en lugar de síntesis analógica. Durante el año siguiente, construyeron lo que Ryrie llamó un 'diseño de investigación', el sintetizador QASAR M8 de ocho voces voluminoso, costoso y no comercializable, que incluía una caja de procesamiento de 2 × 2 × 4 pies y un teclado..
Muestreo
En 1978, Vogel y Ryrie estaban haciendo "interesante" pero sonidos irreales. Con la esperanza de aprender a sintetizar un instrumento mediante el estudio de los armónicos de instrumentos reales, Vogel grabó aproximadamente un segundo de una pieza para piano de una transmisión de radio. Descubrió que al reproducir la grabación en diferentes tonos, sonaba mucho más realista que un sonido de piano sintetizado. Recordó en 2005:
Sonaba notablemente como un piano, un piano de verdad. Esto nunca se había hecho antes... Para los estándares de hoy era un sonido de piano bastante horrible, pero en ese momento era un millón de veces más como un piano que cualquier sintetizador había arrancado. Así que me di cuenta rápidamente de que no teníamos que molestarnos con todo lo de la síntesis. Tómate los sonidos, púdrelos en la memoria y vete.
Vogel y Ryrie acuñaron el término muestreo para describir este proceso. Con Fairlight CMI, ahora podían producir un sinfín de sonidos, pero el control se limitaba al ataque, el sostenido, el decaimiento y el vibrato. Según Ryrie, "consideramos el uso de sonidos grabados de la vida real como un compromiso, como una trampa, y no nos sentimos particularmente orgullosos de ello". Continuaron trabajando en el diseño mientras creaban computadoras de oficina para Remington Office Machines, que Ryrie describió como "un ejercicio horrible, pero vendimos 120 de ellas".
Serie I: 1979–1982
Además del teclado, el procesamiento, los gráficos por computadora y el lápiz interactivo tomados del sintetizador de Furse, la pareja agregó un teclado QWERTY y una caja grande de 1 × 1,5 × 3 pies almacenó el muestreo, el procesamiento y el ADC. /DAC y el disquete de 8 pulgadas. Se consideró en gran medida que el mayor problema era la pequeña memoria de muestra de 16 kB. Para acomodar longitudes de muestra de aproximadamente un cuarto de segundo a un segundo completo, se utilizó una frecuencia de muestreo variable baja entre 24 kHz y 8 kHz. La baja frecuencia de muestreo introdujo el aliasing; sin embargo, Vogel sintió que la baja calidad de los sonidos les daba su propio carácter.
La función Lenguaje de composición musical fue criticada por ser demasiado difícil para los usuarios empíricos. Otros aspectos primitivos incluían su cantidad limitada de RAM (208 kilobytes) y sus gráficos en verde y negro. No obstante, el CMI atrajo una atención significativa de los distribuidores y consumidores australianos por poder emular sonidos de instrumentos acústicos, así como por su lápiz óptico y visualización de sonido tridimensional. Aún así, Vogel no estaba seguro de si habría suficiente interés en el producto. La capacidad del CMI para emular instrumentos reales hizo que algunos se refirieran a él como una "orquesta en una caja", y cada unidad venía con disquetes de 8 pulgadas y 500 kilobytes que almacenaban 22 muestras de instrumentos orquestales. Fairlight CMI también obtuvo publicidad en la industria de la ciencia, apareciendo en la serie de ciencia y tecnología de la BBC Tomorrow's World. Los músicos' Union lo describió como una "amenaza letal" a sus miembros.
En el verano de 1979, Vogel hizo una demostración del Fairlight CMI en la casa del cantautor inglés Peter Gabriel, donde Gabriel estaba trabajando en su tercer álbum de estudio en solitario. Gabriel, al igual que muchas otras personas en el estudio, quedó absorto al instante y usó sonidos extraños como botellas de vidrio y ladrillos rotos en el álbum. Uno de los presentes en la demostración, Stephen Paine, recordó en 1996: “La idea de grabar un sonido en una memoria de estado sólido y tener control de tono en tiempo real parecía increíblemente emocionante. Hasta ese momento, todo lo que capturaba sonido se había basado en cintas. El Fairlight CMI era como un Mellotron digital mucho más confiable y versátil. Gabriel estaba completamente emocionado e instantáneamente puso la máquina en uso durante la semana que Peter Vogel se quedó en su casa."
Gabriel también estaba interesado en vender el CMI en el Reino Unido, y él y Paine formaron Syco Systems para distribuirlo por £12,000. El primer cliente del Reino Unido fue el bajista de Led Zeppelin, John Paul Jones, seguido de músicos como Boz Burrell, Kate Bush, Geoff Downes, Trevor Horn, Alan Parsons, Richard Wright y Thomas Dolby. El Fairlight CMI también fue un éxito comercial en los Estados Unidos, utilizado por actos como Stevie Wonder, Herbie Hancock, Jan Hammer, Todd Rundgren y Joni Mitchell. Los músicos se dieron cuenta de que el CMI no podía igualar la expresividad y el control de los instrumentos acústicos, y que el muestreo se aplicaba mejor como sonido imaginativo que como reproducción pura.
Serie II: 1982–1985
La segunda versión de Fairlight CMI, Serie II, se lanzó a un precio de 30 000 libras esterlinas en 1982. La frecuencia de muestreo máxima del muestreador se incrementó a 32 kHz, lo que permitió una reducción del aliasing, pero solo por períodos breves. muestras, ya que su memoria de muestra no se incrementó. La profundidad de bits de la muestra también se mantuvo en 8 bits. La popularidad de CMI alcanzó su punto máximo en 1982 tras su aparición en un especial de la serie de revistas de arte The South Bank Show que documentaba la realización del cuarto álbum de estudio homónimo de Peter Gabriel, donde usó 64 kilobytes de muestras de instrumentos de música mundial y percusión secuenciada.
El Fairlight CMI Serie II se usó ampliamente en las grabaciones de música popular de principios a mediados de la década de 1980, y sus ajustes preestablecidos más utilizados incluían un golpe de orquesta ("ORCH 5") y una voz entrecortada (& #34;ARR 1").
La popularidad de Series II se debió en gran parte a una nueva característica, Page R, su primer secuenciador de música real. Como reemplazo del complicado lenguaje de composición musical (MCL) utilizado por la Serie I, Page R ayudó a Fairlight CMI Serie II a convertirse en un gigante comercial. Page R amplió la audiencia de CMI más allá de los teclistas consumados. La revista Audio Media lo describió como un eco de la era del punk rock: "Page R también dio lugar a un flujo de ideología de sonido casi socialista, que saludó la inminente democratización de la creación musical, haciendo está disponible para los desafiados musicalmente." Representando gráficamente notas editables horizontalmente de izquierda a derecha, la profesión de programación musical y los conceptos de cuantización y patrones cíclicos de barras donde se podían agregar o quitar canales de instrumentos también surgieron del secuenciador Page R. El usuario de CMI, Roger Bolton, recordó: "Por definición, sus limitaciones de muestreo y el secuenciador de Page R obligaron al compositor a tomar decisiones de alta calidad por necesidad. El CMI II era una herramienta de composición de alto nivel que no solo dio forma al sonido de los 80, sino también a la forma en que se escribía la música." Fairlight siguió actualizando el sistema, como una actualización de 1983 llamada CMI Series IIx, que ahora permitía MIDI, hasta el lanzamiento de Series III en 1985.
Serie III: 1985–1989
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La muestra de la Serie III presentó muchas mejoras con respecto a sus predecesores. Era capaz de realizar un muestreo de 16 bits, con una frecuencia de muestreo máxima de 44,1 kHz, en 16 canales. Esto fue posible gracias al aumento de la memoria de muestra de 16 kB por canal a 14 MB en todos los canales, un aumento de un factor de 56, incluso cuando todos los canales están en uso. También se mejoraron sus herramientas de diseño, gráficos y edición, como la adición de una tableta junto a las teclas QWERTY, utilizando un lápiz óptico en lugar del lápiz óptico en pantalla; este cambio se realizó debido a las quejas de los usuarios sobre los dolores en los brazos por tener que sostener el lápiz en la pantalla.
También se agregó a la computadora Serie III una versión mejorada del secuenciador de Page R llamada Composer, Arranger, Performer, Sequencer o CAPS, así como Eventsync, una utilidad de posproducción basada en la vinculación de código de tiempo SMPTE. Sin embargo, aunque muchas personas todavía usaban CMI, las ventas comenzaron a disminuir significativamente debido a los secuenciadores y muestreadores basados en MIDI de mucho menor costo, incluidos los muestreadores Atari ST y Akai's S612, S900 y 1000 en el mercado. Paine dejó de vender el CMI en el Reino Unido debido a esto. La compañía Fairlight se estaba enfocando más en productos de postproducción, un mercado al que Paine tuvo dificultades para acostumbrarse, y cuando HHB Communications Ltd se hizo cargo de la distribución para el Reino Unido, no pudieron vender ninguno.
Adopción
Peter Gabriel fue el primer propietario de un Fairlight Serie I en el Reino Unido. Boz Burrell de Bad Company compró el segundo, que Hans Zimmer contrató para muchas grabaciones durante la primera parte de su carrera. En los EE. UU., Bruce Jackson demostró la muestra de la Serie I durante un año antes de vender unidades a Herbie Hancock y Stevie Wonder en 1980 por 27.500 dólares cada una. El heredero del envasado de carne, Geordie Hormel, compró dos para usar en The Village Recorder en Los Ángeles. Otros de los primeros en adoptar fueron Todd Rundgren, Nick Rhodes de Duran Duran, el productor Rhett Lawrence y Ned Liben de Ebn Ozn. El primer álbum de estudio lanzado comercialmente que incorporó Fairlight fue Never for Ever (1980) de Kate Bush, programado por Richard James Burgess y John L. Walters.
Wonder llevó su Fairlight de gira en 1980 en apoyo del álbum de la banda sonora Stevie Wonder's Journey Through "The Secret Life of Plants" para reemplazar a Computer Music Sampler melodiano que había usado en la grabación. Geoff Downes usó el Fairlight en Yes' Álbum de estudio de 1980 Drama y su gira posterior. Downes luego usó el Fairlight en el Buggles' Álbum de estudio de 1981 Adventures in Modern Recording, y tanto en el estudio como en vivo con Asia. El primer álbum clásico que utilizó CMI fue producido por Folkways Records en 1980 con los compositores Barton McLean y Priscilla McLean.
El álbum de estudio de Peter Gabriel de 1982 también incluía el CMI. En 1981, los músicos austriacos Hubert Bognermayr y Harald Zuschrader compusieron una sinfonía, Erdenklang – Computerakustische Klangsinfonie. Este trabajo se estrenó en vivo en el escenario, utilizando cinco computadoras de música, durante el festival Ars Electronica en Linz. En 1984, lanzó un álbum de la cantante y compositora Claudia Robot. (Fonograma) Su álbum de estudio Alarmsignal constaba de canciones escritas por la vocalista femenina, con pistas producidas por Fairlight CMI.
El álbum de estudio de Devo de 1984, Shout, presentaba en gran medida el Fairlight CMI a expensas de los instrumentos analógicos. Gerald Casale declaró más tarde que Shout fue el mayor arrepentimiento de su carrera, "porque el [sintetizador] Fairlight simplemente se apoderó de todo en ese disco". Quiero decir, me encantaron las canciones y las ideas, pero Fairlight realmente determinó el sonido”.
Mark Mothersbaugh usó el CMI en la banda sonora del programa de televisión infantil de 1991 Rugrats. El instrumento se escucha de manera más prominente como el instrumento principal en el tema principal del programa: es el 'Swannee' muestra con un filtro de paso bajo aplicado.
Influencia y legado
Después del éxito de Fairlight CMI, otras empresas introdujeron el muestreo. New England Digital modificó su sintetizador digital Synclavier para realizar muestreo, mientras que E-mu Systems introdujo un teclado de muestreo menos costoso, el Emulator, en 1981. En los Estados Unidos, una nueva compañía de muestreo, Ensoniq, presentó Ensoniq Mirage en 1985 para el precio de $1,695, menos de una cuarta parte del precio de otras muestras.
En Estados Unidos, Joan Gand de Gand Music and Sound en Northfield, Illinois, fue la mejor vendedora de Fairlight. La organización Gand vendió CMI a Prince, James "J.Y." Young de Styx, John Lawry de Petra, Derek St. Holmes de la banda de Ted Nugent, Al Jourgensen de Ministry y muchos propietarios de estudios privados y personalidades del rock. El portavoz Jan Hammer apareció en varios eventos de audio profesional de Musictech patrocinados por Gand para interpretar el "Miami Vice Theme".
La ubicuidad de Fairlight fue tal que Phil Collins declaró en las notas de portada de su álbum de estudio de 1985 No Jacket Required que "no hay Fairlight en este disco" para aclarar que no había usado uno para sintetizar sonidos de trompeta y cuerdas.
El grupo de música experimental Coil consideró que el dispositivo era único e insuperable, y describió el uso de Fairlight como "un equivalente auditivo de los recortes de William Burroughs".
En 2015, Fairlight CMI se incluyó en la colección Sounds of Australia del National Film and Sound Archive.
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