Fairey Fremantle

El Fairey Fremantle fue un gran hidroavión biplano monomotor diseñado a mediados de la década de 1920 para un vuelo alrededor del mundo. Solo se construyó uno.El Fremantle fue diseñado según la especificación 44/22 del Ministerio del Aire, que exigía un solo avión de reconocimiento de largo alcance. En uno de los varios contratos destinados a mantener unidos a los equipos de diseño británicos en tiempos económicos difíciles, se esperaba producir un avión que pudiera lograr la primera vuelta al mundo. Era un biplano grande (de casi 21 m de envergadura) de dos compartimentos, sin escalonamiento. El fuselaje era rectangular y profundo, con una sección de dos ventanas para la cabina, construida con tablones de caoba sobre una estructura de madera al estilo de un pequeño barco para evitar la necesidad de refuerzos internos. El fuselaje era lo suficientemente profundo como para permitir que la tripulación pudiera estar de pie en la cabina, que contenía provisiones, almacenamiento, literas y una mesa para el navegante. El navegante también contaba con una posición para la observación celestial en la parte trasera de la cabina. La cabina abierta del piloto se encontraba en el borde de fuga del ala, delante de la cabina.Delante del piloto se encontraban el cortafuegos del motor y el compartimento del motor, cubierto de metal, que albergaba un motor Rolls-Royce Condor III de 650 hp (490 kW) refrigerado por agua. Este accionaba una hélice de madera de paso fijo mediante un engranaje reductor de dientes rectos que elevaba convenientemente el eje de la hélice en el morro. Esta disposición tenía al menos dos ventajas: para un diámetro de hélice determinado, se reducía la altura del fuselaje sobre el agua, acortando la longitud y el peso de los puntales del flotador; la parte inferior del morro podía elevarse hasta la base del radiador para mejorar la aerodinámica.Los dos flotadores de tablones de caoba eran cortos, de modo que, en reposo, el Fremantle se asentaba sobre el agua como un avión terrestre con rueda de cola, con la ayuda de un flotador de cola fijado a la parte inferior del fuselaje. El plano de cola estaba montado en la parte superior del fuselaje con refuerzos debajo, y el poste de la bisagra del timón llevaba un timón de agua para el control direccional a bajas velocidades en superficie. Dado que los flotadores principales no estaban muy espaciados, había dos flotadores más fijados a la parte inferior del ala inferior, inmediatamente debajo de los pares exteriores de puntales interplano, para proporcionar estabilidad lateral. El combustible se almacenaba en tanques en los flotadores, pero había otro tanque grande y muy visible montado centralmente sobre el ala superior. Este alimentaba el motor por gravedad y se reabastecía bombeando combustible (manual o eólico) desde los tanques de los flotadores.El primer vuelo del Fremantle tuvo lugar el 28 de noviembre de 1924, con Norman Macmillan a los mandos. Macmillan lo pilotó durante todo su programa de vuelo, que duró hasta junio del año siguiente. Informó que era un avión agradable tanto en el aire como en el agua, aunque se realizaron algunas modificaciones en los controles durante el programa. Salió del agua a plena carga incluso con mar en calma; en su último vuelo transportó siete pasajeros. Durante este período, el único Fremantle llevaba el número de serie N173 de la RAF y la matrícula civil para el vuelo de vuelta al mundo propuesto, G-EBLZ. No se realizó tal intento, ya que tres aviones Douglas ya habían logrado esta hazaña en septiembre de 1924, dos meses antes del vuelo del Fremantle. Voló con el Royal Aircraft Establishment en el desarrollo de la radionavegación durante 1926.

Datos de Taylor 1974, p. 129

Características generales

• Crew: 5
• Duración: 53 pies 0 en (16.15 m)
• Wingspan: 69 pies 2 en (21.08 m)
• Altura: 20 pies 3 en (6,17 m)
• Área de ala: 1,095 pies cuadrados (101,8 m²)
• Peso bruto: 12.550 libras (5.692 kg)
• Powerplant: 1 × Rolls Royce Condor III vertical V-12 refrigerado por agua de 650 hp (486 kW)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 108 mph (174 km/h, 94 kn)
• Rango: 1.000 mi (1.610 km, 870 nmi)
• Tasa de subida: 200 pies/min (1,02 m/s) a 5.000 pies (1.525 m)

Listas relacionadas

• Lista de barcos voladores y aviones flotantes