Facultad de Optometría y Ciencias de la Visión de la Universidad de Waterloo

La Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión es una de las escuelas profesionales de la Universidad de Waterloo. Es una escuela dentro de la Facultad de Ciencias de la universidad y es la más grande de las dos escuelas de optometría de Canadá. La Escuela es la única escuela de optometría de habla inglesa del país; el programa francófono de la Université de Montréal opera en Quebec.

La Facultad de Optometría de la Universidad de Waterloo abrió sus puertas el 1 de julio de 1967 (el centenario de Canadá). Antes de esa fecha, los optometristas se formaban en el Colegio de Optometría de Ontario en Toronto. El tamaño del programa se duplicó una vez que se estableció esta afiliación con la UW. El Dr. Edward J. Fisher fue el primer decano de la nueva facultad hasta 1975. Fisher había sido decano del Colegio de Optometría durante 19 años antes y, entre 1969 y 1970, fue el 23.º presidente de la Academia Estadounidense de Optometría, el primer canadiense en ocupar ese cargo.

Las clases y las oficinas administrativas se ubicaban originalmente en el edificio de Matemáticas e Informática y en el edificio de Biología 1 de la Universidad de Waterloo. Se estableció una clínica en la antigua oficina de correos en 35 King Street North. En 1973, se construyó el edificio de Optometría en el lado norte de Columbia Street, donde se disponía de salas de conferencias e instalaciones clínicas en un solo lugar.

El Campus Regional de Waterloo de la Universidad McMaster, anunciado en enero de 2006 como nueva Facultad de Medicina, se completó en 2009. Su edificio de la Facultad de Medicina Michael G. DeGroote en King y Victoria St. en Kitchener incluye una clínica satélite para la Facultad de Optometría y Ciencias de la Visión.

El título de Doctor en Optometría (OD) ha sido un programa de cuatro años desde la década de 1950 en el Colegio de Optometría de Ontario, donde un título de secundaria de grado 13 era suficiente para la admisión. Desde entonces, el programa ha seguido teniendo una duración de cuatro años, pero el plan de estudios ha cambiado notablemente. Debido a esto, el nivel de educación previo requerido también ha cambiado: primero de un mínimo de un año de educación universitaria en ciencias, luego un mínimo de dos años, ahora un mínimo de tres años de estudio a tiempo completo en un programa de licenciatura en ciencias.

Actualmente, se requiere un mínimo de 3 años de estudio a tiempo completo en un programa de licenciatura en ciencias para ser admitido en el programa profesional de 4 años. Sin embargo, la mayoría de los estudiantes optan por terminar su licenciatura antes de ingresar a la escuela de optometría. Hay varios cursos prerrequisitos, que abarcan materias como biología, química, física, cálculo, psicología y ética, que se requieren para ser considerado para la admisión.

El programa de Doctorado en Optometría (OD) de cuatro años ofrece preparación para la práctica de la optometría, con instrucción en el aula y experiencia clínica práctica. Para ejercer la optometría, los graduados del programa de OD deben aprobar los exámenes escritos y orales de la Junta Canadiense, así como el examen de licencia de jurisprudencia para su provincia de origen. Las clases cubren temas como medicina general, óptica, farmacología, enfermedades oculares, percepción visual, gestión de la práctica y más. Se proporciona una amplia experiencia clínica a partir del primer año del programa intensivo. El cuarto año del programa es completamente clínico y consta de 3 períodos consecutivos de rotaciones clínicas: pasantía en enfermedades oculares, experiencia en la práctica privada y rotación en las clínicas especializadas de la UW.

Los estudios de posgrado en Ciencias de la Visión (MSc, PhD) están disponibles en la Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión. El programa de MSc se estableció en 1972 y el programa de doctorado comenzó en 1980. Ambos están abiertos a graduados de optometría y de otros programas de pregrado. Los programas están diseñados para ampliar el conocimiento en aspectos específicos de la visión y, a menudo, esto implica la integración con otras ciencias. También existe una opción combinada de Doctorado en Optometría y Maestría en Ciencias de la Visión; este es un programa típicamente de cinco años.

La Escuela de Optometría también ofrece residencias acreditadas por la ACOE en áreas como visión binocular, baja visión, córnea/lentes de contacto y salud ocular. Las residencias están disponibles para optometristas con licencia que deseen mejorar sus conocimientos clínicos en un área de práctica especializada.

El Programa Internacional de Transición Optométrica (IOBP, por sus siglas en inglés) es un nuevo programa diseñado para optometristas formados fuera de Canadá y los EE. UU., con el fin de ayudarlos a aprender el idioma y las habilidades académicas y clínicas necesarias para ejercer en Canadá. Después de una evaluación inicial de credenciales, los solicitantes se someten a un programa de orientación de un mes de duración y a un programa académico de un año de duración. Esto está diseñado para preparar adecuadamente a los optometristas formados a nivel internacional para la Evaluación Estándar Canadiense en Optometría, el examen nacional obligatorio para ejercer la optometría en Canadá.

Cada año, se ofrece un programa de Educación Continua (CE) a los OD en ejercicio que proporciona aproximadamente 20 o más horas certificadas de crédito de CE.

En 2005, ochenta estudiantes fueron admitidos al programa; en 2006, ese número aumentó a 85. Actualmente, el tamaño de la clase de ingreso está limitado a 90 estudiantes. Debido a que la UW es la única Escuela de Optometría de habla inglesa en Canadá, las admisiones tienden a ser bastante competitivas.

En los últimos años, el promedio de calificaciones de los estudiantes que ingresan ha sido del 87 % (rango 80-96). Hay 19 cursos y laboratorios prerrequisitos, todos los cuales deben completarse antes del período anterior al inicio del programa de optometría. Los requisitos previos incluyen: 2 períodos de biología general con laboratorios, 1 período de microbiología, 2 períodos de fisiología, 1 período de química general con laboratorios, 1 período de bioquímica, 1 período de química orgánica, 2 períodos de física con laboratorios, 1 período de cálculo, 1 período de estadística y 1 período de introducción a la psicología, inglés y ética.

Los solicitantes deben completar el examen OAT antes del 31 de agosto del año anterior a la admisión. El puntaje promedio del examen OAT de Ciencias Totales de los solicitantes exitosos ha sido 370 (percentil 90 o superior). Se debe completar una solicitud en línea detallada con referencias durante el otoño del año anterior a la admisión. Se espera que los solicitantes tengan experiencia en observar a un optometrista además de participación comunitaria, actividades extracurriculares y voluntariado. Después de una revisión inicial de los candidatos, el comité de admisiones selecciona a los solicitantes para una entrevista. La entrevista se lleva a cabo en enero en la Escuela de Optometría. Los 90 candidatos exitosos reciben una notificación por correo electrónico a fines de marzo con la decisión de admisión.

La Escuela también opera las Clínicas de Optometría de la Universidad de Waterloo, que están abiertas al personal, estudiantes y profesores de la Universidad de Waterloo y al público en general. Las clínicas están atendidas por internos, residentes y graduados de la Escuela que operan bajo la supervisión de profesores u otros optometristas autorizados, lo que permite a los estudiantes de optometría adquirir experiencia en la atención al paciente y brindar servicios de atención de la vista a la comunidad. Las clínicas especializadas incluyen salud ocular, lentes de contacto, baja visión, visión binocular, pediatría, visión deportiva y más.

La clínica principal funciona en el edificio de la Facultad de Optometría en el campus principal de la Universidad de Waterloo, y hay una clínica más pequeña que ofrece servicios básicos y que también está ubicada en el Campus de Ciencias de la Salud en el centro de Kitchener.

La ciencia de la visión es un estudio interdisciplinario que abarca la biología, la química, la física, la ingeniería, la psicología y la medicina, tanto en el laboratorio como en el ámbito clínico. Las áreas de investigación de la Escuela se han definido como:

• Biomedical Ocular Research
• Contact Lenses
• Rehabilitación de baja visión
• Educación y práctica otométricas
• Visión " Oftalmic Normas
• Desarrollo visual y corrección reactiva

El edificio de Optometría está equipado con laboratorios de investigación respaldados por talleres de metal, madera, electrónica y óptica, un centro de biblioteca de ciencias de la visión, instalaciones de histología y alojamiento para animales vivos. Los investigadores también tienen acceso controlado a los datos clínicos y a los sujetos.

La Escuela cuenta con dos centros de investigación:

• the Centre for Sight Enhancement (Low Vision Services) - services and research for blind and visually impaired individuals
• the Centre for Contact Lens Research - la investigación de varios tipos de lentes de contacto y soluciones, y sus efectos en el ojo

El Museo de Ciencias de la Visión es un museo ubicado dentro de la escuela, con exhibiciones físicas y virtuales de dispositivos e instrumentos relacionados con la visión. La entrada es gratuita y está abierto los días laborables. En junio de 2009, se trasladó a su ubicación actual después de la finalización de la nueva ala del edificio de optometría.

• School of Optometry and Vision Science