Factoría

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Factoría del VOC en Bengala

Factoría (del latín factorium  'lugar de hacedores, hacedores'; portugués: feitoria ; holandés: factorij ; francés: factorerie, comptoir) era el nombre común durante la era medieval y principios de la era moderna para un entrepôt, que era esencialmente una forma temprana de libre -zona comercial o punto de transbordo. En una fábrica, los habitantes locales podían interactuar con comerciantes extranjeros, a menudo conocidos como factores. Establecidas por primera vez en Europa, las fábricas finalmente se extendieron a muchas otras partes del mundo.

Las fábricas establecidas por los estados europeos en África, Asia y las Américas desde el siglo XV en adelante también solían ser dependencias políticas oficiales de esos estados. Estos han sido vistos, en retrospectiva, como los precursores de la expansión colonial.

Una fábrica podía servir simultáneamente como mercado, almacén, aduana, defensa y apoyo a la exploración de navegación, sede o gobierno de facto de las comunidades locales.

En América del Norte, los europeos comenzaron a comerciar con los nativos durante el siglo XVI. Los colonos crearon fábricas, conocidas como puestos comerciales, en las que se podían comerciar con pieles, en territorio nativo americano.

Factorías medievales europeas

Distrito de las 13 factorías de Cantón, 1820
Distrito de las 13 factorías de Cantón, 1820

Aunque el colonialismo europeo tiene sus raíces en la era clásica, cuando fenicios, griegos y romanos establecieron colonias de asentamiento alrededor del Mediterráneo, las "fábricas" fueron una institución única nacida en la Europa medieval.

Originalmente, las fábricas eran organizaciones de comerciantes europeos de un estado que se reunían en un lugar extranjero. Estas organizaciones buscaban defender sus intereses comunes, principalmente económicos (además de organizar seguros y protección), posibilitando el mantenimiento de relaciones diplomáticas y comerciales dentro del estado extranjero donde se establecían.

Las fábricas se establecieron a partir de 1356 en los principales centros comerciales, generalmente puertos o ejes centrales que han prosperado bajo la influencia de la Liga Hanseática y sus gremios y kontors. Las ciudades hanseáticas tenían su propio sistema legal y proporcionaban su propia protección y ayuda mutua. La Liga Hanseática mantuvo fábricas, entre otras, en Inglaterra (Boston, King's Lynn), Noruega (Tønsberg) y Finlandia (Åbo). Más tarde, ciudades como Brujas y Amberes intentaron activamente tomar el monopolio del comercio de la Hansa, invitando a los comerciantes extranjeros a unirse.

Debido a que a los extranjeros no se les permitía comprar tierras en estas ciudades, los comerciantes se unieron alrededor de las fábricas, como los portugueses en su fábrica de Brujas: el (los) factor (es) y sus oficiales alquilaron las viviendas y los almacenes, arbitraron el comercio e incluso administraron fondos de seguros, trabajando tanto como asociación y embajada, incluso administrando justicia dentro de la comunidad mercantil.

Feitorias portuguesas (c. 1445)

Castillo de Elmina en 1668
Castillo de Elmina en 1668

Durante la expansión territorial y económica de la Era de los Descubrimientos, la fábrica fue adaptada por los portugueses y se extendió desde África Occidental hasta el Sudeste Asiático. Las feitorias portuguesas eran en su mayoría puestos comerciales fortificados establecidos en áreas costeras, construidos para centralizar y así dominar el comercio local de productos con el reino portugués (y de allí con Europa). Sirvieron simultáneamente como mercado, depósito, apoyo a la navegación y aduanas y estaban gobernados por un fiador ("factor") responsable de administrar el comercio, comprar y comercializar productos en nombre del rey y recaudar impuestos (generalmente el 20%).

La primera feitoria portuguesa en ultramar fue establecida por Enrique el Navegante en 1445 en la isla de Arguin, frente a la costa de Mauritania. Fue construido para atraer comerciantes musulmanes y monopolizar el negocio en las rutas recorridas en el norte de África. Sirvió de modelo para una cadena de feitorias africanas , siendo el Castillo de Elmina el más notorio.

Entre los siglos XV y XVI, una cadena de unos 50 fuertes portugueses albergaba o protegía feitoriasa lo largo de las costas de África Occidental y Oriental, el Océano Índico, China, Japón y América del Sur. Las principales fábricas de las Indias Orientales portuguesas estaban en Goa, Malaca, Ormuz, Ternate, Macao y la posesión más rica de Bassein que se convirtió en el centro financiero de la India como Bombay (Mumbai). Fueron impulsados ​​​​principalmente por el comercio de oro y esclavos en la costa de Guinea, especias en el Océano Índico y caña de azúcar en el Nuevo Mundo. También se utilizaron para el comercio triangular local entre varios territorios, como Goa-Macao-Nagasaki, comercializando productos como azúcar, pimienta, coco, madera, caballos, cereales, plumas de aves exóticas de Indonesia, piedras preciosas, sedas y porcelana de Oriente. , entre muchos otros productos. En el Océano Índico, el comercio en las fábricas portuguesas se hizo cumplir y aumentó mediante un sistema de licencias de buques mercantes:

De las feitorias , los productos iban al puesto principal en Goa, luego a Portugal, donde se comercializaban en la Casa da Índia, que también gestionaba las exportaciones a India. Allí se vendían o reexportaban a la Real Fábrica Portuguesa de Amberes, donde se distribuían al resto de Europa.

Fácilmente abastecidas y defendidas por mar, las fábricas funcionaron como bases coloniales independientes. Proporcionaron seguridad, tanto a los portugueses como, en ocasiones, a los territorios en los que se construyeron, protegiendo contra las constantes rivalidades y la piratería. Permitieron que Portugal dominara el comercio en los océanos Atlántico e Índico, estableciendo un vasto imperio con escasos recursos humanos y territoriales. Con el tiempo, las feitorias a veces fueron otorgadas con licencia a empresarios privados, lo que dio lugar a algún conflicto entre los intereses privados abusivos y las poblaciones locales, como en las Maldivas.

Factorij holandés y otras fábricas europeas (1600)

Factoría de Nagasaki en 1897
Factoría de Nagasaki en 1897

Otras potencias europeas comenzaron a establecer fábricas en el siglo XVII a lo largo de las rutas comerciales exploradas por Portugal y España, primero los holandeses y luego los ingleses. Luego se establecieron en las feitorias portuguesas conquistadas y otros enclaves, mientras exploraban las costas de África, Arabia, India y el sudeste asiático en busca de la fuente del lucrativo comercio de especias.

Luego, las fábricas fueron establecidas por compañías autorizadas como la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), fundada en 1602, y la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC), fundada en 1621. Estas fábricas permitieron el intercambio de productos entre empresas europeas, poblaciones locales , y las colonias que a menudo comenzaron como una fábrica con almacenes. Por lo general, estas fábricas tenían almacenes más grandes para acomodar los productos resultantes del creciente desarrollo agrícola de las colonias, que se vio impulsado en el Nuevo Mundo por el comercio de esclavos en el Atlántico.

En estas fábricas, los productos se revisaban, pesaban y empaquetaban para prepararlos para el largo viaje por mar. En particular, las especias, el cacao, el té, el tabaco, el café, el azúcar, la porcelana y las pieles estaban bien protegidas contra el aire salado del mar y contra el deterioro. El factor estuvo presente como representante de los socios comerciales en todos los asuntos, reportando a la casa matriz y siendo responsable de la logística de los productos (adecuado almacenamiento y envío). La información tardaba mucho en llegar a la sede de la empresa, y esto dependía de una confianza absoluta.

Algunas fábricas holandesas estaban ubicadas en Ciudad del Cabo en la actual Sudáfrica, Mocha en Yemen, Calicut y la costa de Coromandel en el sur de la India, Colombo en Sri Lanka, Ambon en Indonesia, Fort Zeelandia en Taiwán, Canton en el sur de China, Isla Dejima en Japón (el único punto legal de comercio entre Japón y el mundo exterior durante el Período Edo) y Fort Orange en el actual norte del estado de Nueva York en los Estados Unidos.

Factorías norteamericanas (1697 a 1822)

Las fábricas estadounidenses a menudo también desempeñaron un papel estratégico, a veces operando como fuertes, brindando un grado de protección a los colonos y sus aliados de los indios hostiles y los colonos extranjeros.

York Factory fue fundada por la Compañía de la Bahía de Hudson autorizada en 1697. Fue la sede de la compañía durante mucho tiempo y una vez fue el gobierno de facto en partes de América del Norte, como Rupert's Land, antes de que existieran las colonias europeas. Controló el comercio de pieles en gran parte de la América del Norte controlada por los británicos durante varios siglos, y realizó exploraciones tempranas. Sus comerciantes y cazadores forjaron relaciones tempranas con muchos grupos de indios americanos, y una red de puestos comerciales formó el núcleo de la autoridad oficial posterior en muchas áreas del oeste de Canadá y los Estados Unidos.

El primer modelo de fábrica costera contrastaba con el sistema de los franceses, que establecieron un extenso sistema de puestos en el interior y enviaron comerciantes a vivir entre las tribus de la región. Cuando estalló la guerra en la década de 1680 entre Francia e Inglaterra, las dos naciones enviaban regularmente expediciones para asaltar y capturar los puestos de comercio de pieles de la otra parte. En marzo de 1686, los franceses enviaron un grupo de asalto al mando de Chevalier des Troyes a lo largo de 1300 km (810 millas) para capturar los puestos de la compañía a lo largo de James Bay. En 1697, Pierre Le Moyne d'Iberville, comandante de los puestos capturados de la compañía, derrotó a tres barcos de la Royal Navy en la Batalla de la Bahía en su camino para capturar York Factory mediante una artimaña. York Factory cambió de manos varias veces en la siguiente década y finalmente fue cedida de forma permanente en el Tratado de Utrecht de 1713. Después del tratado,

El gobierno de los Estados Unidos sancionó un sistema de fábrica desde 1796 hasta 1822, con fábricas dispersas por la mayor parte territorial del país.

Las fábricas estaban destinadas oficialmente a proteger a los indios de la explotación a través de una serie de leyes denominadas Leyes de Relaciones Indígenas. Sin embargo, en la práctica, numerosas tribus concedieron extensos territorios a cambio de los puestos comerciales, como sucedió en el Tratado de Fort Clark en el que la Nación Osage cedió la mayor parte de Missouri en Fort Clark.

Por lo general, se asignaba un herrero a la fábrica para reparar utensilios y construir o mantener arados. Las fábricas frecuentemente también tenían algún tipo de operación de molienda asociada con ellas.

Las fábricas marcaron el intento de los Estados Unidos de continuar un proceso iniciado originalmente por los franceses y luego por los españoles para autorizar oficialmente el comercio de pieles en la Alta Luisiana.

Las fábricas se llamaban con frecuencia "fuertes" y, a menudo, tenían numerosos nombres no oficiales. A menudo se aprobó legislación que pedía guarniciones militares en el fuerte, pero su propósito de facto era un puesto comercial.

Ejemplos

York Factory fue fundada por Hudson's Bay Company en 1697.

En las fábricas de los Estados Unidos bajo el Superintendente de Comercio Indio:[1]