Factoide

La Gran Muralla de China a menudo se dice incorrectamente que es visible desde el espacio con el ojo desnudo.

Un factoide es una declaración inventada o supuesta que se presenta como un hecho, o una noticia o información verdadera pero breve o trivial.

El término fue acuñado en 1973 por el escritor estadounidense Norman Mailer para referirse a una información que se acepta como un hecho aunque en realidad no es cierto, o un hecho inventado que se cree que es cierto porque aparece impreso. Desde la invención del término en 1973, se ha utilizado para describir una noticia o información breve o trivial.

Uso

El término fue acuñado por el escritor estadounidense Norman Mailer en su biografía de Marilyn Monroe de 1973. Mailer describió los factoides como "hechos que no tienen existencia antes de aparecer en una revista o periódico", y formó la palabra combinando la palabra fact y la terminación -oid para significar "similares pero no iguales". The Washington Times describió la nueva palabra de Mailer como una referencia a 'algo que parece un hecho, podría ser un hecho, pero de hecho no es un hecho'.

En consecuencia, los factoides pueden dar lugar a conceptos erróneos comunes y leyendas urbanas, o surgir de ellos. Varias décadas después de que Mailer acuñara el término, llegó a tener varios significados, algunos de los cuales son bastante distintos entre sí. En 1993, William Safire identificó varios sentidos contrastantes de factoide:

• "factoide: acusatorio: la desinformación pretende ser factual; o, una estadística falsa."
• "factoide: neutral: aparentemente no necesariamente factual"
• "factoid: (la versión CNN): un poco conocido de información; datos triviales pero interesantes".

Este nuevo sentido de un factoide como un hecho trivial pero interesante fue popularizado por el canal de televisión CNN Headline News, que, durante las décadas de 1980 y 1990, a menudo incluía un hecho de este tipo bajo el título "factoide" durante los noticieros. El presentador de BBC Radio 2, Steve Wright, utiliza mucho los factoides en su programa.

Versus factlet

Como resultado de la confusión sobre el significado de factoid, algunas guías de uso y estilo en inglés desaconsejan su uso. William Safire en su "Sobre el lenguaje" columna abogó por el uso de la palabra factlet en lugar de factoid para expresar un breve hecho interesante, así como un "poco de arcana" pero no explicó cómo la adopción de este nuevo término aliviaría la confusión actual sobre los significados de uso común contradictorios existentes de factoide.

Safire sugirió que se use factlet para designar un fragmento de información pequeño o trivial que, sin embargo, es verdadero o exacto. Un informe en The Guardian identificó a Safire como el escritor que acuñó el término factlet, aunque la columna de Safire de 1993 sugirió que factlet ya estaba en utilizar en ese momento. La revista The Atlantic estuvo de acuerdo con Safire y recomendó factlet para significar un "pequeño hecho probablemente sin importancia pero interesante", como factoid todavía connota un hecho espurio. El término factlet se ha utilizado en publicaciones como Mother Jones, San Jose Mercury News y en el Reno Gazette Journal< /i>.