Facies
En geología, una facies (FAY-shih-eez, FAY-sheez; misma pronunciación y ortografía en plural) es un cuerpo de roca con características distintivas. Las características pueden ser cualquier atributo observable de las rocas (como su apariencia general, composición o condición de formación) y los cambios que pueden ocurrir en esos atributos en un área geográfica. Una facies abarca todas las características de una roca, incluidas sus características químicas, físicas y biológicas que la distinguen de las rocas adyacentes.
El término "facies" fue introducido por el geólogo suizo Amanz Gressly en 1838 y fue parte de su importante contribución a los fundamentos de la estratigrafía moderna, que reemplazó las nociones anteriores de neptunismo.
Tipos de facies
Facies sedimentarias
Idealmente, una facies sedimentaria es una unidad rocosa distintiva que se forma bajo ciertas condiciones de sedimentación, reflejando un proceso o ambiente particular. Las facies sedimentarias son descriptivas o interpretativas. Las facies sedimentarias son cuerpos de sedimentos reconociblemente distintos de los sedimentos adyacentes que resultaron de diferentes ambientes de depósito. Generalmente, los geólogos distinguen las facies por el aspecto de la roca o sedimento que se estudia. Las facies basadas en caracteres petrológicos (como el tamaño de grano y la mineralogía) se denominan litofacies, mientras que las facies basadas en contenido fósil se denominan biofacies.
Una facies generalmente se subdivide aún más; por ejemplo, uno podría referirse a una "facies de piedra caliza oolítica de estratos cruzados color canela" o una "facies de esquisto". Las características de la unidad rocosa provienen del ambiente de depósito y de la composición original. Las facies sedimentarias reflejan su ambiente de depósito, siendo cada facies un tipo distinto de sedimento para esa área o ambiente.
Desde sus inicios en 1838, el concepto de facies se ha extendido a conceptos geológicos relacionados. Por ejemplo, las asociaciones características de microfósiles orgánicos y material orgánico particulado en rocas o sedimentos se denominan palinofacies. Las unidades sísmicas discretas también se denominan facies sísmicas.
Las facies sedimentarias se describen en un grupo de "descriptores de facies" que debe ser distinta, reproducible y exhaustiva. Una descripción confiable de facies de un afloramiento en el campo incluiría: composición, textura, estructura(s) sedimentaria(s), geometría del lecho, naturaleza del contacto del lecho, contenido fósil y color.
Ley de facies de Walther
La ley de facies de Walther, o simplemente ley de Walther, llamada así en honor al geólogo Johannes Walther (1860-1937), establece que la sucesión vertical de facies refleja cambios laterales en el medio ambiente. Por el contrario, afirma que cuando un entorno deposicional "migra" lateralmente, los sedimentos de un ambiente de depósito llegan a yacer encima de otro. En Rusia la ley se conoce como ley Golovkinsky-Walther, en honor también a Nikolai A. Golovkinsky. (1834-1897). Un ejemplo clásico de esta ley es la sucesión estratigráfica vertical que tipifica las transgresiones y regresiones marinas.
Facies metamórficas
La secuencia de minerales que se desarrollan durante el metamorfismo progresivo (es decir, metamorfismo a temperaturas y/o presiones progresivamente más altas) define una serie de facies.