Fabricación temprana de vidrio en los Estados Unidos

Se ha encontrado evidencia de la fabricación de vidrio temprana en los Estados Unidos de la fabricación de vidrio en el asentamiento inglés en Jamestown Island, Virginia. Si bien algunos cristales de las ventanas se fabricaron allí después de 1608, la mayoría de las ventanas se enviaron desde Inglaterra.

El negocio de la fabricación de vidrio en los Estados Unidos comenzó cuando ocho alemanes (conocidos como "holandeses") y polacos llegaron como parte del segundo suministro a bordo del Mary and Margaret. Utilizaron material local: arena en el río James, potasa en el bosque y un lecho de interminables conchas de ostras que se podían quemar y moler para hacer cal. Se pusieron a fabricar los primeros lotes de mercancías exportadas a Inglaterra desde el Nuevo Mundo. El primer envío enviado a Inglaterra se llamó vidrio de prueba. La mayor parte eran vidrios de ventanas, botellas, viales y vasos simples. Se creía que la fábrica de vidrio de Jamestown era la primera fábrica en los Estados Unidos.

El punto de la casa de cristal

La ubicación estaba cerca de la península de Jamestown, a más de una milla del fuerte, en un lugar conveniente para soplar vidrio. El Jamestown Glasshouse estaba situado donde los nativos americanos solían acampar y donde convergían las carreteras principales, conocido por los colonos como Greate Road. El área pasó a llamarse Glass House Point. Aunque esta ubicación hizo que la recuperación de los recursos minerales fuera fácilmente accesible, también hizo que los vidrieros fueran vulnerables a los ataques furtivos de las tribus locales. La fábrica de vidrio estaba controlada exclusivamente por los vidrieros polacos. Los holandeses fueron a Werowocomoco (una aldea de nativos americanos en el río York a quince millas de Jamestown) para construir una casa para el jefe de los Powhatan, y conspiraron para matar al capitán John Smith y robar pólvora y armas a los colonos. no lo lograron,

Producción

La operación de fabricación de vidrio requería tres hornos con diferentes tamaños. El primer horno era para fundir el vidrio, el más pequeño para recocer o enfriar el vidrio terminado. Y un horno de fritura aún más pequeño para precalentar los ingredientes necesarios para la fabricación del vidrio. Se erigió un cuarto horno para encender las ollas de barro utilizadas en el proceso de fabricación del vidrio. La construcción de los hornos se hizo con enormes cantos rodados sacados del río y pegados con barro. Se construyó un edificio rectangular con estructura de madera para proteger los hornos y los trabajadores del clima. En general, la casa de cristal medía unos nueve metros de ancho por quince de largo, y probablemente tenía un techo alto de paja y lados parcialmente abiertos con la oficina situada al lado de los hornos.

Evidencia arqueológica

En 1948, mientras excavaba los cimientos de los hornos, el arqueólogo Jean Carl Harrington teorizó que los trabajadores probablemente produjeron mucho vidrio verde. El vidrio era comparable al producido en Inglaterra: vitrinas, cristales de ventanas, botellas y recipientes para beber. La fabricación de vidrio en las colonias se interrumpió en 1609 durante el Hambre. The Virginia Company esperaba rendimientos; como el negocio de la fabricación de vidrio estaba en declive, se aventuraron a otras fábricas.

Producción americana

La fabricación de vidrio en América simbolizaba la riqueza. Ivor Noël Hume excavó en Virginia y encontró un fragmento de una pieza de vidrio. La mayoría de los vasos eran utilitarios con una caja de vasos en el salón bastante común. Más del 70 por ciento de los hallazgos de Hume fueron fragmentos de vasos con tallo de aluminio. Las botellas redondas asumieron una forma más rechoncha. El vidrio no era universal en la mayoría de los hogares. Muchos colonos ricos tenían poco o nada de vidrio en sus hogares. Según sus registros, Ralph Fisbourn murió en Chester, Pensilvania en 1708 con un patrimonio de 1.762 libras esterlinas; sus únicas posesiones de vidrio eran algunas botellas.

Las fábricas de vidrio estadounidenses fueron fundadas primero en Nueva York en 1732 y luego en el sur de Jersey por Caspar Wistar en 1739. La década de 1730 vio una variedad cada vez mayor de productos. Los comerciantes de Boston anunciaban copas de vino, copas de mermelada, syllabubs, decantadores, azucareros, barriles, poncheras, fuentes para pájaros y candelabros. Los comerciantes también ofrecían cristalería japonesa. "Para aquellos que compraron gusto en los estilos más nuevos, los vasos para beber eran del tipo de balaustre invertido (popular en Inglaterra desde 1720 hasta aproximadamente 1735) o el vaso de tallo estirado posterior (1730-1745)". Ambos tipos se han encontrado en Virginia. La riqueza y la moda no dictaban una colección elaborada de vidrio, ya que el reverendo Ebenezer Thayer, que murió en las cercanías de Roxbury menos de un año después, tenía 137 libras esterlinas en plata. Pero su único vaso fueron algunas sales en el salón.

Estilo

El estilo de fabricación de vidrio cambió en 1746 cuando el gobierno aprobó la Ley de impuestos especiales sobre el vidrio, que gravaba el vidrio por peso; a partir de 1751, los anuncios en un periódico de Boston hicieron referencia al vidrio de "nueva moda". Por lo general, la frase se refería a las copas de tallo con torsión de aire o "copas de vino con gusanos" que se anunciaron por primera vez en el mercado de Boston en 1746. En 1761, las copas y las jarras también estaban grabadas o "florecidas". Los vidrieros trabajaron diligentemente para proporcionar vasos especiales para fines específicos e, inevitablemente, solo los acomodados podían permitirse una gama completa de formas. El inventario de la copa del gobernador Francis Fauquier es revelador, cuando el ex gobernador de Virginia murió en 1768, dejó: 5 copas de cerveza, 5 copas de champán, 14 copas de agua, 55 copas de vino, 59 copas de syllabub, 69 copas de gelatina, 23 copas de vidrio, 15 decantadores y 8 vinagreras. También tenía tres juegos de bandejas que formaban grandes pirámides; la pirámide más grande fue valorada en £ 15. Tales pirámides se anunciaron en la prensa de Boston en 1772. Durante el Período Federal, después de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, los estadounidenses adoptaron nuevos estilos europeos. Durante el período revolucionario, la decoración era mínima. Aunque la industria del vidrio estadounidense estaba teniendo un buen comienzo, todavía se importaban cantidades considerables. El vidrio tallado, fabricado en Inglaterra desde la década de 1720, se publicitó en Baltimore ya en 1786 y ganó popularidad hacia el final del período, aunque las importaciones de Gran Bretaña todavía dominaban el mercado estadounidense. La producción estadounidense de vidrio soplado de tres moldes comenzó durante la Guerra de 1812. Los vidrieros Henry William Stiegel y John Frederick Amelung intentaron producir vidrio de mesa fino y elaborado que rivalizara con las importaciones europeas y ambos fracasaron porque aún no había un mercado para el trabajo. ellos produjeron.

Influencias europeas

Muchos de los vidrieros que trabajaban en las fábricas estadounidenses eran de Inglaterra y sus diseños se parecían a los diseños europeos. El vidrio tallado europeo influyó en los patrones del vidrio tallado estadounidense hasta 1880. Phillip McDonald diseñó el patrón "ruso" para TG Hawkes & Company de Corning, Nueva York; a partir de este momento, los artículos de vidrio cortado estadounidenses se volvieron más ricos en diseño y calidad tanto de mano de obra como de vidrio. Los patrones "parisinos" de John S. O'Connor, los primeros diseños de vidrio cortado que utilizaron una línea curva en el corte, influyeron mucho en los diseños estadounidenses posteriores, porque la mayoría de los cortes habían sido líneas rectas.

Manufacturas en las colonias medias

Desde que la guerra anglo-estadounidense de 1812 detuvo la importación de vidrio tallado fino del extranjero, las fábricas estadounidenses progresaron en la fabricación de vidrio de pedernal. Fábricas de vidrio como South Boston Crown Glass Company fabricaban vidrio de sílex en el sur de Boston. Otro fabricante de vidrio de sílex, New England Glass Company, se estableció en 1818. Los vidrieros a menudo trabajaban para varias empresas; muchos se separaron para formar sus propias fábricas de vidrio. El negocio de la fabricación de vidrio podría ser riesgoso; muchas fábricas de vidrio cerraron después de solo unos pocos años en el negocio debido a problemas laborales o financieros.

Bay State Glass Company se estableció en East Cambridge, Massachusetts en 1857, y publicitaba productos como cristalería de pedernal tallada y vidrio grabado. Sin embargo, la empresa se disolvió solo unos años después, en 1863. Boston and Sandwich Glass Company en Sandwich, Massachusetts, produjo una cantidad considerable de cristalería de corte fino después de 1826, pero cerró en 1888 debido a problemas con un sindicato de vidrieros recién formado. En Meriden, Connecticut, Parker y Casper abrieron un taller de corte de vidrio en 1867. Fabricaron decantadores, botellas coladoras y revestimientos de vidrio para azúcar, sal y mostaza hasta que el taller cerró en 1869.