Fabáceas

Las Fabaceae o Leguminosae, comúnmente conocidas como la familia de las legumbres, guisantes o frijoles , son una familia grande y agrícolamente importante de plantas con flores. Comprende árboles, arbustos y plantas herbáceas perennes o anuales, que se reconocen fácilmente por su fruto (leguminosa) y sus hojas compuestas, estipuladas. La familia está ampliamente distribuida y es la tercera familia de plantas terrestres más grande en número de especies, solo detrás de Orchidaceae y Asteraceae, con alrededor de 765 géneros y casi 20,000 especies conocidas.

Los cinco géneros más grandes de la familia son Astragalus (más de 3000 especies), Acacia (más de 1000 especies), Indigofera (alrededor de 700 especies), Crotalaria (alrededor de 700 especies) y Mimosa (alrededor de 400 especies), que constituyen aproximadamente una cuarta parte de todas las especies de leguminosas. La CA. 19.000 especies de leguminosas conocidas representan aproximadamente el 7% de las especies de plantas con flores. Fabaceae es la familia más común que se encuentra en las selvas tropicales y los bosques secos de las Américas y África.

La evidencia molecular y morfológica reciente respalda el hecho de que Fabaceae es una sola familia monofilética. Esta conclusión ha sido apoyada no solo por el grado de interrelación que muestran los diferentes grupos dentro de la familia en comparación con el encontrado entre las Leguminosas y sus parientes más cercanos, sino también por todos los estudios filogenéticos recientes basados en secuencias de ADN. Estos estudios confirman que las Fabaceae son un grupo monofilético estrechamente relacionado con las familias Polygalaceae, Surianaceae y Quillajaceae y que pertenecen al orden Fabales.

Junto con los cereales, algunas frutas y raíces tropicales, varias leguminosas han sido un alimento humano básico durante milenios y su uso está estrechamente relacionado con la evolución humana.

La familia Fabaceae incluye una serie de plantas que son comunes en la agricultura, incluidas Glycine max (soja), Phaseolus (frijoles), Pisum sativum (guisante), Cicer arietinum (garbanzos), Vicia faba (habas), Medicago sativa (alfalfa), Arachis hypogaea (maní), Ceratonia siliqua (algarroba) y Glycyrrhiza glabra (regaliz). Varias especies también son plagas de malas hierbas en diferentes partes del mundo, entre ellas: Cytisus scoparius (escoba), Robinia pseudoacacia (algarroba negra), Ulex europaeus< /i> (tojo), Pueraria montana (kudzu) y varias especies de Lupinus.

Etimología

El nombre 'Fabaceae' proviene del género extinto Faba, ahora incluido en Vicia. El término "faba" proviene del latín y parece significar simplemente "frijol". Leguminosae es un nombre más antiguo que aún se considera válido y hace referencia al fruto de estas plantas, que se denominan legumbres.

Descripción

El fruto de Gymnocladus dioicus

Los hábitos de las Fabaceae van desde árboles gigantes (como Koompassia excelsa) hasta pequeñas hierbas anuales, siendo la mayoría herbáceas perennes. Las plantas tienen inflorescencias indeterminadas, que a veces se reducen a una sola flor. Las flores tienen un hipantio corto y un solo carpelo con un ginóforo corto, y después de la fecundación producen frutos que son leguminosas.

Hábito de crecimiento

Las Fabaceae tienen una amplia variedad de formas de crecimiento, incluidos árboles, arbustos, plantas herbáceas e incluso enredaderas o lianas. Las plantas herbáceas pueden ser anuales, bienales o perennes, sin agregaciones foliares basales o terminales. Muchas legumbres tienen zarcillos. Son plantas erguidas, epífitas o enredaderas. Estos últimos se sostienen por medio de brotes que se retuercen alrededor de un soporte oa través de zarcillos caulinares o foliares. Las plantas pueden ser heliófitas, mesófitas o xerófitas.

Hojas

Las hojas suelen ser alternas y compuestas. La mayoría de las veces son pinnadas pares o impares compuestas (por ejemplo, Caragana y Robinia respectivamente), a menudo trifoliadas (por ejemplo, Trifolium, Medicago ) y rara vez palmeadas compuestas (por ejemplo, Lupinus), en Mimosoideae y Caesalpinioideae comúnmente bipinnadas (por ejemplo, Acacia, Mimosa). Siempre tienen estípulas, que pueden tener forma de hoja (por ejemplo, Pisum), espinas (por ejemplo, Robinia) o ser bastante discretas. Los márgenes de las hojas son enteros o, en ocasiones, aserrados. Tanto las hojas como los folíolos a menudo tienen pulvini arrugado para permitir movimientos násticos. En algunas especies, los folíolos se han convertido en zarcillos (por ejemplo, Vicia).

Muchas especies tienen hojas con estructuras que atraen a las hormigas que protegen a la planta de los insectos herbívoros (una forma de mutualismo). Los nectarios extraflorales son comunes entre Mimosoideae y Caesalpinioideae, y también se encuentran en algunas Faboideae (por ejemplo, Vicia sativa). En algunas Acacia, las estipulas huecas modificadas están habitadas por hormigas y se conocen como domatia.

Raíces

Muchas Fabaceae alojan bacterias en sus raíces dentro de estructuras llamadas nódulos de raíz. Estas bacterias, conocidas como rizobios, tienen la capacidad de extraer gas nitrógeno (N₂) del aire y convertirlo en una forma de nitrógeno utilizable para la planta huésped (NO3− o NH3).. Este proceso se llama fijación de nitrógeno. La leguminosa, que actúa como huésped, y los rizobios, que actúan como proveedores de nitrato utilizable, forman una relación simbiótica. Los miembros del género Phaseoleae Apios forman tubérculos, que pueden ser comestibles.

Flores

Una flor de Wisteria sinensis, Faboideae. Dos pétalos han sido removidos para mostrar estambres y pistil

Las flores suelen tener cinco sépalos generalmente fusionados y cinco pétalos libres. Generalmente son hermafroditas y tienen un hipantio corto, generalmente en forma de copa. Normalmente tiene diez estambres y un ovario superior alargado, con un estilo curvo. Suelen estar dispuestas en inflorescencias indeterminadas. Las Fabaceae son típicamente plantas entomófilas (es decir, son polinizadas por insectos), y las flores suelen ser llamativas para atraer a los polinizadores.

En Caesalpinioideae, las flores suelen ser zigomorfas, como en Cercis, o casi simétricas con cinco pétalos iguales, como en Bauhinia. El pétalo superior es el más interno, a diferencia de las Faboideae. Algunas especies, como algunas del género Senna, tienen flores asimétricas, con uno de los pétalos inferiores más grande que el opuesto y el estilo inclinado hacia un lado. El cáliz, la corola o los estambres pueden ser llamativos en este grupo.

En las Mimosoideae, las flores son actinomorfas y están dispuestas en inflorescencias globosas. Los pétalos son pequeños y los estambres, que pueden ser más de 10, tienen largos filamentos de colores, que son la parte más vistosa de la flor. Todas las flores de una inflorescencia se abren a la vez.

En Faboideae, las flores son zigomorfas y tienen una estructura especializada. El pétalo superior, llamado estandarte o estandarte, es grande y envuelve el resto de los pétalos en capullo, a menudo reflejando cuando la flor florece. Los dos pétalos adyacentes, las alas, rodean los dos pétalos inferiores. Los dos pétalos inferiores se fusionan en el ápice (quedan libres en la base), formando una estructura similar a un bote llamada quilla. Los estambres son siempre diez y sus filamentos se pueden fusionar en varias configuraciones, a menudo en un grupo de nueve estambres más un estambre separado. Varios genes de la familia CYCLOIDEA (CYC)/DICHOTOMA (DICH) se expresan en el pétalo superior (también llamado dorsal o adaxial); en algunas especies, como Cadia, estos genes se expresan en toda la flor, produciendo una flor radialmente simétrica.

Fruta

Legume of Vicia sativa

El ovario normalmente se convierte en una leguminosa. Una leguminosa es una fruta seca simple que generalmente tiene dehiscencia (se abre a lo largo de una costura) en dos lados. Un nombre común para este tipo de fruta es "vaina", aunque también se puede aplicar a algunos otros tipos de frutas. Unas pocas especies han desarrollado sámaras, lomentos, folículos, leguminosas indehiscentes, aquenios, drupas y bayas a partir de la fruta leguminosa básica.

Fisiología y bioquímica

Las Fabaceae rara vez son cianogénicas. Donde están, los compuestos cianogénicos se derivan de tirosina, fenilalanina o leucina. Frecuentemente contienen alcaloides. Las proantocianidinas pueden estar presentes como cianidina o delfinidina o como ambas al mismo tiempo. Los flavonoides como el kaempferol, la quercitina y la miricetina suelen estar presentes. Nunca se ha encontrado ácido elágico en ninguno de los géneros o especies analizados. Los azúcares se transportan dentro de las plantas en forma de sacarosa. La fotosíntesis C3 se ha encontrado en una amplia variedad de géneros. La familia también ha desarrollado una química única. Muchas legumbres contienen sustancias tóxicas e indigestas, antinutrientes, que pueden eliminarse mediante varios métodos de procesamiento. Los pterocarpanos son una clase de moléculas (derivados de los isoflavonoides) que se encuentran solo en las Fabaceae. Las proteínas del forisoma se encuentran en los tubos cribosos de Fabaceae; únicamente no dependen de ADT.

Evolución, filogenia y taxonomía

Evolución

El orden Fabales contiene alrededor del 7,3% de las especies de eudicot y la mayor parte de esta diversidad está contenida en solo una de las cuatro familias que contiene el orden: Fabaceae. Este clado también incluye a las familias Polygalaceae, Surianaceae y Quillajaceae y sus orígenes datan de 94 a 89 millones de años, aunque inició su diversificación hace 79 a 74 millones de años. De hecho, las Fabaceae se han diversificado durante el terciario temprano para convertirse en una parte omnipresente de la biota de la tierra moderna, junto con muchas otras familias que pertenecen a las plantas con flores.

Las Fabaceae tienen un registro fósil abundante y diverso, especialmente para el período Terciario. Se han encontrado fósiles de flores, frutas, hojas, madera y polen de este período en numerosos lugares. Los primeros fósiles que pueden asignarse definitivamente a Fabaceae aparecieron a principios del Paleoceno (hace aproximadamente 65 millones de años). Representantes de las 3 subfamilias tradicionalmente reconocidas como miembros de Fabaceae (Cesalpinioideae, Papilionoideae y Mimosoideae), así como miembros de los grandes clados dentro de estas subfamilias, como los genistoides, se han encontrado en períodos posteriores, comenzando entre Hace 55 y 50 millones de años. De hecho, se ha encontrado una amplia variedad de taxones que representan los principales linajes de Fabaceae en el registro fósil que data de mediados a finales del Eoceno, lo que sugiere que la mayoría de los grupos de Fabaceae modernos ya estaban presentes y que se produjo una amplia diversificación durante este periodo. Por tanto, las Fabaceae iniciaron su diversificación hace aproximadamente 60 millones de años y los clados más importantes se separaron hace 50 millones de años. La edad de los principales clados de Cesalpinioideae se ha estimado entre 56 y 34 millones de años y el grupo basal de Mimosoideae en 44 ± 2,6 millones de años. La división entre Mimosoideae y Faboideae data de hace entre 59 y 34 millones de años y el grupo basal de Faboideae hace 58,6 ± 0,2 millones de años. Ha sido posible fechar la divergencia de algunos de los grupos dentro de Faboideae, aunque la diversificación dentro de cada género fue relativamente reciente. Por ejemplo, Astragalus se separó de Oxytropis hace entre 16 y 12 millones de años. Además, la separación de las especies aneuploides de Neoastragalus comenzó hace 4 millones de años. Inga, otro género de Papilionoideae con aproximadamente 350 especies, parece haber divergido en los últimos 2 millones de años.

Se ha sugerido, en base a evidencia fósil y filogenética, que las leguminosas evolucionaron originalmente en regiones áridas y/o semiáridas a lo largo de la vía marítima de Tethys durante el Período Paleógeno. Sin embargo, otros sostienen que África (o incluso las Américas) aún no se puede descartar como el origen de la familia.

La hipótesis actual sobre la evolución de los genes necesarios para la nodulación es que fueron reclutados de otras vías después de un evento de poliploidía. Varias vías diferentes han sido implicadas como donantes de genes duplicados a las vías necesarias para la nodulación. Los principales donantes de la vía fueron los genes asociados con los genes de simbiosis de la micorriza arbuscular, los genes de formación del tubo polínico y los genes de la hemoglobina. Uno de los principales genes que se ha demostrado que es compartido entre la ruta de la micorriza arbuscular y la ruta de la nodulación es SYMRK y está involucrado en el reconocimiento planta-bacteria. El crecimiento del tubo polínico es similar al desarrollo del hilo de infección en que los hilos de infección crecen de una manera polar que es similar al crecimiento polar de los tubos polínicos hacia los óvulos. Ambas vías incluyen el mismo tipo de enzimas, enzimas de la pared celular que degradan la pectina. Las enzimas necesarias para reducir el nitrógeno, las nitrogenasas, requieren un aporte sustancial de ATP pero al mismo tiempo son sensibles al oxígeno libre. Para cumplir con los requisitos de esta situación paradójica, las plantas expresan un tipo de hemoglobina llamada leghemoglobina que se cree que se recluta después de un evento de duplicación. Se cree que estas tres vías genéticas son parte de un evento de duplicación de genes que luego se reclutan para trabajar en la nodulación.

Filogenia y taxonomía

Filogenia

La filogenia de las leguminosas ha sido objeto de numerosos estudios por parte de grupos de investigación de todo el mundo. Estos estudios han utilizado morfología, datos de ADN (el intrón del cloroplasto trnL, los genes del cloroplasto rbcL y matK, o los espaciadores ribosomales ITS ) y análisis cladístico para investigar las relaciones entre los diferentes linajes de la familia. Fabaceae se recupera consistentemente como monofilético. Los estudios confirmaron además que las subfamilias tradicionales Mimosoideae y Papilionoideae eran monofiléticas, pero ambas estaban anidadas dentro de la subfamilia parafilética Caesalpinioideae. Todos los diferentes enfoques arrojaron resultados similares con respecto a las relaciones entre los principales clados de la familia. Luego de una extensa discusión en la comunidad de filogenética de leguminosas, el Grupo de trabajo de filogenia de leguminosas reclasificó Fabaceae en seis subfamilias, lo que requirió la segregación de cuatro nuevas subfamilias de Caesalpinioideae y la fusión de Caesapinioideae sensu stricto con la antigua subfamilia Mimosoideae. El orden exacto de ramificación de las diferentes subfamilias aún no se ha resuelto.

Taxonomía

Las Fabaceae se ubican en el orden Fabales según la mayoría de los sistemas taxonómicos, incluido el sistema APG III. La familia ahora incluye seis subfamilias:

• Cercidoideae: 12 géneros y ~335 especies. Principalmente tropical. Bauhinia, Cercis.
• Detarioideae: 84 géneros y ~760 especies. Principalmente tropical. Amherstia, Detarium, Tamarindus.
• Duparquetioideae: 1 género y 1 especie. África occidental y central. Duparquetia.
• Dialioideae: 17 géneros y ~85 especies. Ancho a lo largo de los trópicos. Dialium.
• Caesalpinioideae: 148 géneros y ~4400 especies. Pantropical. Caesalpinia, Senna, Mimosa, Acacia. Incluye la antigua subfamilia Mimosoideae (80 géneros y ~3200 especies; principalmente tropical y templado cálido Asia y América).
• Faboideae (Papilionoideae): 503 géneros y ~14.000 especies. Cosmopolitano. Astragalus, Lupinus, Pisum.

Ecología

Distribución y hábitat

Las Fabaceae tienen una distribución esencialmente mundial, encontrándose en todas partes excepto en la Antártida y el alto Ártico. Los árboles se encuentran a menudo en las regiones tropicales, mientras que las plantas herbáceas y los arbustos predominan fuera de los trópicos.

Fijación biológica de nitrógeno

Roots of Vicia con nódulos blancos de raíz visibles.

Sección transversal a través de un nódulo raíz Vicia observado a través de un microscopio.

La fijación biológica de nitrógeno (FBN, realizada por los organismos llamados diazótrofos) es un proceso muy antiguo que probablemente se originó en el eón Arcaico cuando la atmósfera primitiva carecía de oxígeno. Solo la realizan Euryarchaeota y solo 6 de los más de 50 filos de bacterias. Algunos de estos linajes coevolucionaron junto con las plantas con flores, estableciendo la base molecular de una relación simbiótica mutuamente beneficiosa. La BNF se realiza en nódulos que se localizan principalmente en la corteza de la raíz, aunque ocasionalmente se localizan en el tallo como en Sesbania rostrata. Los espermatofitos que coevolucionaron con diazótrofos actinorícicos (Frankia) o con rizobios para establecer su relación simbiótica pertenecen a 11 familias contenidas dentro del clado Rosidae (según lo establecido por la filogenia molecular del gen de rbcL< /i>, un gen que codifica parte de la enzima RuBisCO en el cloroplasto). Esta agrupación indica que la predisposición a formar nódulos probablemente solo se presentó una vez en las plantas con flores y que puede considerarse como una característica ancestral que se ha conservado o perdido en ciertos linajes. Sin embargo, una distribución tan amplia de familias y géneros dentro de este linaje indica que la nodulación tuvo múltiples orígenes. De las 10 familias dentro de las Rosidae, 8 tienen nódulos formados por actinomyces (Betulaceae, Casuarinaceae, Coriariaceae, Datiscaceae, Elaeagnaceae, Myricaceae, Rhamnaceae y Rosaceae), y las dos familias restantes, Ulmaceae y Fabaceae tienen nódulos formados por rizobios.

Los rizobios y sus anfitriones deben poder reconocerse entre sí para que comience la formación de nódulos. Los rizobios son específicos de una especie huésped particular, aunque una especie de rizobio a menudo puede infectar a más de una especie huésped. Esto significa que una especie de planta puede estar infectada por más de una especie de bacteria. Por ejemplo, los nódulos en Acacia senegal pueden contener siete especies de rizobios pertenecientes a tres géneros diferentes. Las características más distintivas que permiten distinguir a los rizobios son la rapidez de su crecimiento y el tipo de nódulo radicular que forman con su huésped. Los nódulos de la raíz se pueden clasificar como indeterminados, cilíndricos y, a menudo, ramificados, y determinados, esféricos con lenticelas prominentes. Los nódulos indeterminados son característicos de las leguminosas de climas templados, mientras que los nódulos determinados se encuentran comúnmente en especies de climas tropicales o subtropicales.

La formación de nódulos es común en todas las Fabaceae. Se encuentra en la mayoría de sus miembros que sólo forman asociación con rizobios, que a su vez forman una simbiosis exclusiva con las Fabaceae (a excepción de Parasponia, único género de los 18 géneros de Ulmaceae que es capaz de formar nódulos). La formación de nódulos está presente en todas las subfamilias Fabaceae, aunque es menos común en Caesalpinioideae. Todos los tipos de formación de nódulos están presentes en la subfamilia Papilionoideae: indeterminados (con el meristema retenido), determinados (sin meristemo) y el tipo incluido en Aeschynomene. Se cree que los dos últimos son el tipo de nódulo más moderno y especializado, ya que solo están presentes en algunas líneas de la subfamilia Papilionoideae. Aunque la formación de nódulos es común en las dos subfamilias monofiléticas Papilionoideae y Mimosoideae, también contienen especies que no forman nódulos. La presencia o ausencia de especies formadoras de nódulos dentro de las tres subfamilias indica que la formación de nódulos ha surgido varias veces durante la evolución de Fabaceae y que esta capacidad se ha perdido en algunos linajes. Por ejemplo, dentro del género Acacia, un miembro de Mimosoideae, A. pentagona no forma nódulos, mientras que otras especies del mismo género los forman fácilmente, como es el caso de Acacia senegal, que forma nódulos rizobianos de crecimiento rápido y lento.

Ecología química

Una gran cantidad de especies dentro de muchos géneros de plantas leguminosas, p. Astragalus, Coronilla, Hippocrepis, Indigofera, Lotus, Securigera< /i> y Scorpiurus, producen sustancias químicas que se derivan del compuesto ácido 3-nitropropanoico (3-NPA, ácido beta-nitropropiónico). El ácido libre 3-NPA es un inhibidor irreversible de la respiración mitocondrial y, por lo tanto, el compuesto inhibe el ciclo del ácido tricarboxílico. Esta inhibición provocada por el 3-NPA es especialmente tóxica para las células nerviosas y representa un mecanismo tóxico muy general que sugiere una profunda importancia ecológica debido al gran número de especies productoras de este compuesto y sus derivados. Una segunda clase de metabolitos secundarios estrechamente relacionados que se encuentran en muchas especies de plantas leguminosas se define por los derivados de isoxazolin-5-ona. Estos compuestos se encuentran en particular junto con 3-NPA y derivados relacionados al mismo tiempo en la misma especie, como se encuentra en Astragalus canadensis y Astragalus collinus. Los derivados de 3-NPA e isoxazlin-5-one también se encuentran en muchas especies de escarabajos de las hojas (ver defensa en insectos).

Importancia económica y cultural

Las leguminosas son plantas de importancia económica y cultural por su extraordinaria diversidad y abundancia, la gran variedad de vegetales comestibles que representan y por la variedad de usos que se les pueden dar: en horticultura y agricultura, como alimento, para la compuestos que contienen que tienen usos medicinales y por el aceite y las grasas que contienen que tienen una variedad de usos.

Alimento y forraje

La historia de las legumbres está estrechamente ligada a la de la civilización humana, apareciendo temprano en Asia, las Américas (el frijol común, varias variedades) y Europa (habas) hacia el año 6000 a. C., donde se convirtieron en un alimento básico, esencial como una fuente de proteína.

Su capacidad para fijar el nitrógeno atmosférico reduce los costos de fertilizantes para los agricultores y jardineros que cultivan leguminosas, y significa que las leguminosas se pueden usar en una rotación de cultivos para reponer el suelo que se ha quedado sin nitrógeno. Las semillas y el follaje de las leguminosas tienen un contenido de proteínas comparativamente más alto que los materiales que no son leguminosas, debido al nitrógeno adicional que reciben las leguminosas durante el proceso. Las legumbres se utilizan comúnmente como fertilizantes naturales. Algunas especies de leguminosas realizan levantamiento hidráulico, lo que las hace ideales para cultivos intercalados.

Las leguminosas cultivadas pueden pertenecer a numerosas clases, incluidas especies forrajeras, de grano, florales, farmacéuticas/industriales, de barbecho/abono verde y madereras, y la mayoría de las especies cultivadas comercialmente cumplen dos o más roles simultáneamente.

Hay dos grandes tipos de leguminosas forrajeras. Algunos, como la alfalfa, el trébol, la arveja y Arachis, se siembran en pastizales y son pastoreados por el ganado. Otras leguminosas forrajeras como Leucaena o Albizia son especies de árboles o arbustos leñosos que el ganado descompone o que los humanos cortan regularmente para proporcionar forraje.

Las leguminosas de grano se cultivan por sus semillas y también se llaman legumbres. Las semillas se utilizan para el consumo humano y animal o para la producción de aceites para usos industriales. Las leguminosas de grano incluyen tanto plantas herbáceas como frijol, lenteja, chocho, chícharo y maní, como árboles como algarrobo, mezquite y tamarindo.

Lathyrus tuberosus, antiguamente cultivado extensamente en Europa, forma tubérculos destinados al consumo humano.

Las especies de leguminosas que florecen incluyen especies como el lupino, que se cultivan comercialmente por sus flores y, por lo tanto, son populares en los jardines de todo el mundo. Laburnum, Robinia, Gleditsia (langosta de la miel), Acacia, Mimosa y Delonix son árboles y arbustos ornamentales.

Las leguminosas de cultivo industrial incluyen Indigofera, cultivada para la producción de índigo, Acacia, para la goma arábiga, y Derris, para la acción insecticida de rotenona, un compuesto que produce.

Las especies de leguminosas de barbecho o abono verde se cultivan para volver a incorporarlas al suelo y aprovechar los altos niveles de nitrógeno que se encuentran en la mayoría de las leguminosas. Numerosas leguminosas se cultivan con este fin, incluidas Leucaena, Cyamopsis y Sesbania.

Varias especies de leguminosas se cultivan para la producción de madera en todo el mundo, incluidas numerosas especies de Acacia, especies de Dalbergia y Castanospermum australe.

Las plantas melíferas ofrecen néctar a las abejas y otros insectos para alentarlos a transportar el polen de las flores de una planta a otras, asegurando así la polinización. Muchas especies de Fabaceae son fuentes importantes de polen y néctar para las abejas, incluso para la producción de miel en la industria apícola. Ejemplo Fabaceae como la alfalfa y varios tréboles, incluidos el trébol blanco y el trébol de olor, son fuentes importantes de néctar y miel para la abeja occidental.

Usos industriales

Encías naturales

Las gomas naturales son exudados vegetales que se liberan como consecuencia de un daño en la planta como el que resulta del ataque de un insecto o un corte natural o artificial. Estos exudados contienen polisacáridos heterogéneos formados por diferentes azúcares y que suelen contener ácidos urónicos. Forman soluciones coloidales viscosas. Hay diferentes especies que producen gomas. Las más importantes de estas especies pertenecen a las Fabaceae. Son ampliamente utilizados en los sectores farmacéutico, cosmético, alimentario y textil. También tienen interesantes propiedades terapéuticas; por ejemplo la goma arábiga es antitusiva y antiinflamatoria. Las gomas más conocidas son el tragacanto (Astragalus gummifer), la goma arábiga (Acacia senegal) y la goma guar (Cyamopsis tetragonoloba).

Tintes

Colorante índigo

Varias especies de Fabaceae se utilizan para producir tintes. El duramen del campeche, Haematoxylon campechianum, se utiliza para producir tintes rojos y morados. La mancha histológica llamada hematoxilina se produce a partir de esta especie. La madera del palo de Brasil (Caesalpinia echinata) también se utiliza para producir un tinte rojo o morado. La espina de Madrás (Pithecellobium dulce) tiene frutos rojizos que se utilizan para producir un tinte amarillo. El tinte índigo se extrae de la planta índigo Indigofera tinctoria que es originaria de Asia. En América Central y del Sur, los tintes se producen a partir de dos especies del mismo género: índigo y azul maya de Indigofera suffruticosa e índigo Natal de Indigofera arrecta. Los tintes amarillos se extraen de la Butea monosperma, comúnmente llamada llama del bosque y de la hierba verde del tintorero, (Genista tinctoria).

Ornamentos

El árbol del coral de Cockspur Erythrina crista-galli es una de las muchas Fabaceae utilizadas como plantas ornamentales. Además, es la Flor Nacional de Argentina y Uruguay.

Las legumbres se han utilizado como plantas ornamentales en todo el mundo durante muchos siglos. Su gran diversidad de alturas, formas, follaje y color de flores significa que esta familia se usa comúnmente en el diseño y plantación de todo, desde pequeños jardines hasta grandes parques. La siguiente es una lista de las principales especies de leguminosas ornamentales, ordenadas por subfamilia.

• Subfamilia Caesalpinioideae: Bauhinia forficata, Caesalpinia gilliesii, Caesalpinia spinosa, Ceratonia siliqua, Cercis siliquastrum, Gleditsia triacanthos, Gymnocladus dioica, Parkinsonia aculeata, Senna multiglandulosa.
• Subfamilia Mimosoideae: Acacia caverna, Acacia cultriformis, Acacia dealbata, Acacia karroo, Acacia longifolia, Acacia melanoxylon, Acacia paradoxa, Acacia retinodes, Acacia saligna, Acacia verticillata, Acacia visco, Albizzia julibrissin, Calliandra tweediei, Paraserianthes lophantha, Prosopis chilensis.
• Subfamilia Faboideae: Clianthus puniceus, Cytisus scoparius, Erythrina crista-galli, Erythrina falcata, Laburnum anagyroides, Lotus peliorhynchus, Lupinus arboreus, Lupinus poliphyllus, Otholobium glandulosum, Retama monosperma, Robinia hispida, Robinia luxurians, Robinia pseudoacacia, Sophora japonica, Sophora macnabiana, Sophora macrocarpa, Spartium junceum, Teline monspesulana, Tipuana tipu, Wisteria sinensis.

Fabáceas emblemáticas

• El Árbol del Coral CockspurErythrina crista-galli), es la Flor Nacional de Argentina y Uruguay.
• El árbol del oído ElefanteEnterolobium cyclocarpum) es el árbol nacional de Costa Rica, por Orden Ejecutiva del 31 de agosto de 1959.
• El árbol de BrasilwoodCaesalpinia echinata) ha sido el árbol nacional de Brasil desde 1978.
• La botella de oro Acacia pycnantha es la flor nacional de Australia.
• Hong Kong Árbol de orquídea Bauhinia blakeana es la flor nacional de Hong Kong.

Galería de imágenes

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  Acacia bailyana (Espera)

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  Préstamos de Alysicarpus vaginalis

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  Calliandra emarginata

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  Cassia leptophylla árbol

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  Desmodium gangeticum

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  Dichrostachys cinerea Sickle Bush

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  Delonix regia árbol

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  Indigofera gerardiana

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  Tendriles de Lathyrus odoratus (Pea dulce)

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  Inflorescencia de Lupinus arboreus (Línea de arbusto amarillo)

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  Pisum sativum (Peas); note los estipulos tipo hoja

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  Smithia conferta

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  Trifolium repens en Kullu Distrito de Himachal Pradesh, India.

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  Kashubian vetch Kashubia

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  Zornia gibbosa

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  Cytisus scoparius (Escoba de whisky)

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  Senna pendula (Turquía oriental)

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  Hosackia stipularis (Stipulate Lotus)

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  Lupinus manus (Sky Lupine)

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  Vigna caracalla (snail vid) flores

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  Lupinus succulentus (Arroyo Lupine Succulent)

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  Lupinus stiversii (Harlequin Lupine)

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  Virgilia oroboides (Cape lilac) flores de mauve