Expropiación del petróleo en México

La expropiación petrolera mexicana fue la nacionalización de todas las reservas de petróleo, instalaciones y empresas petroleras extranjeras en México el 18 de marzo de 1938. De conformidad con el artículo 27 de la Constitución de 1917, el presidente Lázaro Cárdenas declaró que todas las reservas minerales y petroleras que se encuentren en México pertenecen a " la nación", es decir, el gobierno federal. El gobierno mexicano estableció una empresa petrolera estatal, Petróleos Mexicanos, o PEMEX. Por un corto período, esta medida provocó un boicot internacional a los productos mexicanos en los años siguientes, especialmente por parte de Estados Unidos, Reino Unido y Holanda, pero con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la alianza entre México y los Aliados, se resolvieron las disputas con las empresas privadas sobre la compensación. El aniversario, el 18 de marzo, es ahora una fiesta cívica mexicana.

Fondo

El 16 de agosto de 1935 se formó el Sindicato de Trabajadores Petroleros de la República Mexicana y una de las primeras acciones fue la redacción de un extenso borrador de contrato transmitido a las empresas petroleras exigiendo una semana laboral de 40 horas., el pago de un salario íntegro en caso de enfermedad y el pago de 65 millones de pesos en concepto de prestaciones y salarios. Las empresas petroleras extranjeras se negaron a firmar el acuerdo y contraofrecieron un pago de 14 millones de pesos para salarios y beneficios.

El 3 de noviembre de 1937 el sindicato exigió a las empresas la firma de la convención colectiva y el 17 de mayo el sindicato convocó a huelga en caso de que sus demandas no fueran atendidas. El 28 de mayo se hizo efectivo el paro en todo el país.

La lucha de los trabajadores petroleros fue bien vista por el Presidente y la población a pesar de los problemas causados ​​por la escasez de petróleo. Debido a estos problemas, el sindicato aceptó el levantamiento de la huelga el 9 de junio, luego de que el presidente los instara a presentar su caso ante la Junta General de Arbitraje y Conciliación (Junta General de Conciliación y Arbitraje).). En julio, por instrucciones de la junta de arbitraje, se formó una comisión de expertos financieros que investigó las finanzas de las empresas petroleras, concluyendo que sus ganancias fácilmente les permitían cubrir las demandas de los trabajadores. El informe indicó que solo una empresa (El Águila) había obtenido ganancias anuales superiores a los 55 millones de pesos. La junta de arbitraje concluyó que las empresas petroleras debían pagar 26 millones de pesos en concepto de salarios y prestaciones a los trabajadores. Las empresas, sin embargo, insistieron en que las demandas paralizarían la producción y las llevarían a la bancarrota, y se negaron a pagar. El presidente intervino nuevamente para mediar entre las partes y se reunió con representantes de la empresa petrolera en Palacio Nacional el 2 de septiembre. En esta reunión, uno de los representantes de El Águila cuestionó la descripción de que se trata de una empresa extranjera y afirmó que El Aguila era una empresa mexicana. En respuesta, Jesús Silva Herzog (presente en la reunión) respondió con un periódico financiero de Londres que citaba un informe de la Royal Dutch Shell de 1928: “Nuestra subsidiaria mexicana, Oil Company El Aguila, ha obtenido buenos rendimientos durante el último ciclo fiscal.." También se explicó que El Águila de México fijaría el precio del barril de petróleo en 1.96 cuando lo vendiera a la naviera The Eagle. Este precio estuvo por debajo del valor de mercado de US$3,19 por barril. De esta forma se ocultarían las ganancias al erario mexicano y se ahorrarían impuestos.

Pero, el 8 de diciembre, las empresas contrataron a otros trabajadores desempleados y no habían respondido a la junta de arbitraje. El 18 de diciembre de 1937, la junta dio un veredicto a favor del sindicato mediante un "laudo" (sentencia vinculante en arbitraje) que exigió a las empresas cumplir con los requisitos de las peticiones y pagar 26 millones de pesos en salarios perdidos. Las empresas petroleras iniciaron un juicio el 2 de enero de 1938 ante la Suprema Corte de Justicia de la Nación para proteger su propiedad del sindicato de trabajadores y la junta de arbitraje, que denegó la solicitud.

En consecuencia, las empresas extranjeras se rebelaron contra el contrato impuesto, y la máxima Autoridad Judicial respondió dictando sentencia el 1 de marzo, dando a las empresas hasta el 7 de marzo para pagar la sanción de 26 millones de pesos.

En 1935, todas las empresas en el negocio de extracción, procesamiento y exportación de petróleo en México eran empresas extranjeras con capital extranjero. Estas empresas intentaron bloquear la creación de sindicatos y utilizaron tácticas legales e ilegales para hacerlo. Sin embargo, se hizo posible la creación de sindicatos individuales dentro de cada empresa, pero las condiciones de trabajo diferían entre sí.

El 27 de diciembre de 1935 se crea el Sindicato Único de Trabajadores Petroleros, a pesar de la oposición legal en los estados de Tamaulipas y Veracruz. El 29 de enero de 1936, este sindicato se unió al Comité de Defensa Proletaria ("Comité de Defensa Proletaria") que se convertiría en febrero en la Confederación de Trabajadores de México (CTM). El 20 de julio, el sindicato celebró su primera convención, en la que se propuso un proyecto de contratos generales para cada empresa petrolera y se decidió la huelga para impulsar un acuerdo.

Lázaro Cárdenas intervino entre el sindicato y las petroleras para forzar un acuerdo sobre el contrato. La huelga se retrasó seis meses, pero las empresas nunca acordaron el contrato y el 28 de mayo se realizó la huelga. Todo el país estuvo paralizado durante 12 días, sin que los consumidores pudieran comprar gasolina. Cárdenas convenció al sindicato de poner fin a la huelga hasta que se pudiera tomar una decisión por parte de las empresas. Sin embargo, las empresas se declararon incapaces de atender la demanda por problemas financieros. Cárdenas ordenó una investigación y el 3 de agosto, y los hallazgos fueron que la industria petrolera mexicana producía mayores ganancias que la industria petrolera estadounidense.

Conflictos legales

Tras la publicación de los hallazgos, las petroleras amenazaron con salir de México y llevarse todo su capital con ellas. La entidad gubernamental a cargo del conflicto entre estas empresas y el sindicato, la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje, no pudo tomar una decisión rápida y el sindicato declaró un paro de 24 horas en protesta por 8 de diciembre

El 18 de diciembre, la Junta Arbitral se pronunció a favor del sindicato. Las petroleras tuvieron que pagar 26 millones de pesos de salarios perdidos por la huelga, pero apelaron a la Corte Suprema. Luego, la Corte Suprema rechazó la apelación y les ordenó aumentar los salarios y mejorar las condiciones de trabajo de los miembros del sindicato. Las empresas petroleras protestaron por esta decisión y el presidente Cárdenas medió en un compromiso; el sindicato aceptaría 26 millones de pesos. Cárdenas ofreció terminar la huelga si las petroleras pagaban la suma. Según testigos de esta reunión, representantes de las empresas petroleras le preguntaron al Presidente " ¿Quién puede garantizar que el paro va a terminar? "", a lo que el Presidente respondió "Yo, el Presidente de la República". Luego de que los empresarios le preguntaran con sarcasmo "¿Usted?", el presidente Cárdenas finalizó la reunión diciendo "¡Señores, estamos acabados!". Cárdenas movió a expropiar la industria petrolera y crear una empresa petrolera nacional, PEMEX.

Día de la Expropiación Petrolera, 18 de marzo de 1938

El 18 de marzo de 1938, el presidente Cárdenas emprendió la expropiación de todos los recursos e instalaciones petroleros por parte del estado, nacionalizando las empresas operadoras estadounidenses y angloholandesas (Mexican Eagle Petroleum Company). Dos horas antes de informar a su gabinete de su decisión, hizo el anuncio por radio al resto del país. Cinco días después, una multitud de 200.000 (según la prensa) se manifestó en el zócalo en apoyo de la acción de Cárdenas. El 12 de abril de 1938, una multitud de miles de personas de todas las clases se reunió frente al Palacio de Bellas Artes para hacer donaciones para pagar la deuda a empresas extranjeras. Las donaciones variaron desde pollos hasta joyas. (ver foto).

El 7 de junio de 1938, el presidente Cárdenas emitió un decreto creando Petróleos Mexicanos (PEMEX), con derechos exclusivos sobre la exploración, extracción, refinación y comercialización de petróleo en México. El 20 de junio inició operaciones PEMEX.

Oposición

Internacional

En represalia, las compañías petroleras iniciaron una campaña de relaciones públicas contra México, instando a la gente a dejar de comprar productos mexicanos y presionando para embargar tecnología estadounidense a México. Muchos gobiernos extranjeros cerraron sus mercados al petróleo mexicano con la esperanza de que PEMEX se ahogara en su propio petróleo. Sin embargo, el gobierno estadounidense de Franklin Delano Roosevelt había emitido la Política del Buen Vecino, con el objetivo de recalibrar las relaciones entre Estados Unidos y América Latina; el gobierno estadounidense no intervino para ayudar a las compañías petroleras estadounidenses afectadas por la expropiación mexicana. Las finanzas mexicanas sufrieron debido al boicot, el peso mexicano se devaluó y la población mexicana sufrió un aumento inmediato del 20% en los precios. En un viaje a Nueva York para negociar con compañías petroleras, el ministro de Hacienda de México, Suárez, se reunió por casualidad con un intermediario estadounidense, William Rhodes Davis de Davis Oil Company, que tenía una refinería en Europa, y pidió colaboración. Davis medió entre México y Alemania en un acuerdo de trueque en el que México le daría petróleo crudo a Davis, quien luego proporcionaría productos de petróleo refinado a Alemania a cambio de maquinaria a México.Para 1940, México tenía un acuerdo con la American Sinclair Oil Corporation para vender petróleo crudo a los EE. UU., y la guerra a gran escala en Europa garantizó que el petróleo mexicano tuviera clientes internacionales. PEMEX se convirtió en una de las compañías petroleras más grandes del mundo y ayudó a México a convertirse en el séptimo exportador de petróleo más grande del mundo.

Doméstico

Saturnino Cedillo, un cacique de San Luis Potosí y exsecretario de Agricultura, mostró la oposición más fuerte a las medidas de Cárdenas. Cedillo había apoyado en el pasado a Cárdenas en un conflicto con el expresidente Plutarco Elías Calles, pero no estaba de acuerdo con su plan de reformas. El 15 de mayo del mismo año, el congreso del estado de San Luis Potosí emitió un decreto donde se negaba a reconocer a Cárdenas como presidente y declaraba que la expropiación petrolera no beneficiaba a la economía de México. Cárdenas no consideró esto una amenaza seria y minimizó los esfuerzos para reprimir la rebelión, optando en cambio por la persuasión. El gobierno de Estados Unidos no apoyó la rebelión porque estaba más preocupado de que los movimientos fascistas y comunistas de Europa se extendieran a México.

La clave del éxito de las medidas tomadas por Cárdenas no fue solo controlar a la oposición, sino desarrollar y capacitar personal nacional calificado que pudiera mantener a flote una industria que hasta ahora había sido mantenida por la administración extranjera. El gobierno confió en el Sindicato de Trabajadores Petroleros de la República Mexicana (STPRM, o el Sindicato de Trabajadores Petroleros de la República Mexicana) para resolver los desacuerdos sobre la gestión de los recursos petroleros y hacer frente a las amenazas de huelgas y sabotaje. A pesar de los desafíos técnicos, los trabajadores locales que reemplazaron a los técnicos extranjeros lograron hacer funcionar la nueva industria petrolera nacionalizada. Josephus Daniels, embajador de Estados Unidos en México, explicó al presidente Franklin D. Roosevelt y al secretario de Estado Cordell Hull que las reformas de Cárdenas no se pueden deshacer, ya que su cargo como presidente y el cargo de PEMEX estaban asegurados. PEMEX fue y sigue siendo una fuente de orgullo nacional colectivo y es un símbolo internacional de México.

Los críticos de la expropiación argumentan que desde que PEMEX tomó el control del petróleo de la nación, ha sufrido corrupción en las administraciones desde la de Cárdenas, y señalan su uso político por parte del PRI (Partido Revolucionario Institucional) y el PAN (Partido Acción Nacional). Además, la casus belli de la expropiación fue un aumento salarial de 26 millones de pesos. De hecho, en el corto plazo que siguió a la nacionalización, no solo se pospuso indefinidamente el aumento salarial prometido, sino que los salarios se redujeron.Continúa un tira y afloja entre los estrategas capitalistas que favorecen la privatización y el apoyo popular a PEMEX como un éxito de nacionalización y la columna vertebral de la independencia económica de México de la manipulación por parte de propietarios e inversionistas extranjeros. En 2013, el líder derechista Nieto emprendió una serie de medidas de privatización; en 2019, el gobierno populista de izquierda progresista de Obrador inició intentos de revertir tales medidas y recuperar el control nacional mexicano sobre PEMEX.