Exposición Sesquicentenario
La Exposición Internacional Sesqui-Centenario de 1926 fue una feria mundial en Filadelfia, Pensilvania. Su propósito era celebrar el 150 aniversario de la firma de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y el 50 aniversario de la Exposición del Centenario de 1876.
Historia
Planificación
En 1916, la idea de una Exposición del Sesquicentenario surgió de la mente de John Wanamaker, quien era el único miembro vivo del Comité de Finanzas de la Exposición del Centenario. En ese momento, Filadelfia era una ciudad en auge, en términos de tamaño y oportunidades; sin embargo, sufrió corrupción en los frentes político y financiero. Wanamaker era muy consciente de la corrupción de la ciudad y creía que una feria podría redimir la reputación de Filadelfia. Creía que al organizar otra feria mundial, surgiría la restauración de la integridad, el patriotismo y la industria de la ciudad. A fines de agosto de 1916, Wanamaker recibió el apoyo de Howard French, presidente de la Cámara de Comercio de Filadelfia. En octubre, los planes estaban en marcha y French asignó un comité responsable de planificar la "Gran Exposición Internacional de Filadelfia en 1926". Fairmount Parkway, que estaba en construcción, sería el sitio oficial de la exposición. Desafortunadamente, en 1917, los Estados Unidos se vieron envueltos en la Primera Guerra Mundial, lo que provocó que la planificación de la Exposición del Sesquicentenario se suspendiera.
Después de la Primera Guerra Mundial, Filadelfia sufrió debido a las pérdidas en la guerra, la propagación de la influenza española y las dificultades de la Prohibición. Estas circunstancias combinadas hicieron que la atmósfera de la ciudad fuera sombría, incluso con la elección del nuevo alcalde J. Hampton Moore. A través de estas dificultades, la esperanza y la visión de Wanamaker para una celebración de Filadelfia continuaron. Wanamaker aprovechó una entrevista el 11 de julio de 1919, aprovechando la oportunidad para discutir sus ideas para una feria mundial de 1926. A partir de esta entrevista, recibió el apoyo de otros residentes notables de Filadelfia, así como del Instituto Franklin y la Cámara de Comercio de Filadelfia, quienes alentaron al alcalde Moore a participar en la planificación inmediata. En noviembre de 1920, Moore organizó un evento para discutir y desarrollar planes para la Exposición del Sesquicentenario, lo que resultó en el establecimiento del Comité de los 100. La primera reunión del comité se llevó a cabo el 24 de enero de 1921, renombrándose como Sesqui-Centennial. Asociación de Exposiciones (SCEA). El alcalde Moore había sido elegido presidente de la SCEA, mientras que Wanamaker fue nombrado presidente honorario de su junta.
El honor de albergar esta celebración se le otorgó a Filadelfia en 1921. Los grandes planes iniciales se redujeron enormemente cuando se inauguró la feria. El director original de la exposición, el coronel David C. Collier, renunció en protesta por estos recortes presupuestarios. Su reemplazo, el Capitán Asher C. Baker, se retiró por enfermedad días antes de la apertura del festival, dejando las cosas en manos de E. L. Austin. Baker murió menos de dos semanas después.
Apertura
La feria se inauguró el 31 de mayo de 1926 y duró hasta noviembre en terrenos delimitados por 10th Street, Packer Avenue, 23rd Street y U.S. Navy Yard (Terminal Avenue) en el sur de Filadelfia. Originalmente conocido como League Island Park, estos terrenos ahora están ocupados por FDR Park, Marconi Plaza, Packer Park Residential Neighborhood, los tres estadios del enorme South Philadelphia Sports Complex de Filadelfia (Wells Fargo Center, Lincoln Financial Field y Citizens Bank Park) y el complejo de entrenamiento de los Philadelphia Eagles que ahora ocupan la parte de los terrenos que desde 1933 hasta 1993 fueron el sitio del Hospital Naval de Filadelfia (demolido en 2001).
El delineante sénior del diseño de los edificios de la exposición fue un joven Louis Kahn, más tarde un arquitecto de renombre mundial, que trabajaba para el arquitecto municipal John Molitor. El escultor Charles Tefft fue elegido como director de escultura de la feria, mientras que el destacado escultor y artista de Filadelfia, Albert Laessle, creó las Medallas de Premio de la feria.
Destacados
Los organizadores construyeron una réplica de 80 pies del símbolo de la Exposición, la Campana de la Libertad, cubierta con 26 000 bombillas, en la entrada al festival. El Estadio Sesqui-Centennial (más tarde conocido como Estadio Municipal de Filadelfia y, después de 1964, Estadio John F. Kennedy) se construyó junto con la feria. El estadio había sido un aspecto importante de la feria, debido a que allí se realizaban varios eventos. Estos eventos incluyen ceremonias religiosas, el desfile patriótico conocido como "Libertad" y numerosos eventos deportivos. Uno de los eventos más infames fue el campeonato de boxeo del 23 de septiembre entre Gene Tunney y Jack Dempsey, que atrajo a una multitud de 125.000 personas de pie bajo la lluvia para presenciar la ocasión. En la exposición también se exhibió el órgano Curtis, que sigue siendo uno de los órganos de tubos más grandes del mundo. En 1926, se construyó el primer puente (más tarde rebautizado como Puente Benjamin Franklin) que cruza el río Delaware entre el centro de la ciudad de Filadelfia y Camden, Nueva Jersey, anticipándose a las multitudes asistentes.
Los principales oradores en las ceremonias de apertura fueron el secretario de Estado Frank B. Kellogg, el secretario de Comercio y futuro presidente Herbert Hoover y el alcalde de Filadelfia W. Freeland Kendrick. En el centro de la exposición a lo largo de la vía principal en un segmento del sur de Broad Street conocido como Southern Boulevard Parkway estaba el Foro de Fundadores que constaba de la Corte de Honor, los Edificios de Artes Liberales y Agricultura, un grupo de esculturas y la Escalera de Naciones enfrentadas en el lado opuesto a la espectacular Torre de la Luz. Otro punto destacado para los asistentes a la feria giraba en torno a la recreación de High Street de Filadelfia durante el período colonial de la ciudad. Esta zona constaba de más de veinte edificios, junto con guías vestidos con ropa de época para interactuar con la gente.
La Exposición también incluyó un área de entretenimiento, ubicada dentro de League Island Park. El área fue designada como "Isla del Tesoro". Ocupaba más de cinco acres y se lo conocía como un paraíso para niños. Una variedad de diversiones y entretenimiento estaban disponibles. Se incluyeron una réplica de las Canadian Rockies, un ferrocarril en miniatura, un tobogán de montaña, la playa de Robinson Crusoe, una guarida de piratas, paseos en bote y el Arca de Noé con animales. La exposición tuvo varias montañas rusas. Estos incluyeron The Cyclone, un prototipo de las montañas rusas de seguridad Giant Cyclone de Harry Traver y una instalación de su modelo de montaña rusa Jazz Railway.
La instalación aérea naval Mustin Field se inauguró en el Navy Yard de Filadelfia el 17 de septiembre de 1926, en honor al capitán Henry C. Mustin, piloto aéreo de la Marina n.° 3 y aviador naval n.° 11, quien registró el primer lanzamiento de catapulta. desde un barco en movimiento el 5 de noviembre de 1915, cuando voló del USS North Carolina en un Curtiss Model AB-2. "Fue un gran evento que atrajo a 1.500 espectadores, entre ellos el Subsecretario de Marina, Theodore Douglas Robinson, Brig. el general Douglas MacArthur, el contralmirante William Moffett y el alcalde de Filadelfia, W. Freeland Kendrick, quien había sido amigo de la infancia del capitán Mustin. La dedicación tuvo lugar hacia el final de la Exposición del Sesquicentenario de Filadelfia de seis meses, cuyo presidente fue John Wanamaker. Treinta naciones extranjeras asistieron al Sesqui, y todos los aviones de la exhibición volaron en formación con aviones del Ejército, la Armada y la Infantería de Marina para honrar a Mustin."
Entre las naciones extranjeras que asistieron al Sesquicentenario se encontraba China, representada por H. H. Kung.
Recepción y legado
Desde su día de apertura el 31 de mayo, la exposición ya enfrentó desafíos para su éxito. La feria se inauguró con un fuerte aguacero, lo que provocó la salida de muchos asistentes a la feria. Sin embargo, un hombre, Jacob J. Henderson, se enorgullecía de ser la primera persona en ingresar al recinto ferial a las 9:00 a.m. apertura. Dijo que había ido al Centenario con sus padres y que no quería perderse el día inaugural del Sesqui. En la primera hora, se cree que menos de 250 entraron por las puertas del recinto ferial. La feria atrajo a una multitud mucho menor de lo previsto (alrededor de 10 millones de personas). Variety lo denominó "El fracaso más grande de Estados Unidos" con una pérdida de $ 20 millones en agosto de 1926. La exposición terminó sin poder cubrir sus deudas y fue puesta en suspensión de pagos en 1927, momento en el que sus activos se vendieron en una subasta.
Benito Mussolini conmemoró el Sesquicentenario regalando a la ciudad una réplica de $800.000 de la Fuente de los Caballitos de Mar de Bernini, que llegó después del cierre de la feria. Instalado en Fairmount Park, estuvo descuidado durante muchos años antes de ser restaurado en 2013. Se imprimió un sello conmemorativo que mostraba la Campana de la Libertad (número de catálogo de Scott 627) y se acuñaron dos monedas conmemorativas de los primeros Estados Unidos. Conocidas como la acuñación del Sesquicentenario de los Estados Unidos, incluían medio dólar de plata y un cuarto de águila de oro. La moneda de cincuenta centavos muestra las cabezas de George Washington y Calvin Coolidge en el anverso y la Campana de la Libertad en el reverso. La moneda de $2 1/2 tiene en el anverso a Liberty sosteniendo una antorcha y la Declaración de Independencia de pie sobre un globo terráqueo; el reverso representa el Salón de la Independencia. El sello se emitió en grandes cantidades y es muy económico. Las monedas se vendieron solo moderadamente bien, aunque ambas siguen siendo más comunes que muchas emisiones conmemorativas de este período.
Posible reactivación en 2026
Un grupo llamado USA250 busca realizar otra exhibición tipo feria mundial en Filadelfia en 2026 para conmemorar el 250.° aniversario de Estados Unidos. En abril de 2015, el Ayuntamiento de Filadelfia aprobó por unanimidad una resolución para estudiar el asunto.
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