Exposición de Jamestown
La Exposición de Jamestown, también conocida como la Exposición del Ter-Centenario de Jamestown de 1907, fue una de las muchas ferias y exposiciones mundiales que fueron populares en Estados Unidos a principios del siglo XX. Conmemorando el 300 aniversario de la fundación de Jamestown en la colonia de Virginia, se llevó a cabo del 26 de abril al 1 de diciembre de 1907 en Sewell's Point en Hampton Roads, en Norfolk, Virginia. Celebró el primer asentamiento inglés permanente en los actuales Estados Unidos. En 1975, los 20 edificios de exposición restantes se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos como distrito histórico nacional.
Selección del sitio
A principios del siglo XX, cuando se acercaba el tricentenario de la fundación de Jamestown en 1607 en la colonia de Virginia, los líderes de Norfolk, Virginia, iniciaron una campaña para que la celebración se llevara a cabo allí. La Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia se puso en marcha en 1900 al convocar una celebración para honrar el establecimiento de la primera colonia inglesa permanente en el Nuevo Mundo en Jamestown, que se llevaría a cabo en el 300 aniversario.
Durante la fase de planificación, prácticamente nadie pensó que el sitio original de Jamestown sería adecuado, ya que estaba aislado y abandonado durante mucho tiempo. No había instalaciones locales para manejar grandes multitudes, y se creía que el río James se había tragado el fuerte que albergaba el asentamiento hacía mucho tiempo. No había líneas de ferrocarril cerca de Jamestown. Muchos residentes de Virginia pensaron que Richmond, la capital del estado, sería elegida como sede de la celebración.
El 4 de febrero de 1901, James M. Thomson inició una campaña para la celebración en su Norfolk Dispatch, proclamando: "Norfolk es sin duda el lugar adecuado para la celebración de esta celebración. Norfolk es hoy el centro de la parte más poblada de Virginia, y se pueden aducir todas las razones históricas, comerciales y sentimentales a favor de que la celebración se lleve a cabo aquí y no en Richmond." El Dispatch fue un defensor implacable de Norfolk como sede de la exposición, señalando en editoriales posteriores que "Richmond no tiene absolutamente ningún derecho a la celebración excepto su ubicación en el río James".;
Para septiembre de 1901, el Ayuntamiento de Norfolk había brindado su apoyo al proyecto y, en diciembre, 100 residentes destacados de Hampton Roads viajaron a Richmond para instar a Norfolk como sitio. En 1902, se incorporó Jamestown Exposition Co. El ex gobernador de Virginia Fitzhugh Lee, sobrino del general Robert E. Lee y el hombre más popular de Virginia, fue nombrado su presidente.
La empresa decidió ubicar la exposición internacional en un frente de una milla de largo en Sewell's Point. La ubicación estaba casi a la misma distancia de las ciudades de Norfolk, Portsmouth, Newport News y Hampton. Si bien era difícil llegar a ella por tierra, era mucho más accesible por agua, lo que finalmente resultó ser una gran ventaja.
Problemas con Sewell's Point
Debido al aislamiento de Sewell's Point, la elección de la empresa dificultó el acceso al sitio por tierra. El acceso al sitio requirió la construcción de nuevos caminos para desarrollarlo para la Exposición. Dos líneas de tranvía existentes tuvieron que extenderse una distancia considerable para llegar al sitio. La parte este del Ferrocarril de Tidewater recién construido (que pronto se convertirá en parte del Ferrocarril de Virginia que transporta carbón) se puso rápidamente en servicio, y el Ferrocarril del Sur de Norfolk acordó agregar una capacidad sustancial de pasajeros junto con el Ferrocarril de Tidewater para prepararse para mover el miles de asistentes diarios anticipados. En la orilla, se tuvieron que construir nuevos muelles para mover suministros a los edificios de exposición. Los hoteles tuvieron que ser levantados para manejar los millones de visitantes anticipados de la exposición. El mal tiempo ralentizó todo.
Otro contratiempo importante fue la muerte de Fitzhugh Lee en 1905 mientras viajaba por Nueva Inglaterra para fomentar el comercio para la celebración. Henry St. George Tucker, ex congresista de Virginia, lo sucedió. El empresario de Norfolk, David Lowenberg, dirigió la mayor parte de la operación como director general.
Día de apertura
El día de la inauguración fue el 26 de abril de 1907, exactamente 300 años después de que el almirante Christopher Newport y su banda de colonos ingleses hicieran su primer desembarco en Virginia en el punto donde la costa sur de la bahía de Chesapeake se encuentra con el océano Atlántico. Grabaron dando gracias, plantando una cruz y nombrando el lugar Cape Henry. En las próximas semanas, encontraron y exploraron el puerto ahora conocido como Hampton Roads. Navegando río arriba en su afluente más grande, el río James, finalmente se establecieron en lo que llamarían Jamestown para comenzar su primer asentamiento.
El primer día de la Exposición tuvo su cuota de dificultades. Solo se podía encender una quinta parte de las luces eléctricas y el área recreativa de Warpath estaba lejos de estar lista. La construcción del muelle del gobierno dejó gran parte del suelo en el centro de la exposición sopa fangosa. De los treinta y ocho edificios y obras principales que Exposition Company planeó para la feria, solo catorce se habían completado el día de la inauguración: la Casa de Bomberos y el Paseo Marítimo de Waterfront se completaron solo en los últimos dos días. La compañía no pudo completar dos edificios planificados, los edificios de Arte Histórico y Educación, al final de la Exposición a fines de noviembre.
Entre los visitantes destacados se encontraba el presidente Theodore Roosevelt, quien inauguró la exposición y presidió la revisión naval. Después del día de la inauguración, la asistencia se redujo drásticamente y nunca más logró las proyecciones. The Exposition Company había presionado inicialmente al gobierno federal por $ 1,640,000 y recibió un préstamo por un millón adicional, que se reembolsará mediante un gravamen sobre el 40% de los recibos de entrada. Cuando las multitudes no se presentaron en los números previstos (la exposición atraía un promedio de 13 000 visitantes diarios, de los cuales solo 7400 pagaron la entrada), la empresa pudo pagar solo $140 000 del préstamo de un millón de dólares. La feria comenzó a atraer atención negativa en la prensa ya en enero antes de su inauguración, cuando se hizo pública una división divisoria entre los miembros del comité de planificación. La prensa que llegó el día de la inauguración encontró que los terrenos estaban sin terminar, los hoteles estaban demasiado caros y el transporte ofrecido entre la feria y los pueblos cercanos era insuficiente.
Exposiciones
Con el tiempo, las cosas mejoraron y partes del evento se volvieron espectaculares. Los planificadores pidieron a cada estado de la unión que contribuyera con un edificio a la Exposición. Si bien algunos de estos edificios ofrecieron exhibiciones sobre los estados' historia e industria, otros sirvieron principalmente como embajadas para visitantes del estado, brindando salas de estar y servicios para invitados. La falta de interés o de fondos impidió la participación de todos, pero 21 estados financiaron casas, que llevaban sus nombres: por ejemplo, Pennsylvania House, Virginia House, New Hampshire House, etc. Durante la exposición, se reservaron días para honrar a los estados individualmente. El gobernador de cada estado generalmente aparecía para saludar a los visitantes de la casa del estado en estos días. El 10 de junio de 1907, "Georgia Day," Theodore Roosevelt regresó a la Exposición y pronunció un discurso en los escalones del edificio Georgia, que había sido modelado según la casa de la familia de su madre.
El sitio de 340 acres (140 ha) incluía un modelo en relieve de 122 por 60 pies (37 por 18 m) del Canal de Panamá, un espectáculo de animales salvajes, un espectáculo del Lejano Oeste y una recreación del entonces- reciente terremoto de San Francisco. Posiblemente, la atracción más popular fue una recreación de la Batalla de Hampton Roads, la primera batalla entre dos buques de guerra acorazados, el USS Monitor y el CSS Virginia, que había tenido lugar a la vista de Sewell's Point 40 años antes durante La guerra civil. El exterior del edificio Merrimac-Monitor se parecía un poco a un acorazado, mientras que el interior albergaba una gran exposición circular que describía la batalla.
Revista Naval Internacional
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El evento incluyó la revisión naval de las flotas de buques de guerra el 10 de junio por parte del presidente Theodore Roosevelt, quien llegó en el yate presidencial Mayflower. Como la cobertura de noticias de la Batalla de Tsushima, el Tratado de Portsmouth y el hecho de que el presidente Roosevelt ganara el Premio Nobel de la Paz en 1906 por albergar la conferencia del tratado de paz en Portsmouth estaban frescos en la mente de la gente, la exhibición de tecnología naval y militar fue un tema importante que distinguió esta exposición de las Ferias Mundiales en el pasado. La revisión incluyó los dieciséis acorazados de la Flota Atlántica de la Marina de los EE. UU., incluido el USS Georgia, y muchos buques de guerra de países extranjeros. Un ejemplo de ello fue el crucero Tsukuba de la Armada Imperial Japonesa, que mostró el concepto naval más nuevo de un 'Battlecruiser'. que tenía la velocidad de un crucero con la potencia de fuego y la armadura protectora de un acorazado.
Mark Twain y Henry H. Rogers también hicieron una visita, llegando en el yate de este último Kanawha. Los barcos de dos escuadrones comandados por el almirante Robley D. Evans se pararon en la bahía desde Sewell's Point. El día de la inauguración, se exhibió una flota internacional de cincuenta y un barcos. La asamblea incluyó 16 acorazados, cinco cruceros y seis destructores. Los buques de guerra de la Marina de los EE. UU. permanecieron en Hampton Roads después del cierre de la exposición y se convirtieron en la Gran Flota Blanca del presidente Theodore Roosevelt bajo el mando del almirante Evans, que recorrió el mundo como prueba del poderío militar de la nación.
Además de los barcos anclados en Hampton Roads, la exposición proporcionó un campamento suficiente para albergar a cinco mil soldados. Militares y "semimilitares" los hombres uniformados eran admitidos por el precio de la entrada de un solo día, cincuenta centavos, y se les permitía ir y venir después de eso, siempre que acamparan en el recinto ferial y entrenaran regularmente en el patio de armas. Esto explica que gran parte del 43% de las personas que ingresaron a la feria todos los días no pagaron la entrada. Los organizadores sintieron que las tropas brindaron entretenimiento informal y fueron una atracción para la exposición.
Otras tecnologías
Los ferrocarriles realizaron exhibiciones elaboradas. El Ferrocarril de Chesapeake y Ohio (C&O) exhibió todo su F.F.V. Tren de pasajeros. El motor eléctrico de New York Central (NYC) en exhibición fue parte de su proyecto de modernización de la estación Grand Central en la ciudad de Nueva York. Pennsylvania Railroad (PRR) trajo una sección de 23 pies (7,0 m) de diámetro de su nuevo East River Tunnel. La misma sección se instaló más tarde bajo el agua como parte del enlace a la nueva estación Penn en la ciudad de Nueva York, con una inscripción de que se había exhibido en la Exposición de Jamestown.
Otras tecnologías incluían automóviles de último modelo, auto-barcos y motores de tracción eléctrica y de vapor, cada uno en su etapa más alta de desarrollo.
Edificio Negro
Una característica controvertida de la exposición fue su "Edificio Negro", diseñado por W. Sydney Pittman, cuyas pantallas mostraban el progreso de los afroamericanos. El abogado y hombre de negocios de Richmond, Giles Beecher Jackson, fue un líder en la formación del Departamento Negro en la Exposición de Jamestown y había trabajado arduamente para recaudar fondos para la exposición.
La exhibición del Edificio Negro fue acusada de ser un 'asunto de Jim Crow' y fue criticada por figuras prominentes como W. E. B. Du Bois, quien expresó su queja en Appeal to Reason, un socialista periódico. Sin embargo, otros negros vieron el Edificio Negro como un logro. El organizador Giles B. Jackson sintió que tener la exhibición en un Negro Hall separado permitió una presentación más variada y completa, y que podría resaltar mejor los logros de los afroamericanos. Dijo que un edificio separado demostró la "capacidad de los negros como productores y creadores de cualquier cosa y todo lo que han hecho otras razas". Para los asistentes a la feria que compartían su opinión, muchos de los cuales eran negros sureños de clase media, el Edificio Negro representaba un logro que pocos blancos sureños habrían creído posible: el edificio era arquitectónicamente elegante, diseñado y construido por negros, con fondos recaudados por negros. Una serie de dioramas de Meta Vaux Warrick Fuller, una artista negra de Filadelfia, comprendió la primera obra de arte realizada por un afroamericano con fondos federales.
Se representaron exhibiciones de instituciones educativas negras clásicas y ocupacionales. Si bien la Exposición perdió dinero y fue ridiculizada por muchos en la prensa, el Negro Hall logró elogios casi universales. Fue la única exhibición visitada por el presidente Roosevelt en cualquiera de sus visitas. Aunque la mayoría de las empresas comerciales perdieron dinero, la sucursal bancaria en Negro Hall, afiliada a una institución afroamericana local, registró una de las únicas ganancias de la Exposición, con $75,731.87 en negocios durante el transcurso de la feria.
Resultados
Conjuntamente con el primer día de la Exposición, la Oficina de Correos de EE. UU. emitió una serie de tres sellos conmemorativos que celebran el 300 aniversario de la fundación de Jamestown. El valor de 1 centavo representa al Capitán John Smith, el valor de 2 centavos representa el desembarco del Capitán Smith y los colonos en la bahía de Chesapeake y el de 5 centavos representa a Pocahontas.
La Exposición cerró el 1 de diciembre de 1907 como un fracaso financiero, perdiendo varios millones de dólares. La asistencia había sido de 3 millones, una fracción de los números prometidos por los promotores. Pero tuvo otros beneficios para los Estados Unidos y para Norfolk y Hampton Roads.
Casi todos los congresistas y senadores destacados habían asistido a la exposición, que mostraba Sewell's Point. De importancia naval a principios de la Guerra Civil, había sido prácticamente olvidado desde poco después de su bombardeo y regreso a manos de la Unión en 1862. Los almirantes en Norfolk instaron a la remodelación del sitio de exposición como Base Naval, para utilizar la infraestructura que se había construido..
Pasarían casi 10 años antes de que la idea, impulsada por la Primera Guerra Mundial, se convirtiera en realidad. La nueva Base Naval se vio favorecida por las mejoras restantes de la Exposición, la ubicación estratégica en Sewell's Point en Hampton Roads y la gran cantidad de terrenos baldíos en el área. Los muelles de carbón y los patios de almacenamiento de Virginian Railway (VGN), construidos por William N. Page y Henry H. Rogers y completados en 1909, estaban inmediatamente adyacentes al sitio de la Exposición. El VGN bien diseñado fue un vínculo valioso directamente con el carbón bituminoso del sur de Virginia Occidental, que la Armada prefería fuertemente para sus barcos a vapor.
El 28 de junio de 1917, el presidente Woodrow Wilson destinó $2,8 millones para la compra de terrenos y la construcción de almacenes y muelles para lo que se convertiría en la Base Naval. De los 474 acres (192 ha) adquiridos originalmente, 367 habían sido los antiguos terrenos de exposición de Jamestown. Posteriormente, la propiedad militar se amplió considerablemente. Los antiguos muelles de carbón de Virginian Railway, la tierra y una instalación de almacenamiento de carbón adyacente propiedad de Norfolk & Western Railway (que se fusionó con VGN en 1959) se agregaron en las décadas de 1960 y 1970. La base ahora incluye más de 4000 acres (1600 ha).
Algunos de los edificios de exposición que fueron tomados por la Marina siguen en uso a partir de 2006, principalmente como almirantes & # 39; cuarteles para la Base Naval. Todavía se pueden ver trece de las casas estatales en Dillingham Boulevard en la Estación Naval de Norfolk, en lo que se ha llamado 'Admiral's Row'. La Casa de Pensilvania, que durante la primera parte del siglo sirvió como el Club de Oficiales, luego sirvió como el Museo Naval de Hampton Roads durante muchos años hasta que se trasladó en 1994 a Nauticus en el puerto de Norfolk. Otros edificios estatales sobrevivientes en sus sitios originales son Georgia, Maryland, Missouri, Dakota del Norte, Ohio, Virginia y West Virginia House, así como Baker's Chocolate Company House. Los edificios estatales restantes se trasladaron en 1934 e incluyen los edificios de Delaware, Connecticut, New Hampshire, Michigan, Carolina del Norte, Rhode Island y Vermont. El edificio de Illinois se reubicó al lado del edificio de Dakota del Norte. La Casa Kenneth L. Howard en Dunn, Carolina del Norte es una copia del edificio de Carolina del Norte.
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