Explosivo nuclear
Un explosivo nuclear es un dispositivo explosivo que obtiene su energía de reacciones nucleares. Casi todos los dispositivos explosivos nucleares que se han diseñado y producido son armas nucleares destinadas a la guerra.
Ocasionalmente se han propuesto otras aplicaciones ajenas a la guerra para los explosivos nucleares. Por ejemplo, la propulsión por pulsos nucleares es una forma de propulsión de naves espaciales que utilizaría explosivos nucleares para proporcionar impulso a una nave espacial. Una aplicación similar es la propuesta de utilizar explosivos nucleares para la desviación de asteroides. De 1958 a 1965, el gobierno de los Estados Unidos llevó a cabo un proyecto para diseñar un cohete de pulso nuclear propulsado por explosivos nucleares llamado Proyecto Orión. Nunca construido, este buque utilizaría repetidas explosiones nucleares para propulsarse y se consideró sorprendentemente práctico. Se cree que es un diseño factible para viajes interestelares.
Alguna vez se consideró el uso de explosivos nucleares en excavaciones a gran escala. Una explosión nuclear podría usarse para crear un puerto, un paso de montaña o posiblemente grandes cavidades subterráneas para usar como espacio de almacenamiento. Se pensó que la detonación de un explosivo nuclear en una roca rica en petróleo podría permitir extraer más del depósito, p. tenga en cuenta el proyecto canadiense Oilsand. De 1958 a 1973, el gobierno de los EE. UU. hizo 28 disparos de prueba nucleares en un proyecto llamado Operación Ploughshare. El propósito de la operación era usar explosiones nucleares pacíficas para mover y levantar enormes cantidades de tierra y rocas durante proyectos de construcción como la construcción de embalses. La Unión Soviética llevó a cabo un programa mucho más vigoroso de 122 pruebas nucleares, algunas con dispositivos múltiples, entre 1965 y 1989 bajo los auspicios del Programa No. 7 - Explosiones nucleares para la economía nacional.
Dado que la fusión nuclear controlada ha resultado difícil de usar como fuente de energía, una propuesta alternativa para producir energía de fusión ha sido detonar explosivos de fusión nuclear dentro de cámaras subterráneas muy grandes y luego usar el calor producido, que sería absorbido por un líquido fundido. refrigerante de sal que también absorbería neutrones. El proyecto PACER (fusión) de la década de 1970 investigó la detonación de fusión como fuente de energía.
El incumplimiento de los objetivos, junto con la comprensión de los peligros de la lluvia radiactiva nuclear y otra radiactividad residual, y la promulgación de varios acuerdos como el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas y el Tratado del Espacio Exterior, ha llevado a la terminación de la mayoría de de estos programas.