Exploración europea de África

La geografía del norte de África ha sido razonablemente bien conocida entre los europeos desde la antigüedad clásica en la geografía grecorromana. El noroeste de África (el Magreb) era conocido como Libia o África, mientras que Egipto se consideraba parte de Asia.

La exploración europea del África subsahariana comienza con la Era del Descubrimiento en el siglo XV, pionera por el Reino de Portugal bajo Henry Navigator. El Cabo de Buena Esperanza fue alcanzado por primera vez por Bartolomeu Dias el 12 de marzo de 1488, abriendo la importante ruta marítima hacia la India y el Lejano Oriente, pero la exploración europea de África misma permaneció muy limitada durante los siglos XVI y XVII. Los poderes europeos estaban contentos de establecer puestos comerciales a lo largo de la costa mientras exploraban y colonizaban activamente el Nuevo Mundo. Así pues, la exploración del interior de África se dejó en su mayoría a los comerciantes musulmanes de esclavos, que junto con la conquista musulmana del Sudán establecieron redes de gran alcance y apoyaron la economía de varios reinos sahelianos durante los siglos XV a XVIII.

A principios del siglo XIX, el conocimiento europeo de la geografía del interior del África subsahariana era todavía bastante limitado. Durante las décadas de 1830 y 1840 se realizaron expediciones para explorar el sur de África, de modo que hacia mediados del siglo XIX y el comienzo de la lucha colonial por África, las partes inexploradas ahora se limitaban a lo que resultaría ser la cuenca del Congo y el continente africano. Grandes Lagos. Este "Corazón de África" sigue siendo uno de los últimos "espacios en blanco" en mapas mundiales de finales del siglo XIX (junto con el Ártico, la Antártida y el interior de la cuenca del Amazonas). Se dejó que los exploradores europeos del siglo XIX, incluidos aquellos que buscaban las famosas fuentes del Nilo, en particular John Hanning Speke, Richard Francis Burton, David Livingstone y Henry Morton Stanley, completaran la exploración de África en la década de 1870. Después de esto, se conoció la geografía general de África, pero se dejó para futuras expediciones durante la década de 1880 en adelante, en particular las dirigidas por Oskar Lenz, para desarrollar más detalles como la composición geológica del continente.

Historia

Antigüedad

Los fenicios exploraron el norte de África y establecieron varias colonias, la más destacada de las cuales fue Cartago. La propia Cartago realizó exploraciones en África occidental. La primera supuesta circunnavegación del continente africano de la que se tiene constancia fue realizada por marineros fenicios, en una expedición encargada por el faraón egipcio Necao II, c. 600 aC que tomó tres años. Heródoto (4.37) proporciona un informe de esta expedición. Navegaron hacia el sur, rodearon el Cabo en dirección oeste, se dirigieron al norte hacia el Mediterráneo y luego regresaron a casa. Afirma que cada año hacían una pausa para sembrar y cosechar cereales. El propio Heródoto se muestra escéptico sobre la historicidad de esta hazaña, que habría tenido lugar unos 120 años antes de su nacimiento; sin embargo, la razón que da para no creer la historia es la de los marineros. Se informa que cuando navegaron a lo largo de la costa sur de África, encontraron que el Sol estaba a su derecha, en el norte; Heródoto, que desconocía la forma esférica de la Tierra, encontró esto imposible de creer. Algunos comentaristas tomaron esta circunstancia como prueba de que el viaje es histórico, pero otros estudiosos aún descartan el informe por considerarlo improbable.

Eutimenes de Massalia exploró la costa de África occidental a principios del siglo VI a.C.

La costa de África occidental pudo haber sido explorada por Hanno el Navegante en una expedición c. 500 AC. El informe de este viaje sobrevive en un breve Periplus en griego, que fue citado por primera vez por autores griegos en el siglo III a.C. Existe cierta incertidumbre sobre hasta dónde llegó exactamente Hanno; es posible que haya navegado hasta Sierra Leona, Guinea o incluso Gabón. Sin embargo, Robin Law señala que algunos comentaristas han argumentado que es posible que la exploración de Hanno no lo haya llevado más allá del sur de Marruecos.

África lleva el nombre del pueblo afri que se estableció en la zona de lo que hoy es Túnez. La provincia romana de África se extendía por la costa mediterránea de lo que hoy es Libia, Túnez y Argelia. Las partes del norte de África al norte del Sahara eran bien conocidas en la antigüedad. Sin embargo, los romanos nunca parecen haber explorado el propio Sahara ni las tierras al sur del mismo.

Sin embargo, antes del siglo II a. C., los geógrafos griegos no sabían que la masa de tierra entonces conocida como Libia se expandía al sur del Sahara, asumiendo que el desierto limitaba con el Océano exterior. De hecho, Alejandro Magno, según Plutarco' Vidas, consideraba navegar desde las desembocaduras del Indo de regreso a Macedonia pasando por el sur de África como un atajo respecto a la ruta terrestre. Incluso Eratóstenes, alrededor del año 200 a. C., todavía suponía que una extensión de la masa terrestre no estaba más al sur que el Cuerno de África.

En el período imperial romano, el Cuerno de África era bien conocido por los geógrafos mediterráneos. El puesto comercial de Rhapta, descrito como "el último mercado de Azania" puede corresponder a la costa de Tanzania. El Periplo del Mar Eritreo, que data del siglo I d.C., parece extender el conocimiento geográfico más al sur, hasta el sudeste de África. El mapa mundial de Ptolomeo del siglo II es muy consciente de que el continente africano se extiende significativamente más al sur que el Cuerno de África, pero no tiene detalles geográficos al sur del ecuador (no está claro si tiene conocimiento del Golfo de Guinea). ).

Edad Media

Entre 859 y 861, una flota vikinga de 62 barcos, liderada por Hastein y Björn Ironside, zarpó del Loira para atacar el Mediterráneo, incluido el norte de África.

De 1146 a 1148, el nórdico Roger II de Sicilia estableció el Reino de África.

En mayo de 1291, los hermanos genoveses, Vandino y Ugolino Vivaldi, comandaron la primera expedición conocida en busca de una ruta marítima a la India rodeando África, pero se perdieron. Unos años más tarde, en 1312, posiblemente en busca de los hermanos Vivaldi, un compatriota genovés, Lancelotto Malocello, redescubrió las Islas Canarias. Lanzarote lleva su nombre.

Jaume Ferrer navegó desde Mallorca por la costa de África Occidental para encontrar el legendario "Río de Oro" en 1346, pero se desconoce el resultado de su búsqueda y su destino.

Primeras expediciones portuguesas

El explorador portugués, el príncipe Enrique, conocido como el Navegante, fue el primer europeo en explorar metódicamente África y la ruta oceánica hacia las Indias. Desde su residencia en la región del Algarve, en el sur de Portugal, dirigió sucesivas expediciones para circunnavegar África y llegar a la India. En 1420, Enrique envió una expedición para asegurar la deshabitada pero estratégica isla de Madeira. En 1425 intentó apoderarse también de las Islas Canarias, pero éstas ya estaban bajo firme control castellano. En 1431, otra expedición portuguesa llegó y anexó las Azores.

Las cartas navales de 1339 muestran que las Islas Canarias ya eran conocidas por los europeos. En 1341, exploradores portugueses e italianos prepararon una expedición conjunta. En 1342 los catalanes organizaron una expedición capitaneada por Francesc Desvalers a las Islas Canarias que partió de Mallorca. En 1344, el Papa Clemente VI nombró al almirante francés Luis de la Cerda Príncipe de la Fortuna y lo envió a conquistar Canarias. En 1402, Jean de Bethencourt y Gadifer de la Salle zarparon para conquistar las Islas Canarias pero las encontraron ya saqueadas por los castellanos. Aunque conquistaron las islas, el sobrino de Bethencourt se vio obligado a cederlas a Castilla en 1418.

En 1455 y 1456, dos exploradores italianos, Alvise Cadamosto de Venecia y Antoniotto Usodimare de Génova, junto con un capitán portugués anónimo y trabajando para el príncipe Enrique de Portugal, siguieron el río Gambia, visitando la tierra de Senegal, mientras otro marinero italiano desde Génova, Antonio de Noli, también en nombre del príncipe Enrique, exploró las islas Bijagós y, junto con el portugués Diogo Gomes, el archipiélago de Cabo Verde. Antonio de Noli, que se convirtió en el primer gobernador de Cabo Verde (y el primer gobernador colonial europeo en el África subsahariana), también es considerado el descubridor de las Primeras Islas de Cabo Verde.

A lo largo de las costas occidental y oriental de África, el progreso también fue constante; Los marineros portugueses llegaron al cabo Bojador en 1434 y al cabo Blanco en 1441. En 1443, construyeron una fortaleza en la isla de Arguin, en la actual Mauritania, intercambiando trigo y telas europeos por oro y esclavos africanos. Fue la primera vez que el semimítico oro de Sudán llegó a Europa sin mediación musulmana. La mayoría de los esclavos fueron enviados a Madeira, que se convirtió, tras una profunda deforestación, en la primera colonia de plantaciones europea. Entre 1444 y 1447, los portugueses exploraron las costas de Senegal, Gambia y Guinea. En 1456, el capitán veneciano Alvise Cadamosto, bajo mando portugués, exploró las islas de Cabo Verde. En 1462, dos años después de la muerte del príncipe Enrique, los marineros portugueses exploraron las islas de Bissau y las llamaron Serra Leoa (Montañas de la Leona).

En 1469, Fernão Gomes alquiló los derechos de exploración africana por cinco años. Bajo su dirección, en 1471, los portugueses llegaron a la actual Ghana y se establecieron en A Mina (la mina), la actual Elmina. Finalmente habían llegado a un país con abundancia de oro, de ahí el nombre histórico de "Gold Coast" que Elmina eventualmente recibiría.

En 1472, Fernão do Pó descubrió la isla que llevaría su nombre durante siglos (hoy Bioko) y un estuario abundante en camarones (portugués: camarão,), dando su nombre a Camerún.

Poco después, los europeos cruzaron el ecuador. Portugal estableció una base en Santo Tomé que, después de 1485, estuvo habitada por criminales. Después de 1497, también fueron enviados allí judíos españoles y portugueses expulsados.

En 1482, Diogo Cão encontró la desembocadura de un gran río y supo de la existencia de un gran reino, el Kongo. En 1485 también exploró el río río arriba.

Pero los portugueses querían, por encima de todo, encontrar una ruta a la India y siguieron intentando circunnavegar África. En 1485, la expedición de João Afonso d'Aveiros, con el astrónomo alemán Martín de Behaim como parte de la tripulación, exploró la ensenada de Benin (Reino de Benin), aportando información sobre el rey africano Ogane.

En 1488, Bartolomeu Dias y su piloto Pêro de Alenquer, después de sofocar un motín, giraron un cabo donde fueron atrapados por una tormenta, llamándolo Cabo de las Tormentas. Siguieron la costa por un tiempo dándose cuenta de que seguía yendo hacia el este con incluso cierta tendencia hacia el norte. A falta de suministros, dieron media vuelta con la convicción de que finalmente habían llegado al otro extremo de África. A su regreso a Portugal, el prometedor cabo pasó a llamarse Cabo de Buena Esperanza.

Algunos años más tarde, Cristóbal Colón desembarcó en América bajo el mando rival castellano. El Papa Alejandro VI decretó la bula Inter caetera, dividiendo las partes no cristianas del mundo entre las dos potencias católicas rivales, España y Portugal.

Finalmente, en los años 1497 a 1498, Vasco da Gama, nuevamente con Alenquer como piloto, tomó ruta directa al Cabo de Buena Esperanza, vía Santa Elena. Fue más allá del punto más lejano alcanzado por Dias y llamó al país Natal. Luego navegó hacia el norte y desembarcó en Quelimane (Mozambique) y Mombasa, donde encontró comerciantes chinos, y Malindi (ambas en la actual Kenia). En esta ciudad reclutó a un piloto árabe que condujo a los portugueses directamente a Calicut. El 28 de agosto de 1498, el rey Manuel de Portugal informó al Papa de la buena noticia de que Portugal había llegado a la India.

Egipto y Venecia reaccionaron a esta noticia con hostilidad; Desde el Mar Rojo atacaron conjuntamente los barcos portugueses que comerciaban con la India. Los portugueses derrotaron a estos barcos cerca de Diu en 1509. La reacción indiferente del Imperio Otomano ante la exploración portuguesa dejó a Portugal con el control casi exclusivo del comercio a través del Océano Índico. Establecieron muchas bases a lo largo de la costa oriental de África, excepto en Somalia (ver Guerras Ajuran-Portuguesa). Los portugueses también capturaron Adén en 1513.

Uno de los barcos al mando de Diogo Dias llegó a una costa que no estaba en el este de África. Dos años más tarde, un mapa mostraba ya una isla alargada al este de África que llevaba el nombre de Madagascar. Pero sólo un siglo después, entre 1613 y 1619, los portugueses exploraron la isla en detalle. Firmaron tratados con los jefes locales y enviaron a los primeros misioneros, a quienes les resultó imposible hacer creer a los lugareños en el infierno y finalmente fueron expulsados.

Historia moderna temprana

portugués

La presencia portuguesa en África pronto interfirió con los intereses comerciales árabes existentes. En 1583, los portugueses se establecieron en Zanzíbar y en la costa suajili. El Reino del Congo se convirtió al cristianismo en 1495 y su rey tomó el nombre de João I. Los portugueses también establecieron sus intereses comerciales en el Reino de Mutapa en el siglo XVI y en 1629 colocaron en el trono a un gobernante títere.

Los portugueses (y más tarde también los holandeses) también se involucraron en la economía esclavista local, apoyando al estado de los Jaggas, que realizaban incursiones de esclavos en el Congo.

También utilizaron el Kongo para debilitar el reino vecino de los Ndongo, donde la reina Nzinga opuso una resistencia feroz, pero finalmente condenada al fracaso, a las ambiciones portuguesas y jagga. Portugal intervino militarmente en estos conflictos, creando la base para su colonia de Angola. En 1663, tras otro conflicto, la corona real del Congo fue enviada a Lisboa. Sin embargo, un Reino Kongo disminuido seguiría existiendo hasta 1885, cuando el último Manicongo, Pedro V, cedió su casi inexistente dominio a Portugal.

Los portugueses trataron con el otro estado importante del sur de África, Monomotapa (en el moderno Zimbabwe), de manera similar: Portugal intervino en una guerra local con la esperanza de obtener abundantes riquezas minerales, imponiendo un protectorado. Pero con la autoridad de Monomotapa disminuida por la presencia extranjera, la anarquía se hizo cargo. Los mineros locales emigraron e incluso enterraron las minas para evitar que cayeran en manos portuguesas. Cuando en 1693 los vecinos Cangamires invadieron el país, los portugueses aceptaron su fracaso y se retiraron a la costa.

holandés

A partir del siglo XVII, los Países Bajos comenzaron a explorar y colonizar África. Mientras los holandeses libraban una larga guerra de independencia contra España, Portugal se había unido temporalmente con España, comenzando en 1580 y terminando en 1640. Como resultado, las crecientes ambiciones coloniales de los Países Bajos se dirigieron principalmente contra Portugal.

Para ello se fundaron dos compañías holandesas: la Compañía de las Indias Occidentales, con poder sobre todo el Océano Atlántico, y la Compañía de las Indias Orientales, con poder sobre el Océano Índico.

La Compañía de las Indias Occidentales conquistó Elmina en 1637 y Luanda en 1640. En 1648, fueron expulsados de Luanda por los portugueses. En total, los holandeses construyeron 16 fuertes en diferentes lugares, incluido Gorée en Senegal, superando en parte a Portugal como principal potencia traficante de esclavos. La Costa Dorada holandesa y la Costa Esclava holandesa tuvieron éxito.

Pero en la colonia holandesa de Loango-Angola, los portugueses lograron expulsar a los holandeses.

En la Isla Mauricio holandesa la colonización comenzó en 1638 y terminó en 1710, con una breve interrupción entre 1658 y 1666. Se nombraron numerosos gobernadores, pero las continuas penurias como ciclones, sequías, plagas, falta de alimentos y enfermedades finalmente se apoderaron de cobraron víctimas y la isla fue abandonada definitivamente en 1710.

Los holandeses dejaron un impacto duradero en Sudáfrica, una región ignorada por Portugal que finalmente decidieron utilizar como estación en su ruta hacia el este de Asia. Jan van Riebeeck fundó Ciudad del Cabo en 1652, iniciando la exploración y colonización europea de Sudáfrica.

Otra presencia europea moderna temprana

Casi al mismo tiempo que los holandeses, otras potencias coloniales europeas intentaron crear sus propios puestos de avanzada en África occidental, siguiendo los pasos de los portugueses.

Durante el período Tudor, los comerciantes aventureros ingleses comenzaron a comerciar en África occidental y entraron en conflicto con las tropas portuguesas. En 1581, Francis Drake llegó al Cabo de Buena Esperanza. En 1660 se fundó la Royal African Company. En 1663, los ingleses construyeron Fort James en Gambia. Un año después, otra expedición colonial inglesa intentó colonizar el sur de Madagascar, lo que provocó la muerte de la mayoría de los colonos. Los fuertes ingleses en la costa de África occidental finalmente fueron tomados por los holandeses.

En 1626, se creó la Compagnie de l'Occident francesa. Esta empresa expulsó a los holandeses de Senegambia (Senegal), convirtiéndola en el primer dominio francés en África, también conquistaron la isla de Arguin.

Francia también puso sus ojos en Madagascar, la isla que se utilizaba desde 1527 como escala en los viajes a la India. En 1642, la Compañía Francesa de las Indias Orientales fundó un asentamiento en el sur de Madagascar llamado Fort Dauphin. Los resultados comerciales de este asentamiento fueron escasos y, nuevamente, la mayoría de los colonos murieron. Uno de los supervivientes, Etienne de Flacourt, publicó una Historia de la Gran Isla de Madagascar y sus relaciones, que fue durante mucho tiempo la principal fuente europea de información sobre la isla. Otros intentos de asentamiento no tuvieron más éxito pero, en 1667, François Martin encabezó la primera expedición al corazón de Malgache, alcanzando el lago Alaotra. En 1665, Francia reclamó oficialmente Madagascar, bajo el nombre de Île Dauphine. Sin embargo, poca actividad colonial se llevaría a cabo en Madagascar hasta el siglo XIX.

En 1651, el Ducado de Curlandia y Semigallia (un vasallo de la Commonwealth polaco-lituana) obtuvo una colonia en África en la isla de San Andrés en el río Gambia y estableció allí el Fuerte Jacob. El Ducado también tomó otras tierras locales, incluidas la isla St. Mary (actual Banjul) y Fort Jillifree.

En 1650, los comerciantes suecos fundaron la Costa de Oro Sueca en la moderna Ghana tras la fundación de la Compañía Sueca de África (1649). En 1652 se pusieron los cimientos del fuerte Carlsborg. En 1658, el fuerte Carlsborg fue tomado y pasó a formar parte de la colonia danesa de la Costa Dorada y luego de la Costa Dorada holandesa. Más tarde, la población local inició un levantamiento exitoso contra sus nuevos amos y en diciembre de 1660 el rey del subgrupo del pueblo Akan, Efutu, volvió a ofrecer a Suecia el control de la zona, pero en 1663 fueron capturados por los daneses después de una larga defensa de Fort Christiansborg.

Los dano-noruegos colonizaron la Costa de Oro danesa, de 1674 a 1755 los asentamientos fueron administrados por la Compañía Danesa de las Indias Occidentales y Guinea. Desde diciembre de 1680 hasta el 29 de agosto de 1682, los portugueses ocuparon Fort Christiansborg. En 1750 se convirtió en colonia de la corona danesa. De 1782 a 1785 estuvo bajo ocupación británica. A partir de 1814 pasó a formar parte del territorio de Dinamarca.

En 1677, el rey Federico Guillermo I de Prusia envió una expedición a la costa occidental de África. El comandante de la expedición, el capitán Blonk, firmó acuerdos con los jefes de Gold Coast. Allí, los prusianos construyeron un fuerte llamado Gross Friederichsburg y restauraron el fuerte portugués abandonado de Arguin. Pero en 1720, el rey decidió vender estas bases a los Países Bajos por 7.000 ducados y 12 esclavos, seis de ellos encadenados con cadenas de oro puro.

En 1777, el Imperio español y el Imperio portugués firmaron el Tratado de San Ildefonso en el que Portugal cede las islas de Annobón y Fernando Poo en aguas del golfo de Guinea, así como la costa guineana entre el río Níger y el Ogooué. Río, a España.

Los británicos expresaron su interés mediante la formación en 1788 de la Asociación para la Promoción del Descubrimiento de las Partes Interiores de África. Las personas que formaron este club se inspiraron en parte en el escocés James Bruce, quien se aventuró a Etiopía en 1769 y llegó al nacimiento del Nilo Azul.

En general, la exploración europea de África en los siglos XVII y XVIII fue muy limitada. En cambio, se centraron en el comercio de esclavos, que sólo requería bases costeras y artículos para comerciar. La verdadera exploración del interior africano comenzaría bien entrado el siglo XIX.

El siglo XIX

Aunque las guerras napoleónicas distraían la atención de Europa del trabajo exploratorio en África, esas guerras ejercieron gran influencia en el futuro del continente, tanto en Egipto como en Sudáfrica. La ocupación de Egipto (1798–1803), primera por Francia y luego por Gran Bretaña, dio lugar a un esfuerzo del Imperio Otomano para recuperar el control directo sobre ese país. En 1811, Mehemet Ali estableció un estado casi independiente, y a partir de 1820 estableció el dominio egipcio sobre el Sudán oriental. En Sudáfrica, la lucha con Napoleón causó que el Reino Unido tomara posesión de los asentamientos holandeses en el Cabo. En 1814, la Colonia del Cabo, que había estado ocupada continuamente por tropas británicas desde 1806, fue cedida formalmente a la corona británica.

Mientras tanto, se han producido cambios considerables en otras partes del continente. La ocupación de Argel por Francia en 1830 puso fin a la piratería de los estados de Barbary. La autoridad egipcia siguió creciendo hacia el sur, con las consiguientes adiciones al conocimiento del Nilo. La ciudad de Zanzíbar, en la isla de ese nombre, alcanzó rápidamente importancia. Las cuentas de un vasto mar interior, y el descubrimiento de las montañas de nieve de Kilimanjaro en 1840-1848, estimularon el deseo de conocer más a África en Europa.

A mediados del siglo XIX, las misiones protestantes llevaban a cabo una activa labor misionera en la costa de Guinea, en Sudáfrica y en los dominios de Zanzíbar. Los misioneros visitaron regiones y pueblos poco conocidos y, en muchos casos, se convirtieron en exploradores y pioneros del comercio y el imperio. David Livingstone, un misionero escocés, había trabajado desde 1840 al norte del río Orange. En 1849, Livingstone cruzó el desierto de Kalahari de sur a norte y llegó al lago Ngami. Entre 1851 y 1856 atravesó el continente de oeste a este, descubriendo las grandes vías fluviales del alto río Zambeze. En noviembre de 1855, Livingstone se convirtió en el primer europeo en ver las famosas Cataratas Victoria, que llevan el nombre de la Reina del Reino Unido. De 1858 a 1864, Livingstone exploró el bajo Zambeze, el río Shire y el lago Nyasa. Nyasa fue contactado por primera vez por el esclavo confidencial de António da Silva Porto, un comerciante portugués establecido en Bié, Angola, que cruzó África entre 1853 y 1856 desde Benguella hasta la desembocadura del Rovuma. Un objetivo principal de los exploradores era localizar el nacimiento del río Nilo. Las expediciones de Burton y Speke (1857-1858) y Speke y Grant (1863) localizaron el lago Tanganica y el lago Victoria. Finalmente se demostró que era este último de donde fluía el Nilo.

Henry Morton Stanley, que en 1871 había logrado encontrar y socorrer a Livingstone (de donde surgió la famosa frase "Dr. Livingstone, supongo"), partió de nuevo hacia Zanzíbar en 1874. En uno de los viajes más memorables De todas las expediciones de exploración en África, Stanley circunnavegó Victoria Nyanza (lago Victoria) y el lago Tanganica. Avanzando tierra adentro hasta el Lualaba, siguió ese río hasta el océano Atlántico (al que llegó en agosto de 1877) y demostró que era el Congo.

En 1895, la Compañía Británica de Sudáfrica contrató al explorador estadounidense Frederick Russell Burnham para buscar minerales y formas de mejorar la navegación fluvial en la región de África central y meridional. Burnham supervisó y dirigió la expedición de la Compañía Británica de Exploración de Sudáfrica a los Territorios del Norte que estableció por primera vez que existían importantes depósitos de cobre al norte del Zambezi en el noreste de Rhodesia. A lo largo del río Kafue, Burnham vio muchas similitudes con los depósitos de cobre que había trabajado en los Estados Unidos y se encontró con pueblos nativos que llevaban brazaletes de cobre. El cobre se convirtió rápidamente en el principal producto de exportación de África Central y sigue siendo esencial para la economía incluso hoy.

El surgimiento de la cartografía moderna, y su colocación en el centro del enfoque de la exploración científica, significó que comenzó un nuevo impulso para explorar África en Europa, particularmente en Gran Bretaña. Según John Barrow, subsecretario del Almirantazgo a principios del siglo XIX, describió el conocimiento británico del continente africano como "retrógrado"; y "casi en blanco", y presionó para que se realizaran más exploraciones en el continente. Este enfoque cartográfico "vació el espacio africano de identificaciones políticas y étnicas previas" en los europeos' ojos.

Los exploradores también estuvieron activos en el sur de Marruecos, el Sahara y Sudán, que fueron atravesados en muchas direcciones entre 1860 y 1875 por Georg Schweinfurth y Gustav Nachtigal. Estos viajeros no sólo aumentaron considerablemente el conocimiento geográfico, sino que también obtuvieron información invaluable sobre la gente, los idiomas y la historia natural de los países en los que residieron. Entre los descubrimientos de Schweinfurth hubo uno que confirmó las leyendas griegas sobre la existencia más allá de Egipto de una "raza pigmea". Pero el primer descubridor occidental de los pigmeos de África Central fue Paul Du Chaillu, quien los encontró en el distrito de Ogowe en la costa occidental en 1865, cinco años antes del primer encuentro de Schweinfurth con ellos. Du Chaillu ya había popularizado en Europa, a través de viajes por la región de Gabón entre 1855 y 1859, el conocimiento de la existencia del gorila, cuya existencia se consideraba tan legendaria como la de los pigmeos de Aristóteles.

Lista de exploradores de África

Siglo XV

• Diogo Cão
• Diogo de Azambuja
• Bartolomeu Dias
• Pêro de Alenquer
• João Infante
• João Grego
• Álvaro Martins
• Pêro Dias
• Gil Eanes
• Nuno Tristão
• Antão Gonçalves
• Dinis Dias
• Álvaro Fernandes
• Pêro de Sintra
• Fernão do Pó
• Alvise Cadamosto (Nacido Veneciano)
• António de Noli (génito)
• Diogo Gomes
• Álvaro Caminha
• João de Santarém
• Pedro Escobar
• Duarte Pacheco Pereira
• Lopes Gonçalves (y Océano Atlántico)

siglo XV/16

• Vasco da Gama (y descubrió la ruta marítima a la India)
• Diogo Dias (y Océano Índico, descubrió Madagascar)
• Pêro da Covilhã (15th/16th century diplomat and explorer in Ethiopia)
• Pedro Álvares Cabral (descubierto Brasil, explorado India a lo largo de la costa africana)
• Sancho de Tovar y Vicente Pegado entre otros (también entre los primeros europeos para contemplar y describir las ruinas de Gran Zimbabwe, a las que se refiere el portugués como Monomotapa).

Siglo XVI

• Paulo Dias de Novais
• António Fernandes (travaló a Monomotapa y más allá, explorando la mayor parte del día actual de Zimbabwe y posiblemente el noreste de Sudáfrica)
• Lourenço Marques (trader and explorer in East Africa)
• Francisco Álvares (misionero y explorador en Etiopía)
• Gonçalo da Silveira (misionero de jesuit, recorrió el río Zambezi a la capital del Monomotapa que parece haber sido el kraal N'Pande, cerca del río M'Zingesi, un afluente sur del Zambezi)

Siglo XVIII

• Francisco de Lacerda (explor en Zambia)
• Mungo Park (explorado río Níger en 1790s)

siglo XIX

• Antoine Thomson d'Abbadie (1810-1897) (Irish born), explored Ethiopia
• Heinrich Barth
• Pierre Savorgnan de Brazza (Nacido italiano)
• Johann Ludwig Burckhardt
• Frederick Russell Burnham (1861-1947), un explorador americano del sur, oeste, central y África oriental.
• Richard Francis Burton (1821-1890) (African Great Lakes)
• René Caillié
• Hermenegildo Capelo
• Roberto Ivens
• Candido José da Costa Cardoso (visitado Lago Malawi [también conocido como Lago Nyasa o Lago Niassa] en 1846)
• Paul Du Chaillu
• Hugh Clapperton (1788-1827), explorado África occidental y central
• Victor de Compiègne (1846-1877), explorado Gabón
• Dixon Denham (1786-1828), explorado África central occidental.
• James Frederic Elton (1840-1877)
• Emil Holub
• Ignatius Knoblecher (1819-1858), exploró la cuenca del Nilo Blanco
• Alexander Gordon Laing (1793-1826)
• Macgregor Laird (1808-1861)
• Richard Lemon Lander (1804-1834)
• Harry Johnston (1858–1927)
• Frederick John Jackson (1860-1929), explorado Uganda
• Oskar Lenz (1848-1925), expediciones en 1879-80 (trans-Sahara) y 1885-87 (Congo)
• David Livingstone (1813-1873)

• John Kirk (1832–1922
• Frederick Lugard (1858–1945)
• Joseph Thomson (1858-1895) (African Great Lakes)
• Samuel Baker (1821-1893) (explorado Uganda y Sudán)
• Arthur Henry Neumann (1850-1907) (explorado lo que se ha convertido en Kenia y Uganda)
• Charles-Henri Pobéguin (1856-1951), exploró África Francesa
• Luigi Robecchi Bricchetti (1855-1926)
• Carlo Piaggia
• Serpa Pinto (soldado y colonizador de África)
• António da Silva Porto
• Arthur Henry Neumann (1850-1907)
• Manuel Iradier (1854-1911) (Explorador de Guinea Ecuatorial)
• Vittorio Bottego (1860-1897)
• Giuseppe Maria Giulietti (1847-1881)
• Príncipe Luigi Amedeo, Duque de los Abruzzi (1873-1933)
• Georg Schweinfurth (Nacido latviano)
• Frederick Courtney Selous (1851-1917)
• Henry Morton Stanley (1841-1904)
• William Edgar Geil (1 octubre 1865, Doylestown, Pennsylvania – 11 abril 1925, Venecia)
• John Hanning Speke (1827-1864) (descubrió la fuente del Nilo)
• James Hingston Tuckey (1776-1816) (Irish born)
• Robert Bruce Napoleón Walker (1832-1901), exploró Gabón como comerciante de Hatton & Cookson

Principios del siglo XX

• Jan Czekanowski
• William Edgar Geil
• Kazimierz Nowak