Expediciones de Julio César a Britania

En el curso de sus Guerras de las Galias, Julio César invadió Gran Bretaña dos veces: en el 55 y el 54 a. En la primera ocasión, César llevó consigo sólo dos legiones y logró poco más allá de un desembarco en la costa de Kent. La segunda invasión consistió en 628 barcos, cinco legiones y 2.000 de caballería. La fuerza era tan imponente que los británicos no se atrevieron a disputar el desembarco de César en Kent, sino que esperaron hasta que comenzó a moverse tierra adentro. César finalmente penetró en Middlesex y cruzó el Támesis, lo que obligó al señor de la guerra británico Cassivellaunus a rendirse como tributario de Roma y estableció a Mandubracius de los Trinovantes como rey cliente.

César incluyó relatos de ambas invasiones en su Commentarii de Bello Gallico, con las primeras descripciones significativas de primera mano de la gente, la cultura y la geografía de la isla. Este es efectivamente el comienzo de la historia escrita, o al menos de la protohistoria, de Gran Bretaña.

Gran Bretaña antes de César

Gran Bretaña había sido conocida durante mucho tiempo en el mundo clásico como una fuente de estaño. La costa había sido explorada por el geógrafo griego Pytheas en el siglo IV a. C., y puede haber sido explorada incluso antes, en el siglo V, por el navegante cartaginés Himilco. Pero para muchos romanos, la isla, situada más allá del océano en lo que para ellos era el límite del mundo conocido, era una tierra de gran misterio. Algunos escritores romanos incluso insistieron en que no existía y descartaron los informes del viaje de Pytheas como un engaño.

Gran Bretaña durante el reinado de Julio César tenía una cultura de la Edad del Hierro, con una población estimada de entre uno y cuatro millones. La investigación arqueológica muestra que su economía se dividió ampliamente en zonas de tierras bajas y tierras altas. En las tierras bajas del sureste, grandes áreas de suelo fértil hicieron posible la agricultura extensiva y la comunicación se desarrolló a lo largo de caminos, como Icknield Way, Pilgrims' Way y Jurassic Way, y ríos navegables como el Támesis. En las tierras altas, al norte de la línea entre Gloucester y Lincoln, la tierra cultivable estaba disponible solo en zonas aisladas, por lo que el pastoreo, respaldado por el cultivo de jardines, era más común que la agricultura sedentaria, y la comunicación era más difícil. Los asentamientos generalmente se construyeron en terreno elevado y se fortificaron, pero en el sureste, oppidahabía comenzado a establecerse en terrenos más bajos, a menudo en cruces de ríos, lo que sugiere que el comercio se estaba volviendo más importante. El contacto comercial entre Gran Bretaña y el continente había aumentado desde la conquista romana de la Galia Transalpina en el 124 a. C., y el vino italiano se importaba a través de la península armórica, gran parte del cual llegaba a Hengistbury Head en Dorset.

El relato escrito de César sobre Gran Bretaña dice que los belgas del noreste de la Galia habían realizado incursiones en Gran Bretaña, estableciendo asentamientos en algunas de sus áreas costeras, y que en la memoria viva Diviciacus, rey de Suession, había tenido poder en Gran Bretaña y en la Galia..Las monedas británicas de este período muestran un patrón complicado de intrusión. Las monedas galo-belgas más antiguas que se han encontrado en Gran Bretaña datan de antes del 100 a. C., quizás del 150 a. C., fueron acuñadas en la Galia y se han encontrado principalmente en Kent. Monedas posteriores de un tipo similar fueron acuñadas en Gran Bretaña y se encuentran a lo largo de la costa sur hasta Dorset, al oeste. Parece que el poder belga se concentró en la costa sureste, aunque su influencia se extendió hacia el oeste y hacia el interior, quizás a través de jefes que establecieron el control político sobre la población nativa.

Primera invasión (55 a. C.)

Planificación y reconocimiento

La necesidad de prestigio más que las preocupaciones tácticas probablemente determinaron las campañas de César en el 55 a. C., debido al consulado de Pompeyo y Craso. Por un lado, eran aliados políticos de César, y el hijo de Craso había luchado a sus órdenes el año anterior. Pero también eran sus rivales y tenían una reputación formidable (Pompeyo era un gran general y Craso era fabulosamente rico). Dado que los cónsules podían influir fácilmente y comprar la opinión pública, César necesitaba permanecer a la vista del público. Su solución fue cruzar dos cuerpos de agua que ningún ejército romano había intentado antes: el Rin y el Canal de la Mancha. La razón nominal para atacar Gran Bretaña fue que las tribus británicas habían estado ayudando a los galos, pero como la mayoría de los casus belli de César, era solo una excusa para ganar estatura a los ojos del pueblo romano.

César afirmó que, en el curso de su conquista de la Galia, los britanos habían apoyado las campañas de los galos del continente contra él, con fugitivos de entre los belgas galos que huían a los asentamientos belgas en Gran Bretaña y los vénetos de Armórica, que controlaban el comercio marítimo. a la isla, pidiendo ayuda a sus aliados británicos para luchar por ellos contra César en el 56 a. Strabo dice que la rebelión veneciana en el 56 a. C. tenía la intención de evitar que César viajara a Gran Bretaña e interrumpiera su actividad comercial, lo que sugiere que para entonces ya se había considerado la posibilidad de una expedición británica.

A fines del verano del año 55 a. C., aunque ya era tarde en la temporada de campaña, César decidió hacer una expedición a Britania. Llamó a los comerciantes que comerciaban con la isla, pero no pudieron o no quisieron darle ninguna información útil sobre los habitantes y sus tácticas militares, o sobre los puertos que podía usar, presumiblemente porque no querían perder su monopolio sobre el comercio a través del canal. Envió a un tribuno, Gaius Volusenus, para explorar la costa en un solo barco de guerra. Probablemente examinó la costa de Kent entre Hythe y Sandwich, pero no pudo aterrizar, ya que "no se atrevió a abandonar su barco y confiarse a los bárbaros", y después de cinco días regresó para darle a César la información que había logrado reunir.

Para entonces, habían llegado embajadores de algunos de los estados británicos, advertidos por los comerciantes de la inminente invasión, prometiendo su sumisión. César los envió de regreso, junto con su aliado Comio, rey de los belgas atrebates, para usar su influencia para conquistar tantos otros estados como fuera posible.

Reunió una flota que constaba de ochenta barcos de transporte, suficientes para transportar dos legiones (Legio VII y Legio X), y un número desconocido de barcos de guerra bajo un cuestor, en un puerto sin nombre en el territorio de Morini, casi con seguridad Portus Itius (Boulogne).). Otros dieciocho transportes de caballería debían navegar desde un puerto diferente, probablemente Ambleteuse. Estos barcos pueden haber sido trirremes o birremes, o pueden haber sido adaptados de los diseños venecianos que César había visto anteriormente, o incluso pueden haber sido requisados ​​​​de los vénetos y otras tribus costeras. Claramente con prisa, el propio César dejó una guarnición en el puerto y partió "en la tercera guardia", mucho después de la medianoche, el 23 de agosto.con las legiones, dejando la caballería para marchar a sus naves, embarcar y unirse a él lo antes posible. A la luz de los acontecimientos posteriores, esto fue un error táctico o (junto con el hecho de que las legiones llegaron sin equipaje o equipo de asedio pesado) confirma que la invasión no estaba destinada a una conquista completa.

Aterrizaje

El primer viaje de César a Gran Bretaña fue menos una invasión que una expedición. Tomó sólo dos legiones; sus auxiliares de caballería no pudieron cruzar a pesar de varios intentos. César cruzó al final de la temporada y con mucha prisa, partiendo mucho después de la medianoche del 23 de agosto.Inicialmente, planeó aterrizar en algún lugar de Kent, pero los británicos lo estaban esperando. Avanzó por la costa y desembarcó (los hallazgos arqueológicos modernos sugieren que se encontraba en la bahía de Pegwell), pero los británicos mantuvieron el ritmo y desplegaron una fuerza impresionante, incluida la caballería y los carros. Las legiones dudaban en desembarcar. Finalmente, el portaestandarte de la X legión saltó al mar y vadeó hasta la orilla. Que el estandarte de la legión cayera en combate era la mayor humillación, y los hombres desembarcaron para proteger al portaestandarte. Después de un poco de retraso, finalmente se formó una línea de batalla y los británicos se retiraron. Debido a que la caballería romana no había cruzado, César no pudo perseguir a los británicos. La suerte de los romanos no mejoró y un grupo de forrajeros romanos fue emboscado. Los britanos tomaron esto como un signo de debilidad romana y acumularon una gran fuerza para atacarlos. Se produjo una breve batalla, aunque César no proporciona detalles más allá de indicar que los romanos prevalecieron. Nuevamente, la falta de caballería para perseguir a los británicos que huían impidió una victoria decisiva. La temporada de campaña ya casi había terminado y las legiones no estaban en condiciones de pasar el invierno en la costa de Kent. César se retiró al otro lado del Canal.

César intentó inicialmente desembarcar en Dubris (Dover), cuyo puerto natural presumiblemente había sido identificado por Voluseno como un lugar de desembarco adecuado. Sin embargo, cuando llegó a la vista de la costa, las fuerzas masivas de los británicos se reunieron en las colinas y los acantilados que dominaban y lo disuadieron de aterrizar allí, ya que los acantilados estaban tan cerca de la costa que podían arrojar jabalinas sobre cualquiera que aterrizara allí..Después de esperar allí anclado "hasta la hora novena" (alrededor de las 3 p.m.) esperando que llegaran sus barcos de suministro del segundo puerto y mientras tanto convocaba un consejo de guerra, ordenó a sus subordinados que actuaran por su propia iniciativa y luego navegó la flota. aproximadamente 7 millas (11 kilómetros) al noreste a lo largo de la costa hasta una playa abierta. El área de playa de primer nivel después de Dover está en Walmer, donde se coloca un monumento. La arqueología reciente de la Universidad de Leicester indica que la posible playa de aterrizaje estaba en Pegwell Bay en la isla de Thanet, Kent, donde se han expuesto artefactos y movimientos de tierra masivos que datan de este período, aunque esta área no habría sido el primer lugar de aterrizaje fácil. visto después de Dover. Si César tuviera consigo una flota tan grande como se ha sugerido,

Habiendo sido rastreado a lo largo de la costa por la caballería y los carros británicos, se opuso al desembarco. Para empeorar las cosas, los barcos romanos cargados estaban demasiado bajos en el agua para acercarse a la costa y las tropas tuvieron que desembarcar en aguas profundas, todo el tiempo atacadas por el enemigo desde las aguas poco profundas. Las tropas se mostraron renuentes, pero según el relato de César, estaban dirigidas por el aquilifer (portaestandarte, cuyo nombre no proporciona César) de la 10.ª legión, que saltó primero como ejemplo, gritando:"Salten, compañeros soldados, a menos que deseen entregar su águila al enemigo. Yo, por mi parte, cumpliré con mi deber con la república y con mi general".

Los británicos finalmente fueron rechazados con catapultas y hondas disparadas desde los buques de guerra hacia el flanco expuesto de su formación y los romanos lograron desembarcar y expulsarlos. La caballería, retrasada por los vientos adversos, aún no había llegado, por lo que los britanos no pudieron ser perseguidos y rematados, y César no pudo disfrutar de lo que él llama, en su habitual estilo autoproclamado, su "éxito acostumbrado".

Cabeza de playa

Los romanos establecieron un campamento del que se han encontrado vestigios arqueológicos, recibieron embajadores y les devolvieron a Commio, que había sido arrestado nada más llegar a Britania. César afirma que estaba negociando desde una posición de fuerza y ​​que los líderes británicos, culpando a la gente común de sus ataques, en solo cuatro días se atrevieron a entregar rehenes, algunos de inmediato, otros tan pronto como pudieron ser traídos del interior. y disolviendo su ejército. Sin embargo, después de que su caballería estuvo a la vista de la cabeza de playa pero luego se dispersó y regresó a la Galia por las tormentas, y con la comida escaseando, César, un nativo del Mediterráneo, fue tomado por sorpresa por las altas mareas británicas y una tormenta. Sus barcos de guerra varados se llenaron de agua, y sus transportes, anclados, fueron empujados unos contra otros.

Al darse cuenta de esto y con la esperanza de mantener a César en Gran Bretaña durante el invierno y así someterlo por hambre, los británicos renovaron el ataque, emboscando a una de las legiones mientras buscaba comida cerca del campamento romano. El grupo de forrajeo fue relevado por el resto de la fuerza romana y los británicos fueron nuevamente expulsados, solo para reagruparse después de varios días de tormentas con una fuerza mayor para atacar el campamento romano. Este ataque fue rechazado por completo, en una derrota sangrienta, con una caballería improvisada que Comio había reunido de los británicos pro-romanos y una política romana de tierra arrasada.

Conclusión

Gilliver señala que, una vez más, César escapó por poco del desastre. Llevar un ejército insuficiente con pocas provisiones a una tierra lejana fue una mala decisión táctica, que fácilmente podría haber llevado a la derrota de César, pero sobrevivió. Si bien no había logrado ganancias significativas en Gran Bretaña, había logrado una hazaña monumental simplemente al aterrizar allí. También fue una fabulosa victoria propagandística, que fue relatada en los Commentarii de Bello Gallico de César. Los escritos de los Commentarii alimentaron a Roma con una actualización constante de las hazañas de César (con su propio giro personal sobre los acontecimientos). El objetivo de César de prestigio y publicidad tuvo un éxito enorme: a su regreso a Roma, fue aclamado como un héroe y se le dio una acción de gracias de 20 días sin precedentes.

Los británicos volvieron a enviar embajadores y César, aunque duplicó el número de rehenes, se dio cuenta de que no podía aguantar más y no se atrevió a correr el riesgo de una travesía invernal tormentosa. César había partido tarde en la temporada de campaña y se acercaba el invierno, por lo que permitió que se los entregaran en la Galia, a donde regresó con tantas naves como pudo reparar con los restos de los barcos naufragados. Incluso entonces, solo dos tribus se sintieron lo suficientemente amenazadas por César como para enviar a los rehenes, y dos de sus transportes se separaron del cuerpo principal y tocaron tierra en otro lugar.

Éxito y motivación.

Si la invasión fue pensada como una campaña, invasión u ocupación a gran escala, fracasó, y si se la considera un reconocimiento en vigor o una demostración de fuerza para disuadir a los británicos de seguir brindando ayuda a los galos, no se cumplió.. No obstante, ir a Britania más allá del "mundo conocido" generó tal elogio para un romano que el Senado decretó una supplicatio (acción de gracias) de veinte días cuando recibieron el informe de César. También se sugiere que esta invasión estableció alianzas con los reyes británicos en el área, lo que suavizó la posterior invasión del 43 d.C.

El pretexto de César para la invasión fue que "en casi todas las guerras con los galos se había proporcionado socorro a nuestro enemigo desde ese país". Esto es plausible, aunque también puede haber sido una tapadera para investigar los recursos minerales y el potencial económico de Gran Bretaña: luego, Cicerón se refiere al decepcionante descubrimiento de que no había oro ni plata en la isla; y Suetonio informa que se decía que César había ido a Britania en busca de perlas.

Segunda invasión (54 a. C.)

Preparación

El acercamiento de César a Gran Bretaña en el 54 a. C. fue mucho más completo y exitoso que su expedición inicial. Se habían construido nuevos barcos durante el invierno, y César ahora tomó cinco legiones y 2000 jinetes. Dejó al resto de su ejército en la Galia para mantener el orden. César se llevó consigo a un buen número de jefes galos a los que consideraba poco fiables para poder vigilarlos.

Se planeó una segunda invasión en el invierno del 55 al 54 para el verano del 54 a. Cicerón escribió cartas a su amigo Cayo Trebacio Testa y a su hermano Quinto, ambos sirviendo en el ejército de César, expresando su entusiasmo ante la perspectiva. Instó a Trebacio a capturarle un carro de guerra y le pidió a Quinto que le escribiera una descripción de la isla. Resultó que Trebacio no fue a Gran Bretaña, pero Quinto sí, y le escribió varias cartas desde allí, al igual que el propio César.

Decidido a no cometer los mismos errores que el año anterior, César reunió una fuerza mayor que en su expedición anterior con cinco legiones en lugar de dos, más dos mil de caballería, transportados en barcos que él diseñó, con experiencia en tecnología de construcción naval veneciana para que para ser más adecuados para un desembarco en la playa que los utilizados en el 55 a. C., siendo más anchos y bajos para facilitar el varado. Esta vez nombró a Portus Itius como punto de partida.

Cruce y aterrizaje

Titus Labienus se quedó en Portus Itius para supervisar los transportes regulares de alimentos desde allí hasta la cabeza de playa británica. A los barcos militares se unió una flotilla de barcos mercantes capitaneados por romanos y provinciales de todo el imperio, y galos locales, con la esperanza de sacar provecho de las oportunidades comerciales. Parece más probable que la cifra que cita César para la flota (800 barcos) incluya estos comerciantes y los transportes de tropas, en lugar de solo los transportes de tropas.

César desembarcó en el lugar que había identificado como el mejor lugar de aterrizaje el año anterior. Los británicos no se opusieron al desembarco, aparentemente, como afirma César, intimidados por el tamaño de la flota, pero esto pudo haber sido una estratagema para darles tiempo a reunir sus fuerzas.

César desembarcó sin resistencia e inmediatamente fue a buscar al ejército británico. Los británicos utilizaron tácticas de guerrilla para evitar un enfrentamiento directo. Esto les permitió reunir un ejército formidable bajo Cassivellaunus, rey de Catuvellauni. El ejército británico tenía una movilidad superior debido a su caballería y carros, lo que les permitía evadir y hostigar fácilmente a los romanos. Los británicos atacaron a un grupo que buscaba comida, con la esperanza de acabar con el grupo aislado, pero el grupo se defendió ferozmente y derrotó por completo a los británicos. En su mayoría abandonaron la resistencia en este punto, y muchas tribus se rindieron y ofrecieron tributo. Los romanos asaltaron la fortaleza de Cassivellaunus (probablemente la actual Wheathampstead), y él se rindió.

Campaña de Kent

Al desembarcar, César dejó a Quintus Atrius a cargo de la cabeza de playa e hizo una marcha nocturna inmediata 12 millas (19 km) tierra adentro, donde se encontró con las fuerzas británicas en un cruce de río, probablemente en algún lugar del río Stour. Los británicos atacaron pero fueron rechazados e intentaron reagruparse en un lugar fortificado en los bosques, posiblemente el castro de Bigbury Wood, Kent, pero fueron nuevamente derrotados y dispersados. Como era tarde en el día y César no estaba seguro del territorio, canceló la persecución y acampó.

Sin embargo, a la mañana siguiente, mientras se preparaba para seguir avanzando, César recibió noticias de Atrio de que, una vez más, sus barcos anclados se habían estrellado entre sí en una tormenta y sufrieron daños considerables. Unos cuarenta, dice, se perdieron. Los romanos no estaban acostumbrados a las mareas y tormentas del Atlántico y el Canal, pero, sin embargo, teniendo en cuenta los daños que había sufrido el año anterior, esta fue una mala planificación por parte de César. Sin embargo, César pudo haber exagerado el número de barcos naufragados para magnificar su propio logro al rescatar la situación.Regresó a la costa recordando las legiones que le habían precedido y se puso inmediatamente a reparar su flota. Sus hombres trabajaron día y noche durante aproximadamente diez días, varando y reparando los barcos y construyendo un campamento fortificado a su alrededor. Se envió un mensaje a Labieno para que enviara más barcos.

César estaba en la costa el 1 de septiembre, desde donde escribió una carta a Cicerón. La noticia debe haber llegado a César en este punto de la muerte de su hija Julia, ya que Cicerón se abstuvo de responder "a causa de su luto".

Marcha tierra adentro

César luego regresó al cruce de Stour y descubrió que los británicos habían concentrado sus fuerzas allí. Cassivellaunus, un señor de la guerra del norte del Támesis, había estado previamente en guerra con la mayoría de las tribus británicas. Recientemente había derrocado al rey de los poderosos Trinovantes y forzado a su hijo, Mandubracius, a exiliarse. Pero ahora, frente a la invasión, los britanos habían designado a Cassivellaunus para dirigir sus fuerzas combinadas. Después de varias escaramuzas indecisas, durante las cuales murió un tribuno romano, Quintus Laberius Durus, los británicos atacaron a un grupo de tres legiones al mando de Gaius Trebonius, pero fueron rechazados y derrotados por la caballería romana que los perseguía.

Cassivellaunus se dio cuenta de que no podía derrotar a César en una batalla campal. Al disolver la mayor parte de su fuerza y ​​confiar en la movilidad de sus 4.000 carros y un conocimiento superior del terreno, utilizó tácticas de guerrilla para frenar el avance romano. Cuando César llegó al Támesis, el único lugar vadeable disponible para él había sido fortificado con estacas afiladas, tanto en la orilla como bajo el agua, y la otra orilla estaba defendida. Las fuentes del siglo II afirman que César usó un gran elefante de guerra, que estaba equipado con armadura y llevaba arqueros y honderos en su torre, para poner en fuga a los defensores. Cuando esta criatura desconocida entró en el río, los británicos y sus caballos huyeron y el ejército romano cruzó y entró en el territorio de Cassivellaunus. (Sin embargo, esto puede ser una confusión con el uso de elefantes por parte de Claudio durante su conquista de Gran Bretaña en el año 43 d.C.).

Los Trinovantes, a quienes César describe como la tribu más poderosa de la región, y que recientemente habían sufrido a manos de Cassivellaunus, enviaron embajadores, prometiéndole ayuda y provisiones. Mandubracio, que había acompañado a César, fue restaurado como su rey y los Trinovantes proporcionaron grano y rehenes. Cinco tribus más, los Cenimagni, Segontiaci, Ancalites, Bibroci y Cassi, se rindieron a César y le revelaron la ubicación de la fortaleza de Cassivellaunus, posiblemente el fuerte de la colina en Wheathampstead, que procedió a sitiar.

Cassivellaunus envió un mensaje a sus aliados en Kent, Cingetorix, Carvilius, Taximagulus y Segovax, descritos como los "cuatro reyes de Cantium", para organizar un ataque de distracción en la cabeza de playa romana para alejar a César, pero este ataque fracasó y Cassivellaunus envió embajadores para negociar una rendición. César estaba ansioso por regresar a la Galia para pasar el invierno debido a los crecientes disturbios allí, y Comio medió en un acuerdo. Cassivellaunus dio rehenes, acordó un tributo anual y se comprometió a no hacer la guerra contra Mandubracius o los Trinovantes. César escribió a Cicerón el 26 de septiembre, confirmando el resultado de la campaña, con rehenes pero sin botín, y que su ejército estaba a punto de regresar a la Galia.Luego se fue, sin dejar ni un solo soldado romano en Gran Bretaña para hacer cumplir su acuerdo. Se desconoce si alguna vez se pagó el tributo.

César obtuvo el pago de grano, esclavos y un tributo anual a Roma. Sin embargo, Gran Bretaña no era particularmente rica en ese momento; Marcus Cicero resumió el sentimiento romano diciendo: "También se ha establecido que no hay un trozo de plata en la isla y ninguna esperanza de botín, excepto los esclavos, y supongo que no esperas que sepan mucho sobre ¡Literatura o música!" De todos modos, este segundo viaje a Gran Bretaña fue una verdadera invasión, y César logró sus objetivos. Había derrotado a los britanos y extraído tributos; ahora eran efectivamente súbditos romanos. César fue indulgente con las tribus ya que necesitaba irse antes de que comenzara la temporada de tormentas, lo que haría imposible cruzar el canal.

Secuelas

Commius luego cambió de bando, luchando en la rebelión de Vercingetorix. Después de una serie de enfrentamientos fallidos con las fuerzas de César, cortó sus pérdidas y huyó a Gran Bretaña. Sextus Julius Frontinus, en su Strategemata, describe cómo Comio y sus seguidores, con César persiguiéndolos, abordaron sus barcos. Aunque la marea estaba baja y los barcos seguían varados, Comio ordenó izar las velas. César, todavía a cierta distancia, asumió que los barcos estaban a flote y canceló la persecución. John Creighton (arqueólogo) cree que esta anécdota era una leyenda y que Comio fue enviado a Gran Bretaña como un rey amigo como parte de su tregua con Marco Antonio.Comio estableció una dinastía en el área de Hampshire, conocida por monedas de tipo galo-belga. Verica, el rey cuyo exilio impulsó la conquista de Claudio en el año 43 d. C., se autoproclamó hijo de Comio.

Descubrimientos sobre Gran Bretaña

Además de señalar elementos de la guerra británica, en particular el uso de carros, que no eran familiares para su audiencia romana, César también pretendía impresionarlos realizando más investigaciones geográficas, meteorológicas y etnográficas de Gran Bretaña. Probablemente los obtuvo por indagación y rumores en lugar de experiencia directa, ya que no penetró tan lejos en el interior, y la mayoría de los historiadores desconfiarían de aplicarlos más allá de las tribus con las que entró en contacto directo.

Geográfica y meteorológica

Los descubrimientos de primera mano de Caesar se limitaron al este de Kent y el valle del Támesis, pero pudo proporcionar una descripción de la geografía y la meteorología de la isla. Aunque sus medidas no son del todo precisas y pueden deberle algo a Pytheas, sus conclusiones generales incluso ahora parecen válidas:El clima es más templado que en la Galia, siendo menos severos los resfriados.La isla es triangular en su forma, y ​​uno de sus lados está opuesto a la Galia. Un ángulo de este lado, que está en Kent, hacia donde se dirigen casi todos los barcos de la Galia, [mira] hacia el este; el inferior mira hacia el sur. Este lado se extiende unas 500 millas. Otro lado se encuentra hacia Hispania y el oeste, en cuya parte está Irlanda, menos, según se calcula, que Gran Bretaña, por la mitad: pero el paso de ella a Gran Bretaña es de igual distancia que el de la Galia. En medio de este viaje, hay una isla, que se llama Mona: se supone que hay muchas islas más pequeñas además de allí, de las cuales algunos han escrito que en el solsticio de invierno es de noche allí durante treinta días consecutivos. Nosotros, en nuestras investigaciones sobre ese asunto, no averiguamos nada, excepto que, mediante mediciones precisas con agua, allí percibíamos que las noches eran más cortas que en el continente. La longitud de este lado, como dice su cuenta, es de 700 millas. El tercer lado está hacia el norte, a cuya parte de la isla no se enfrenta ninguna tierra; pero un ángulo de ese lado mira principalmente hacia Alemania. Se considera que este lado tiene 800 millas de largo. Así, toda la isla tiene una circunferencia de unas 2.000 millas.

Los romanos no disponían de información sobre puertos u otros lugares de desembarco antes de las expediciones de César, por lo que César pudo hacer descubrimientos de beneficio para los intereses comerciales y militares romanos. El viaje de reconocimiento de Voluseno antes de la primera expedición aparentemente identificó el puerto natural de Dubris (Dover), aunque a César se le impidió desembarcar allí y se le obligó a desembarcar en una playa abierta, como volvió a hacer al año siguiente, quizás porque Dover era demasiado pequeño para su fuerzas mucho mayores. Los grandes puertos naturales más arriba en la costa en Rutupiae (Richborough), que fueron utilizados por Claudio para su invasión 100 años después, no se utilizaron en ninguna de las dos ocasiones. César puede haberlos ignorado, puede haber optado por no usarlos, o es posible que no hayan existido en una forma adecuada para albergar y desembarcar una fuerza tan grande en ese momento. El conocimiento actual de la geomorfología del período del canal Wantsum que creó ese refugio es limitado.

Para la época de Claudio, el conocimiento romano de la isla habría aumentado considerablemente gracias a un siglo de comercio y diplomacia, y cuatro intentos fallidos de invasión. Sin embargo, es probable que la inteligencia recopilada en 55 y 54 a. C. se haya conservado en los registros estatales ahora perdidos en Roma, y ​​que Claudio la haya utilizado en la planificación de sus desembarcos.

Etnografía

Los britanos se definen como los típicos bárbaros, con poligamia y otros hábitos sociales exóticos, similares en muchos aspectos a los galos, pero como valientes adversarios cuyo aplastamiento puede dar gloria a un romano:La parte interior de Britania está habitada por aquellos de quienes dicen que se transmite por tradición que nacieron en la misma isla: la parte marítima por aquellos que habían pasado del país de los belgas con el propósito de saquear y hacer la guerra; casi todos los cuales son llamados por los nombres de aquellos estados de los cuales, habiendo salido, fueron allí, y habiendo hecho la guerra, continuaron allí y comenzaron a cultivar las tierras. El número de la gente es innumerable, y sus edificios muy numerosos, en su mayor parte muy parecidos a los de los galos... No tienen por lícito comer la liebre, el gallo y el ganso; ellos, sin embargo, los crían para la diversión y el placer.Las más civilizadas de todas estas naciones son las que habitan en Kent, que es enteramente un distrito marítimo, y no difieren mucho de las costumbres galas. La mayoría de los habitantes del interior no siembran maíz, sino que viven de leche y carne, y están vestidos con pieles. Todos los britanos, de hecho, se tiñen con pastel, lo que ocasiona un color azulado, y por lo tanto tienen una apariencia más terrible en la lucha. Llevan el pelo largo y se afeitan todas las partes del cuerpo excepto la cabeza y el labio superior. Diez y aun doce tienen esposas comunes a ellos, y particularmente hermanos entre hermanos, y padres entre sus hijos; pero si hay alguna descendencia de estas esposas, se las considera hijos de aquellos con quienes, respectivamente, cada una se desposó por primera vez cuando eran vírgenes.

Militar

Además de la infantería y la caballería, los britanos emplearon carros en la guerra, una novedad para los romanos, que los utilizaron para el transporte y las carreras. César describe su uso de la siguiente manera:Su modo de pelear con sus carros es este: primero, corren en todas direcciones y arrojan sus armas y generalmente rompen las filas del enemigo con el mismo pavor de sus caballos y el ruido de sus ruedas; y cuando se hayan abierto paso entre las tropas de caballos, salten de sus carros y enfréntense a pie. Mientras tanto, los conductores de carros se retiran a una pequeña distancia de la batalla, y se colocan con los carros de modo que, si sus amos son vencidos por el número del enemigo, puedan retirarse fácilmente a sus propias tropas. Así muestran en la batalla la velocidad del caballo, [junto con] la firmeza de la infantería; y por la práctica y el ejercicio diario alcanzan tal pericia que están acostumbrados, incluso en un lugar inclinado y empinado, a controlar sus caballos a toda velocidad,

Tecnología

Durante la guerra civil, César hizo uso de una especie de barco que había visto utilizar en Gran Bretaña, similar al currach irlandés o coracle galés. Él los describe así:[L]as quillas y costillas se hacían de madera liviana, luego, el resto del casco de los barcos se labraba con mimbre y se cubría con cueros.

Religión

"Se cree que la institución [del druidismo] se originó en Gran Bretaña, y que desde allí se introdujo en la Galia; e incluso ahora aquellos que desean familiarizarse con ella con mayor precisión, generalmente acuden allí, por el bien de aprender".

Recursos económicos

César no solo investiga esto porque sí, sino también para justificar a Gran Bretaña como una rica fuente de tributos y comercio:[L]a cantidad de ganado es grande. Usan anillos de latón o de hierro, determinados a un cierto peso, como su dinero. El estaño se produce en las regiones centrales; en el marítimo, hierro; pero la cantidad es poca: emplean bronce, que es importado. Allí, como en la Galia, hay madera de todo tipo, excepto haya y abeto.

Esta referencia a la 'tierra central' es inexacta ya que la producción y el comercio de estaño ocurrieron en el suroeste de Inglaterra, en Cornualles y Devon, y fue lo que atrajo a Pytheas y otros comerciantes. Sin embargo, César solo penetró en Essex y, por lo tanto, al recibir informes del comercio mientras estaba allí, habría sido fácil percibir que el comercio provenía del interior.

Salir

César no hizo conquistas en Britania, pero su entronización de Mandubracio marcó el comienzo de un sistema de reinos cliente allí, lo que llevó a la isla a la esfera de influencia política de Roma. Los vínculos diplomáticos y comerciales se desarrollaron aún más durante el siglo siguiente, lo que abrió la posibilidad de una conquista permanente, que finalmente fue iniciada por Claudio en el año 43 d. C. En palabras de Tácito:De hecho, fue el deificado Julio quien primero que todos los romanos entraron en Britania con un ejército: intimidó a los nativos con una batalla victoriosa y se hizo dueño de la costa; pero puede decirse que reveló, más que legó, Britania a Roma.

Farsalia de Lucano (II, 572) hace la burla que tenía César:... huir aterrorizado de los británicos a quienes había venido a atacar!

En la literatura y la cultura posteriores

Obras clasicas

• Memorable Words and Deeds de Valerius Maximus (siglo I d. C.) elogia la valentía de Marcus Caesius Scaeva, un centurión bajo el mando de César, quien, habiendo sido abandonado por sus camaradas, mantuvo su posición solo contra una horda de britanos en una pequeña isla, antes de finalmente nadar. a la seguridad.
• El Strategemata del siglo II de Polyaenus relata que, cuando Cassivellaunus estaba defendiendo un cruce de río contra él, César ganó el paso mediante el uso de un elefante blindado, que aterrorizó a los británicos y los hizo huir. Esto puede ser una confusión con el uso de elefantes por parte de Claudio durante su conquista de Gran Bretaña en el año 43 d.C.
• La Historia contra los paganos del siglo V de Orosius contiene un breve relato de las invasiones de César, que comete un error influyente: Quintus Laberius Durus, el tribuno que murió en Gran Bretaña, recibe el nombre erróneo de "Labienus", un error que es seguido por todos los relatos británicos medievales.

Obras medievales

• La Historia de la Iglesia y el Pueblo Ingleses de Beda incluye un relato de las invasiones de César. Este relato se toma casi palabra por palabra de Orosius, lo que sugiere que Beda leyó una copia de este trabajo de la biblioteca en Monkwearmouth-Jarrow Priory que Benedict Biscop había traído de la propia Roma.
• La Historia Britonum del siglo IX atribuida a Nennius ofrece un relato confuso, en el que César invade tres veces y aterriza en el estuario del Támesis en lugar de en una playa de Kent. Su principal oponente es Dolobellus, procónsul del rey británico Belinus, hijo de Minocannus. César finalmente derrota a los británicos en un lugar llamado Trinovantum.
• La Historia Anglorum del siglo XII de Enrique de Huntingdon ofrece un relato basado en Beda y la Historia Britonum, y le da a César un discurso inspirador para sus tropas.
• Geoffrey de Monmouth, en su Historia de los reyes de Gran Bretaña, tiene a César invadiendo Gran Bretaña, y tiene a Cassibelanus (es decir, Cassivellaunus) como el principal oponente de César, pero por lo demás difiere del registro histórico. Como en la Historia Britonum, César invade tres veces, no dos, desembarcando en el estuario del Támesis. Su historia también se basa en gran medida en Bede y la Historia Britonum, pero se amplía mucho. Los elementos históricos se modifican: las estacas colocadas en el Támesis por los británicos se convierten en dispositivos antibuque en lugar de antiinfantería y anticaballería.- y otros elementos, como el hermano de Cassibelanus, Nennius, que participó en un combate cuerpo a cuerpo con César y le robó su espada, llamada Crocea Mors, no se conocen de ninguna fuente anterior. Adaptaciones como Roman de Brut de Wace, Brut de Layamon y Welsh Brut siguen en gran medida la historia de Geoffrey.
• Las Tríadas galesas medievales también se refieren a las invasiones de César. Algunas de estas referencias parecen directamente relacionadas con el relato de Geoffrey, pero otras aluden a tradiciones independientes: se dice que Caswallawn (Cassivellaunus) fue a Roma en busca de su amante, Fflur, para permitir que César desembarcara en Britania a cambio de un caballo. llamó a Meinlas, y persiguió a César en una gran flota después de su regreso a la Galia. La colección de Tríadas del siglo XVIII compilada por Iolo Morganwg contiene versiones ampliadas de estas tradiciones.
• La obra francesa del siglo XIII Li Fet des Romains contiene un relato de las invasiones de César basado en parte en César y en parte en Geoffrey. Agrega una explicación de cómo los soldados de César superaron las estacas en el Támesis: ataron tablillas de madera llenas de azufre a su alrededor y las quemaron con fuego griego. También identifica al portaestandarte de la décima legión como Scaeva de Valerius Maximus.
• En el romance francés del siglo XIV, Perceforest Caesar, un precoz guerrero de 21 años, invade Gran Bretaña porque uno de sus caballeros, Luces, está enamorado de la esposa del rey de Inglaterra. Posteriormente, un británico llamado Orsus Bouchesuave toma una lanza que César usó para matar a su tío, hace doce estiletes de hierro con la cabeza y, junto con Brutus, Cassius y otros senadores, los usa para matar a César a puñaladas.

Cultura popular del siglo xx

• La novela infantil de E. Nesbit de 1906 La historia del amuleto muestra a César en las costas de la Galia, contemplando una invasión.
• En las novelas de Robert Graves de 1934 y 1935 I, Claudius y Claudius the God, Claudius se refiere a las invasiones de César cuando habla de su propia invasión. En la adaptación televisiva de 1976 de los dos libros, se mencionan en una escena durante el reinado de Augusto donde los jóvenes miembros de la familia imperial están jugando un juego de mesa (similar a Risk) en el que se deben conquistar áreas del imperio y discutiendo sobre cuántas legiones. teóricamente necesita capturar y mantener Gran Bretaña, y nuevamente en el discurso en el que Claudio anuncia su propia invasión ("100 años desde que el divino Julio la dejó, Gran Bretaña vuelve a ser una provincia de Roma").
• El episodio de Goon Show de 1957 The Histories of Pliny the Elder, un pastiche de películas épicas, involucra a César invadiendo Gran Bretaña, derrotando a los británicos que piensan que la batalla es un partido de fútbol y, por lo tanto, solo envían 10 hombres contra los romanos y ocupan Gran Bretaña durante 10 años. o más.
• La película de 1964 Carry On Cleo presenta a César y Mark Antony (que no estuvieron presentes durante ninguna de las invasiones) invadiendo Gran Bretaña y esclavizando a los hombres de las cavernas allí.
• En el cómic Asterix in Britain de Goscinny y Uderzo de 1965, César ha conquistado con éxito Gran Bretaña porque los británicos dejan de pelear todas las tardes por una taza de agua caliente con leche, ya que el té aún no se ha llevado a Europa, así como los fines de semana. Este comportamiento llevó a los romanos a atacar solo a las 5 en punto durante la semana y solo los fines de semana.