Expedición de Argel (1541)

La expedición de Argel de 1541 o Jornada de Argel ocurrió cuando Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico intentó liderar un ataque anfibio contra la regencia de Argel, en la actual Argelia. La planificación inadecuada, particularmente contra el clima desfavorable, condujo al fracaso de la expedición.

Fondo

Argel había estado bajo el control del emperador otomano Solimán el Magnífico desde su captura en 1529 por Barbarroja. Barbarroja había dejado Argel en 1535 para ser nombrado Gran Almirante del Imperio Otomano en Constantinopla, y fue reemplazado como gobernador por Hassan Agha, un eunuco y renegado sardo. Hassan tenía a su servicio a los conocidos comandantes navales otomanos Dragut, Sālih Reïs y Sinān Pasha.

Carlos V hizo considerables preparativos para la expedición, deseando vengarse del reciente asedio de Buda. Sin embargo, las flotas española y genovesa resultaron gravemente dañadas por una tormenta, lo que le obligó a abandonar la empresa.

Expedición

Carlos V se embarcó muy tarde en la temporada, el 28 de septiembre de 1541, retrasado por problemas en Alemania y Flandes. La flota se reunió en la Bahía de Palma, en Mallorca. Tenía más de 500 velas y 24.000 soldados.

Después de soportar un clima difícil, la flota solo llegó frente a Argel el 19 de octubre. Los más ilustres comandantes españoles acompañaron a Carlos V en esta expedición, incluido Hernán Cortés, el conquistador de México, aunque nunca fue invitado al Consejo de Guerra.

Las tropas desembarcaron el 23 de octubre y Charles estableció su cuartel general en un promontorio terrestre rodeado de tropas alemanas. Tropas alemanas, españolas e italianas, acompañadas por 150 Caballeros de Malta, comenzaron a desembarcar mientras repelían la oposición argelina, y pronto rodearon la ciudad, excepto por la parte norte.

El destino de la ciudad parecía estar sellado, sin embargo, al día siguiente el clima se tornó severo con fuertes lluvias. Muchas galeras perdieron sus anclas y 15 naufragaron en tierra. Otras 33 carracas se hundieron, mientras que muchas más se dispersaron. A medida que más tropas intentaban desembarcar, los argelinos comenzaron a hacer incursiones, masacrando a los recién llegados. Carlos V fue rodeado, y solo fue salvado por la resistencia de los Caballeros de Malta.

Andrea Doria logró encontrar un puerto más seguro para el resto de la flota en el cabo Matifu, a 5 millas al este de Argel. Ordenó a Carlos V que abandonara su puesto y se uniera a él en Matifu, lo que Carlos V hizo con gran dificultad. Desde allí, todavía oprimidos por el clima, las tropas restantes navegaron a Bougie, todavía un puerto español en ese momento. Charles solo pudo partir hacia mar abierto el 23 de noviembre. Arrojando sus caballos y Crown por la borda, Charles abandonó su ejército y navegó a casa. Finalmente llegó a Cartagena, en el sureste de España, el 3 de diciembre.

Las pérdidas entre la fuerza invasora fueron cuantiosas, con 17 galeras y 130 carracas perdidas, además de un gran número de marineros y soldados. Un cronista turco que confirma que las tribus bereberes estaban masacrando a los 12.000 hombres de las fuerzas invasoras Tantos de las tropas de Carlos fueron hechos cautivos que hubo un exceso de esclavos en el mercado de Argel, por lo que se dijo que 1541 fue el año en que los cristianos fueron vendido por el precio de una cebolla por cabeza.

Secuelas

El desastre debilitó considerablemente a los españoles, y Hassan Agha aprovechó la oportunidad para atacar Mers-el-Kebir, el puerto de la base española de Orán, en julio de 1542.