Expedición Braddock

La expedición Braddock, también llamada campaña de Braddock o (más comúnmente) derrota de Braddock, una expedición militar británica fallida, intentó capturar el fuerte francés Duquesne (establecido en 1754, ubicado en el actual centro de Pittsburgh) en el verano de 1755, durante el Guerra francesa e india de 1754 a 1763. Las tropas británicas sufrieron la derrota en la batalla de Monongahela el 9 de julio de 1755 y los supervivientes se retiraron. La expedición toma su nombre del general Edward Braddock (1695–1755), quien dirigió las fuerzas británicas y murió en el esfuerzo. La derrota de Braddock fue un gran revés para los británicos en las primeras etapas de la guerra con Francia; John Mack Faragher lo caracteriza como una de las derrotas más desastrosas de los británicos en el siglo XVIII.

Fondo

La expedición de Braddock fue parte de una ofensiva británica masiva contra los franceses en América del Norte ese verano. Como comandante en jefe del ejército británico en Estados Unidos, el general Braddock lideró el ataque principal contra el país de Ohio con una columna de unos 2100 efectivos. Su mando consistía en dos regimientos de línea regular, el 44 y el 48, en total 1.400 soldados regulares y 700 tropas provinciales de varias colonias británicas estadounidenses, y artillería y otras tropas de apoyo. Con estos hombres, Braddock esperaba apoderarse fácilmente de Fort Duquesne y luego continuar para capturar una serie de fuertes franceses, y finalmente llegar a Fort Niagara. George Washington, ascendido a teniente coronel del Regimiento de Virginia el 4 de junio de 1754 por el gobernador Robert Dinwiddie,tenía entonces solo 23 años, conocía el territorio y se desempeñó como ayudante de campo voluntario del general Braddock. El jefe de exploradores de Braddock era el teniente John Fraser del regimiento de Virginia. Fraser poseía tierras en Turtle Creek, había estado en Fort Necessity y había servido como segundo al mando en Fort Prince George (rebautizado como Fort Duquesne por los franceses), en la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela.

Braddock fracasó en su mayoría en sus intentos de reclutar aliados nativos americanos de aquellas tribus que aún no estaban aliadas con los franceses; solo tenía ocho indios mingo con él, sirviendo como exploradores. Varios indios de la zona, en particular el líder de Delaware, Shingas, se mantuvieron neutrales. Atrapados entre dos poderosos imperios europeos en guerra, los indios locales no podían permitirse estar del lado del perdedor. Ellos decidirían según el éxito o el fracaso de Braddock.

Camino de Braddock

Partiendo de Fort Cumberland en Maryland el 29 de mayo de 1755, la expedición enfrentó un enorme desafío logístico: mover un gran cuerpo de hombres con equipo, provisiones y (lo más importante, para atacar los fuertes) cañones pesados, a través de Allegheny densamente boscosa. montañas y hacia el oeste de Pensilvania, un viaje de aproximadamente 110 millas (180 km). Braddock había recibido una importante ayuda de Benjamin Franklin, quien ayudó a conseguir carros y suministros para la expedición. Entre los carreteros había dos jóvenes que luego se convertirían en leyendas de la historia estadounidense: Daniel Boone y Daniel Morgan. Otros miembros de la expedición incluyeron al alférez William Crawford y Charles Scott. Entre los británicos estaban Thomas Gage; Charles Lee, el futuro presidente estadounidense George Washington y Horatio Gates.

La expedición avanzó lentamente porque Braddock consideró que hacer un camino a Fort Duquesne era una prioridad para abastecer de manera efectiva la posición que esperaba capturar y mantener en Forks of the Ohio, y debido a la escasez de animales de tiro saludables. En algunos casos, la columna solo pudo avanzar a una velocidad de dos millas (aproximadamente 3 km) por día, creando Braddock's Road, un importante legado de la marcha, a medida que avanzaban. Para acelerar el movimiento, Braddock dividió a sus hombres en una "columna voladora" de unos 1.300 hombres que él comandaba y, muy rezagada, una columna de suministro de 800 hombres con la mayor parte del equipaje, comandada por el coronel Thomas Dunbar. Pasaron por las ruinas de Fort Necessity en el camino, donde los franceses y canadienses habían derrotado a Washington el verano anterior. Pequeñas bandas de guerra francesas e indias escaramuzaron con Braddock '

Mientras tanto, en Fort Duquesne, la guarnición francesa constaba de solo unos 250 infantes de marina franceses y milicianos canadienses, con unos 640 aliados indios acampados fuera del fuerte. Los indios pertenecían a una variedad de tribus asociadas durante mucho tiempo con los franceses, incluidos los ottawas, los ojibwas y los potawatomis. Claude-Pierre Pécaudy de Contrecœur, el comandante canadiense, recibió informes de grupos de exploración indios de que los británicos se dirigían a sitiar el fuerte. Se dio cuenta de que no podía resistir el cañón de Braddock y decidió lanzar un ataque preventivo, una emboscada al ejército de Braddock mientras cruzaba el río Monongahela. Los aliados indios inicialmente se mostraron reacios a atacar una fuerza británica tan grande, pero el comandante de campo francés Daniel Liénard de Beaujeu, quien se vistió con ropa de guerra completa con pintura de guerra, los convenció de seguir su ejemplo.

Batalla de Monongahela

Para el 8 de julio de 1755, la fuerza de Braddock estaba en la tierra propiedad del Jefe Scout, el teniente John Fraser. Esa noche, los indios enviaron una delegación a los británicos para solicitar una conferencia. Braddock envió a Washington y Fraser. Los indios pidieron a los británicos que detuvieran su avance para poder intentar negociar una retirada pacífica de los franceses de Fort Duquesne. Tanto Washington como Fraser recomendaron esto a Braddock, pero él objetó.

El 9 de julio de 1755, los hombres de Braddock cruzaron el Monongahela sin oposición, a unas 10 millas (16 km) al sur de Fort Duquesne. La vanguardia de 300 granaderos y colonos con dos cañones al mando del teniente coronel Thomas Gage comenzó a avanzar. George Washington trató de advertirle de las fallas en su plan, por ejemplo, los franceses y los indios lucharon de manera diferente al estilo de campo abierto utilizado por los británicos, pero sus esfuerzos fueron ignorados, Braddock insistió en luchar como "caballeros". Entonces, inesperadamente, la vanguardia de Gage se encontró con los franceses y los indios, que se apresuraban hacia el río, retrasados ​​y demasiado tarde para tender una emboscada.

En la escaramuza que siguió entre los soldados de Gage y los franceses, el comandante francés, Beaujeu, fue asesinado por la primera descarga de mosquetes de los granaderos. Aunque unos 100 francocanadienses huyeron de regreso al fuerte y el ruido del cañón detuvo a los indios, la muerte de Beaujeu no tuvo un efecto negativo en la moral francesa; Jean-Daniel Dumas, un oficial francés, reunió al resto de los franceses y sus aliados indios. La batalla, conocida como la Batalla de Monongahela, o la Batalla del Desierto, o simplemente la Derrota de Braddock, comenzó oficialmente. La fuerza de Braddock era de aproximadamente 1.400 hombres. Los británicos se enfrentaron a una fuerza francesa e india estimada en un número de entre 300 y 900. La batalla, frecuentemente descrita como una emboscada, fue en realidad unacompromiso de reunión, donde dos fuerzas chocan en un momento y lugar inesperados. La respuesta rápida y eficaz de los franceses y los indios, a pesar de la pérdida temprana de su comandante, llevó a muchos de los hombres de Braddock a creer que habían sido emboscados. Sin embargo, los documentos franceses revelan que las fuerzas francesas e indias llegaron demasiado tarde para preparar una emboscada y se sorprendieron tanto como los británicos.

Después de un intercambio de disparos, el grupo de avanzada de Gage retrocedió. En los estrechos confines del camino, chocaron con el cuerpo principal de la fuerza de Braddock, que había avanzado rápidamente cuando se escucharon los disparos. Toda la columna se disolvió en desorden cuando los milicianos canadienses y los indios los envolvieron y continuaron disparando contra los flancos británicos desde los bosques a los lados de la carretera. En este momento, los infantes de marina franceses comenzaron a avanzar desde la carretera y comenzaron a hacer retroceder a los británicos.

Siguiendo el ejemplo de Braddock, los oficiales siguieron tratando de reformar las unidades en orden regular dentro de los límites de la carretera, en su mayoría en vano y simplemente proporcionando objetivos para su enemigo oculto. Se usaron cañones, pero en tales confines del camino forestal, fueron ineficaces. Las tropas provinciales que acompañaban a los británicos se pusieron a cubierto y devolvieron el fuego. En la confusión, algunos de los soldados provinciales que luchaban desde el bosque fueron confundidos con el enemigo y los regulares británicos les dispararon.

Después de varias horas de intenso combate, Braddock fue derribado de su caballo y la resistencia efectiva colapsó. El coronel Washington, aunque no tenía un puesto oficial en la cadena de mando, pudo imponer y mantener cierto orden y formó una retaguardia, lo que permitió que los restos de la fuerza se retiraran. Esto le valió el sobrenombre de Héroe de la Monongahela, por el cual fue brindado y estableció su fama durante algún tiempo.

Marchamos a ese lugar, sin ninguna pérdida considerable, teniendo sólo de vez en cuando un rezagado recogido por los franceses y los indios exploradores. Cuando llegamos allí, fuimos atacados por un grupo de franceses e indios, cuyo número, estoy persuadido, no excedía los trescientos hombres; mientras que la nuestra consistía en cerca de mil trescientos soldados bien armados, principalmente soldados regulares, que fueron golpeados por un pánico tal que se comportaron con más cobardía de lo que es posible concebir. Los oficiales se portaron gallardamente, para animar a sus hombres, por lo cual sufrieron mucho, habiendo cerca de sesenta muertos y heridos; una gran proporción del número que teníamos".

Al atardecer, las fuerzas coloniales y británicas sobrevivientes huían de regreso por el camino que habían construido. Braddock murió a causa de sus heridas durante la larga retirada, el 13 de julio, y está enterrado en los parques de Fort Necessity.

De los aproximadamente 1.300 hombres que Braddock había llevado a la batalla, 456 murieron y 422 resultaron heridos. Los oficiales comisionados fueron los principales objetivos y sufrieron mucho: de 86 oficiales, 26 murieron y 37 resultaron heridos. De las aproximadamente 50 mujeres que acompañaron a la columna británica como sirvientas y cocineras, solo 4 sobrevivieron. Los franceses y canadienses reportaron 8 muertos y 4 heridos; sus aliados indios perdieron 15 muertos y 12 heridos.

El coronel Dunbar, con las reservas y las unidades de suministro de retaguardia, tomó el mando cuando los supervivientes llegaron a su posición. Ordenó la destrucción de suministros y cañones antes de retirarse, quemando unos 150 carros en el lugar. Irónicamente, en este punto las fuerzas británicas derrotadas, desmoralizadas y desorganizadas aún superaban en número a sus oponentes. Los franceses y los indios no los persiguieron y se dedicaron a saquear y arrancar el cuero cabelludo. El comandante francés Dumas se dio cuenta de que los británicos estaban completamente derrotados, pero no tenía suficiente fuerza para continuar la persecución organizada.

Fuerza de la expedición

Según las declaraciones dadas el 8 de junio de 1755 en el campamento de Will's Creek.las tropas de su majestad

Regimiento	Oficiales presentes	personal presente	Sargentos presentes	Bateristas y efectivos presentes	Querer completar el establecimiento
pie 44	33	5	30	790	280
pie 48	34	5	30	704	366
Compañía independiente del capitán John Rutherford, Nueva York	4	1	3	93	--
Compañía independiente del capitán Horatio Gates, Nueva York	4	1	3	93	--
Destacamento de Carolina del Sur, comandado por el capitán Paul Demeré	4	0	4	102	--
Fuente:

Regimiento Real de Artillería

Destacamento al mando del Capitán Robert Hind

rama militar presente
Oficiales	Cirujano	Sargentos	Cabos y bombarderos	artilleros	matros	Batería	Total
7	1	2	10	18	32	1	70
rama civil presente
maestro de vagones	maestro de caballos	Comisario	Comisario adjunto	Conductores	artífices	N / A	Total
1	1	1	1	6	12	n / A	22
Fuente:

Tropas de Virginia, Maryland y Carolina del Norte

Tropa o Compañía	Oficiales presentes	personal presente	Sargentos presentes	Bateristas y efectivos presentes	Querer completar el establecimiento
Virginia Light Horse del Capitán Robert Stewart	3	0	2	33	--
Artífices de Virginia del Capitán George Mercer	3	0	3	42	11
Los artífices de Virginia del capitán William Polson	3	0	3	50	3
Virginia Rangers del capitán Adam Stevens	3	3	3	53	--
Virginia Rangers del Capitán Peter Hogg	3	0	3	42	11
Virginia Rangers del Capitán Thomas Waggoner	3	0	3	53	--
Virginia Rangers del Capitán Thomas Cocke	3	0	3	47	6
Virginia Rangers del capitán William Perronée	3	0	3	52	1
Rangers de Maryland del Capitán John Dagworthy	3	0	3	53	--
Rangers de Carolina del Norte del Capitán Edward Brice Dobb	3	0	3	72	28
Fuente: