Exoneración

La exoneración ocurre cuando se revoca la condena por un delito, ya sea mediante la demostración de inocencia, una falla en la condena o de otra manera. Los intentos de exonerar a los condenados son particularmente controvertidos en los casos de pena de muerte, especialmente cuando se presentan nuevas pruebas después de que se ha llevado a cabo la ejecución. El verbo transitivo "exonerar" también puede significar absolver informalmente a alguien de la culpa.

El término "exoneración" también se usa en el derecho penal para indicar que se ha cumplido, completado y exonerado una fianza de garantía. El juez ordena exonerar la fianza; el secretario del tribunal sella la fecha y hora del poder original de la fianza e indica exonerado como la orden judicial.

Basado en evidencia de ADN

La evidencia de ADN es un instrumento de exoneración relativamente nuevo. El primer acusado condenado de una prisión de los Estados Unidos que fue liberado debido a una prueba de ADN fue David Vásquez, que había sido condenado por homicidio, en 1989. Recientemente, las pruebas de ADN se han utilizado para exonerar a varias personas en el corredor de la muerte o largas penas de prisión. A partir de octubre de 2003, el número de estados que autorizan a los condenados a solicitar pruebas de ADN en su nombre, desde 1999, ha aumentado de dos a treinta. El acceso a las pruebas de ADN varía mucho según el grado; las pruebas posteriores a la condena pueden ser difíciles de adquirir. Organizaciones como Innocence Project están particularmente preocupadas por la exoneración de aquellos que han sido condenados sobre la base de pruebas débiles. A partir de octubre de 2003, los fiscales de causas penales deben aprobar la solicitud de pruebas de ADN del acusado en determinados casos.

El lunes 23 de abril de 2007, Jerry Miller se convirtió en la persona número 200 en los Estados Unidos exonerada mediante el uso de pruebas de ADN. Existe una campaña nacional en apoyo de la formación de Comisiones de Inocencia estatales, entidades estatales que identifican las causas de las condenas injustas y desarrollan reformas estatales que pueden mejorar el sistema de justicia penal.

Hasta diciembre de 2018, 362 personas en los EE. UU. habían sido exoneradas en base a pruebas de ADN. En casi la mitad de estos casos, los análisis forenses defectuosos contribuyeron a la condena original.

Según el artículo de NPR del 4 de febrero de 2014, Laura Sullivan citó a Samuel Gross, un profesor de derecho de la Universidad de Michigan, que afirmó que las exoneraciones iban en aumento, y no solo debido a la evidencia de ADN. Solo una quinta parte de las exoneraciones del año pasado se basaron en pruebas de ADN recién analizadas, un poco menos de un tercio de las exoneraciones ocurrieron debido a una mayor investigación por parte de las fuerzas del orden.

Según un estudio de 2020, las exoneraciones de ADN en casos de violación "sugieren fuertemente que la tasa de condena injusta es significativamente más alta entre los convictos negros que entre los blancos".

Exonerados después de la exoneración

La condena injusta tiene muchas consecuencias sociales, económicas y psicológicas para las personas exoneradas posteriormente, especialmente para los condenados a muerte.

Después de la exoneración, algunos exonerados se unieron o formaron públicamente organizaciones como Witness to Innocence y Innocence Project para contar sus historias como una forma de defensa contra la pena de muerte, las condiciones de prisión u otros problemas de justicia penal.