Excitación sexual

La excitación sexual (también conocida como respuesta sexual) describe las respuestas fisiológicas y psicológicas en preparación para las relaciones sexuales o cuando se expone a estímulos sexuales. Una serie de respuestas fisiológicas ocurren en el cuerpo y la mente como preparación para las relaciones sexuales y continúan durante las relaciones sexuales. La excitación masculina conducirá a una erección y, en la excitación femenina, la respuesta del cuerpo es la congestión de los tejidos sexuales, como los pezones, la vulva, el clítoris, las paredes vaginales y la lubricación vaginal. Los estímulos mentales y los estímulos físicos como el tacto y la fluctuación interna de las hormonas pueden influir en la excitación sexual.

La excitación sexual tiene varias etapas y es posible que no conduzca a ninguna actividad sexual real más allá de la excitación mental y los cambios fisiológicos que la acompañan. Dada suficiente estimulación sexual, la excitación sexual alcanza su clímax durante un orgasmo. También puede perseguirse por sí mismo, incluso en ausencia de un orgasmo.

Estímulos eróticos

Dependiendo de la situación, una persona puede excitarse sexualmente por una variedad de factores, tanto físicos como mentales. Una persona puede ser excitada sexualmente por otra persona o por aspectos particulares de esa persona, o por un objeto no humano. La estimulación física de una zona erógena o los juegos previos pueden provocar excitación, especialmente si se acompaña de la anticipación de una actividad sexual inminente. La excitación sexual puede verse favorecida por un ambiente romántico, música u otra situación relajante. Los estímulos potenciales para la excitación sexual varían de una persona a otra y de un momento a otro, al igual que el nivel de excitación.

Los estímulos se pueden clasificar según el sentido implicado: somatosensorial (tacto), visual y olfativo (olor). Los estímulos auditivos también son posibles, aunque generalmente se consideran secundarios en función de los otros tres. Los estímulos eróticos que pueden provocar excitación sexual pueden incluir conversaciones, lecturas, películas o imágenes, o un olor o entorno, cualquiera de los cuales puede generar pensamientos y recuerdos eróticos en una persona. Dado el contexto adecuado, esto puede llevar a que la persona desee contacto físico, incluidos besos, caricias y caricias en una zona erógena. Esto, a su vez, puede hacer que la persona desee la estimulación sexual directa de los senos, los pezones, las nalgas y/o los genitales, y más actividad sexual.

Los estímulos eróticos pueden tener su origen en una fuente ajena al objeto de interés sexual posterior. Por ejemplo, muchas personas pueden encontrar la desnudez, el erotismo o la pornografía sexualmente excitantes. Esto puede generar un interés sexual general que se satisface con la actividad sexual. Cuando la excitación sexual se logra mediante el uso de objetos o depende del mismo, se denomina fetichismo sexual o, en algunos casos, parafilia.

Existe la creencia común de que las mujeres necesitan más tiempo para lograr la excitación. Sin embargo, investigaciones científicas recientes han demostrado que no existe una diferencia considerable en el tiempo que hombres y mujeres necesitan para estar completamente excitados. Científicos del Centro de Salud de la Universidad McGill en Montreal (Canadá) utilizaron el método de imágenes térmicas para registrar el cambio de temperatura de referencia en el área genital para definir el tiempo necesario para la excitación sexual. Los investigadores estudiaron el tiempo necesario para que una persona alcanzara la cima de la excitación sexual mientras miraba películas o imágenes sexualmente explícitas y llegaron a la conclusión de que, en promedio, las mujeres y los hombres tardan casi el mismo tiempo en excitarse sexualmente: alrededor de 10 minutos. El tiempo necesario para los juegos previos es muy individual y varía de una ocasión a otra según las circunstancias.

A diferencia de muchos animales, los humanos no tienen una temporada de apareamiento y ambos sexos son potencialmente capaces de excitación sexual durante todo el año.

Trastornos

Para la mayoría de las personas, la excitación sexual es una experiencia positiva y un aspecto de su sexualidad, y con frecuencia se busca. Una persona normalmente puede controlar cómo responderá a la excitación. Normalmente sabrán qué cosas o situaciones son potencialmente estimulantes y pueden decidir en su tiempo libre crear o evitar estas situaciones. De manera similar, la pareja sexual de una persona normalmente también conocerá los estímulos eróticos y los desvíos de su pareja. Algunas personas se sienten avergonzadas por la excitación sexual y otras se inhiben sexualmente. Algunas personas no se sienten excitadas en cada ocasión que están expuestas a estímulos eróticos, ni actúan de forma sexual en cada excitación. Una persona puede tomar parte activa en una actividad sexual sin excitación sexual. Estas situaciones se consideran normales, pero dependen de la madurez, edad, cultura y otros factores que influyen en la persona.

Sin embargo, cuando una persona no se excita en una situación que normalmente produciría excitación y la falta de excitación es persistente, puede deberse a un trastorno de excitación sexual o un trastorno de deseo sexual hipoactivo. Hay muchas razones por las que una persona no se excita, incluido un trastorno mental, como la depresión, el uso de drogas o una condición médica o física. La falta de excitación sexual puede deberse a una falta general de deseo sexual oa una falta de deseo sexual de la pareja actual. Es posible que una persona siempre haya tenido un deseo sexual bajo o nulo, o que la falta de deseo se haya adquirido durante la vida de la persona. También existen cuestiones filosóficas y psicológicas complejas en torno a la sexualidad. Actitudes ante la vida, la muerte, el parto, los padres, los amigos, la familia, la sociedad contemporánea, el género humano en general,

Por otro lado, una persona puede ser hipersexual, que es un deseo de participar en actividades sexuales consideradas anormalmente altas en relación con el desarrollo normal o la cultura, o padecer un trastorno de excitación genital persistente, que es una excitación espontánea, persistente e incontrolable. y los cambios fisiológicos asociados con la excitación.

Patrones de respuesta fisiológica y psicológica

Respuestas fisiológicas

La excitación sexual provoca varias respuestas físicas, más significativamente en los órganos sexuales (órganos genitales). La excitación sexual de un hombre suele estar indicada por la hinchazón y la erección del pene cuando la sangre llena el cuerpo cavernoso. Este suele ser el signo más prominente y confiable de excitación sexual en los hombres. En una mujer, la excitación sexual conduce a un aumento del flujo de sangre al clítoris y la vulva, así como a la transudación vaginal, la filtración de humedad a través de las paredes vaginales que sirve como lubricación.

En machos:

En hembras:

Excitación sexual masculina. A la izquierda, los genitales masculinos están en estado normal y flácido; a la derecha, el macho está sexualmente excitado y su pene se ha puesto erecto.Erección de pezonesTumescencia y erección del peneLas venas del pene pueden volverse más prominentes.Estiramiento y/o retracción del prepucio que a menudo expone el glande del peneEmisión de líquido preeyaculatorioHinchazón de los testículosAscensión de los testículosTensado y engrosamiento del escrotoDilatación de pupila

Excitación sexual femenina. En la imagen de la izquierda, los genitales femeninos están en estado regular. En la imagen de la derecha, la mujer está excitada sexualmente, la vulva está húmeda y los labios ligeramente hinchados.Erección de pezoneslubricación vaginalVasocongestión de las paredes vaginalesTumescencia y erección del clítoris y los labiosElevación del cuello uterino y el útero.Tentación, es decir, expansión de los ⅔ internos de la vagina.Cambio en la forma, color y tamaño de los labios mayores y labios menoresDilatación de pupilaEnsanchamiento de la areola

Masculino

Es normal correlacionar la erección del pene con la excitación sexual masculina. La estimulación física o psicológica, o ambas, conduce a la vasodilatación y el aumento del flujo sanguíneo llena las tres áreas esponjosas que se extienden a lo largo del pene (los dos cuerpos cavernosos y el cuerpo esponjoso). El pene se agranda y se vuelve más firme, la piel del escroto se tensa más y los testículos se contraen al cuerpo. Sin embargo, la relación entre la erección y la excitación no es uno a uno. Después de la mitad de los cuarenta, algunos hombres informan que no siempre tienen una erección cuando están excitados sexualmente.Del mismo modo, una erección masculina puede ocurrir durante el sueño (tumescencia peneana nocturna) sin excitación sexual consciente o debido a estimulación mecánica (p. ej., frotamiento contra la sábana) únicamente. Un hombre joven, o uno con una fuerte libido, puede experimentar suficiente excitación sexual como para que una erección resulte de un pensamiento pasajero, o simplemente de ver a un transeúnte. Una vez erecto, su pene puede obtener suficiente estimulación del contacto con el interior de su ropa para mantenerlo y estimularlo durante algún tiempo.

A medida que continúa la excitación y la estimulación sexual, es probable que el glande o la cabeza del pene erecto se hinchen más y, a medida que los genitales se llenan de sangre, su color se intensifica y los testículos pueden crecer hasta un 50 % más grandes. A medida que los testículos continúan elevándose, se puede desarrollar una sensación de calor alrededor de ellos y del perineo. Con más estimulación sexual, su frecuencia cardíaca aumenta, sube la presión arterial y la respiración se vuelve más rápida. El aumento del flujo sanguíneo en los genitales y otras regiones puede provocar un rubor sexual en algunos hombres.

A medida que continúa la estimulación sexual, comienza el orgasmo, cuando los músculos del piso pélvico, los conductos deferentes (entre los testículos y la próstata), las vesículas seminales y la glándula prostática misma pueden comenzar a contraerse de una manera que obliga a los espermatozoides y al semen a entrar en el uretra dentro del pene. Una vez que esto ha comenzado, es probable que el hombre continúe eyaculando y teniendo un orgasmo completo, con o sin más estimulación.

Igualmente, si la estimulación sexual se detiene antes del orgasmo, los efectos físicos de la estimulación, incluida la vasocongestión, disminuirán en poco tiempo. La estimulación repetida o prolongada sin orgasmo y eyaculación puede provocar molestias en los testículos (correspondientes al término del argot "bolas azules").

Después del orgasmo y la eyaculación, los hombres suelen experimentar un período refractario caracterizado por la pérdida de la erección, una disminución del rubor sexual, menos interés en la actividad sexual y una sensación de relajación que se puede atribuir a las neurohormonas oxitocina y prolactina. La intensidad y la duración del período refractario pueden ser muy cortas en un joven muy excitado en una situación muy excitante, quizás sin siquiera una pérdida notable de la erección. Puede durar unas pocas horas o días en hombres de mediana edad y mayores.

Femenino

El comienzo de la excitación sexual en el cuerpo de una mujer suele estar marcado por la lubricación vaginal (humedad; aunque esto puede ocurrir sin excitación debido a una infección o a la producción de moco cervical alrededor de la ovulación), hinchazón e ingurgitación de los genitales externos y alargamiento y agrandamiento interno de los vagina. Se han realizado estudios para encontrar el grado de correlación entre estas respuestas fisiológicas y la sensación subjetiva de excitación sexual de la mujer: los hallazgos suelen ser que en algunos casos hay una alta correlación, mientras que en otros es sorprendentemente baja.

La estimulación adicional puede conducir a una mayor humedad vaginal y una mayor congestión e hinchazón del clítoris y los labios, junto con un mayor enrojecimiento u oscurecimiento de la piel en estas áreas a medida que aumenta el flujo sanguíneo. También se producen cambios adicionales en los órganos internos, incluida la forma interna de la vagina y la posición del útero dentro de la pelvis. Otros cambios incluyen un aumento en la frecuencia cardíaca y en la presión arterial, sensación de calor y rubor y tal vez temblores. Un rubor sexual puede extenderse sobre el pecho y la parte superior del cuerpo.

Si la estimulación sexual continúa, entonces la excitación sexual puede llegar al orgasmo. Después del orgasmo, algunas mujeres no quieren más estimulación y la excitación sexual se disipa rápidamente. Se han publicado sugerencias para continuar con la excitación sexual y pasar de un orgasmo a una mayor estimulación y mantener o recuperar un estado de excitación sexual que puede conducir a un segundo orgasmo y posteriores. Algunas mujeres han experimentado este tipo de orgasmos múltiples de forma bastante espontánea.

Si bien las mujeres jóvenes pueden excitarse sexualmente con bastante facilidad y alcanzar el orgasmo con relativa rapidez con la estimulación adecuada en las circunstancias adecuadas, existen cambios físicos y psicológicos en la excitación y las respuestas sexuales de las mujeres a medida que envejecen. Las mujeres mayores producen menos lubricación vaginal y los estudios han investigado los cambios en los grados de satisfacción, la frecuencia de la actividad sexual, el deseo, los pensamientos y fantasías sexuales, la excitación sexual, las creencias y actitudes hacia el sexo, el dolor y la capacidad de alcanzar el orgasmo en mujeres en edad avanzada. a los 40 y después de la menopausia. También se han estudiado otros factores que incluyen variables sociodemográficas, de salud, variables psicológicas, variables de la pareja, como la salud o los problemas sexuales de su pareja, y variables del estilo de vida. Parece que estos otros factores a menudo tienen un mayor impacto en la s funcionamiento sexual que su estado menopáusico. Por lo tanto, se considera importante comprender siempre el "contexto de la vida de las mujeres" al estudiar su sexualidad.

Los niveles reducidos de estrógeno pueden estar asociados con una mayor sequedad vaginal y una menor erección del clítoris cuando está excitado, pero no están directamente relacionados con otros aspectos del interés o la excitación sexual. En las mujeres mayores, la disminución del tono de los músculos pélvicos puede significar que la excitación tarda más en llegar al orgasmo, puede disminuir la intensidad de los orgasmos y luego causar una resolución más rápida. El útero generalmente se contrae durante el orgasmo y, con el avance de la edad, esas contracciones pueden volverse dolorosas.

Respuestas psicológicas

La excitación sexual psicológica implica la valoración y evaluación de un estímulo, la categorización de un estímulo como sexual y una respuesta afectiva. La combinación de estados cognitivos y fisiológicos provoca excitación sexual psicológica. Algunos sugieren que la excitación sexual psicológica es el resultado de una interacción de factores cognitivos y experienciales, como el estado afectivo, la experiencia previa y el contexto social actual.

Masculino

La relación entre el deseo sexual y la excitación en los hombres es compleja, con una amplia gama de factores que aumentan o disminuyen la excitación sexual. Las respuestas fisiológicas, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la erección, a menudo son discordantes con las percepciones subjetivas de excitación autoinformadas. Esta inconsistencia sugiere que los aspectos psicológicos o cognitivos también tienen un fuerte efecto sobre la excitación sexual. Los aspectos cognitivos de la excitación sexual en los hombres no se conocen por completo, pero el estado implica la valoración y evaluación del estímulo, la categorización del estímulo como sexual y una respuesta afectiva.La investigación sugiere que los factores cognitivos, como la motivación sexual, las expectativas percibidas del rol de género y las actitudes sexuales, contribuyen a las diferencias de sexo observadas en la excitación sexual subjetiva. Específicamente, mientras miran videos eróticos heterosexuales, los hombres están más influenciados por el sexo de los actores retratados en el estímulo, y es más probable que los hombres cosifiquen a los actores que las mujeres. Hay diferencias reportadas en la activación cerebral a los estímulos sexuales, mostrando los hombres niveles más altos de respuestas hipotalámicas y de la amígdala que las mujeres. Esto sugiere que la amígdala juega un papel fundamental en el procesamiento de los estímulos visuales de excitación sexual en los hombres.

Femenino

La investigación sugiere que los factores cognitivos como la motivación sexual, las expectativas percibidas del rol de género y las actitudes sexuales juegan un papel importante en los niveles de excitación sexual autoinformados por las mujeres. En su modelo alternativo de respuesta sexual, Basson sugiere que la necesidad de intimidad de las mujeres las impulsa a involucrarse con estímulos sexuales, lo que conduce a una experiencia de deseo sexual y excitación sexual psicológica. La excitación sexual psicológica también tiene un efecto sobre los mecanismos fisiológicos; Goldey y van Andersmostró que las cogniciones sexuales afectan los niveles hormonales en las mujeres, de modo que los pensamientos sexuales dan como resultado un rápido aumento de la testosterona en mujeres que no estaban usando anticonceptivos hormonales. En términos de activación cerebral, los investigadores han sugerido que las respuestas de la amígdala no están determinadas únicamente por el nivel de excitación sexual autoinformada; Hamann y sus colegas encontraron que las mujeres reportaron una mayor excitación sexual que los hombres, pero experimentaron niveles más bajos de respuestas de la amígdala.

Modelos de respuesta sexual humana

Ciclo de respuesta sexual humana

A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, William H. Masters y Virginia E. Johnson realizaron múltiples estudios sobre la sexualidad humana. En 1966, publicaron Human Sexual Response, detallando cuatro etapas de cambios fisiológicos en humanos durante la estimulación sexual: excitación, meseta, orgasmo y resolución.

El modelo de Singer de excitación sexual

Barry Singer presentó un modelo del proceso de excitación sexual en 1984, en el que conceptualizó la respuesta sexual humana compuesta por tres componentes independientes pero generalmente secuenciales. La primera etapa, la respuesta estética, es una reacción emocional al notar una cara o figura atractiva. Esta reacción emocional produce un aumento de la atención hacia el objeto de atracción, lo que típicamente involucra movimientos de la cabeza y los ojos hacia el objeto atractivo. La segunda etapa, respuesta de acercamiento, progresa desde la primera e involucra movimientos corporales hacia el objeto. La respuesta genital finalLa etapa reconoce que tanto con la atención como con la proximidad, las reacciones físicas resultan en tumescencia genital. Singer también afirmó que existe una variedad de otras respuestas autonómicas, pero reconoce que la literatura de investigación sugiere que la respuesta genital es la más confiable y conveniente para medir en los hombres.

Ciclo de respuesta sexual de Basson

En 2000, Rosemary Basson presentó un modelo alternativo al ciclo de respuesta sexual humana que es específico para la respuesta sexual de las mujeres. Ella argumenta que las diferencias de género en el impulso sexual, la motivación sexual, la concordancia sexual y la capacidad para el orgasmo subyacen a la necesidad de un modelo alternativo de respuesta sexual. Mientras que el ciclo de la respuesta sexual humana comienza con el deseo, seguido por la excitación, el orgasmo y finalmente la resolución, el ciclo de Bassonel modelo alternativo es circular y parte de que la mujer siente una necesidad de intimidad, lo que la lleva a buscar y ser receptiva a los estímulos sexuales; las mujeres entonces sienten excitación sexual, además del deseo sexual. El ciclo da como resultado una mayor sensación de intimidad. Basson enfatiza la idea de que la falta de deseo espontáneo no debe tomarse como una indicación de disfunción sexual femenina; muchas mujeres experimentan excitación sexual y deseo receptivo simultáneamente cuando están involucradas en la actividad sexual.

Modelo de motivación e incentivos de Toates

Frederick Toates presentó un modelo de motivación, excitación y comportamiento sexual en 2009 que combina los principios de la teoría de la motivación de incentivos y el control jerárquico del comportamiento.. El modelo básico de incentivo-motivación del sexo sugiere que las señales de incentivo en el entorno invaden el sistema nervioso, lo que da como resultado la motivación sexual. Las experiencias sexuales positivas aumentan la motivación, mientras que las negativas la reducen. La motivación y el comportamiento se organizan jerárquicamente; cada uno está controlado por una combinación de factores directos (estímulos externos) e indirectos (cogniciones internas). La excitación y la inhibición de la conducta actúan en varios niveles de esta estructura jerárquica. Por ejemplo, un estímulo externo puede excitar directamente la excitación y la motivación sexual por debajo de un nivel consciente de conciencia, mientras que una cognición interna puede provocar los mismos efectos indirectamente, a través de la representación consciente de una imagen sexual. En el caso de la inhibición, el comportamiento sexual puede ser activo o consciente (por ejemplo, elegir no tener relaciones sexuales) o puede ser pasivo o inconsciente (p. ej., no poder tener relaciones sexuales debido al miedo). Toates enfatiza la importancia de considerar las representaciones cognitivas además de los estímulos externos; sugiere que las representaciones mentales de los incentivos son intercambiables con los estímulos externos excitatorios para provocar la excitación y la motivación sexual.

Modelo de control dual de Bancroft y Janssen

Este modelo creado por John Bancroft y Erick Janssen, anteriormente en el Instituto Kinsey, explora la variabilidad individual de la respuesta sexual. Postulan que esta variabilidad depende de la interacción entre el sistema de excitación sexual (SES) y el sistema de inhibición sexual (SIS) de un individuo. Popularizado por el libro de autoayuda Come as You Are de Emily Nagoski, el SES ha sido descrito como el "acelerador" de la respuesta sexual y el SIS como el "freno". El cuestionario SIS/SES se desarrolló para evaluar los niveles SIS y SES de una persona. Un análisis factorial del cuestionario SIS/SES reveló un solo factor de excitación y dos factores de inhibición. Estos factores de inhibición se interpretaron como SIS1 (inhibición debido a la amenaza de falla en el desempeño) y SIS2 (inhibición debido a la amenaza de consecuencias en el desempeño).

El cuestionario SIS/SES se desarrolló originalmente para hombres, aunque desde entonces ha demostrado su validez estadística entre las mujeres. A pesar de esto, Graham y asociados crearon el SESII-W (Inventario de excitación sexual/inhibición sexual para mujeres). Los grupos focales de mujeres encontraron que el contexto de la relación emocional entre parejas sexuales no estaba completamente representado en el cuestionario SIS/SES original. Un análisis factorial de este cuestionario reveló solo dos factores: excitación sexual (SE) e inhibición sexual (SI). Esto puede indicar inconsistencias internas en el cuestionario SIS/SES con respecto al género. Un factor de orden inferior en el SESII-W etiquetado como Contingencia de excitación fue particularmente relevante; este factor explica la fácil interrupción de la excitación sexual.

Independientemente de la diferencia en estos dos cuestionarios, los puntajes de ambas encuestas muestran una distribución normal que verifica la hipótesis de que existe una variación individual normal en la excitación e inhibición sexual. En el cuestionario SIS/SES original, se observan diferencias de género estadísticamente significativas a pesar de una superposición considerable en las puntuaciones entre hombres y mujeres. En promedio, los hombres obtienen puntajes más altos en excitación sexual y más bajos que las mujeres en ambas facetas de la inhibición sexual. Las diferencias de puntuación entre géneros no han sido explicadas más allá del plano teórico.

La fuente de la variabilidad individual en los sistemas de excitación e inhibición sexual no se conoce con certeza. Aún se sabe menos acerca de cómo se desarrollan estos sistemas en los individuos. La edad de la primera masturbación se ha utilizado como medida para evaluar el desarrollo sexual. La edad de inicio de la masturbación es mucho más variable en las niñas que en los niños, que tienden a estar cerca de la pubertad. Los investigadores no han determinado si esta diferencia de género es de naturaleza biológica o está influenciada por valores socioculturales. Un estudio de gemelos ha encontrado evidencia de la heredabilidad de ambos factores de SIS, pero la investigación sugiere que la variabilidad de SES se debe a factores ambientales.

La mayoría de los estudios que investigan el funcionamiento sexual utilizan exclusivamente participantes heterosexuales, lo que limita la generalización del modelo de control dual. Un estudio que comparó a hombres homosexuales y heterosexuales encontró que los hombres homosexuales tenían puntajes similares para SIS2, pero puntajes significativamente más altos para SIS1 y SES. Los puntajes de mujeres heterosexuales, lesbianas y bisexuales en el SESII-W encontraron que las mujeres bisexuales obtuvieron puntajes más altos en SES que los otros grupos y que las mujeres heterosexuales obtuvieron puntajes más altos en el factor de inhibición sexual que las mujeres lesbianas y bisexuales. Es necesario realizar más estudios utilizando el modelo de control dual para obtener una visión más amplia de la orientación sexual y la excitabilidad sexual.

Evaluación de la excitación genital

Una forma de estudiar la excitación sexual en mujeres y hombres es realizar una investigación psicofisiológica sexual en un laboratorio. Este campo de investigación analiza las respuestas sexuales físicas además de las experiencias mentales y emocionales de excitación sexual.

Estudios experimentales

Se han propuesto varias hipótesis y teorías para establecer las bases biológicas de la excitación sexual en humanos. Ivan Tarkhanov demostró, en experimentos sobre el corte y el vaciado artificial de las vesículas seminales, que estas últimas desempeñaban un papel crucial en la generación de la excitación sexual en las ranas. A partir de estos resultados experimentales, Tarkhanov planteó la hipótesis de que el llenado y la evacuación de las vesículas seminales eran la principal causa biológica que conducía a la excitación sexual y su desaparición en mamíferos y humanos.Desde que los hallazgos de Tarkhanov demostraron que la excitación sexual en las ranas resultaba del estado de las vesículas seminales, el intento de esclarecer su papel en el comportamiento sexual de otros animales ha sido objeto de esfuerzos experimentales. Sin embargo, aún no ha aparecido ninguna generalización. El estudio realizado por Beach & Wilson (Universidad de California, Berkeley) en 1964 descubrió que estas glándulas no participan de manera similar en la regulación de la excitación sexual de las ratas macho. Se desconoce si la regularidad observada en las ranas es aplicable a los humanos. Nunca se ha obtenido evidencia experimental inequívoca de la existencia de la regularidad de Tarkhanov en el comportamiento sexual humano.

Otra explicación de la excitación sexual la ofrece el enfoque que Kazimierz Imieliński llama el "modelo psicohidráulico de la sexualidad". Este punto de vista compara la sexualidad humana con una caldera de vapor, con procesos biológicos o irritantes internos que crean tensión sexual. Si el nivel de esta tensión alcanza el umbral, la excitación sexual se produce como expresión de la necesidad de desahogarse. Gary F. Kelly (Universidad de Clarkson) describe este modelo de la siguiente manera:

Durante siglos, se supuso que el anhelo de interacción sexual era innato y se utilizó un modelo de impulso interno para explicarlo. Se ha sugerido que este modelo se parecía mucho a una metáfora de una caldera de vapor. El "vapor" sexual interno se acumulaba hasta que la presión se hacía tan grande que el impulso de liberarlo era muy fuerte. Este punto de vista también asumía que había alguna consecuencia física adversa por no liberar la presión.

El "modelo psicohidráulico de la sexualidad" ha sido formulado de manera más definitiva en el psicoanálisis:

El instinto provoca tensiones en el sistema nervioso central que se extienden por todo el ser; es de naturaleza urgente e irresistible y se repite constantemente.... Una erección, por ejemplo, es placentera y dolorosa al mismo tiempo. Con un aumento de la excitación sexual, la tensión aumenta y se vuelve totalmente desagradable. Esta condición se vuelve tan insoportable que el individuo se ve obligado a buscar la liberación de estas tensiones y la liberación de los sentimientos dolorosos.... El dolor de la tensión que acompaña al aumento de la intensidad de los impulsos instintivos cambia, con la descarga, en el placer de la relajación.

Después de cierto tiempo, el mismo proceso comienza de nuevo. Tal enfoque asume que la excitación sexual es un deseo espontáneo que aparece periódicamente como sensaciones de hambre y sed. Ahora se acepta ampliamente trazar un paralelo entre estas sensaciones y la excitación sexual: "Todo el mundo debe experimentar la sexualidad de alguna manera para sobrevivir... En este sentido, el sexo es una necesidad de la vida, al igual que el aire, la comida y el calor".Y, sin embargo, no hay evidencia empírica que respalde tal paralelo, dice Imieliński. Las sensaciones de hambre y sed se producen debido a ciertos estados de insuficiencia fisiológica. La sensación de hambre resulta de la falta de glucosa, grasas y aminoácidos en la sangre. La sensación de sed se produce en respuesta a la reducción del contenido de agua de los tejidos. Ninguno de los estados similares de deficiencia fisiológica responsables de la aparición periódica de excitación sexual ha sido revelado en la sexualidad humana.

Hembras

La excitación sexual en las mujeres se caracteriza por la vasocongestión de los tejidos genitales, incluidas las áreas internas y externas (p. ej., paredes vaginales, clítoris y labios). Hay una variedad de métodos utilizados para evaluar la excitación sexual genital en las mujeres. La fotopletismografía vaginal (VPG) puede medir cambios en el volumen de sangre vaginal o cambios fásicos en la vasocongestión asociados con cada latido del corazón. La fotopletismografía del clítoris funciona de manera similar a la VPG, pero mide los cambios en el volumen de sangre del clítoris, en lugar de la vasocongestión vaginal. La termografía proporciona una medida directa de la excitación sexual genital al medir los cambios de temperatura asociados con el aumento del flujo sanguíneo a los tejidos genitales externos. De manera similar, los clips de termistor labial miden los cambios de temperatura asociados con la congestión genital; este método mide directamente los cambios de temperatura de los labios. Más recientemente, las imágenes por láser doppler (LDI) se han utilizado como una medida directa de la excitación sexual genital en las mujeres. LDI funciona midiendo cambios superficiales en el flujo sanguíneo en los tejidos vulvares.

Machos

La respuesta más obvia relacionada con el comportamiento sexual en los hombres es la erección del pene. El uso del cambio de volumen (o circunferencia) durante la erección del pene como una medida conveniente de la excitación sexual fue desarrollado por primera vez por Kurt Freund. Esta medición del flujo sanguíneo a los genitales masculinos se conoce como pletismografía peneana. Esto se mide comúnmente con una galga extensométrica, una simple galga extensiométrica de mercurio envuelta en un anillo de caucho. El anillo rodea el pene, pero no se contrae ni causa molestias. Algunos han encontrado que la medida es una medida confiable y válida de la excitación masculina.Más recientemente, la termografía se ha desarrollado para medir las medidas fisiológicas de la excitación sexual. Los estudios han encontrado cambios de temperatura específicos de los genitales durante la excitación sexual, lo que respalda la validez de esta medida.

Categoría-especificidad

La especificidad de categoría se refiere a una persona que muestra excitación sexual a las categorías de personas con las que prefiere tener relaciones sexuales. Los estudios de excitación sexual que involucran especificidad de categoría analizan las respuestas genitales (cambios fisiológicos), así como las respuestas subjetivas (lo que las personas informan que son sus niveles de excitación). La excitación sexual específica de la categoría se encuentra más comúnmente entre los hombres que entre las mujeres. Los hombres heterosexuales experimentan una excitación genital y subjetiva mucho mayor con las mujeres que con los hombres. Este patrón se invierte para los hombres homosexuales.

Los estudios han encontrado que las mujeres tienen un patrón de respuesta genital de excitación sexual no específico de una categoría, lo que significa que sus respuestas genitales solo están modestamente relacionadas con su categoría preferida. Por otro lado, las respuestas subjetivas femeninas son específicas de la categoría, porque generalmente informan su nivel más alto de excitación ante su estímulo preferido, aunque la diferencia informada en los niveles de excitación suele ser mucho menor que la de los hombres.Una posible explicación para la excitación genital no específica de categoría en las mujeres, que también explica su alta variación individual, es la "hipótesis de preparación". Esta hipótesis sugiere que, siempre que haya un aumento suficiente en el flujo sanguíneo vaginal para que ocurra la lubricación vaginal en un contexto sexual, la magnitud de la excitación no necesita ser consistente. Es decir, la hipótesis es que la lubricación vaginal puede tener lugar como un mecanismo de protección incluso en una situación sexual no preferida, como cuando la actividad sexual no es consentida.

Otros investigadores argumentan que dado que la investigación se realiza con personas que se ofrecen como voluntarias para ser estudiadas, los niveles observados de especificidad de categoría pueden no representar a la población, que puede haber diferentes expectativas culturales de que los intereses sexuales estén vinculados a la excitación genital que hacen que los hombres con categoría de excitación genital específica menos probable que aparezcan como sujetos de prueba. Allí, los investigadores también argumentan que la suposición de que los hombres siempre están sexualmente interesados ​​​​en lo que causa la excitación genital elimina su propia falsificación al explicar todos los datos contradictorios como "negación", lo que hace que la teoría no se pueda probar.

Superposición de variables cerebrales y excitación sexual

Si bien hay desacuerdo entre los neurólogos sobre si es posible o no distinguir categóricamente los cerebros masculino y femenino midiendo muchas variables en el cerebro, los neurólogos están de acuerdo en que todas las variables individuales en el cerebro muestran más variación individual y superposición entre los sexos que las diferencias entre los sexos Por ejemplo, tanto hombres como mujeres son capaces de clasificar los actos sexuales como sexuales sin importar si los encuentran atractivos o no, haciendo que una respuesta genital a los estímulos eróticos desagradables sea un solo paso de mecanismo. Por lo tanto, los neurólogos argumentan que la especificidad de la categoría de la respuesta genital a las imágenes eróticas, que está determinada por uno o un pequeño número de mecanismos cerebrales estrechamente vinculados y, por lo tanto, no está sujeta a efectos multivariados significativos. no puede estar sujeto a una diferencia de sexo tan grande como la que se observa en los estudios pletismográficos. Estos neurólogos citan la existencia de un sesgo significativo de voluntariado entre los hombres pero no entre las mujeres en la investigación erótica, en particular que la sobrerrepresentación de la disfunción eréctil pero la subrepresentación de la vergüenza relacionada con la sexualidad en los voluntarios es consistente con la hipótesis de que la respuesta genital tanto a la relevancia como al atractivo sexual permite para una función eréctil más fuerte que la respuesta solo al atractivo y que la mayoría de la población masculina se avergüenza de sus respuestas a los estímulos poco atractivos, lo que explica la discrepancia entre el informe de la mayoría de las parejas heterosexuales de que la erección masculina es más rápida que la lubricación femenina y la aparición en La pletismografía sugiere que la lubricación femenina es al menos tan rápida como la erección masculina.

Concordancia

La excitación sexual resulta en una combinación de factores fisiológicos y psicológicos, como la respuesta sexual genital y la experiencia subjetiva de excitación sexual. El grado de correspondencia entre la respuesta sexual subjetiva y la genital se denomina concordancia. La investigación ha demostrado una diferencia de género confiable en la concordancia de la excitación sexual, de modo que los hombres tienen un mayor nivel de concordancia entre la respuesta sexual genital y subjetiva que las mujeres. Algunos investigadores argumentan que esta diferencia de género se puede atribuir al tipo de método utilizado para evaluar la respuesta genital en las mujeres. Puede haber una diferencia en la capacidad de las mujeres para percibir subjetivamente la congestión genital interna frente a la externa, medida mediante fotopletismografía vaginal (VPG) y termografía, respectivamente. Chivers y colegasencontraron que la concordancia de hombres y mujeres era más similar cuando se usaba la termografía como medida de excitación sexual genital que cuando se usaba VPG. Sin embargo, se han realizado pocos estudios que utilicen termografía y se requiere más investigación para determinar si la diferencia de género en la concordancia es un artefacto de medición o un fenómeno real.

Hormonas

Varias hormonas afectan la excitación sexual, incluidas la testosterona, el cortisol y el estradiol. Sin embargo, las funciones específicas de estas hormonas no están claras. La testosterona es la hormona más comúnmente estudiada relacionada con la sexualidad. Desempeña un papel clave en la excitación sexual en los hombres, con fuertes efectos sobre los mecanismos centrales de excitación. La conexión entre la testosterona y la excitación sexual es más compleja en las mujeres. La investigación ha encontrado que los niveles de testosterona aumentan como resultado de las cogniciones sexuales en mujeres que no usan anticonceptivos hormonales.Además, las mujeres que participan en relaciones poliándricas tienen niveles más altos de testosterona. Sin embargo, no está claro si los niveles más altos de testosterona causan una mayor excitación y, a su vez, múltiples parejas o si la actividad sexual con múltiples parejas causa el aumento de testosterona. Los resultados de estudios inconsistentes apuntan a la idea de que, si bien la testosterona puede desempeñar un papel en la sexualidad de algunas mujeres, sus efectos pueden verse oscurecidos por la coexistencia de factores psicológicos o afectivos en otras.

Otros animales

Si bien la sexualidad humana se comprende bien, los científicos no comprenden completamente cómo otros animales se relacionan sexualmente. Sin embargo, estudios de investigación actuales sugieren que muchos animales, como los humanos, disfrutan de relaciones sexuales que no se limitan a la reproducción. Los delfines y los bonobos, por ejemplo, son bien conocidos por usar el sexo como una "herramienta social para fortalecer y mantener los lazos".Los etólogos han documentado durante mucho tiempo los intercambios de sexo para promover la cohesión grupal en animales sociales. Cimentar la servidumbre social es una de las ventajas selectivas teorizadas más destacadas de la teoría de selección de grupo. Expertos en la evolución del sexo como John Maynard Smith defienden la idea de que el intercambio de favores sexuales ayuda a congelar y localizar la variedad de alelos en poblaciones aisladas y, por lo tanto, es potencialmente una fuerza muy poderosa en la evolución. Smith también ha escrito extensamente sobre la aplicación logística de la "teoría del intercambio de fluido seminal" de la variedad de alelos como una descripción sintética más precisa del principio de Hardy-Weinberg en casos de poblaciones severamente entrecruzadas.

Modelos evolutivos

Se cree que el efecto de la respuesta sexual es un modificador de comportamiento de refuerzo positivo plástico asociado con el efecto Baldwin. Se cree que la exhibición de características sexuales secundarias en humanos, como un clítoris agrandado similar a un pene en las mujeres durante la excitación y la ginecomastia en los hombres, alguna vez fueron objetos de selección de pareja en la evolución humana debido a la persistencia del fenómeno de estas características que invocan la excitación sexual. para parejas potenciales en estudios transculturales. Un ejemplo dramático de esto son las altas tasas de dimorfismo característico del sexo secundario en algunas poblaciones humanas del sudeste asiático. Es posible que estímulos evolutivos similares también hayan resultado en estructuras novedosas, como el pseudopene de la hiena manchada hembra.