Excesión

Excesión es una novela de ciencia ficción de 1996 del escritor escocés Iain M. Banks. Es la quinta de la serie Cultura, una serie de diez novelas de ciencia ficción que presentan una sociedad interestelar ficticia utópica llamada Cultura. Se trata de la respuesta de la Cultura y otras sociedades interestelares a un artefacto alienígena sin precedentes, la Excesión del título.

El libro trata en gran medida de la respuesta de las Mentes de la Cultura (IA benévolas con enormes capacidades intelectuales y físicas y personalidades distintivas) a la propia Excesión y la forma en que otra sociedad, la Afrenta, cuya brutalidad sistemática horroriza la Cultura, trata de usar la Excesión para aumentar su poder. Como en los Bancos' En otras novelas de Cultura, los temas principales son los dilemas morales a los que se enfrenta una hiperpotencia y cómo los personajes biológicos encuentran formas de dar sentido a sus vidas en una sociedad posterior a la escasez presidida por benignas máquinas superinteligentes. El libro presenta una gran colección de nombres de barcos de la Cultura, algunos de los cuales dan pistas sutiles sobre las funciones de estos barcos. Las mentes juegan en la historia. En términos de estilo, el libro también se destaca por la forma en que muchas conversaciones importantes entre Minds se asemejan a mensajes de correo electrónico completos con encabezados.

Resumen de la trama

La Excesión del título es una esfera de cuerpo negro perfecta que aparece misteriosamente en el borde del espacio de la Cultura, parece ser más antigua que el propio Universo y resiste los intentos de la Cultura y sociedades tecnológicamente equivalentes (en particular, Zetetic Elench) para sondearlo. The Interesting Times Gang (ITG), un grupo informal de Mentes vagamente conectadas con Circunstancias Especiales, intenta manejar la respuesta de la Cultura a la Excesión. The Affront, una raza en rápida expansión que practica el sadismo sistemático hacia las especies sujetas y sus propias hembras y machos jóvenes, también intenta explotar la Excesión infiltrándose en una tienda de naves de guerra de la Cultura suspendidas y usándolas para reclamar el control del objeto misterioso.

El Servicio Durmiente, un Vehículo de Sistemas Generales Excéntricos (GSV) que había abandonado nominalmente la Cultura, recibe instrucciones del ITG para que se dirija a la ubicación de la Excesión. Como condición, el Servicio Sleeper exige que Genar-Hofoen, un miembro humano de Contact, lo asista para buscar una resolución con su ex amante, Dajeil, que vive en soledad en el GSV. Tuvieron una intensa relación amorosa y, después de una serie de cambios de sexo, cada uno quedó embarazado del otro hasta que Genar-Hofoen le fue infiel y Dajeil atacó a Genar-Hofoen, matando al niño por nacer. Dajeil luego suspendió su embarazo y se retiró de la sociedad durante 40 años y el Servicio Sleeper espera lograr una reconciliación entre ellos.

A medida que la flota Affront robada se acerca a la Excesión, el Servicio Sleeper despliega una flota de 80 000 buques de guerra controlados a distancia, en un intento equivocado de neutralizar la amenaza. Resulta que Affront ha sido manipulado para tomar el poder por miembros de ITG que pensaron que era moralmente imperativo frenar la crueldad de Affront por cualquier medio, y tienen la intención de utilizar el robo de cultura de Affront. buques de guerra como excusa para la guerra. La Excesión libera una ola de energía destructiva hacia el Servicio Durmiente. Desesperado, el Sleeper Service transmite una copia completa de su personalidad, su "Mindstate", al Excession, que tiene el efecto de detener el ataque. La Excesión luego se desvanece tan misteriosamente como apareció y se detiene la breve guerra con la Afrenta.

Durante estos eventos, y luego de hablar con Genar-Hofoen, Dajeil decide completar su embarazo y permanecer en el Servicio Durmiente, que pone rumbo a una galaxia satélite. Genar-Hofoen regresa a Affront, habiendo sido recompensado al ser transformado físicamente en un miembro de la especie Affront (cuya compañía encuentra más estimulante que la de la gente de la Cultura).

El epílogo del libro revela que la Excesión es una entidad sensible que actuaba como puente para una procesión de seres que viajaban entre universos. También evalúa si las especies y sociedades con las que se encuentra son adecuadas para ser iluminadas sobre alguna existencia desconocida más allá del universo; como resultado de los acontecimientos de la historia, la Excesión concluye que las civilizaciones que ha encontrado en este universo aún no están listas. También toma el nombre que le dio la Cultura – La Excesión – como propio – en una referencia oblicua a la mencionada especie Affront, que había sido nombrada por otra especie en un intento de etiquetarlos como una causa perdida de monstruos hipersádicos.

Problema de contexto externo

Esta novela trata sobre cómo la Cultura trata con un Problema de Contexto Externo (OCP), el tipo de problema que la mayoría de las civilizaciones encontrarían solo una vez, y que tendían a encontrar de la misma manera que una oración encuentra un punto final."

Este es un problema que está "fuera de contexto" ya que generalmente no se considera hasta que ocurre, y la capacidad de concebir o considerar el OCP en primer lugar puede no ser posible o estar muy limitada (es decir, la mayoría de la población del grupo puede no tener el conocimiento o la capacidad de darse cuenta de que el OCP puede surgir, o suponer que es extremadamente improbable). Un ejemplo de OCP es un evento en el que una civilización no considera la posibilidad de que pueda existir una sociedad mucho más avanzada tecnológicamente y luego se encuentra con una. El término es acuñado por Banks a los efectos de esta novela, y se describe de la siguiente manera:

Un problema de contexto exterior era el tipo de cosa que la mayoría de las civilizaciones encontraron una vez, y que tendían a encontrar más bien de la misma manera una frase encontró una parada completa. El ejemplo habitual dado para ilustrar un Problema del Contexto Exterior era imaginar que eras una tribu en una isla largish, fértil; que habías domado la tierra, inventado la rueda o la escritura o lo que fuera, los vecinos eran cooperativos o esclavizados pero a cualquier precio pacífico y estabas ocupado levantando templos a ti mismo con toda la capacidad productiva que tenías, estabas en una posición de poder casi absoluto y control que tus ancestros

Banks ha notado que pasó mucho tiempo jugando al juego de computadora Civilization (que parece referirse a la primera versión de la serie de juegos) antes de escribir el libro y que fue una de las inspiraciones para el concepto del 'problema del contexto externo' central de la novela. En una entrevista, Banks compara específicamente esto con la llegada de un acorazado Civilization mientras el jugador todavía está usando veleros de madera.

Importancia literaria y crítica

Bancos' vista de la Cultura

El libro, más que cualquiera de las otras novelas de Cultura, se centra en las Mentes de la Cultura como protagonistas.

Cuando se le preguntó sobre su enfoque en las posibilidades de la tecnología en la ficción, Banks dijo sobre el libro:

No se puede escapar del hecho de que la humanidad es una especie tecnológica, homo tecnofílico o lo que sea el latín. La tecnología no es buena o mala, depende del usuario. No podemos escapar de lo que somos, que es una especie tecnológica. No hay manera de volver.

El libro muestra una serie de Mentes que actúan de una manera decididamente no benévola, calificando de alguna manera la incorruptibilidad y la benevolencia divinas que se les atribuyen en otras novelas de Cultura. El propio Banks ha descrito las acciones de algunas de las Mentes en la novela como similares a "reyes bárbaros a los que se les presenta la promesa de oro en las colinas".

Reseñas

Kirkus Reviews describió el libro como "brillantemente inventivo y divertido; secciones enteras se leen como cadenas de bromas sabias, pero un desastre: parlotean naves espaciales con nombres espléndidos aunque confusos [...] no compensa la ausencia de personajes reales." Algunos que lo elogiaron comentaron que la complejidad de Excession's y el uso frecuente de in- los chistes lo hacen recomendable para los nuevos lectores de Banks' Cuentos de cultura para empezar con otros libros. En una retrospectiva de Excession en Tor, Peter Tieryas escribe: "Hay literalmente párrafos incluidos como detalles de fondo que podrían convertirse en novelas increíbles por sí mismos". Parte de la alegría de Excession es escuchar a las Mentes hablar entre sí, esa lluvia de números, texto, sintaxis esotérica y réplicas ingeniosas similar a una matriz."

Revisada en Arcane Magazine con una calificación de 10/10, la novela fue un "logro asombroso" considerado como 'de gran alcance, intrincado en detalles, pasando del patetismo a la metafísica y del humor a la acción a la velocidad de la luz', con Banks considerado, 'un escritor de ciencia ficción verdaderamente sin igual en este momento'.