Excavación arqueológica
En arqueología, excavación es la exposición, procesamiento y registro de restos arqueológicos. Un sitio de excavación o "cavar" es el área que se está estudiando. Estas ubicaciones varían de una a varias áreas a la vez durante un proyecto y pueden llevarse a cabo durante unas pocas semanas o varios años.
La excavación implica la recuperación de varios tipos de datos de un sitio. Estos datos incluyen artefactos (objetos portátiles fabricados o modificados por humanos), características (modificaciones no portátiles al sitio en sí, como moldes de postes, entierros y hogares), ecofactos (evidencia de actividad humana a través de restos orgánicos como huesos de animales, polen, o carbón), y contexto arqueológico (relaciones entre los otros tipos de datos).
Antes de excavar, a menudo se puede sugerir la presencia o ausencia de restos arqueológicos mediante sensores remotos no intrusivos, como un radar de penetración terrestre. La información básica sobre el desarrollo del sitio se puede extraer de este trabajo, pero para comprender los detalles más finos de un sitio, se puede usar la excavación mediante barrena.
Durante la excavación, los arqueólogos a menudo usan la excavación estratigráfica para eliminar las fases del sitio una capa a la vez. Esto mantiene la línea de tiempo del material siendo coherente entre sí. Esto se hace generalmente a través de medios mecánicos donde los artefactos se pueden fechar y el suelo se procesa a través de métodos como el tamizado mecánico o la flotación de agua. Posteriormente, se utilizan métodos digitales para registrar el proceso de excavación y sus resultados. Idealmente, los datos de la excavación deberían ser suficientes para reconstruir el sitio completamente en un espacio tridimensional.
Historia
El primer caso de excavación arqueológica tuvo lugar en el siglo VI a. C. cuando Nabónido, el rey de Babilonia, excavó el suelo de un templo que tenía miles de años. Durante los primeros períodos romanos, los hombres de Julio César saquearon artefactos de bronce y, en el período medieval, los europeos comenzaron a desenterrar vasijas que habían emergido parcialmente de la erosión y armas que habían aparecido en las tierras de cultivo. Los anticuarios excavaron túmulos funerarios en América del Norte y el noroeste de Europa, lo que a veces implicaba la destrucción de artefactos y su contexto, perdiendo información sobre temas del pasado. La excavación arqueológica meticulosa y metódica reemplazó a los antiguos excavadores de túmulos alrededor de principios a mediados del siglo XIX y todavía se está perfeccionando en la actualidad.
El cambio más dramático que ocurrió con el tiempo es la cantidad de registros y el cuidado que se tomó para garantizar la preservación de artefactos y características. En el pasado, la excavación arqueológica implicaba excavaciones aleatorias para desenterrar artefactos. No se registraron las ubicaciones exactas de los artefactos y no se tomaron medidas. La excavación arqueológica moderna ha evolucionado para incluir la eliminación secuencial de capas delgadas de sedimento y el registro de mediciones sobre artefactos. ubicaciones en un sitio.
Motivación
Hay dos tipos básicos de excavación arqueológica moderna:
- Excavación de investigación – cuando el tiempo y los recursos están disponibles para excavar el sitio completamente y a un ritmo de ocio. Estos son ahora casi exclusivamente la preservación de las sociedades académicas o privadas que pueden reunir suficiente trabajo voluntario y fondos. El tamaño de la excavación también puede ser decidido por el director mientras continúa.
- excavación dirigida por el desarrollo – realizada por arqueólogos profesionales cuando el sitio está amenazado por el desarrollo de la construcción. Esto es financiado normalmente por el desarrollador, lo que significa que la presión del tiempo está presente, así como su enfoque sólo en las áreas a ser afectadas por la construcción. Sin embargo, la fuerza de trabajo implicada suele ser más calificada y las excavaciones previas al desarrollo también proporcionan un registro amplio de las áreas investigadas. La arqueología de rescate se considera a veces como un tipo separado de excavación, pero en la práctica tiende a ser una forma similar de práctica dirigida por el desarrollo. Varias nuevas formas de terminología de excavación han aparecido en los últimos años, como el mapa de Strip y algunos de los cuales han sido criticados dentro de la profesión como la jerga creada para cubrir las normas de práctica que caen.
Arqueología impulsada por el desarrollo
Hay dos tipos principales de excavación de prueba en la arqueología profesional, ambos comúnmente asociados con la excavación dirigida por el desarrollo: el pozo o trinchera de prueba y el resumen de observación. El propósito de las excavaciones de prueba es determinar el alcance y las características del potencial arqueológico en un área determinada antes de emprender un trabajo de excavación extenso. Esto generalmente se lleva a cabo en excavaciones impulsadas por el desarrollo como parte de la planificación de la gestión del proyecto. La principal diferencia entre la excavación de trincheras de prueba y los informes de observación es que las trincheras de prueba se cavan activamente con el fin de revelar el potencial arqueológico, mientras que los informes de observación son un examen superficial de las trincheras donde la función principal de la trinchera es algo diferente a la arqueología, por ejemplo, un corte de trinchera para una tubería de gas en una carretera. En los EE. UU., se utiliza un método de evaluación llamado pozo de prueba de pala, que es una línea específica de medio metro cuadrado de zanjas de prueba excavadas a mano.
Conceptos
Formación del sitio
El material arqueológico tiende a acumularse en los eventos. Un jardinero barrió un montón de tierra en una esquina, colocó un camino de grava o plantó un arbusto en un hoyo. Un constructor levantó un muro y rellenó la zanja. Años más tarde, alguien construyó una pocilga encima y la vació en la zona de ortigas. Más tarde aún, el muro original se derrumbó y así sucesivamente. Cada evento, que puede haber tomado poco o mucho tiempo para lograrse, deja un contexto. Este pastel de capas de eventos a menudo se denomina secuencia o registro arqueológico. Es mediante el análisis de esta secuencia o registro que la excavación pretende permitir la interpretación, lo que debería llevar a la discusión y comprensión.
El destacado arqueólogo procesual Lewis Binford destacó el hecho de que la evidencia arqueológica dejada en un sitio puede no ser completamente indicativa de los eventos históricos que realmente tuvieron lugar allí. Usando una comparación etnoarqueológica, observó cómo los cazadores entre los Nunamiut Iñupiat del centro norte de Alaska pasaban una gran cantidad de tiempo en un área determinada simplemente esperando que llegara la presa, y que durante este período realizaban otras tareas para pasar el tiempo., como el tallado de varios objetos, entre ellos un molde de madera para una máscara, una cuchara de cuerno y una aguja de marfil, así como la reparación de una bolsa de piel y un par de calcetines de piel de caribú. Binford señala que todas estas actividades habrían dejado evidencia en el registro arqueológico, pero que ninguna de ellas proporcionaría evidencia por la razón principal de que los cazadores estaban en el área; para esperar la presa. Según remarcó, la espera de animales para cazar "representaba el 24% del total de horas-hombre de actividad registrada; sin embargo, no hay consecuencias arqueológicas reconocibles de este comportamiento. No se utilizaron herramientas que quedaron en el sitio, y no hubo "subproductos" materiales inmediatos; del "primario" actividad. Todas las demás actividades realizadas en el sitio eran esencialmente para reducir el aburrimiento."
Estratificación
En arqueología, especialmente en excavaciones, la estratigrafía implica el estudio de cómo se producen los depósitos capa por capa. Se basa en gran medida en la Ley de Superposición. La Ley de Superposición indica que las capas de sedimento más abajo contendrán artefactos más antiguos que las capas superiores. Cuando los hallazgos arqueológicos están debajo de la superficie del suelo (como suele ser el caso), la identificación del contexto de cada hallazgo es vital para que el arqueólogo pueda sacar conclusiones sobre el sitio y la naturaleza y fecha de su ocupación. Es el papel del arqueólogo intentar descubrir qué contextos existen y cómo llegaron a ser creados. La estratificación o secuencia arqueológica es la superposición dinámica de unidades individuales de estratigrafía o contextos. El contexto (ubicación física) de un descubrimiento puede ser de gran importancia. El contexto arqueológico se refiere a dónde se encontró un artefacto o característica, así como a qué cerca se encontraba el artefacto o característica. El contexto es importante para determinar cuánto tiempo hace que el artefacto o característica estuvo en uso, así como cuál pudo haber sido su función. El corte de un foso o zanja en el pasado es un contexto, mientras que el material de relleno será otro. Múltiples rellenos vistos en la sección significarían múltiples contextos. Las características estructurales, los depósitos naturales y las inhumaciones también son contextos.
Al separar un sitio en estas unidades básicas discretas, los arqueólogos pueden crear una cronología de la actividad en un sitio y describirla e interpretarla. Las relaciones estratigráficas son las relaciones creadas entre contextos en el tiempo que representan el orden cronológico en que fueron creados. Un ejemplo sería una zanja y el relleno de dicha zanja. La relación de "el relleno" contexto a la zanja "cut" el contexto es "el relleno" ocurrió más tarde en la secuencia, es decir, primero tiene que cavar una zanja antes de poder rellenarla. Una relación que está más adelante en la secuencia a veces se denomina "superior" en la secuencia y una relación que es anterior "inferior" aunque el término superior o inferior no implica en sí mismo que un contexto deba ser físicamente superior o inferior. Es más útil pensar en este término superior o inferior en relación con la posición del contexto en una matriz de Harris, que es una representación bidimensional de un sitio.;s formación en el espacio y el tiempo.
Comprender un sitio en la arqueología moderna es un proceso de agrupar contextos individuales en grupos cada vez más grandes en virtud de sus relaciones. La terminología de estos grupos más grandes varía según el profesional, pero los términos interfaz, subgrupo, grupo y uso de la tierra son comunes. Un ejemplo de un subgrupo podría ser los tres contextos que componen un entierro: el corte de la tumba, el cuerpo y el relleno de tierra sobre el cuerpo. A su vez, los subgrupos se pueden agrupar junto con otros subgrupos en virtud de su relación estratigráfica para formar grupos que a su vez forman "fases". Un entierro de subgrupo podría agruparse con otros entierros de subgrupos para formar un cementerio o un grupo de entierro que, a su vez, podría agruparse con un edificio como una iglesia para producir una "fase". Una combinación definida con menos rigor de uno o más contextos a veces se denomina característica.
Fases
La fase es la agrupación más fácil de entender para el profano, ya que implica un horizonte arqueológico casi contemporáneo que representa "lo que vería si regresara a un punto específico en el tiempo". A menudo, pero no siempre, una fase implica la identificación de una superficie de ocupación "antiguo nivel del suelo" que existió en algún momento anterior. La producción de interpretaciones de fase es uno de los primeros objetivos de la interpretación y excavación estratigráfica. Excavación "en fase" no es exactamente lo mismo que la fase de un sitio. La fase de un sitio representa reducir el sitio ya sea en la excavación o después de la excavación a horizontes contemporáneos mientras que "excavar en fase" es el proceso de remoción estratigráfica de restos arqueológicos para no remover contextos que son más tempranos en el tiempo "más bajos en la secuencia" anteriores a otros contextos que tienen una relación física estratigráfica posterior con ellos tal como se define por la ley de superposición. El proceso de interpretación en la práctica influirá en las estrategias de excavación en el sitio, por lo que la "fase" un sitio se persigue activamente durante la excavación siempre que sea posible y se considera una buena práctica.
Métodos
La excavación implica inicialmente la eliminación de la capa superficial del suelo. Se formula una estrategia para muestrear los contextos y las características que puede involucrar la excavación total de cada característica o solo porciones.
Excavación estratigráfica
En la excavación estratigráfica, el objetivo es eliminar algunos o, preferiblemente, todos los depósitos y elementos arqueológicos en el orden inverso al que fueron creados y construir una matriz de Harris como registro cronológico o "secuencia" del sitio Esta matriz de Harris se utiliza para interpretar y combinar contextos en unidades de comprensión cada vez más grandes. Esta remoción estratigráfica del sitio es crucial para comprender la cronología de los eventos en el sitio.
La excavación estratigráfica implica un proceso de limpieza o "alisado" la superficie del sitio y aislar contextos y bordes que se pueden definir como:
- Discreta, discernible "edges" que se forman por estar completamente separado de la superficie circundante y por lo tanto estratigráficamente más tarde que su entorno
- "edges" discretas y discernibles (como en 1.) y tienen límites dictados por el límite de la excavación
Después de este proceso preliminar de definición del contexto, se registra y se elimina. A menudo, debido a consideraciones prácticas o errores, no se sigue el proceso de definición de los límites de los contextos y los contextos se eliminan fuera de secuencia y sin estratigrafía. Esto se llama "excavar fuera de fase". No es una buena práctica. Después de eliminar un contexto o, si es práctico, un conjunto de contextos, como sería el caso de las características, la opción "aislar y excavar" El procedimiento se repite hasta que no quedan restos hechos por el hombre en el sitio y el sitio se reduce a natural.
Herramientas y técnicas
Excavación mecánica
Esto describe el uso en excavaciones de varios tipos y tamaños de máquinas, desde pequeñas retroexcavadoras hasta maquinaria pesada para movimiento de tierras. Las máquinas se utilizan a menudo en lo que se denomina arqueología de salvamento o rescate en excavaciones dirigidas por desarrolladores cuando hay presiones financieras o de tiempo. El uso de una excavadora mecánica es el método más rápido para remover la tierra y los escombros y preparar la superficie para la excavación a mano, teniendo cuidado de no dañar los depósitos arqueológicos por accidente o dificultar la identificación posterior precisa del lugar donde se ubicaron los hallazgos. El uso de dicha maquinaria es a menudo rutinario (como lo es, por ejemplo, con la serie de televisión arqueológica británica Time Team), pero también puede ser controvertido ya que puede resultar en una menor discriminación en cómo la secuencia arqueológica en un sitio. esta grabado. Uno de los primeros usos de la maquinaria de movimiento de tierras fue en Durrington Walls en 1967. Se iba a enderezar y mejorar un antiguo camino que atravesaba el henge y que iba a causar un daño considerable a la arqueología. Rosemary Hill describe cómo Geoffrey Wainwright "supervisó excavaciones grandes y de alta velocidad, llevando excavadoras al sitio de una manera que sorprendió a algunos de sus colegas pero arrojó información valiosa, aunque tentadora, sobre cómo había sido Durrington y cómo podría haber sido". usado." Las máquinas se utilizan principalmente para eliminar la sobrecarga moderna y para el control de los desechos. En la arqueología británica, las excavadoras mecánicas a veces reciben el apodo de "grandes paletas amarillas".
Grabación
La excavación arqueológica es un proceso irrepetible, ya que no se puede excavar dos veces la misma zona del terreno. Por lo tanto, la arqueología a menudo se conoce como una ciencia destructiva, en la que debe destruir la evidencia original para poder hacer observaciones. Para mitigar esto, se pueden utilizar métodos digitales de alta precisión y precisión para registrar el proceso de excavación y sus resultados.
Sistema de grabación de contexto único
La grabación de contexto único fue desarrollada en la década de 1970 por el museo de Londres (así como antes en Winchester y York) y se ha convertido en el sistema de grabación de facto en muchas partes del mundo y es especialmente adecuado para las complejidades de las zonas urbanas profundas. la arqueología y el proceso de estratificación. Cada contexto excavado recibe un "número de contexto" y se registra por tipos en una hoja de contexto y quizás se dibuja en un plano y/o una sección. Según las limitaciones de tiempo y la importancia, también se pueden fotografiar contextos, pero en este caso el objetivo de la fotografía es una agrupación de contextos y sus asociaciones. Los hallazgos de cada contexto se embolsan y etiquetan con su número de contexto y código de sitio para un trabajo posterior de referencia cruzada realizado después de la excavación. La altura sobre el nivel del mar de los puntos pertinentes en un contexto, como la parte superior e inferior de un muro, se toma y se agrega a las secciones de los planos y las hojas de contexto. Las alturas se registran con un nivel de descarga o estación total en relación con el sitio punto de referencia temporal (abbr. T.B.M). A veces también se toman muestras de depósitos de contextos, para análisis ambientales posteriores o para datación científica.
Grabación digital
Las herramientas digitales utilizadas por los arqueólogos de campo durante la excavación incluyen GPS, tabletas, bases de datos relacionales, cámaras digitales, escáneres láser 3D y vehículos aéreos no tripulados. Una vez que se han registrado datos digitales de alta calidad, estos datos se pueden compartir a través de Internet para el acceso abierto y el uso por parte del público y los investigadores arqueológicos. Las imágenes digitales o la adquisición de imágenes digitales son fotografías digitales, como las de una escena física o la estructura interior de un objeto. El término se usa a menudo para incluir el procesamiento, la compresión, el almacenamiento, la impresión y la visualización de las imágenes.
Procesamiento de búsquedas
Los hallazgos y artefactos que sobreviven en el registro arqueológico se recuperan principalmente a mano y se excava mediante observación a medida que se excava el contexto en el que sobreviven. Varias otras técnicas están disponibles dependiendo de la idoneidad y las limitaciones de tiempo. El tamizado y la flotación se utilizan para maximizar la recuperación de elementos pequeños, como pequeños fragmentos de cerámica o escamas de pedernal.
Flotación
La flotación es un proceso de recuperación que funciona pasando los desechos a la superficie del agua y separando los hallazgos que flotan de los que se hunden. Esto es especialmente adecuado para la recuperación de datos ambientales, como semillas y huesos pequeños. No todos los hallazgos se recuperan durante la excavación y, en especial, la flotación puede tener lugar después de la excavación a partir de muestras tomadas durante la excavación.
Tamizado
El uso del tamizado es más común en excavaciones basadas en investigación donde se dispone de más tiempo. Se ha logrado cierto éxito con el uso de mezcladoras de cemento y tamizado a granel. Este método permite la eliminación rápida del contexto con pala y azadón, pero permite una alta tasa de recuperación. Los escombros se colocan con pala en mezcladoras de cemento y se les agrega agua para formar una lechada que luego se vierte a través de una malla de malla grande.
Citas puntuales
Un papel importante de la recuperación de hallazgos durante la excavación es el papel de los especialistas para proporcionar información de datación puntual sobre los contextos que se eliminan del registro arqueológico. Esto puede proporcionar una advertencia anticipada de posibles descubrimientos por venir en virtud de hallazgos residuales redepositados en contextos más altos en la secuencia (que deberían salir del sitio antes que los contextos de épocas y fases tempranas). La datación puntual también forma parte de un proceso de confirmación, de evaluación de la validez de la hipótesis de trabajo sobre las fases del sitio durante la excavación. Por ejemplo, la presencia de un fragmento de cerámica medieval anómalo en lo que se pensaba que era una característica de zanja de la Edad del Hierro podría alterar radicalmente el pensamiento en el sitio sobre la estrategia correcta para excavar un sitio y evitar que se pierda mucha información debido a suposiciones incorrectas sobre la naturaleza. de los depósitos que serán destruidos por el proceso de excavación y, a su vez, limitan el potencial de los sitios para revelar información para los especialistas posteriores a la excavación. O la información anómala podría mostrar errores en la excavación, como "socavamiento". La metodología de datación se basa en parte en una excavación precisa y, en este sentido, las dos actividades se vuelven interdependientes.
Contenido relacionado
Lista de arqueólogos
Dorestad
Alejandría Troas