Ex vivo

Ex vivo (en latín: "fuera de lo vivo") significa literalmente aquello que tiene lugar fuera de un organismo. En la ciencia, ex vivo se refiere a la experimentación o las mediciones realizadas en o sobre el tejido de un organismo en un entorno externo con una alteración mínima de las condiciones naturales. Probar el efecto de los compuestos en biopsias de piel es un ejemplo de investigación ex vivo, mientras que aislar las células primarias de esa biopsia y crear un modelo de cultivo celular en 3D es un ejemplo de investigación in vitro. Ambos usan tejidos humanos, pero el primero es un entorno más complejo y traslacional para las pruebas de drogas.

Una ventaja principal de usar tejidos ex vivo es la capacidad de realizar pruebas o mediciones que de otro modo no serían posibles o éticas en sujetos vivos. Los tejidos se pueden extirpar de muchas maneras, incluso en parte, como órganos completos o como sistemas de órganos más grandes.

Ejemplos de uso de muestras ex vivo incluyen:

• bioensayos;
• usar líneas de células cancerosas, como DU145 para el cáncer de próstata, en pruebas de fármacos de agentes anticancerígenos;
• mediciones de propiedades físicas, térmicas, eléctricas, mecánicas, ópticas y de otros tejidos, especialmente en diversos entornos que pueden no ser vitales (por ejemplo, a presiones o temperaturas extremas);
• modelos realistas para el desarrollo de procedimientos quirúrgicos;
• investigaciones sobre la interacción de diferentes tipos de energía con los tejidos; o
• como fantasmas en el desarrollo de técnicas de imagen.

El término ex vivo significa que las muestras a analizar han sido extraídas del organismo. El término in vitro (literalmente, "dentro del vaso") significa que las muestras que se analizarán se obtienen de un depósito. En el caso de las células cancerosas, se cultiva una cepa que produciría resultados favorables para producir una muestra de control y la cantidad de muestras necesarias para la cantidad de pruebas. Estos dos términos no son sinónimos a pesar de que la prueba en ambos casos es "dentro del vaso".

En biología celular, los procedimientos ex vivo a menudo involucran células vivas o tejidos tomados de un organismo y cultivados en un aparato de laboratorio, generalmente en condiciones estériles sin alteraciones, hasta por 24 horas para obtener suficientes células para los experimentos. Los experimentos generalmente comienzan después de 24 horas de incubación. El uso de células vivas o tejido del mismo organismo todavía se considera ex vivo. Un estudio ex vivo ampliamente realizado es el ensayo de membrana corioalantoidea de pollo (CAM). En este ensayo, se promueve la angiogénesis en la membrana CAM de un embrión de pollo fuera del organismo (pollo).