Evolución especulativa

La evolución especulativa es un género de ficción especulativa y un movimiento artístico centrado en escenarios hipotéticos en la evolución de la vida, y una forma significativa de biología ficticia.También se conoce como biología especulativa y se la conoce como zoología especulativa en lo que respecta a animales hipotéticos. Las obras que incorporan evolución especulativa pueden tener especies completamente conceptuales que evolucionan en un planeta que no sea la Tierra, o pueden ser una historia alternativa centrada en una evolución alternativa de la vida terrestre. La evolución especulativa a menudo se considera ciencia ficción dura debido a su fuerte conexión y base en la ciencia, particularmente en la biología.

La evolución especulativa es un tropo de larga data dentro de la ciencia ficción, a menudo se reconoce que comenzó como tal con la novela de HG Wells de 1895 La máquina del tiempo, que presentaba varias criaturas futuras imaginarias. Aunque las faunas especulativas a pequeña escala fueron un sello distintivo de la ciencia ficción a lo largo del siglo XX, las ideas rara vez estaban bien desarrolladas, con algunas excepciones, como Barsoom de Edgar Rice Burroughs, una interpretación ficticia de Marte y su ecosistema publicada a través de novelas de 1912 a 1941., y Rhinogradentia de Gerolf Steiner, una orden ficticia de mamíferos creada en 1957.

En general, se acepta que el movimiento de evolución especulativa moderna comenzó con la publicación del libro After Man de Dougal Dixon en 1981, que exploró una Tierra futura completamente realizada con un ecosistema completo de más de cien animales hipotéticos. El éxito de After Man generó varias "secuelas" de Dixon, centrándose en diferentes escenarios alternativos y futuros. El trabajo de Dixon, como la mayoría de los trabajos similares que los siguieron, se creó con principios biológicos reales en mente y tenía como objetivo explorar procesos de la vida real, como la evolución y el cambio climático, mediante el uso de ejemplos ficticios.

El posible uso de la evolución especulativa como herramienta educativa y científica se ha señalado y discutido a lo largo de las décadas posteriores a la publicación de After Man. La evolución especulativa puede ser útil para explorar y mostrar patrones presentes en el presente y en el pasado. Al extrapolar las tendencias pasadas al futuro, los científicos pueden investigar y predecir los escenarios más probables de cómo ciertos organismos y linajes podrían responder a los cambios ecológicos. En algunos casos, se han descubierto criaturas imaginadas por primera vez dentro de la evolución especulativa, como un anomalocárido imaginario que se alimenta por filtración ilustrado por el artista John Meszaros en el libro de 2013 All Your Yesterdays.por John Conway, CM Kosemen y Darren Naish se prueba que existió a través de fósiles descubiertos en 2014 del anomalocárido real Tamisiocaris.

Historia

Obras tempranas

Las exploraciones de mundos hipotéticos que presentan formas de vida futuras, alternativas o alienígenas son un tropo de larga data en la ciencia ficción. Una de las primeras obras generalmente reconocidas como representativas de una evolución especulativa es la novela de ciencia ficción de HG Wells La máquina del tiempo, publicada en 1895. La máquina del tiempo, ambientada ochocientos mil años en el futuro, presenta descendientes posthumanos en forma de el hermoso pero débil Eloi y los brutales Morlocks. Más adelante en el futuro, el protagonista del libro encuentra grandes monstruos-cangrejo y enormes mariposas. Los autores de ciencia ficción que escribieron después de Wells a menudo usaban criaturas ficticias en la misma línea, pero la mayoría de estas faunas imaginarias eran pequeñas y no estaban muy desarrolladas.

Edgar Rice Burroughs, que escribió a principios del siglo XX, puede, al igual que Wells, ser considerado un autor temprano de la evolución especulativa. Aunque sus ecosistemas ficticios todavía tenían un alcance relativamente pequeño, fueron el escenario de muchas de sus novelas y, como tales, estaban bastante bien desarrollados. En particular, Barsoom de Burroughs, una versión ficticia del planeta Marte que apareció en diez novelas publicadas entre 1912 y 1941, presentaba un ecosistema marciano con una variedad de criaturas alienígenas y varias culturas y grupos étnicos marcianos distintos.

En 1930, Olaf Stapledon publicó una "historia futura", Last and First Men: A Story of the Near and Far Future, que describe la historia de la humanidad desde el presente en adelante, a lo largo de dos mil millones de años y dieciocho especies humanas, de las cuales el Homo sapiens es el primero. El libro anticipa la ciencia de la ingeniería genética y es un ejemplo temprano de la idea de la mente grupal ficticia. Publicado en 1957, el libro Bau und Leben der Rhinogradentia del zoólogo alemán Gerolf Steiner (traducido al inglés como The Snouters: The Form and Life of the Rhinogrades) describió la evolución ficticia, la biología y el comportamiento de un orden imaginario de mamíferos, los Rhinogradentia o "rhinogrades". Los rinogrados se caracterizan por una característica similar a la nariz llamada "nasorio", cuya forma y función varían significativamente entre especies, similar a los pinzones de Darwin y su especialización en el pico. Este diverso grupo de animales ficticios habita una serie de islas en las que han evolucionado gradualmente, irradiando hacia la mayoría de los nichos ecológicos. Se han publicado artículos satíricos que continúan con el mundo imaginado de Steiner. Aunque el trabajo presenta un ecosistema especulativo completo, su impacto se ve eclipsado por los trabajos posteriores debido a su alcance limitado, solo explorando la vida de un archipiélago insular.

En 1976, el autor e ilustrador italiano Leo Lionni publicó Parallel Botany, una "guía de campo de plantas imaginarias", presentada con menciones de estilo académico de personas y lugares genuinos. Parallel Botany se ha comparado con el libro de 1972 Invisible Cities de Italo Calvino, en el que Marco Polo en un diálogo con Kublai Khan describe 55 ciudades que, como las plantas "paralelas" de Lionni, son "tan reales como la capacidad de la mente para conceptualizarlas". ".

Movimienot

Una de las obras "fundamentales" significativas de la evolución especulativa es After Man de Dougal Dixon, publicada en 1981. Hasta el día de hoy, After Man es reconocido como el primer proyecto de evolución especulativa verdaderamente a gran escala que involucra un mundo entero y una amplia gama de especies.. Además de su importancia está el hecho de que el libro se hizo muy accesible al ser publicado por los principales editores y estar completamente ilustrado con imágenes en color. Como tal, a menudo se considera que After Man ha establecido firmemente la idea de crear mundos especulativos completos. A lo largo de las décadas posteriores a la publicación de After Man, Dixon siguió siendo uno de los únicos autores de la evolución especulativa, y publicó dos libros más en la misma línea que After Man.; The New Dinosaurs en 1988 y Man After Man en 1990. Dixon citó La máquina del tiempo como su principal inspiración, sin estar al tanto del trabajo de Steiner, e ideó After Man como un libro de nivel popular sobre los procesos de evolución que, en lugar de usar el pasado para contar la historia proyectó los procesos hacia el futuro. Una idea central de After Man, además de una ola de extinción que sigue a los humanos, es la evolución convergente a medida que las nuevas especies se parecen mucho a sus predecesores no relacionados.

Al diseñar los diversos animales del libro, Dixon observó los diferentes tipos de biomas en el planeta y qué adaptaciones tienen los animales que viven allí, diseñando nuevos animales descendientes de los modernos con el mismo conjunto de adaptaciones. El éxito de After Man inspiró a Dixon a continuar escribiendo libros que explicaban procesos científicos reales a través de ejemplos ficticios. The New Dinosaurs era en esencia un libro sobre zoogeografía, algo con lo que el público en general no estaría familiarizado, utilizando un mundo en el que los dinosaurios no aviares no se habían extinguido. Man After Man, exploró el cambio climático en el transcurso de los próximos millones de años al mostrar sus efectos a través de los ojos de los futuros descendientes humanos.

Hoy en día, muchos artistas y escritores trabajan en proyectos de evolución especulativa en línea, a menudo en la misma línea que las obras de Dixon. La evolución especulativa continúa soportando una presencia algo convencional a través de películas y programas de televisión que presentan criaturas hipotéticas e imaginarias, como The Future is Wild (2002), Primeval (2007–2011), Avatar (2009), Terra Nova (2011) y Alien. Mundiales (2020). La explosión moderna de la evolución especulativa ha sido denominada por el paleontólogo británico Darren Naish como el "Movimiento Zoológico Especulativo".

Como herramienta educativa y científica.

Aunque se caracteriza principalmente como entretenimiento, la evolución especulativa se puede utilizar como herramienta educativa para explicar e ilustrar procesos naturales reales mediante el uso de ejemplos ficticios e imaginarios. Los mundos creados a menudo se basan en principios ecológicos y biológicos inferidos de la historia evolutiva real de la vida en la Tierra y los lectores pueden aprender de ellos como tales. Por ejemplo, todos los trabajos especulativos de Dixon están dirigidos a explorar procesos reales, con After Man explorando la evolución, The New Dinosaurs zoogeography y tanto Man After Man como Greenworld (2010) explorando el cambio climático, ofreciendo un mensaje ambiental.

En algunos casos, los artistas de la evolución especulativa han predicho con éxito la existencia de organismos que luego se descubrió que se parecían a algo real. Muchos de los animales que aparecen en After Man de Dixon todavía se consideran ideas plausibles, y algunos de ellos (como roedores especializados y primates semiacuáticos) se ven reforzados con estudios biológicos recientes. Una criatura denominada " Ceticaris ", concebida por el artista John Meszaros como un anomalocárido que se alimenta por filtración, se publicó en el libro de 2013 All Your Yesterdays, y en 2014, se descubrió que el anomalocárido real del Cámbrico Tamisiocaris se alimentaba por filtración. En honor a la predicción de Meszaros, Tamisiocarisse incluyó en un nuevo clado llamado Cetiocaridae.

The New Dinosaurs de Dougal Dixon estuvo fuertemente influenciado por las ideas paleontológicas que se desarrollaron durante su tiempo, como el renacimiento de los dinosaurios en curso, y como tal, muchos de los dinosaurios en el libro son criaturas enérgicas y activas en lugar de lentos y pesados. Dixon extrapoló las ideas de paleontólogos como Robert Bakker y Gregory S. Paul al crear sus criaturas y también utilizó patrones vistos en la historia evolutiva real de los dinosaurios y los llevó al extremo. Quizás debido a esto, muchos de los animales del libro son similares a los animales mesozoicos reales que se descubrieron más tarde. Muchos de los dinosaurios que aparecen en él tienen plumas, algo que no era ampliamente aceptado en el momento de su publicación, pero que se considera probable en la actualidad. Similarmente,After Man en 1981 representa una especie de cápsula del tiempo del pensamiento geológico antes de que se discerniera por completo el calentamiento global, pero Dixon también retrata una sexta extinción masiva o Antropoceno antes de que fuera un lugar común hacerlo.

La evolución especulativa puede ser útil para explorar y mostrar patrones presentes en el presente y en el pasado, y hay un aspecto útil para formular hipótesis sobre la forma de vida futura y extraterrestre. Al extrapolar las tendencias pasadas al futuro, los científicos podrían investigar y predecir los escenarios más probables de cómo ciertos organismos y linajes podrían responder a los cambios ecológicos. Como tal, la evolución especulativa facilita a los autores y artistas desarrollar hipótesis realistas del futuro. En algunos campos científicos, la especulación es fundamental para comprender lo que se estudia. Los paleontólogos aplican su propia comprensión de los procesos naturales y la biología para comprender las apariencias y los estilos de vida de los organismos extintos que se descubren, variando en qué medida llega su especulación. Por ejemplo,All Yesterdays y su secuela All Your Yesterdays (2017) explora representaciones altamente especulativas de animales prehistóricos reales (y en algunos casos hipotéticos) que no contradicen explícitamente ninguno de los materiales fósiles recuperados. La especulación realizada para All Yesterdays y su secuela se ha comparado con la de los trabajos de evolución especulativa de Dixon, aunque su objetivo era desafiar las percepciones e ideas conservadoras modernas sobre cómo vivían los dinosaurios y otras criaturas prehistóricas, en lugar de diseñar ecosistemas completamente nuevos. Los libros han inspirado un movimiento artístico moderno de artistas que van más allá de los tropos paleoartísticos convencionales, expandiéndose hacia versiones cada vez más especulativas de la vida prehistórica.

Además, la historia evolutiva de organismos ficticios se ha utilizado como herramienta en la enseñanza de la biología. Los Caminalcules, que llevan el nombre de Joseph H. Camin, son un grupo de formas de vida similares a animales, que consta de 77 supuestas especies existentes y fósiles que se inventaron como una herramienta para comprender la filogenética. La clasificación de Caminalcules, así como otras criaturas ficticias como dragones y extraterrestres, se han utilizado como analogías para enseñar conceptos de evolución y sistemática.

La evolución especulativa a veces se presenta en exposiciones de museos. Por ejemplo, tanto After Man como The Future is Wild se han presentado en forma de exhibición, educando a los visitantes del museo sobre los principios de la biología y la evolución mediante el uso de sus propias criaturas futuras ficticias.

Subconjuntos

Vida extraterrestre

Un subconjunto popular de la evolución especulativa es la exploración de posibles ecosistemas y vida extraterrestre realista. Los escritos de evolución especulativa que se centran en la vida extraterrestre, como el blog Furahan Biology, utilizan principios científicos realistas para describir la biomecánica de la hipotética vida extraterrestre. Aunque comúnmente se identifican con términos como "astrobiología", "xenobiología" o "exobiología", estos términos designan campos científicos reales que en gran medida no están relacionados con la evolución especulativa. Aunque el trabajo del siglo XX en exobiología a veces formuló ideas "audaces" sobre formas de vida extraterrestres.Los astrofísicos Carl Sagan y Edwin Salpeter especularon que un ecosistema de "cazadores, flotadores y hundidores" podría poblar las atmósferas de planetas gigantes gaseosos como Júpiter, y lo describieron científicamente en un artículo de 1976.

En la biología especulativa enfocada en lo extraterrestre, las formas de vida a menudo se diseñan con la intención de poblar planetas muy diferentes a la Tierra, y en tales casos, preocupaciones como la química, la astronomía y las leyes de la física se vuelven tan importantes como los principios biológicos habituales. Se pueden explorar entornos muy exóticos de extremos físicos en tales escenarios. Por ejemplo, Dragon's Egg de 1980 de Robert Forward desarrolla una historia de vida en una estrella de neutrones y el entorno resultante de alta gravedad y alta energía con una atmósfera de vapor de hierro y montañas de 5 a 100 milímetros de altura. Una vez que la estrella se enfría y se desarrolla una química estable, la vida evoluciona extremadamente rápido, y Forward imagina una civilización de "cheela" que vive un millón de veces más rápido que los humanos.

En algunos casos, los artistas y escritores que exploran la posible vida extraterrestre evocan ideas similares independientes entre sí, a menudo atribuidas al estudio de los mismos procesos e ideas biológicas. Tales ocasiones pueden llamarse "especulación convergente", similar a la idea científica de evolución convergente.

Quizás el trabajo especulativo más famoso sobre un ecosistema extraterrestre hipotético es el libro Expedición de Wayne Barlowe de 1990, que explora el planeta ficticio Darwin IV. Expedition se escribió como un informe de una expedición del siglo 24 que había sido dirigida al planeta por un equipo compuesto por humanos y extraterrestres inteligentes y utilizó pinturas y textos descriptivos para crear y describir un ecosistema extraterrestre completamente realizado. Barlowe luego se desempeñó como productor ejecutivo de una adaptación televisiva del libro, Alien Planet (2005), donde la exploración de Darwin IV se lleva a cabo mediante sondas robóticas y los segmentos que detallan los ecosistemas del planeta se intercalan con entrevistas con científicos, como Michio Kaku, Jack Horner y James B. Garvin.

Otros ejemplos de evolución especulativa centrada en la vida extraterrestre incluyen el libro Greenworld de Dougal Dixon de 2010, programas de televisión como el especial de 1997 de BBC2/Discovery Channel Historia natural de un extraterrestre y el programa Extraterrestre de Channel 4/National Geographic de 2005, así como una variedad de programas web personales. -proyectos artísticos, como "Snaiad" de CM Kosemen y "Furaha" de Gert van Dijk, que imaginan la biosfera de mundos alienígenas completos.

A través de la ciencia ficción, la biología especulativa de los organismos extraterrestres tiene una fuerte presencia en la cultura popular. Se cree que el monstruo epónimo de Alien (1979), en particular su ciclo de vida desde el huevo hasta la larva parasitoide y el 'Xenomorfo', se basa en los hábitos reales de las avispas parasitoide en biología. Además, el diseño de Alien de HR Giger incorporó las características de insectos, equinodermos y crinoideos fósiles, mientras que el artista conceptual John Cobb sugirió la sangre ácida como un mecanismo de defensa biológica. La película Avatar de James Cameron de 2009 construyó una biosfera ficticia llena de especies alienígenas originales y especulativas; un equipo de expertos se aseguró de que las formas de vida fueran científicamente plausibles.Las criaturas de la película se inspiraron en especies de la Tierra tan diversas como pterosaurios, microraptores, grandes tiburones blancos y panteras, y combinaron sus características para crear un mundo alienígena.

Evolución alternativa

Similar a la historia alternativa, la evolución alternativa es la exploración de posibles escenarios alternativos que podrían haberse desarrollado en el pasado de la Tierra para dar lugar a formas de vida y ecosistemas alternativos, popularmente la supervivencia de los dinosaurios no aviares hasta el día de hoy. Como la humanidad a menudo no es parte de los mundos imaginados a través de la evolución alternativa, a veces se la ha caracterizado como no antropocéntrica.

Aunque los dinosaurios que sobrevivieron a la edad de los humanos se han adaptado como argumento en numerosas historias de ciencia ficción desde al menos 1912, comenzando con The Lost World de Arthur Conan Doyle, la idea de explorar los ecosistemas alternativos completos que se desarrollarían en tal escenario realmente comenzó con la publicación de The New Dinosaurs de Dixon en 1988, en el que los dinosaurios no eran algunos rezagados solitarios de especies conocidas que habían sobrevivido más o menos sin cambios durante los últimos 66 millones de años, sino diversos animales que habían seguido evolucionando más allá del Cretácico. En la línea de la imaginación de The New Dinosaurs de Dixon, un proyecto colaborativo en línea ahora en gran parte desaparecido, pero creativamente significativo, elSpeculative Dinosaur Project siguió la misma tradición de construcción de mundos zoológicos.

Desde 1988, la evolución alternativa se ha aplicado a veces en la cultura popular. Las criaturas de la película King Kong de 2005 eran descendientes ficticios de animales reales, y Skull Island estaba habitada por dinosaurios y otra fauna prehistórica. Inspirándose en las obras de Dougal Dixon, los diseñadores imaginaron lo que 65 millones de años o más de evolución aislada podrían haber causado a los dinosaurios. El arte conceptual de la película se publicó en el libro The World of Kong: A Natural History of Skull Island (2005), que exploró el mundo de la película desde una perspectiva biológica, imaginando Skull Island como un fragmento superviviente de la antigua Gondwana. Las criaturas prehistóricas en una isla en declive y erosionada se habían convertido en "una colección de pesadillas".

Una historia natural hipotética de los dragones es un tema popular de la zoología especulativa, que se explora en obras como The Flight of Dragons (1979) de Peter Dickinson, el falso documental de 2004 The Last Dragon y la serie de libros Dragonology.

Evolución futura

La evolución de los organismos en el futuro de la Tierra es un subconjunto popular de la evolución especulativa. Un tema relativamente común en la evolución futura es el colapso de la civilización y/o la extinción de los humanos debido a un evento de extinción antropogénico causado por la degradación ambiental. Después de un evento de extinción masiva de este tipo, la fauna y la flora no humanas restantes evolucionan hacia una variedad de formas nuevas. Aunque los cimientos de este subconjunto fueron establecidos por The Time Machine de Wells ya en 1895, en general se acepta que se fundó definitivamente a través de After Man de Dixon en 1981, que exploró un conjunto de ecosistemas futuros completamente realizado a 50 millones de años del presente. El tercer trabajo de Dixon sobre la evolución especulativa, Man After Man(1990) es también un ejemplo de evolución futura, esta vez explorando un camino evolutivo futuro imaginado de la humanidad.

Future Evolution de Peter Ward (2001) hace un enfoque científicamente preciso para la predicción de patrones de evolución en el futuro. Ward compara sus predicciones con las de Dixon y Wells. Intenta comprender el mecanismo de las extinciones masivas y los principios de recuperación de los ecosistemas. Un punto clave es que los "supertaxones campeones" que se diversifican y se especian a un ritmo mayor, heredarán el mundo después de las extinciones masivas. Ward cita al paleontólogo Simon Conway Morris, quien señala que las criaturas fantásticas o incluso caprichosas ideadas por Dougal Dixon, hacen eco de la tendencia de la naturaleza a converger en los mismos planos corporales. Mientras que Ward llama a las visiones de Dixon "semi-caprichosas" y las compara con las visiones iniciales de Wells en La máquina del tiempo., sin embargo, continúa el uso de la evolución análoga, que es una tendencia más amplia en la zoología especulativa.

La evolución futura también se ha explorado en la televisión, con la serie de falso documental The Future is Wild en 2002, para la cual Dixon fue consultor (y autor del libro complementario), y la serie Primeval (2007–2011), una serie dramática en la que De vez en cuando aparecían animales imaginados en el futuro. Las ideas sobre la evolución futura también se exploran con frecuencia en las novelas de ciencia ficción, como en la novela de ciencia ficción Galápagos de Kurt Vonnegut de 1985, que imagina la evolución de un pequeño grupo superviviente de humanos hasta convertirse en una especie parecida a un león marino. Evolución de la novela de ciencia ficción de 2002 de Stephen Baxtersigue 565 millones de años de evolución humana, desde mamíferos parecidos a musarañas 65 millones de años en el pasado hasta el destino final de la humanidad (y sus descendientes, tanto biológicos como no biológicos) 500 millones de años en el futuro. 2008 All Tomorrows de CM Kosemen explora de manera similar la evolución futura de la humanidad. La biología especulativa y la evolución futura de la especie humana son significativas en el bioarte.