Evento de impacto

Un importante evento de impacto libera la energía de varios millones de armas nucleares detonando simultáneamente cuando un asteroide de sólo unos pocos kilómetros de diámetro choca con un cuerpo más grande como la Tierra (imagen: impresión del artista).

Un evento de impacto es una colisión entre objetos astronómicos que causan efectos medibles. Los eventos de impacto tienen consecuencias físicas y se ha descubierto que ocurren regularmente en los sistemas planetarios, aunque los más frecuentes involucran asteroides, cometas o meteoritos y tienen un efecto mínimo. Cuando objetos grandes impactan en planetas terrestres como la Tierra, puede haber consecuencias físicas y biosféricas significativas, aunque las atmósferas mitigan muchos impactos superficiales a través de la entrada atmosférica. Los cráteres de impacto y las estructuras son formas de relieve dominantes en muchos de los objetos sólidos del Sistema Solar y presentan la evidencia empírica más fuerte de su frecuencia y escala.

Los eventos de impacto parecen haber jugado un papel importante en la evolución del Sistema Solar desde su formación. Los grandes eventos de impacto han dado forma significativa a la historia de la Tierra y han estado implicados en la formación del sistema Tierra-Luna. Los eventos de impacto también parecen haber jugado un papel importante en la historia evolutiva de la vida. Los impactos pueden haber ayudado a generar los componentes básicos para la vida (la teoría de la panspermia se basa en esta premisa). Los impactos se han sugerido como el origen del agua en la Tierra. También han estado implicados en varias extinciones masivas. Se cree que el impacto prehistórico de Chicxulub, hace 66 millones de años, no solo fue la causa del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno, sino también la aceleración de la evolución de los mamíferos que condujo a su dominio y, a su vez, estableció las condiciones para el eventual surgimiento de los humanos..

A lo largo de la historia registrada, se han informado cientos de impactos terrestres (y bólidos explosivos), y algunos casos han causado muertes, lesiones, daños a la propiedad u otras consecuencias localizadas significativas. Uno de los eventos registrados más conocidos en los tiempos modernos fue el evento de Tunguska, que ocurrió en Siberia, Rusia, en 1908. El evento de meteoritos de Chelyabinsk de 2013 es el único incidente de este tipo conocido en los tiempos modernos que resultó en numerosas lesiones. Su meteoro es el objeto registrado más grande que se ha encontrado con la Tierra desde el evento de Tunguska. El impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 proporcionó la primera observación directa de una colisión extraterrestre de objetos del Sistema Solar, cuando el cometa se rompió y chocó con Júpiter en julio de 1994. Se observó un impacto extrasolar en 2013, cuando se detectó un impacto masivo de un planeta terrestre. alrededor de la estrella ID8 en el cúmulo estelar NGC 2547 por el telescopio espacial Spitzer de la NASA y confirmado por observaciones terrestres. Los eventos de impacto han sido una trama y un elemento de fondo en la ciencia ficción.

En abril de 2018, la Fundación B612 informó: "Es 100 % seguro que seremos golpeados [por un asteroide devastador], pero no estamos 100 % seguros de cuándo". " También en 2018, el físico Stephen Hawking consideró en su libro final Respuestas breves a las grandes preguntas que la colisión de un asteroide era la mayor amenaza para el planeta. En junio de 2018, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de EE. UU. advirtió que Estados Unidos no está preparado para un evento de impacto de asteroide, y ha desarrollado y publicado el "Plan de Acción de la Estrategia Nacional de Preparación de Objetos Cercanos a la Tierra" para prepararme mejor. Según el testimonio de expertos en el Congreso de los Estados Unidos en 2013, la NASA requeriría al menos cinco años de preparación antes de poder lanzar una misión para interceptar un asteroide. El 26 de septiembre de 2022, la prueba de redirección de doble asteroide demostró la desviación de un asteroide. Fue el primer experimento de este tipo llevado a cabo por la humanidad y se consideró un gran éxito. El período orbital del cuerpo objetivo se cambió en 32 minutos. El criterio de éxito fue un cambio de más de 73 segundos.

Impactos y la Tierra

Mapa mundial en proyección equirectangular de los cráteres en la Base de Datos de Impacto de la Tierra a partir de noviembre de 2017 (en el archivo SVG, pasarela sobre un cráter para mostrar sus detalles)

Los grandes impactos han dado forma significativa a la historia de la Tierra, ya que han estado implicados en la formación del sistema Tierra-Luna, la historia evolutiva de la vida, el origen del agua en la Tierra y varias extinciones masivas. Las estructuras de impacto son el resultado de eventos de impacto sobre objetos sólidos y, como accidentes geográficos dominantes en muchos de los objetos sólidos del Sistema, presentan la evidencia más sólida de eventos prehistóricos. Los eventos de impacto notables incluyen el bombardeo pesado tardío hipotético, que habría ocurrido temprano en la historia del sistema Tierra-Luna, y el impacto confirmado de Chicxulub hace 66 millones de años, que se cree que es la causa del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno.

Frecuencia y riesgo

Frecuencia de asteroides pequeños aproximadamente de 1 a 20 metros de diámetro impactando la atmósfera de la Tierra.

A bolide undergo atmospheric entry

Los objetos pequeños chocan con frecuencia con la Tierra. Existe una relación inversa entre el tamaño del objeto y la frecuencia de tales eventos. El registro de cráteres lunares muestra que la frecuencia de los impactos disminuye aproximadamente al cubo del diámetro del cráter resultante, que en promedio es proporcional al diámetro del impactador. Los asteroides con un diámetro de 1 km (0,62 mi) golpean la Tierra cada 500 000 años en promedio. Las grandes colisiones, con objetos de 5 km (3 mi), ocurren aproximadamente una vez cada veinte millones de años. El último impacto conocido de un objeto de 10 km (6 mi) o más de diámetro fue en el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno hace 66 millones de años.

La energía liberada por un impactador depende del diámetro, la densidad, la velocidad y el ángulo. El diámetro de la mayoría de los asteroides cercanos a la Tierra que no han sido estudiados por radar o infrarrojos generalmente solo se puede estimar con un factor de dos, basándose en el brillo del asteroide. La densidad generalmente se asume, porque el diámetro y la masa, a partir de los cuales se puede calcular la densidad, también se estiman generalmente. Debido a la velocidad de escape de la Tierra, la velocidad mínima de impacto es de 11 km/s con impactos de asteroides con un promedio de alrededor de 17 km/s en la Tierra. El ángulo de impacto más probable es de 45 grados.

Las condiciones de impacto, como el tamaño y la velocidad del asteroide, pero también la densidad y el ángulo de impacto, determinan la energía cinética liberada en un evento de impacto. Cuanta más energía se libera, mayor es la probabilidad de que se produzcan daños en el suelo debido a los efectos ambientales provocados por el impacto. Dichos efectos pueden ser ondas de choque, radiación de calor, la formación de cráteres con terremotos asociados y tsunamis si se golpean cuerpos de agua. Las poblaciones humanas son vulnerables a estos efectos si viven dentro de la zona afectada. Las grandes ondas seiche que surgen de los terremotos y el depósito de escombros a gran escala también pueden ocurrir a los pocos minutos del impacto, a miles de kilómetros del impacto.

Explosiones en el aire

Los asteroides pedregosos con un diámetro de 4 metros (13 pies) ingresan a la atmósfera de la Tierra aproximadamente una vez al año. Los asteroides con un diámetro de 7 metros ingresan a la atmósfera aproximadamente cada 5 años con tanta energía cinética como la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima (aproximadamente 16 kilotones de TNT), pero la explosión en el aire se reduce a solo 5 kilotones. Estos normalmente explotan en la atmósfera superior y la mayoría o todos los sólidos se vaporizan. Sin embargo, los asteroides con un diámetro de 20 m (66 pies), y que golpean la Tierra aproximadamente dos veces cada siglo, producen explosiones en el aire más potentes. Se estimó que el meteoro de Chelyabinsk de 2013 tenía unos 20 m de diámetro con una explosión en el aire de alrededor de 500 kilotones, una explosión 30 veces mayor que el impacto de la bomba de Hiroshima. Objetos mucho más grandes pueden impactar la tierra sólida y crear un cráter.

Los objetos con un diámetro inferior a 1 m (3,3 pies) se denominan meteoroides y rara vez llegan al suelo para convertirse en meteoritos. Se estima que 500 meteoritos alcanzan la superficie cada año, pero solo 5 o 6 de ellos suelen crear una firma de radar meteorológico con un campo esparcido lo suficientemente grande como para recuperarlo y darlo a conocer a los científicos.

El difunto Eugene Shoemaker del Servicio Geológico de EE. UU. estimó la tasa de impactos en la Tierra y concluyó que un evento del tamaño del arma nuclear que destruyó Hiroshima ocurre aproximadamente una vez al año. Tales eventos parecen ser espectacularmente obvios, pero generalmente pasan desapercibidos por varias razones: la mayor parte de la superficie de la Tierra está cubierta por agua; buena parte de la superficie terrestre está deshabitada; y las explosiones generalmente ocurren a una altitud relativamente alta, lo que resulta en un gran destello y un trueno, pero sin daños reales.

Aunque no se sabe que ningún ser humano haya muerto directamente por un impacto, más de 1000 personas resultaron heridas por el estallido aéreo del meteorito de Chelyabinsk sobre Rusia en 2013. En 2005 se estimó que la probabilidad de que una sola persona nacida hoy muera debido a un impacto es de alrededor de 1 en 200.000. Los asteroides de dos a cuatro metros 2008 TC3, 2014 AA, 2018 LA, 2019 MO, 2022 EB5 y el El supuesto satélite artificial WT1190F son los únicos objetos conocidos que se detectarán antes de impactar la Tierra.

Importancia geológica

Los impactos han tenido, durante la historia de la Tierra, una importante influencia geológica y climática.

La existencia de la Luna se atribuye ampliamente a un gran impacto al principio de la historia de la Tierra. Los eventos de impacto anteriores en la historia de la Tierra han sido acreditados con eventos tanto creativos como destructivos; Se ha propuesto que el impacto de los cometas entregó el agua de la Tierra, y algunos han sugerido que los orígenes de la vida pueden haber sido influenciados por el impacto de objetos al traer químicos orgánicos o formas de vida a la superficie de la Tierra, una teoría conocida como exogénesis.

Eugene Merle Shoemaker fue el primero en demostrar que los impactos meteoritos han afectado a la Tierra.

Estas vistas modificadas de la historia de la Tierra no surgieron hasta hace relativamente poco tiempo, principalmente debido a la falta de observaciones directas y la dificultad para reconocer los signos de un impacto en la Tierra debido a la erosión y la meteorización. Los impactos terrestres a gran escala del tipo que produjo el cráter Barringer, conocido localmente como cráter Meteor, al noreste de Flagstaff, Arizona, son raros. En cambio, se pensaba ampliamente que la formación de cráteres era el resultado del vulcanismo: el cráter Barringer, por ejemplo, se atribuyó a una explosión volcánica prehistórica (hipótesis que no es irrazonable, dado que los picos volcánicos de San Francisco se encuentran a solo 48 km o 30 millas del Oeste). De manera similar, los cráteres en la superficie de la Luna se atribuyeron al vulcanismo.

No fue hasta 1903-1905 que el cráter Barringer se identificó correctamente como un cráter de impacto, y no fue hasta 1963 que la investigación de Eugene Merle Shoemaker demostró de manera concluyente esta hipótesis. Los hallazgos de la exploración espacial de finales del siglo XX y el trabajo de científicos como Shoemaker demostraron que la formación de cráteres de impacto fue, con mucho, el proceso geológico más generalizado en los cuerpos sólidos del Sistema Solar. Se encontró que cada cuerpo sólido inspeccionado en el Sistema Solar tenía cráteres, y no había razón para creer que la Tierra había escapado de alguna manera al bombardeo del espacio. En las últimas décadas del siglo XX se empezaron a identificar un gran número de cráteres de impacto muy modificados. La primera observación directa de un evento de gran impacto ocurrió en 1994: la colisión del cometa Shoemaker-Levy 9 con Júpiter.

Basándose en las tasas de formación de cráteres determinadas por el compañero celestial más cercano a la Tierra, la Luna, los astrogeólogos han determinado que durante los últimos 600 millones de años, la Tierra ha sido golpeada por 60 objetos de un diámetro de 5 km (3 millas) o más. El más pequeño de estos impactadores dejaría un cráter de casi 100 km (60 mi) de ancho. Solo se han encontrado tres cráteres confirmados de ese período de tiempo con ese tamaño o más: Chicxulub, Popigai y Manicouagan, y se sospecha que los tres están relacionados con eventos de extinción, aunque solo se ha considerado Chicxulub, el más grande de los tres.. El impacto que provocó el cráter Mistastin generó temperaturas superiores a los 2.370 °C, las más altas conocidas que se han producido en la superficie de la Tierra.

Además del efecto directo de los impactos de asteroides en la topografía de la superficie, el clima global y la vida de un planeta, estudios recientes han demostrado que varios impactos consecutivos pueden tener un efecto en el mecanismo de dínamo en el núcleo responsable del planeta. para mantener el campo magnético del planeta, y puede haber contribuido a Marte' falta de campo magnético actual. Un evento de impacto puede causar una pluma de manto (vulcanismo) en el punto antípoda del impacto. El impacto de Chicxulub puede haber aumentado el volcanismo en las dorsales oceánicas y se ha propuesto que desencadenó el volcanismo de basalto de inundación en Deccan Traps.

Si bien se han confirmado numerosos cráteres de impacto en tierra o en los mares poco profundos sobre las plataformas continentales, la comunidad científica no ha aceptado ampliamente ningún cráter de impacto en las profundidades del océano. En general, se cree que los impactos de proyectiles de hasta un kilómetro de diámetro explotan antes de llegar al fondo del mar, pero se desconoce qué sucedería si un proyectil mucho más grande golpeara las profundidades del océano. Sin embargo, la falta de un cráter no significa que un impacto en el océano no tendría implicaciones peligrosas para la humanidad. Algunos académicos han argumentado que un evento de impacto en un océano o mar puede crear un megatsunami, que puede causar destrucción tanto en el mar como en tierra a lo largo de la costa, pero esto es discutido. Se cree que el impacto de Eltanin en el Océano Pacífico hace 2,5 millones de años involucra un objeto de aproximadamente 1 a 4 kilómetros (0,62 a 2,49 mi) de ancho, pero permanece sin cráteres.

Efectos biosféricos

El efecto de los eventos de impacto en la biosfera ha sido objeto de debate científico. Se han desarrollado varias teorías de extinción masiva relacionada con el impacto. En los últimos 500 millones de años ha habido cinco grandes extinciones masivas generalmente aceptadas que en promedio extinguieron la mitad de todas las especies. Una de las extinciones masivas más grandes que han afectado la vida en la Tierra fue el Pérmico-Triásico, que finalizó el período Pérmico hace 250 millones de años y acabó con el 90 por ciento de todas las especies; la vida en la Tierra tardó 30 millones de años en recuperarse. La causa de la extinción del Pérmico-Triásico sigue siendo un tema de debate; la edad y el origen de los cráteres de impacto propuestos, es decir, la estructura Bedout High, que se supone que está asociada con ella, todavía son controvertidos. La última extinción masiva de este tipo condujo a la desaparición de los dinosaurios no aviares y coincidió con el impacto de un gran meteorito; este es el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno (también conocido como el evento de extinción K-T o K-Pg), que ocurrió hace 66 millones de años. No hay evidencia definitiva de impactos que conduzcan a las otras tres grandes extinciones masivas.

En 1980, el físico Luis Álvarez; su hijo, el geólogo Walter Alvarez; y los químicos nucleares Frank Asaro y Helen V. Michael de la Universidad de California, Berkeley, descubrieron concentraciones inusualmente altas de iridio en una capa específica de estratos rocosos en la corteza terrestre. El iridio es un elemento que es raro en la Tierra pero relativamente abundante en muchos meteoritos. A partir de la cantidad y distribución de iridio presente en la 'capa de iridio' de 65 millones de años, el equipo de Álvarez estimó más tarde que un asteroide de 10 a 14 km (6 a 9 mi) debe haber chocado con Tierra. Esta capa de iridio en el límite Cretácico-Paleógeno se ha encontrado en todo el mundo en 100 sitios diferentes. También se ha encontrado cuarzo impactado multidireccionalmente (coesita), que normalmente se asocia con eventos de gran impacto o explosiones de bombas atómicas, en la misma capa en más de 30 sitios. Con lo anterior, se encontraron niveles de hollín y cenizas decenas de miles de veces superiores a los niveles normales.

Las anomalías en las proporciones isotópicas de cromo encontradas dentro de la capa límite K-T respaldan firmemente la teoría del impacto. Las proporciones isotópicas de cromo son homogéneas dentro de la tierra y, por lo tanto, estas anomalías isotópicas excluyen un origen volcánico, que también se ha propuesto como causa del enriquecimiento de iridio. Además, las proporciones isotópicas de cromo medidas en el límite K-T son similares a las proporciones isotópicas de cromo que se encuentran en las condritas carbonáceas. Por lo tanto, un candidato probable para el impactador es un asteroide carbonoso, pero también es posible un cometa porque se supone que los cometas consisten en material similar a las condritas carbonosas.

Probablemente, la evidencia más convincente de una catástrofe mundial fue el descubrimiento del cráter que desde entonces se llama Cráter Chicxulub. Este cráter tiene su centro en la Península de Yucatán en México y fue descubierto por Tony Camargo y Glen Penfield mientras trabajaban como geofísicos para la compañía petrolera mexicana PEMEX. Lo que informaron como una característica circular más tarde resultó ser un cráter estimado en 180 km (110 mi) de diámetro. Esto convenció a la gran mayoría de los científicos de que esta extinción fue el resultado de un evento puntual que probablemente sea un impacto extraterrestre y no del aumento del vulcanismo y el cambio climático (que extendería su efecto principal durante un período de tiempo mucho más largo).

Aunque ahora existe un acuerdo general de que hubo un gran impacto al final del Cretácico que condujo al enriquecimiento de iridio de la capa límite K-T, se han encontrado restos de otros impactos más pequeños, algunos de casi la mitad del tamaño del cráter Chicxulub, que no resultó en ninguna extinción masiva, y no existe un vínculo claro entre un impacto y cualquier otro incidente de extinción masiva.

Los paleontólogos David M. Raup y Jack Sepkoski han propuesto que un exceso de eventos de extinción ocurre aproximadamente cada 26 millones de años (aunque muchos son relativamente menores). Esto llevó al físico Richard A. Muller a sugerir que estas extinciones podrían deberse a una hipotética estrella compañera del Sol llamada Némesis que interrumpe periódicamente las órbitas de los cometas en la nube de Oort, lo que lleva a un gran aumento en el número de cometas que alcanzan el Sol interior. Sistema donde podrían chocar con la Tierra. El físico Adrian Melott y el paleontólogo Richard Bambach verificaron más recientemente el hallazgo de Raup y Sepkoski, pero argumentan que no es consistente con las características esperadas de una periodicidad al estilo de Némesis.

Efectos sociológicos y culturales

Un evento de impacto se ve comúnmente como un escenario que provocaría el fin de la civilización. En 2000, la revista Discover publicó una lista de 20 posibles escenarios del fin del mundo repentino con un evento de impacto como el más probable de ocurrir.

Una encuesta conjunta del Pew Research Center/Smithsonian del 21 al 26 de abril de 2010 encontró que el 31 por ciento de los estadounidenses creía que un asteroide chocaría con la Tierra para el 2050. La mayoría (61 por ciento) no estuvo de acuerdo.

Impactos de la tierra

La representación del artista de una colisión entre dos cuerpos planetarios. Tal impacto entre la Tierra y un objeto tamaño Marte probablemente formó la Luna.

En los inicios de la historia de la Tierra (hace unos cuatro mil millones de años), los impactos de bólidos eran casi con seguridad comunes, ya que el Sistema Solar contenía muchos más cuerpos discretos que en la actualidad. Tales impactos podrían haber incluido impactos de asteroides de cientos de kilómetros de diámetro, con explosiones tan poderosas que vaporizaron todos los océanos de la Tierra. No fue hasta que este fuerte bombardeo disminuyó que la vida parece haber comenzado a evolucionar en la Tierra.

Precámbrica

La principal teoría sobre el origen de la Luna es la teoría del impacto gigante, que postula que la Tierra fue golpeada una vez por un planetoide del tamaño de Marte; tal teoría es capaz de explicar el tamaño y la composición de la Luna, algo que no hacen otras teorías de formación lunar.

Según la teoría del Bombardeo Pesado Tardío, debería haber 22 000 o más cráteres de impacto con diámetros >20 km (12 millas), alrededor de 40 cuencas de impacto con diámetros de aproximadamente 1000 km (620 millas) y varios impactos cuencas con diámetros de unos 5.000 km (3.100 mi). Sin embargo, cientos de millones de años de deformación en la corteza terrestre plantean desafíos importantes para identificar de manera concluyente los impactos de este período. Se cree que solo quedan dos piezas de litosfera prístina de esta era: Kaapvaal Craton (en la Sudáfrica contemporánea) y Pilbara Craton (en la Australia Occidental contemporánea) para buscar dentro de las cuales se pueden revelar evidencias en forma de cráteres físicos. Se pueden usar otros métodos para identificar los impactos de este período, por ejemplo, el análisis gravitacional o magnético indirecto del manto, pero pueden resultar no concluyentes.

En 2021, se encontró evidencia de un impacto probable hace 3460 millones de años en Pilbara Craton en forma de un cráter de 150 kilómetros (93 mi) creado por el impacto de un asteroide de 10 kilómetros (6,2 mi) en el mar a una profundidad de 2,5 kilómetros (1,6 mi) (cerca del sitio de Marble Bar, Australia Occidental). El evento provocó tsunamis globales. También es coincidente con algunas de las primeras evidencias de vida en la Tierra, los estromatolitos fosilizados.

Los científicos descubrieron pruebas de un impacto masivo en Sudáfrica cerca de una formación geológica conocida como el cinturón de piedra verde de Barberton en 2014. Estimaron que el impacto ocurrió en Kaapvaal Craton (Sudáfrica) hace unos 3260 millones de años y que el impactador fue aproximadamente 37 a 58 kilómetros (23 a 36 millas) de ancho. El cráter de este evento, si aún existe, aún no se ha encontrado.

Alguna vez se pensó que la estructura Maniitsoq, que data de alrededor de 3 mil millones de años (3 Ga), era el resultado de un impacto; sin embargo, los estudios de seguimiento no han confirmado su naturaleza como estructura de impacto. La estructura de Maniitsoq no es reconocida como una estructura de impacto por la Base de Datos de Impacto Terrestre.

En 2020, los científicos descubrieron el cráter de impacto confirmado más antiguo del mundo, el cráter Yarrabubba, causado por un impacto que ocurrió en Yilgarn Craton (lo que ahora es Australia Occidental), que data de hace más de 2200 millones de años con la impactador estimado en alrededor de 7 kilómetros (4,3 mi) de ancho. Se cree que, en este momento, la Tierra estaba congelada en su mayor parte o por completo, lo que comúnmente se conoce como la glaciación huroniana.

El evento de impacto de Vredefort, que ocurrió hace unos 2 000 millones de años en Kaapvaal Craton (lo que ahora es Sudáfrica), provocó el cráter verificado más grande, una estructura de varios anillos de 160 a 300 km (100 a 200 mi) de ancho, que formó de un impactador de aproximadamente 10 a 15 km (6,2 a 9,3 millas) de diámetro.

El evento de impacto de Sudbury ocurrió en el supercontinente Nuna (ahora Canadá) de un bólido de aproximadamente 10 a 15 km (6,2 a 9,3 mi) de diámetro hace aproximadamente 1849 millones de años. Los escombros del evento se habrían esparcido por todo el mundo.

Paleozoico y Mesozoico

Se cree ahora que dos asteroides de 10 kilómetros de tamaño golpearon Australia hace entre 360 y 300 millones de años en las cuencas de Western Warburton y East Warburton, creando una zona de impacto de 400 kilómetros. Según la evidencia encontrada en 2015, es el más grande jamás registrado. También se identificó un tercer posible impacto en 2015 al norte, en la parte alta del río Diamantina, que también se cree que fue causado por un asteroide de 10 km de diámetro hace unos 300 millones de años, pero se necesitan más estudios para establecer que esta anomalía de la corteza fue de hecho, el resultado de un evento de impacto.

Una animación modelando el impacto, y posterior formación de cráteres del impacto de Chicxulub (Universidad de Arizona, Centro de Imágenes Espaciales)

El impacto prehistórico de Chicxulub, hace 66 millones de años, que se cree que fue la causa de la extinción del Cretácico-Paleógeno, fue causado por un asteroide que se estima que tiene unos 10 kilómetros (6,2 mi) de ancho.

Paleógeno

El cráter de impacto de Hiawatha en Groenlandia está enterrado bajo más de un kilómetro de hielo

El análisis del glaciar Hiawatha revela la presencia de un cráter de impacto de 31 km de ancho que data de 58 millones de años, menos de 10 millones de años después de la extinción del Cretácico-Paleógeno. Los científicos creen que el impactador fue un asteroide metálico con un diámetro en el orden de 1,5 kilómetros (0,9 millas). El impacto habría tenido efectos globales.

Pleistoceno

Vista aérea de Barringer Crater en Arizona

Los artefactos recuperados con tectitas del evento de campo desparramado de Australasia de 803 000 años de antigüedad en Asia vinculan una población de Homo erectus con un impacto de meteorito significativo y sus secuelas. Ejemplos significativos de impactos del Pleistoceno incluyen el lago del cráter Lonar en India, de aproximadamente 52,000 años (aunque un estudio publicado en 2010 da una edad mucho mayor), que ahora tiene una floreciente selva semitropical a su alrededor.

Holoceno

Los cráteres de Río Cuarto en Argentina se produjeron hace aproximadamente 10.000 años, a principios del Holoceno. De resultar cráteres de impacto, serían el primer impacto del Holoceno.

El Campo del Cielo ("Field of Heaven") se refiere a un área que bordea la provincia argentina del Chaco, donde se encontró un grupo de meteoritos de hierro, que se estima datan de hace 4000 a 5000 años. Primero llamó la atención de las autoridades españolas en 1576; en 2015, la policía arrestó a cuatro presuntos contrabandistas que intentaban robar más de una tonelada de meteoritos protegidos. Los cráteres Henbury en Australia (~5000 años) y los cráteres Kaali en Estonia (~2700 años) aparentemente fueron producidos por objetos que se rompieron antes del impacto.

Se estima que el cráter Whitecourt en Alberta, Canadá, tiene entre 1080 y 1130 años. El cráter tiene aproximadamente 36 m (118 ft) de diámetro y 9 m (30 ft) de profundidad, está muy boscoso y fue descubierto en 2007 cuando un detector de metales reveló fragmentos de hierro meteórico esparcidos por el área.

Un registro chino indica que 10.000 personas murieron en el evento Ching-yang de 1490 con las muertes causadas por una lluvia de "piedras que caen"; algunos astrónomos plantean la hipótesis de que esto puede describir la caída de un meteorito real, aunque consideran que el número de muertes es inverosímil.

El cráter Kamil, descubierto a partir de la revisión de imágenes de Google Earth en Egipto, de 45 m (148 pies) de diámetro y 10 m (33 pies) de profundidad, se cree que se formó hace menos de 3500 años en una región entonces despoblada de Egipto occidental. Fue encontrado el 19 de febrero de 2009 por V. de Michelle en una imagen de Google Earth del desierto de East Uweinat, Egipto.

Impactos del siglo XX

Árboles golpeados por la explosión de Tunguska

Uno de los impactos registrados más conocidos en los tiempos modernos fue el evento de Tunguska, que ocurrió en Siberia, Rusia, en 1908. Este incidente involucró una explosión que probablemente fue causada por el estallido en el aire de un asteroide o cometa de 5 a 10 km (3,1 a 6,2 mi) sobre la superficie de la Tierra, derribando unos 80 millones de árboles en 2150 km² (830 sq mi).

En febrero de 1947, otro gran bólido impactó contra la Tierra en las montañas Sikhote-Alin, Primorye, Unión Soviética. Fue durante el día y fue presenciado por muchas personas, lo que permitió a V. G. Fesenkov, entonces presidente del comité de meteoritos de la Academia de Ciencias de la URSS, estimar la órbita del meteoroide antes de que encontrara la Tierra. Sikhote-Alin es una caída masiva con el tamaño total del meteoroide estimado en aproximadamente 90 000 kg (200 000 lb). Una estimación más reciente de Tsvetkov (y otros) sitúa la masa en alrededor de 100 000 kg (220 000 lb). Era un meteorito de hierro perteneciente al grupo químico IIAB y con estructura de octaedrita gruesa. Más de 70 toneladas (toneladas métricas) de material sobrevivieron a la colisión.

El 30 de noviembre de 1954, en Sylacauga, Alabama, ocurrió un caso de un ser humano herido por una roca espacial. Allí, una condrita de piedra de 4 kg (8,8 lb) se estrelló contra un techo y golpeó a Ann Hodges en su sala de estar después de rebotar en su radio. Estaba gravemente magullada por los fragmentos. Desde entonces, varias personas han afirmado haber sido alcanzadas por "meteoritos" pero no han resultado meteoritos verificables.

Se observó una pequeña cantidad de caídas de meteoritos con cámaras automáticas y se recuperaron luego del cálculo del punto de impacto. El primero fue el meteorito Příbram, que cayó en Checoslovaquia (ahora República Checa) en 1959. En este caso, dos cámaras utilizadas para fotografiar meteoritos capturaron imágenes de la bola de fuego. Las imágenes se utilizaron tanto para determinar la ubicación de las piedras en el suelo como, lo que es más importante, para calcular por primera vez una órbita precisa para un meteorito recuperado.

Después de la caída de Příbram, otras naciones establecieron programas de observación automatizados destinados a estudiar los meteoritos que caen. Uno de ellos fue la Red de Meteoritos de la Pradera, operada por el Observatorio Astrofísico Smithsonian de 1963 a 1975 en el medio oeste de los EE. UU. Este programa también observó la caída de un meteorito, la "Ciudad Perdida" condrita, lo que permite su recuperación y el cálculo de su órbita. Otro programa en Canadá, el Proyecto de Observación y Recuperación de Meteoritos, funcionó de 1971 a 1985. También recuperó un solo meteorito, 'Innisfree', en 1977. Finalmente, las observaciones de la Red Europea de Bolas de Fuego, un descendiente de la El programa checo original que recuperó Příbram condujo al descubrimiento y los cálculos de la órbita del meteorito de Neuschwanstein en 2002.

El 10 de agosto de 1972, muchas personas presenciaron un meteoro que se conoció como la Gran bola de fuego diurna de 1972 mientras se desplazaba hacia el norte sobre las Montañas Rocosas desde el suroeste de EE. UU. hasta Canadá. Fue filmado por un turista en el Parque Nacional Grand Teton en Wyoming con una cámara de cine en color de 8 milímetros. En rango de tamaño, el objeto estaba aproximadamente entre un automóvil y una casa, y aunque podría haber terminado su vida en una explosión del tamaño de Hiroshima, nunca hubo una explosión. El análisis de la trayectoria indicó que nunca llegó mucho más abajo de 58 km (36 mi) del suelo, y la conclusión fue que había rozado la atmósfera de la Tierra durante unos 100 segundos, luego saltó fuera de la atmósfera para regresar a su órbita alrededor del Sol.

Muchos eventos de impacto ocurren sin ser observados por nadie en el terreno. Entre 1975 y 1992, los satélites estadounidenses de alerta temprana de misiles detectaron 136 grandes explosiones en la atmósfera superior. En la edición del 21 de noviembre de 2002 de la revista Nature, Peter Brown, de la Universidad de Western Ontario, informó sobre su estudio de los registros satelitales de alerta temprana de EE. UU. durante los ocho años anteriores. Identificó 300 destellos causados por meteoros de 1 a 10 m (3 a 33 pies) en ese período de tiempo y estimó la tasa de eventos del tamaño de Tunguska como una vez cada 400 años. Eugene Shoemaker estimó que un evento de tal magnitud ocurre aproximadamente una vez cada 300 años, aunque análisis más recientes han sugerido que puede haber sobreestimado en un orden de magnitud.

En las oscuras horas de la mañana del 18 de enero de 2000, una bola de fuego explotó sobre la ciudad de Whitehorse, territorio de Yukón, a una altitud de unos 26 km (16 mi), iluminando la noche como si fuera de día. Se estimó que el meteoro que produjo la bola de fuego tenía unos 4,6 m (15 pies) de diámetro y un peso de 180 toneladas. Esta explosión también apareció en la serie Killer Asteroids de Science Channel, con varios informes de testigos de residentes en Atlin, Columbia Británica.

Impactos del siglo XXI

El 7 de junio de 2006, se observó un meteorito golpeando Reisadalen en el municipio de Nordreisa en el condado de Troms, Noruega. Aunque los informes iniciales de los testigos indicaron que la bola de fuego resultante era equivalente a la explosión nuclear de Hiroshima, el análisis científico sitúa la fuerza de la explosión entre 100 y 500 toneladas equivalentes de TNT, alrededor del tres por ciento del rendimiento de Hiroshima.

El 15 de septiembre de 2007, un meteorito condrítico se estrelló cerca del pueblo de Carancas, en el sureste de Perú, cerca del lago Titicaca, dejando un agujero lleno de agua y expulsando gases por los alrededores. Muchos residentes se enfermaron, aparentemente por los gases nocivos poco después del impacto.

El 7 de octubre de 2008, un asteroide de aproximadamente 4 metros denominado 2008 TC3 fue rastreado durante 20 horas mientras se acercaba a la Tierra y mientras caía a través de la atmósfera e impactaba en Sudán. Esta fue la primera vez que se detectó un objeto antes de que llegara a la atmósfera y se recuperaron cientos de piezas del meteorito del desierto de Nubia.

El rastro dejado por el meteoro explosivo de Chelyabinsk mientras pasaba por la ciudad.

El 15 de febrero de 2013, un asteroide entró en la atmósfera de la Tierra sobre Rusia como una bola de fuego y explotó sobre la ciudad de Chelyabinsk durante su paso por la región de los Montes Urales a las 09:13 YEKT (03:13 UTC). El estallido en el aire del objeto ocurrió a una altitud de entre 30 y 50 km (19 y 31 mi) sobre el suelo, y unas 1500 personas resultaron heridas, principalmente por los cristales rotos de las ventanas destrozados por la onda expansiva. Dos fueron reportados en estado grave; sin embargo, no hubo víctimas mortales. Inicialmente, unos 3.000 edificios en seis ciudades de la región resultaron dañados debido a la onda expansiva de la explosión, una cifra que aumentó a más de 7.200 en las semanas siguientes. Se estimó que el meteoro de Chelyabinsk causó daños por más de $ 30 millones. Es el objeto registrado más grande que se ha encontrado con la Tierra desde el evento de Tunguska de 1908. Se estima que el meteoro tiene un diámetro inicial de 17 a 20 metros y una masa de aproximadamente 10.000 toneladas. El 16 de octubre de 2013, un equipo de la Universidad Federal de los Urales dirigido por Victor Grokhovsky recuperó un gran fragmento del meteorito del fondo del lago Chebarkul de Rusia, a unos 80 km al oeste de la ciudad.

El 1 de enero de 2014, el asteroide 2014 AA de 3 metros (10 pies) fue descubierto por Mount Lemmon Survey y observado durante la siguiente hora, y pronto se descubrió que estaba en curso de colisión con la Tierra. La ubicación exacta era incierta, restringida a una línea entre Panamá, el Océano Atlántico central, Gambia y Etiopía. Aproximadamente a la hora prevista (2 de enero a las 3:06 UTC) se detectó una ráfaga de infrasonidos cerca del centro del rango de impacto, en medio del Océano Atlántico. Esta es la segunda vez que se identifica un objeto natural antes de impactar la tierra después de 2008 TC3.

Casi dos años después, el 3 de octubre, se detectó el WT1190F orbitando la Tierra en una órbita muy excéntrica, llevándolo desde muy dentro del anillo de satélites geocéntricos hasta casi el doble de la órbita de la Luna. Se estimó que fue perturbado por la Luna en un curso de colisión con la Tierra el 13 de noviembre. Con más de un mes de observaciones, así como observaciones previas a la recuperación encontradas que datan de 2009, se descubrió que era mucho menos denso de lo que debería ser un asteroide natural. ser, lo que sugiere que lo más probable es que fuera un satélite artificial no identificado. Como se predijo, cayó sobre Sri Lanka a las 6:18 UTC (11:48 hora local). El cielo en la región estaba muy nublado, por lo que solo un equipo de observación aerotransportado pudo observarlo caer por encima de las nubes con éxito. Ahora se cree que es un remanente de la misión Lunar Prospector en 1998, y es la tercera vez que se identifica un objeto previamente desconocido, natural o artificial, antes del impacto.

El 22 de enero de 2018, el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) descubrió un objeto, A106fgF, e identificó que tenía una pequeña posibilidad de impactar la Tierra ese mismo día. Como estaba muy oscuro y solo se identificó horas antes de su aproximación, no se hicieron más de las 4 observaciones iniciales que cubrieron un período de 39 minutos del objeto. Se desconoce si impactó la Tierra o no, pero no se detectó ninguna bola de fuego ni en el infrarrojo ni en el infrasonido, por lo que si lo hizo, habría sido muy pequeña y probablemente cerca del extremo este de su área potencial de impacto, en el Océano Pacífico occidental..

El 2 de junio de 2018, el estudio Mount Lemmon Survey detectó 2018 LA (ZLAF9B2), un pequeño asteroide de 2 a 5 metros que, según otras observaciones, tenía un 85 % de posibilidades de impactar Tierra. Poco después del impacto, un informe de bola de fuego de Botswana llegó a la American Meteor Society. Otras observaciones con ATLAS ampliaron el arco de observación de 1 hora a 4 horas y confirmaron que la órbita del asteroide impactó contra la Tierra en el sur de África, cerrando completamente el círculo con el informe de la bola de fuego y haciendo de este el tercer objeto natural confirmado en impactar contra la Tierra, y el segundo en tierra después de 2008 TC₃.

El 8 de marzo de 2019, la NASA anunció la detección de un gran estallido aéreo que ocurrió el 18 de diciembre de 2018 a las 11:48 hora local frente a la costa este de la península de Kamchatka. Se estima que el superbólido de Kamchatka tenía una masa de aproximadamente 1600 toneladas y un diámetro de 9 a 14 metros dependiendo de su densidad, lo que lo convierte en el tercer asteroide más grande en impactar la Tierra desde 1900, después del meteorito de Chelyabinsk y el evento de Tunguska. La bola de fuego explotó en una ráfaga de aire a 25,6 kilómetros (15,9 mi) sobre la superficie de la Tierra.

2019 MO, un asteroide de aproximadamente 4 m, fue detectado por ATLAS unas horas antes de que impactara en el Mar Caribe cerca de Puerto Rico en junio de 2019 [1]

Predicción de impacto de asteroides

Orbit y posiciones de 2018 LA y la Tierra, 30 días antes del impacto. El diagrama ilustra cómo se pueden utilizar los datos orbitales para predecir los impactos con bastante antelación. Tenga en cuenta que en este caso particular la órbita del asteroide no fue conocida hasta unas pocas horas antes del impacto. El diagrama fue construido después para ilustrar.

A finales del siglo XX y principios del XXI, los científicos implementaron medidas para detectar objetos cercanos a la Tierra y predecir las fechas y horas en que los asteroides impactarán contra la Tierra, junto con las ubicaciones en las que impactarán. El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional (MPC) es la cámara de compensación global de información sobre las órbitas de los asteroides. El Sistema Sentry de la NASA escanea continuamente el catálogo MPC de asteroides conocidos, analizando sus órbitas en busca de posibles impactos futuros. Actualmente no se pronostica ninguno (el impacto de probabilidad más alta actualmente enumerado es el asteroide de ~ 7 m 2010 RF12, que pasará cerca de la Tierra en septiembre de 2095 con solo un 5% de probabilidad prevista de impactar).

Actualmente, la predicción se basa principalmente en catalogar los asteroides años antes de que impacten. Esto funciona bien para asteroides más grandes (> 1 km de diámetro), ya que se ven fácilmente desde una gran distancia. Más del 95% de ellos ya se conocen y se han medido sus órbitas, por lo que se puede predecir cualquier impacto futuro mucho antes de que se acerquen por última vez a la Tierra. Los objetos más pequeños son demasiado débiles para observarlos, excepto cuando se acercan mucho, por lo que la mayoría no se pueden observar antes de su aproximación final. Los mecanismos actuales para detectar asteroides en la aproximación final se basan en telescopios terrestres de campo amplio, como el sistema ATLAS. Sin embargo, los telescopios actuales solo cubren una parte de la Tierra y, lo que es más importante, no pueden detectar asteroides en el lado diurno del planeta, razón por la cual se detectan muy pocos de los asteroides más pequeños que comúnmente impactan en la Tierra durante las pocas horas en que serían visibles.. Hasta ahora, solo se han pronosticado con éxito cuatro eventos de impacto, todos de asteroides inocuos de 2 a 5 m de diámetro y detectados con unas pocas horas de anticipación.

Los telescopios terrestres solo pueden detectar objetos que se acercan al lado nocturno del planeta, lejos del Sol. Casi la mitad de los impactos ocurren en el lado del día del planeta.

Estado de respuesta actual

En abril de 2018, la Fundación B612 informó: "Es 100 % seguro que seremos golpeados [por un asteroide devastador], pero no estamos 100 % seguros de cuándo". #34; También en 2018, el físico Stephen Hawking, en su último libro Respuestas breves a las grandes preguntas, consideró que la colisión de un asteroide era la mayor amenaza para el planeta. En junio de 2018, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de EE. UU. advirtió que Estados Unidos no está preparado para un evento de impacto de asteroide y ha desarrollado y publicado el "Plan de Acción de la Estrategia Nacional de Preparación para Objetos Cercanos a la Tierra" para prepararse mejor. Según el testimonio de expertos en el Congreso de los Estados Unidos en 2013, la NASA requeriría al menos cinco años de preparación para lanzar una misión para interceptar un asteroide. El método preferido es desviar en lugar de interrumpir un asteroide.

En otro lugar del Sistema Solar

Evidencia de eventos de impacto masivo en el pasado

Mapa topográfico de la cuenca Sur Pole-Aitken basado en datos de Kaguya proporciona evidencia de un evento de impacto masivo en la Luna hace unos 4,3 mil millones de años

Los cráteres de impacto proporcionan evidencia de impactos pasados en otros planetas del Sistema Solar, incluidos posibles impactos terrestres interplanetarios. Sin la datación por carbono, se utilizan otros puntos de referencia para estimar el momento de estos eventos de impacto. Marte proporciona alguna evidencia significativa de posibles colisiones interplanetarias. Algunos especulan que la Cuenca del Polo Norte en Marte es evidencia de un impacto del tamaño de un planeta en la superficie de Marte hace entre 3.800 y 3.900 millones de años, mientras que Utopia Planitia es el mayor impacto confirmado y Hellas Planitia es el cráter visible más grande en el Sistema solar. La Luna proporciona evidencia similar de impactos masivos, siendo la cuenca del Polo Sur-Aitken la más grande. La cuenca Caloris de Mercurio es otro ejemplo de un cráter formado por un evento de impacto masivo. Rheasilvia en Vesta es un ejemplo de un cráter formado por un impacto capaz de, según la relación entre el impacto y el tamaño, deformar severamente un objeto de masa planetaria. Los cráteres de impacto en las lunas de Saturno, como Engelier y Gerin en Iapetus, Mamaldi en Rhea y Odysseus en Tethys y Herschel en Mimas, forman importantes características superficiales. Los modelos desarrollados en 2018 para explicar el giro inusual de Urano respaldan una teoría de larga data de que esto fue causado por una colisión oblicua con un objeto masivo del doble del tamaño de la Tierra.

Eventos observados

Júpiter

La cicatriz del cometa Shoemaker-Levy 9 en Júpiter (zona oscura cerca de la extremidad de Júpiter)

Júpiter es el planeta más masivo del Sistema Solar y, debido a su gran masa, tiene una gran esfera de influencia gravitacional, la región del espacio donde puede tener lugar la captura de un asteroide en condiciones favorables.

Júpiter es capaz de capturar cometas en órbita alrededor del Sol con cierta frecuencia. En general, estos cometas viajan algunas revoluciones alrededor del planeta siguiendo órbitas inestables como altamente elípticas y perturbables por la gravedad solar. Mientras que algunos de ellos finalmente recuperan una órbita heliocéntrica, otros chocan contra el planeta o, más raramente, contra sus satélites.

Además del factor de masa, su relativa proximidad al sistema solar interior permite que Júpiter influya en la distribución de cuerpos menores allí. Durante mucho tiempo se creyó que estas características llevaban al gigante gaseoso a expulsar del sistema o atraer a la mayoría de los objetos errantes de su entorno y, en consecuencia, a determinar una reducción del número de objetos potencialmente peligrosos para la Tierra. Estudios dinámicos posteriores han demostrado que en realidad la situación es más compleja: la presencia de Júpiter, de hecho, tiende a reducir la frecuencia de impacto en la Tierra de los objetos provenientes de la nube de Oort, mientras que la aumenta en el caso de asteroides y cometas de período corto.

Por esta razón, Júpiter es el planeta del Sistema Solar caracterizado por la mayor frecuencia de impactos, lo que justifica su reputación como el "barredor" o "aspirador cósmico" del Sistema Solar. Los estudios de 2009 sugieren una frecuencia de impacto de uno cada 50 a 350 años, para un objeto de 0,5 a 1 km de diámetro; los impactos con objetos más pequeños ocurrirían con mayor frecuencia. Otro estudio estimó que los cometas de 0,3 km (0,19 mi) de diámetro impactan en el planeta una vez cada 500 años aproximadamente y los de 1,6 km (0,99 mi) de diámetro lo hacen solo una vez cada 6000 años.

En julio de 1994, el cometa Shoemaker–Levy 9 fue un cometa que se separó y chocó con Júpiter, proporcionando la primera observación directa de una colisión extraterrestre de objetos del Sistema Solar. El evento sirvió como una "llamada de atención", y los astrónomos respondieron iniciando programas como Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), Near-Earth Asteroid Tracking (NEAT), Lowell Observatory Near-Earth Object Search (LONEOS) y varios otros que han aumentado drásticamente la tasa de descubrimiento de asteroides.

El evento de impacto de 2009 ocurrió el 19 de julio cuando el astrónomo aficionado Anthony Wesley descubrió una nueva mancha negra del tamaño de la Tierra en el hemisferio sur de Júpiter. El análisis infrarrojo térmico mostró que estaba caliente y los métodos espectroscópicos detectaron amoníaco. Los científicos del JPL confirmaron que hubo otro evento de impacto en Júpiter, probablemente relacionado con un pequeño cometa no descubierto u otro cuerpo helado. Se estima que el impactador tenía entre 200 y 500 metros de diámetro.

Los astrónomos aficionados observaron impactos menores posteriores en 2010, 2012, 2016 y 2017; Juno observó un impacto en 2020.

Otros impactos

La cámara de campo ancha 3 de Hubble muestra claramente la lenta evolución de los escombros provenientes del asteroide P/2010 A2, supuesto que se debe a una colisión con un asteroide más pequeño.

En 1998, se observaron dos cometas acercándose al Sol en estrecha sucesión. El primero de ellos fue el 1 de junio y el segundo al día siguiente. Se puede encontrar un video de esto, seguido de una espectacular eyección de gas solar (no relacionado con los impactos), en el sitio web de la NASA. Ambos cometas se evaporaron antes de entrar en contacto con la superficie del Sol. Según una teoría del científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Zdeněk Sekanina, el último impactador que realmente hizo contacto con el Sol fue el 'supercometa'. Howard-Koomen-Michels el 30 de agosto de 1979. (Véase también sungrazer).

En 2010, entre enero y mayo, la cámara de campo amplio 3 del Hubble tomó imágenes de una forma de X inusual que se originó después de la colisión del asteroide P/2010 A2 con un asteroide más pequeño.

Alrededor del 27 de marzo de 2012, según la evidencia, hubo señales de un impacto en Marte. Las imágenes del Mars Reconnaissance Orbiter proporcionan pruebas convincentes del mayor impacto observado hasta la fecha en Marte en forma de cráteres recientes, el mayor de los cuales mide 48,5 por 43,5 metros. Se estima que es causado por un impactador de 3 a 5 metros de largo.

El 19 de marzo de 2013, se produjo un impacto en la Luna que era visible desde la Tierra, cuando un meteoroide de 30 cm del tamaño de una roca se estrelló contra la superficie lunar a 90 000 km/h (25 km/s; 56 000 mph) creando un cráter de 20 metros. La NASA ha monitoreado activamente los impactos lunares desde 2005, rastreando cientos de eventos candidatos.

El 18 de septiembre de 2021, un evento de impacto en Marte formó un grupo de cráteres, el más grande con 130 m de diámetro. El 24 de diciembre de 2021, un impacto creó un cráter de 150 m de ancho. Los escombros fueron expulsados hasta 35 km (19 millas) del lugar del impacto.

Impactos extrasolares

La colisión asteroide condujo a la construcción de planetas cerca de la estrella NGC 2547-ID8 (concepto artístico).

Las colisiones entre galaxias, o fusiones de galaxias, han sido observadas directamente por telescopios espaciales como Hubble y Spitzer. Sin embargo, las colisiones en sistemas planetarios, incluidas las colisiones estelares, aunque se especularon durante mucho tiempo, solo recientemente comenzaron a observarse directamente.

En 2013, Spitzer detectó un impacto entre planetas menores alrededor de la estrella NGC 2547 ID 8 y lo confirmaron las observaciones terrestres. El modelado por computadora sugiere que el impacto involucró grandes asteroides o protoplanetas similares a los eventos que se cree que llevaron a la formación de planetas terrestres como la Tierra.