Evaline Ness

Evaline Ness (24 de abril de 1911 – 12 de agosto de 1986) fue una artista comercial, ilustradora y autora de libros infantiles estadounidense. Ilustró más de treinta libros para lectores jóvenes y escribió varios propios. Utilizó una gran variedad de medios y métodos artísticos.

Como ilustradora de libros ilustrados, fue una de las tres finalistas de la Medalla Caldecott cada año entre 1964 y 1966 y ganó la Medalla en 1967 por Sam, Bangs and Moonshine, que también escribió. En 1972, fue nominada en Estados Unidos al Premio internacional bienal Hans Christian Andersen para ilustradores infantiles.

Ness nació como Evaline Michelow en Union City, Ohio, y creció en Pontiac, Michigan. De niña, ilustraba las historias de su hermana mayor con collages recortados de fotos de revistas. Estudió en el Ball State Teachers College entre 1931 y 1932 para convertirse en bibliotecaria, y luego en el Chicago Art Institute entre 1933 y 1935 para convertirse en ilustradora de moda. Durante un tiempo también fue modelo.

Evaline adoptó y conservó el apellido de su segundo marido, Eliot Ness, con quien se casó entre 1939 y 1945. Anteriormente se había casado con un tal McAndrew y en 1959 se casó con el ingeniero Arnold A. Bayard, quien la sobrevivió.

En 1938, Eliot Ness ya era famoso como ex agente del Tesoro de los Estados Unidos. (Como líder de un equipo legendario apodado "Los Intocables", había trabajado para hacer cumplir la Prohibición en Chicago, Illinois). Ahora era el recientemente divorciado Director de Seguridad de la ciudad de Cleveland, Ohio, con un nuevo equipo de Intocables (hombres que no pueden ser sobornados). En abril de 1939, cuando limpió la cuadrilla de Mayfield Road, Ness y Evaline McAndrew eran pareja en Cleveland, donde ella era ilustradora de moda en los grandes almacenes Higbee's. Después de su matrimonio (el 14 de octubre), siguieron siendo pareja porque ella "se ocuparía de la casa y de su trabajo", y porque salían con una guardaespaldas femenina para Evaline. Un amigo de la pareja dijo una vez que "a Evaline le gustaba ser la esposa de Eliot cuando él era un funcionario público famoso e influyente". A ella le gustaba su prominencia, su poder y su fama. Él la amaba, de eso no había duda. Siempre la llamaba "Muñeca". Después de que un escándalo en 1942 arruinara su posición en Cleveland, los Ness se mudaron a Washington a fines de ese año. Evaline estudió en el Corcoran College of Art and Design entre 1943 y 1945 y allí impartió clases de arte para niños.

Evaline y Ness se divorciaron en 1945. Después de esto, ella se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó de 1946 a 1949 en Saks Fifth Avenue como ilustradora de moda. Alrededor de 1950 viajó a Europa y Asia, terminando en Italia, donde pasó 18 meses dibujando hasta que se le acabó el dinero. En Roma estudió en la Accademia de Belle Arti entre 1951 y 1952. De regreso a los Estados Unidos, Ness no encontró trabajo en San Francisco, por lo que regresó a Nueva York y realizó "trabajos de moda, publicidad y arte editorial". En algún momento estudió con la Art Students League y enseñó arte a niños en Parsons The New School for Design entre 1959 y 1960.

Sus primeras ilustraciones para publicación en un libro infantil fueron para La historia de Ofelia de Mary J. Gibbons (Doubleday, abril de 1954), en las que utilizó "carboncillo, crayón, tinta, lápiz y témpera". Kirkus Reviews dijo: "Las imágenes en color de Evaline Ness de animales alargados y de aspecto humano expresan, en su fragilidad, una cualidad inquisitiva". A pesar de su éxito como artista comercial, se centró en la literatura infantil a partir de su segundo libro ilustrado, El puente de Charlton Ogburn (Houghton Mifflin, 1957). Saturday Review lo recomendó para adolescentes y concluyó: "Los dibujos inusuales impresos en verde mar, gris y negro transmiten los mismos estados de ánimo que la historia y agregan una nota decorativa a un libro que es hermoso en todos los sentidos". Entre 1958 y 1963, ilustró alrededor de una docena de libros y produjo las portadas de otros, incluido La isla de los delfines azules de Scott O'Dell (1960).

Según Charles Bayless, de la librería Through the Magic Door, los años 60 fueron una época de experimentación con la ilustración para niños, con cierta moda de "dibujos con figuras nítidas y angulares, colores apagados y estilos figurativos o de dibujos animados", lo que ayudó a Ness a prosperar. La primera historia que escribió e ilustró fue Josefina February (Scribners, 1963), después de visitar Haití durante un año. Se ambientaba en Haití, sobre la búsqueda de un burro perdido por parte de una niña, con una serie de xilografías. O su primera fue A Gift for Sula Sula (Scribners, 1963).

Sus tres libros Caldecott Honor Books fueron publicados entre 1963 y 1965: All in the Morning Early de Sorche Nic Leodhas, A Pocketful of Cricket de Rebecca Caudill y Tom Tit Tot: An English Folk Tale, contado por Virginia Haviland. Ella misma escribió la obra ganadora del Caldecott Sam, Bangs and Moonshine (1966), sobre la hija de un pescador, ilustrada con dibujos de línea y aguada. "Sam" (Samantha) dice mentiras o "alcohol ilegal", que finalmente ponen en peligro a su gato mascota "Bangs" y a un niño vecino; aprende a ser responsable de lo que dice. En esa época, Ness hizo las coloridas portadas y contraportadas y los mapas de Prydain para la popular serie de Lloyd Alexander, Las crónicas de Prydain (1964 a 1968). Mientras tanto, hubo dos libros ilustrados de Prydain que ella ilustró.

Más tarde, Ness experimentó con libros para colorear con dibujos recortables, como Four Rooms From The Metropolitan Museum of Art To Cut Out and Color (1977). Su último libro ilustrado fue The Hand-Me-Down Doll (La muñeca usada) de Steven Kroll (1983), en el que utilizó lápiz, acuarela, tinta y carboncillo.

Ness vivió en Nueva York al menos hasta 1967. Murió en 1986 en Kingston, Nueva York, cuando era residente de Palm Beach, Florida. Según el biógrafo de Eliot Ness, Evaline fue incinerada y sus cenizas fueron desechadas sin contemplaciones por su tercer marido, un ingeniero llamado Arnold Bayard, que se había distanciado de ella. Evaline fue enterrada en el cementerio Snow, ubicado en Truro, condado de Barnstable, Massachusetts.

Los documentos de Evaline Ness de la Universidad de Minnesota son una colección de "manuscritos y material ilustrativo" de veinte libros publicados entre 1954 y 1983. Según ese archivo,

[Ness] se destacó por su capacidad de trabajar en una variedad de medios y sus ilustraciones innovadoras y únicas que entrelazan texto e imágenes para crear una historia que capturó la atención e imaginación de un niño pequeño. Este talento es especialmente evidente en sus propias obras escritas con sus protagonistas y historias sutiles que tienen un telón de fondo del "feminismo" y los personajes actuales 'real' aprendiendo sobre todos los placeres, problemas y dolores de la vida.

Los documentos de Evaline Ness en la Biblioteca Pública de Filadelfia son una colección de trabajos para los libros Coll y su cerdo blanco, El arpa veraz, El caldero negro, El castillo de Llyr, Taran Wanderer, El gran rey y La vieja madre Hubbard y su perro. Según ese archivo,

Esta colección contiene dummies, bocetos, pastas, obras de arte preliminares y terminadas y separaciones de color para ocho libros ilustrados por Evaline Ness.

"Evaline Ness Papers" de la Universidad del Sur de Mississippi son dos cajas con material de sus ilustraciones de cuatro cuentos escritos por otros autores, publicados entre 1965 y 1975. Según ese archivo,

Debido a que la tinta de la impresora es plana, la constante preocupación de Ness fue cómo conseguir textura en esa flatness. La principal dificultad para ilustrar los libros infantiles, cree, es cómo mantener la libertad dentro de la limitación. Algunas de las técnicas que ha utilizado para combatir estas limitaciones incluyen corte de madera, serigrafía, técnica de goma-roller, brote de tinta, y a veces escupiendo.

• Ness de Evaline en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Evaline Ness en la Biblioteca de Autoridades del Congreso — con 46 registros de catálogo