Eutanasia en Nueva Zelanda

La eutanasia se legalizó en Nueva Zelanda tras la entrada en vigor de la Ley de Opciones al Final de la Vida de 2019, el 7 de noviembre de 2021. Es ilegal "instigar el suicidio" según el artículo 179 de la Ley de Delitos de Nueva Zelanda de 1961. Las cláusulas de esta ley tipifican como delito "incitar, inducir o aconsejar" e "instigar" a otra persona a suicidarse, independientemente de si se intenta o no. El artículo 179 abarca tanto la coacción para el suicidio asistido como el suicidio real, como el causado por acoso. Esto no cambiará con la Ley de Opciones al Final de la Vida de 2019, que incluye disposiciones sobre la coacción de personas con enfermedades terminales.El controvertido libro The Peaceful Pill Handbook, que describe cómo realizar la eutanasia, fue inicialmente prohibido en Nueva Zelanda. Desde mayo de 2008, su venta está permitida a mayores de dieciocho años, siempre que esté sellado y se muestre una indicación de la clasificación de censura. Además, el autor Philip Nitschke eliminó una sección que abordaba específicamente los métodos de suicidio, que de otro modo habría entrado en conflicto con la Sección 179.El Proyecto de Ley sobre la Elección del Fin de la Vida se aprobó en el parlamento con 69 votos a favor y 51 en contra en noviembre de 2019. El asunto se decidió en un referéndum vinculante celebrado simultáneamente con las elecciones generales de 2020, en el que el electorado votó a favor de la legalización. La legislación entró en vigor un año después de la declaración oficial del resultado del referéndum, el 7 de noviembre de 2021.Los pacientes pueden suspender un tratamiento si este puede acortar su vida, y las directivas anticipadas están reconocidas por ley.El artículo 7 del Código de Derechos de los Consumidores de Servicios de Salud y Discapacidad establece:

"5) Todo consumidor puede utilizar una directiva anticipada de acuerdo con el common law."

"7) Todo consumidor tiene derecho a rechazar los servicios y a retirar el consentimiento a los servicios".

Este código está consagrado en la Ley del Comisionado de Salud y Discapacidad de 1994.La Asociación Médica de Nueva Zelanda se opone a la eutanasia voluntaria y al suicidio asistido por un médico, argumentando que no es ético imponer una carga a los médicos que realizan el procedimiento, independientemente de si el paciente o sus familiares desean que se lleve a cabo.

Una encuesta realizada por la Universidad Massey en 2003 mostró que el 73% quería que se legalizara el suicidio asistido si lo realizaba un médico, pero si lo realizaban otras personas, el apoyo se reducía al 49%. Las preguntas estaban redactadas de la siguiente manera:

"Supongamos que una persona tiene una enfermedad dolorosa incurable. ¿Crees que los médicos deben ser autorizados por ley para terminar la vida del paciente si el paciente lo solicita?"

"Pensar en esa persona con una enfermedad dolorosa incurable. ¿Crees que alguien más, como un pariente cercano, debe ser permitido por la ley para ayudar a terminar la vida del paciente, si el paciente lo solicita?"

Una encuesta realizada en 2008 en nombre de la Sociedad de Eutanasia Voluntaria mostró que el 71 % de los neozelandeses desea su legalización. La pregunta decía:

"En algunos países, aunque no todos, si usted tiene una enfermedad que resulta en que no puede tener una calidad de vida aceptable, usted está legalmente autorizado a obtener ayuda de un médico para ayudarle a morir. Si usted tenía una enfermedad o una condición que resultó en su tener una calidad de vida totalmente inaceptable para usted, ¿le gustaría tener el derecho legal de elegir una muerte asistida médicamente?"

La encuesta de 2008 de la Universidad Massey arrojó resultados similares.En 2015, una encuesta de 3 News/Reid Research mostró que el 71 % quería cambiar la ley, mientras que el 24 % se oponía.La Iglesia Anglicana en Aotearoa, Nueva Zelanda y Polinesia, parte de la Comunión Anglicana, es la segunda iglesia más grande de Nueva Zelanda. El 1 de febrero de 2016, nueve obispos presentaron una presentación oral ante el Comité Selecto de Salud sobre la muerte médicamente asistida y la petición de Maryan Street. En esta presentación, reiteraron la importancia de proteger la vida humana y, en conclusión, plantearon los siguientes tres puntos:

1. Nueva Zelandia no debe promulgar leyes que establezcan la muerte con asistencia médica como forma autorizada de poner fin a la vida, lo que socava un principio ético fundamental.
2. Debemos tomar medidas para aumentar los recursos para la atención paliativa, y la prestación de apoyo social a los solitarios, el envejecimiento y la depresión.
3. Debemos mejorar el apoyo a las familias que cuidan a las personas con enfermedades terminales para ayudarles a comprender lo que está sucediendo y probablemente sucederá, cómo manejar el estrés y el dolor, y cómo construir relaciones positivas con los moribundos, recordando que morir puede ser una última etapa importante de la vida en la solución de conflictos del pasado y establecer nuevas relaciones de amor y cuidado.

La Iglesia Católica de Aotearoa Nueva Zelanda, la denominación cristiana más grande del país, se opone ampliamente a la legalización de la eutanasia/suicidio asistido por un médico. La Agencia de Bioética de los Obispos Católicos de Nueva Zelanda, el Centro Nathaniel, presenta varias razones en contra de la legalización de la eutanasia/suicidio asistido por un médico. En primer lugar, salvaguardas como la limitación del acceso a un grupo reducido de personas no eliminarán la posibilidad de abusos. Afirman que es inevitable que, al seguir una filosofía liberal en este caso, los límites establecidos inicialmente probablemente se amplíen para permitir que otros grupos de interés accedan a la eutanasia. En segundo lugar, otorgar la opción de morir o recibir muerte asistida socavará la elección y/o la voluntad de vivir de muchas otras personas. En tercer lugar, legalizar el suicidio asistido por un médico/eutanasia implica aceptar la idea de que "algunos suicidios son aceptables". Afirman que esto socavaría el trabajo realizado en los últimos años por diversas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales para eliminar los diversos estigmas asociados a la depresión y otras enfermedades mentales, que se sabe que influyen en que una persona no busque tratamiento, lo que finalmente lleva a algunas personas a quitarse la vida. Esto es particularmente cierto en relación con el suicidio juvenil. Finalmente, se brinda un amplio apoyo social al esfuerzo continuo en la práctica de los cuidados paliativos para abordar las necesidades integrales del paciente y sus familias. Afirman que la legalización de la eutanasia/suicidio asistido por un médico puede obstaculizar el progreso en el apoyo a la calidad de vida de quienes desean vivir. «La cuestión clave no es la compasión ni la moralidad; las personas de ambos lados del debate quieren prevenir el sufrimiento intolerable. La cuestión clave son las consecuencias a largo plazo de un cambio legislativo para la seguridad pública. Se trata de una cuestión de justicia social: proteger a los vulnerables».El Ejército de Salvación se opone a la eutanasia. No la considera una "muerte digna" y afirma que las personas no tienen derecho a quitarse la vida.Las organizaciones antiaborto neozelandesas, como Voice for Life y Right to Life New Zealand, también se oponen a la despenalización de la eutanasia voluntaria o el suicidio asistido por un médico, aunque esto generalmente ha estado subordinado a su oposición al aborto en Nueva Zelanda.Sin embargo, según el censo neozelandés, Nueva Zelanda es una sociedad cada vez más secular y es probable que sean las organizaciones de profesionales médicos las que tengan mayor credibilidad en cuanto a la oposición a la reforma de la ley de eutanasia. La Asociación Médica de Nueva Zelanda y Hospicio de Nueva Zelanda no apoyan la legalización de la eutanasia.Dos intentos para legalizar la eutanasia en Nueva Zelanda no lograron aprobarse en el Parlamento. En 1995, Michael Laws impulsó el Proyecto de Ley de Muerte Digna, cuyo objetivo era legalizar la eutanasia voluntaria. La enfermedad terminal de Cam Campion, colega de Laws durante su primer mandato en el Parlamento, impulsó esta iniciativa. Fracasó por 61 votos en contra y 29 a favor.Peter Brown, cuando era diputado del partido político Nueva Zelanda Primero, presentó el Proyecto de Ley de Muerte Digna en 2003, pero fue derrotado por 60 votos en contra y 58 a favor. Brown se convirtió en defensor de la eutanasia tras la muerte de su esposa por cáncer en 1984.El 11 de marzo de 2012, la diputada por la lista del Partido Laborista de Nueva Zelanda, Maryan Street, anunció que enviaría a las urnas el proyecto de ley de otro miembro para su debate tras presenciar la muerte de su madre y su hermana por enfermedades incurables. La legislación propuesta se conocía como el Proyecto de Ley de Opciones al Final de la Vida. A mediados de julio de 2013, se informó que sus compañeros de partido solicitaban a Street que retirara el proyecto de ley, ante la posibilidad de que distrajera la atención de otros temas durante la campaña electoral general de 2014.El 6 de junio de 2015, el diputado del Territorio de la Capital Australiana (ACT) de Nueva Zelanda, David Seymour, confirmó que estaba preparando un proyecto de ley que legalizaría la asistencia médica para morir, después de que el caso Seales contra el Fiscal General determinara que solo el Parlamento tenía la facultad de abordar las leyes de muerte asistida. Presentó el Proyecto de Ley de Elección al Final de la Vida a votación el 14 de octubre de 2015. El proyecto de ley fue aprobado en primera lectura por 76 votos a favor y 44 en contra en diciembre de 2017, en segunda lectura por 70 votos a favor y 50 en contra en junio de 2019, y en tercera lectura por 69 votos a favor y 51 en contra en noviembre de 2019.El 30 de octubre de 2020 se anunció el resultado preliminar del referéndum sobre la eutanasia, con un 65,2 % de votos a favor y un 33,8 % en contra. El plazo de implementación de un año se iniciará cuando se anuncien los resultados completos el 6 de noviembre de 2020.Lesley Martin recibió cobertura mediática nacional por el juicio por el intento de asesinato de su madre. En su libro de 2002, Morir como un perro, reveló que mató a su madre debido al dolor que sufría y fue arrestada poco después de su publicación. Martin fue condenada a 15 meses de prisión, de los cuales cumplió siete meses y medio. Desde entonces, Martin se retiró del activismo por la reforma de la eutanasia y disolvió Dignity New Zealand.En un caso similar, el profesor Sean Davison escribió sus memorias, «El Último Vals: Amor, Muerte y Traición», publicadas en 2015, documentando los últimos días de la vida de su madre en 2006. Una copia filtrada de un manuscrito inicial del libro reveló que le ofreció a su madre una dosis de morfina para ayudarla a terminar con su vida. Inicialmente fue acusado de intento de asesinato en 2011, pero posteriormente se declaró culpable del delito menor de incitación y provocación al suicidio. Fue condenado a cinco meses de arresto domiciliario.En 2015, la abogada y paciente de cáncer Lecretia Seales presentó un caso ante el Tribunal Superior para impugnar la ley neozelandesa en relación con su derecho a morir con la asistencia de su médico de cabecera, solicitando una declaración de que su médico de cabecera no correría el riesgo de ser condenado. Falleció por causas naturales poco después de que su familia recibiera la decisión del juez en el caso Seales contra el Fiscal General, pero antes de que se hiciera pública.

A favor de la eutanasia Las dos principales organizaciones que abogan por la eutanasia en Nueva Zelanda son:

• la sociedad de elección del fin de la vida, (conocida originalmente como la Sociedad Voluntaria de la Eutanasia)
• el capítulo de Nueva Zelandia de Exit International

Hubo desacuerdos internos entre Lesley Martin, de Dignity New Zealand, y Philip Nitschke, de Exit International, sobre la mejor manera de proporcionar eutanasia voluntaria/suicidio asistido por un médico a quienes lo deseen. Martin favorecía la introducción de legislación y regulación para controlar el suicidio asistido, mientras que Nitschke promovía la autonomía, la elección individual y la responsabilidad al final de la vida, independientemente de la legislación vigente. Se produjeron divisiones similares entre las organizaciones que aprueban la eutanasia voluntaria/suicidio asistido por un médico despenalizado y regulado, y el difunto Jack Kevorkian en Estados Unidos, sobre cuestiones tácticas y estratégicas similares.

Contra la eutanasia La principal organización que presiona contra la eutanasia en Nueva Zelanda es The Care Alliance, una amplia coalición de organizaciones de los sectores médico, de valores familiares, social, ético, religioso, de discapacidad y otros, que aboga por un diálogo más profundo sobre la muerte y un mejor acceso a cuidados paliativos y otras prácticas médicas y sanitarias para el final de la vida. Sin embargo, los miembros de The Care Alliance comparten la idea de que la atención compasiva y ética al final de la vida no incluye la eutanasia ni el suicidio asistido.

Los miembros de The Care Alliance son:

• Australian " New Zealand Society of Palliative Medicine
• Christian Medical Fellowship
• Euthanasia Free NZ
• Family First New Zealand
• Hospice New Zealand
• Luteranos por la Vida
• New Zealand Health Professionals Alliance
• No muerto aún Aotearoa
• Pacific Leadership Forum
• Cuidados paliativos enfermeras Nueva Zelanda
• El Centro Nathaniel
• El Ejército de Salvación en Nueva Zelanda

• Cultura de Nueva Zelandia
• Religión en Nueva Zelanda
• Euthanasia en Australia
• Acta de Dying Asistencia Voluntaria 2017 (Victoria)

• Martin, Lesley (c. 2002). Morir como un perro: una madre, una hija, una promesa cumplida. Wanganui: M-Press. ISBN 0-473-08869-X.
• "Eutanasia voluntaria y Nueva Zelanda". Parlamento de Nueva Zelandia. 22 de septiembre de 2003.

Organizaciones

• Voluntary Euthanasia Society of New Zealand
• Dignity New Zealand Archived 2 May 2009 at the Wayback Machine
• Exit International Archived 24 July 2009 at the Wayback Machine

Gobierno

• Sitio oficial del gobierno – Fin de la elección de vida referéndum 2020 Archivado 23 mayo 2020 en la máquina Wayback

Noticias

• New Zealand Herald – Archivo de Euthanasia