Europeos en la China medieval

Dada la evidencia textual y arqueológica, se cree que miles de europeos vivieron en la China imperial durante la dinastía Yuan. Eran personas de países que tradicionalmente pertenecían a las tierras de la cristiandad durante la Edad Media alta y tardía que visitaban, comerciaban, realizaban obra misionera cristiana o vivían en China. Esto ocurrió principalmente durante la segunda mitad del siglo XIII y la primera mitad del siglo XIV, coincidiendo con el dominio del Imperio mongol, que gobernó gran parte de Eurasia y conectó Europa con su dominio chino de la dinastía Yuan.Mientras que el Imperio bizantino con centro en Grecia y Anatolia mantuvo raras incidencias de correspondencia con las dinastías Tang, Song y Ming de China, la Santa Sede envió varios misioneros y embajadas a principios del Imperio mongol, así como a Khanbaliq (Beijing moderno), la capital de la dinastía Yuan de China, liderada por los mongoles. Estos contactos con Occidente fueron precedidos por raras interacciones entre la dinastía Han y los griegos y romanos helenísticos.

Ubicados principalmente en lugares como Karakorum, la capital de Yuan, los misioneros y comerciantes europeos viajaron por varias partes de la dinastía Yuan y otros kanatos gobernados por los mongoles durante un período de tiempo al que los historiadores se refieren como la "Pax Mongolica". Quizás la consecuencia política más importante de este movimiento de pueblos e intensificación del comercio fue la alianza franco-mongola, aunque esta última nunca se materializó por completo, al menos no de manera consistente. El establecimiento de la dinastía Ming en 1368 y el restablecimiento del gobierno étnico Han llevaron al cese de los comerciantes europeos y los misioneros católicos romanos que vivían en China. El contacto directo con los europeos no se renovó hasta que los exploradores portugueses y los misioneros jesuitas llegaron a las costas del sur de la China Ming en la década de 1510, durante la Era de los Descubrimientos.

El comerciante italiano Marco Polo, precedido por su padre y su tío Niccolò y Maffeo Polo, viajó a China durante la dinastía Yuan. Marco Polo escribió un famoso relato de sus viajes allí, al igual que el fraile franciscano Odoric de Pordenone y el comerciante Francesco Balducci Pegolotti. El autor John Mandeville también escribió sobre sus viajes a China, pero es posible que los haya basado en relatos preexistentes. En Khanbaliq, la archidiócesis romana fue establecida por Juan de Montecorvino, quien más tarde fue sucedido por Giovanni de Marignolli. Otros europeos, como André de Longjumeau, lograron llegar a la frontera oriental de China en sus viajes diplomáticos a la corte imperial de Yuan, mientras que otros, como Giovanni da Pian del Carpine, Benedykt Polak y William of Rubruck, viajaron a Mongolia Exterior.

Fondo

Griegos helenísticos

Antes del siglo XIII d. C., los casos de europeos que iban a China o de chinos que iban a Europa eran muy raros. Eutidemo I, gobernante helenístico del reino grecobactriano en Asia Central durante el siglo III a. C., dirigió una expedición a la cuenca del Tarim (la actual Xinjiang, China) en busca de metales preciosos. La influencia griega tan al este como la cuenca del Tarim en este momento también parece estar confirmada por el descubrimiento del tapiz de Sampul, un tapiz de lana con la pintura de un soldado de ojos azules, posiblemente un griego, y un centauro encabritado, un común. Motivo helenístico de la mitología griega. Sin embargo, se sabe que otros pueblos indoeuropeos como los yuezhi, saka,y los tocarios habitaron la cuenca del Tarim antes y después de que quedara bajo la influencia de los chinos Han durante el reinado del emperador Wu de Han (r. 141–87 a. C.). El diplomático del emperador Wu, Zhang Qian (m. 113 a. C.) fue enviado a forjar una alianza con los Yuezhi, una misión que no tuvo éxito, pero trajo informes de testigos oculares de los legados de la civilización griega helenística con sus viajes a "Dayuan" en el valle de Fergana., con Alexandria Eschate como capital, y la "Daxia" de Bactria, en lo que ahora es Afganistán y Tayikistán. Más tarde, Han capturó Dayuan en la guerra Han-Dayuan.También se ha sugerido que el Ejército de terracota (esculturas que representan los ejércitos de Qin Shi Huang, primer emperador de China; fechado en ~210 a. C.), en la región de Xi'an de la provincia de Shaanxi, se inspiró en el arte escultórico helenístico, una hipótesis. que ha causado cierta controversia.

En el cementerio de Sampul (Shanpula; 山普拉), a unos 14 km de Khotan (ahora en el condado de Lop, prefectura de Hotan, Xinjiang), donde se encontró el tapiz de Sampul antes mencionado, los habitantes locales enterraron a sus muertos allí desde aproximadamente el 217 a. 283 d.C. El análisis del ADN mitocondrial de los restos humanos ha revelado afinidades genéticas con pueblos del Cáucaso, en concreto un linaje materno vinculado a osetios e iraníes, así como un linaje paterno oriental-mediterráneo. Pareciendo confirmar este vínculo, a partir de relatos históricos se sabe que Alejandro Magno, quien se casó con una mujer sogdiana de Bactria llamada Roxana,animó a sus soldados y generales a casarse con mujeres locales; en consecuencia, los reyes posteriores del Imperio seléucida y el Reino grecobactriano tenían un origen étnico mixto persa-griego.

Los antiguos romanos

A partir de la época de Augusto (r. 27 a. C. - 14 d. C.), los romanos, incluidos autores como Plinio el Viejo, mencionaron contactos con los seres, a quienes identificaron como los productores de seda del lejano este de Asia y podrían haber sido los Chinos o incluso cualquier número de intermediarios de diversos orígenes étnicos a lo largo de la Ruta de la Seda de Asia Central y el Noroeste de China. El general chino de la era Han del Este, Ban Chao, Protector General de las Regiones Occidentales, exploró Asia Central y en el 97 dC envió a sus enviados Gan Ying a Daqin (es decir, el Imperio Romano).Las autoridades partas disuadieron a Gan de aventurarse más allá de la "costa oeste" (posiblemente el Mediterráneo oriental), aunque escribió un informe detallado sobre el Imperio Romano, sus ciudades, la red postal y el sistema consular de gobierno, y lo presentó a la corte Han..

Posteriormente, hubo una serie de embajadas romanas en China que duraron desde el siglo II al III d. C., según consta en fuentes chinas. En 166 d. C., el Libro de Han posterior registra que los romanos llegaron a China desde el sur marítimo y presentaron obsequios a la corte del emperador Huan de Han (r. 146-168 d. C.), alegando que representaban al emperador romano Marco Aurelio Antonino (Andun安敦, r 161-180 dC). Se especula que eran comerciantes romanos en lugar de diplomáticos oficiales.

Como mínimo, la evidencia arqueológica respalda la afirmación en Weilüe y el Libro de Liang de que los comerciantes romanos estaban activos en el sudeste asiático, si no la afirmación de que sus embajadas llegaron a China a través de Jiaozhi, la provincia del norte de Vietnam controlada por China. Se han encontrado medallones de oro romanos de los reinados de Antonino Pío y su hijo adoptivo Marco Aurelio en Oc Eo (cerca de la ciudad de Ho Chi Minh), un territorio que pertenecía al Reino de Funan en la frontera con Jiaozhi. Sugestivo de una actividad aún anterior es un cuenco de vidrio romano de la era republicana desenterrado de una tumba Han occidental de Guangzhou (en las costas del Mar de China Meridional) que data de principios del siglo I a.C.además de antiguos productos mediterráneos encontrados en Tailandia, Indonesia y Malasia. El geógrafo grecorromano Ptolomeo escribió en su Geografía de la era de Antonino que más allá del Quersoneso Dorado (península malaya) había una ciudad portuaria llamada Kattigara descubierta por un marinero griego llamado Alejandro, un sitio que Ferdinand von Richthofen supuso que era Hanoi controlado por los chinos, pero dado la evidencia arqueológica podría haber sido Oc Eo. Se han encontrado monedas romanas en China, pero muchas menos que en la India.

Es posible que un grupo de acróbatas griegos, que afirmaban ser de un lugar "al oeste de los mares" (es decir, el Egipto romano, que el Libro de Han posterior relacionó con el imperio "Daqin"), fueran presentados por un rey de Birmania al emperador An de Han en 120 d.C. Se sabe que tanto en el Imperio Parto como en el Imperio Kushan de Asia, los griegos étnicos continuaron siendo empleados como artistas, como músicos y atletas que participaban en competencias atléticas.

Imperio Bizantino

El historiador griego bizantino Procopio afirmó que dos monjes cristianos nestorianos finalmente descubrieron cómo se fabricaba la seda. A partir de esta revelación, el emperador bizantino Justiniano (gobernó entre 527 y 565) envió monjes como espías en la Ruta de la Seda desde Constantinopla a China y de regreso para robar los huevos del gusano de seda. Esto resultó en la producción de seda en el Mediterráneo, particularmente en Tracia, en el norte de Grecia, y le dio al Imperio bizantino el monopolio de la producción de seda en la Europa medieval hasta la pérdida de sus territorios en el sur de Italia. El historiador bizantino Theophylact Simocatta, escribiendo durante el reinado de Heraclio (r. 610–641), transmitió información sobre la geografía de China, su ciudad capital Khubdan (en turco antiguo: Khumdan, es decir, Chang'an), su gobernante actualTaisson, cuyo nombre significaba "Hijo del cielo" (chino: 天子Tianzi, aunque esto podría derivarse del nombre del emperador Taizong de Tang), y señaló correctamente que su reunificación por parte de la dinastía Sui (581–618) ocurrió durante el reinado. de Maurice, señalando que China había sido previamente dividida políticamente a lo largo del río Yangzi por dos naciones en guerra.

El Libro antiguo chino de Tang y el Libro nuevo de Tang mencionan varias embajadas hechas por Fu lin (拂菻; es decir, Bizancio), que equipararon con Daqin (es decir, el Imperio Romano), comenzando en 643 con una embajada enviada por el rey Boduoli (波多力, es decir, Constans II Pogonatos) al emperador Taizong de Tang, con regalos como vidrio rojo. Estas historias también proporcionaron descripciones superficiales de Constantinopla, sus murallas y cómo fue sitiada por Da shi (大食; los árabes del califato omeya) y su comandante "Mo-yi" (摩拽; es decir, Muawiyah I, gobernador de Siria). antes de convertirse en califa), que les obligaba a pagar tributo.De los registros chinos se sabe que Michael VII Doukas (Mie li sha ling kai sa 滅力沙靈改撒) de Fu lin envió una misión diplomática a la dinastía Song de China que llegó en 1081, durante el reinado del emperador Shenzong de Song. Algunos chinos durante el período Song mostraron interés en los países del oeste, como el inspector de aduanas de Quanzhou de principios del siglo XIII, Zhao Rugua, quien describió el antiguo faro de Alejandría en su Zhu fan zhi.

Comerciantes

Según el Libro de caminos y reinos del siglo IX de ibn Khordadbeh, China era un destino para los judíos radhanitas que compraban niños, esclavas y eunucos de Europa. Durante el período Song posterior también hubo una comunidad de judíos de Kaifeng en China. El español Benjamín de Tudela (navarro) fue un viajero judío del siglo XII cuyos Viajes de Benjamín registraron vívidas descripciones de Europa, Asia y África, que precedieron a las de Marco Polo en cien años.

Polo, un comerciante del siglo XIII de la República de Venecia, describe sus viajes a la China de la dinastía Yuan y la corte del gobernante mongol Kublai Khan, junto con los viajes anteriores realizados por Niccolò y Maffeo Polo, su padre y su tío, respectivamente, en sus Viajes de Marco Polo. Polo relacionó este relato con Rustichello da Pisa alrededor de 1298 mientras compartían una celda de prisión genovesa después de su captura en la batalla. En su viaje de regreso a Persia desde China (que partió del puerto de Quanzhou en 1291), Marco Polo dijo que acompañó a la princesa mongola Kököchin en su matrimonio previsto con Arghun, gobernante del mongol Ilkhanate, pero en cambio se casó con su hijo Ghazan. tras la repentina muerte del primero.Aunque la presencia de Marco Polo se omite por completo, su historia es confirmada por el historiador persa del siglo XIV Rashid-al-Din Hamadani en su Jami' al-tawarikh.

Marco Polo describió con precisión las características geográficas de China, como el Gran Canal. Sus descripciones detalladas y precisas de la producción de sal confirman que en realidad había estado en China. Marco describió pozos de sal y colinas donde se podría extraer sal, probablemente en Yunnan, e informó que en las montañas "estos bribones... no tienen papel moneda del Gran Khan, sino que usan sal en su lugar... Tienen sal que hierven y puesto en un molde..." Polo también comentó cómo los chinos quemaban efigies de papel con forma de sirvientes y sirvientas, camellos, caballos, trajes y armaduras mientras cremaban a los muertos durante los ritos funerarios.

Cuando visitó Zhenjiang en Jiangsu, China, Marco Polo notó que allí se habían construido iglesias cristianas. Su afirmación es confirmada por un texto chino del siglo XIV que explica cómo un sogdiano llamado Mar-Sargis de Samarcanda fundó allí seis iglesias cristianas nestorianas además de una en Hangzhou durante la segunda mitad del siglo XIII. El cristianismo nestoriano había existido en China antes durante la dinastía Tang (618–907 d. C.) cuando un monje persa llamado Alopen (chino: Āluósī; 阿羅本; 阿羅斯) llegó a la capital Chang'an en 653 para hacer proselitismo, como se describe en una inscripción dual en chino y siríaco de Chang'an (Xi'an moderno) fechada en el año 781.

Pronto le seguirían otros. Alrededor de 1340, Francesco Balducci Pegolotti, un comerciante de Florencia, compiló una guía sobre el comercio en China, señalando el tamaño de Khanbaliq (Beijing moderno) y cómo los comerciantes podían cambiar plata por papel moneda chino que podía usarse para comprar artículos de lujo como la seda. John Mandeville, un autor de mediados del siglo XIV y presunto inglés de St Albans, afirmó haber vivido en China e incluso sirvió en la corte del khan mongol. Sin embargo, los eruditos modernos consideran dudosas ciertas partes de sus relatos, y algunos conjeturan que simplemente inventó sus historias utilizando relatos escritos de China escritos por otros autores como Odoric de Pordenone.Marco Polo mencionó la fuerte presencia de italianos genoveses en Tabriz (actual Irán), una ciudad a la que Marco regresó desde China a través del Estrecho de Ormuz en 1293-1294. El fraile franciscano italiano Juan de Montecorvino hizo este mismo viaje a la inversa a partir de 1291, partiendo de Tabriz a Ormus, navegando desde allí a China acompañado por el comerciante italiano Pietro de Lucalongo. Mientras Montecorvino se convirtió en obispo en Khanbaliq (Beijing), su amigo Lucalongo continuó sirviendo como comerciante allí y donó una gran cantidad de dinero para mantener la Iglesia Católica local.

En Zaytun, el primer puerto de China, había una pequeña colonia genovesa, mencionada en 1326 por André de Pérouse. El residente italiano más famoso de la ciudad fue Andolo de Savignone, quien fue enviado a Occidente por el Khan en 1336 para obtener "100 caballos y otros tesoros". Tras la visita de Savignone, se envió un embajador a China con un magnífico caballo, que más tarde fue objeto de poemas y pinturas chinos.

Otros venecianos vivieron en China, incluido uno que trajo una carta a Occidente de Juan de Montecorvino en 1305. En 1339, se registra que un veneciano llamado Giovanni Loredano regresó a Venecia desde China. También se descubrió una lápida en Yangzhou, a nombre de Catalina de Villioni, hija de Dominici, quien murió allí en 1342.

La Historia de Yuan (capítulo 134) registra que cierta Ai-sie (transliteración de Joshua o Joseph) del país de Fu lin (es decir, el Imperio Bizantino), inicialmente al servicio de Güyük Khan, era muy versada en Occidente. idiomas y tenía experiencia en los campos de la medicina y la astronomía que convencieron a Kublai Khan de ofrecerle un puesto como director de juntas médicas y astronómicas. Kublai Khan finalmente lo honró con el título de Príncipe de Fu lin (chino: 拂菻王; Fú lǐn wáng). Su biografía en la Historia de Yuan enumera a sus hijos por sus nombres chinos, que son similares a los nombres cristianos Elias (Ye-li-ah), Luke (Lu-ko) y Antony (An-tun).), con una hija llamada A-na-si-sz.

Misioneros y diplomáticos

El explorador y arzobispo italiano Giovanni da Pian del Carpine y el fraile y viajero polaco Benedykt Polak fueron los primeros enviados papales en llegar a Karakorum después de ser enviados allí por el Papa Inocencio IV en 1245. La " Historia Mongalorum " fue escrita más tarde por Pian del Carpini, documentando sus viajes y una breve historia de los mongoles.Los misioneros católicos pronto establecieron una presencia considerable en China, debido a la tolerancia religiosa de los mongoles, debido en gran parte a la gran tolerancia del propio Khan y al fomento abierto del desarrollo del comercio y la vocación intelectual. El historiador inglés del siglo XVIII Edward Gibbon comentó sobre la tolerancia religiosa de los mongoles y llegó a comparar las "leyes religiosas" de Genghis Khan con ideas equivalentes propuestas por el filósofo inglés de la Ilustración John Locke.

Oghul Qaimish, la viuda de Güyük Khan, gobernó como regente sobre el reino mongol de 1249 a 1251. En 1250 los diplomáticos franceses André de Longjumeau, Guy de Longjumeau y Jean de Carcassonne llegaron a su corte ubicada a lo largo del río Emil (en el frontera entre Kazajstán y China), portando obsequios y representando a su soberano Luis IX de Francia, que deseaba una alianza militar. La emperatriz Qaimish vio los obsequios como ofrendas tributarias y, además de los obsequios entregados a cambio, confiados a los diplomáticos de Luis, envió al monarca francés una carta exigiendo su sumisión como vasallo.

El misionero franciscano Juan de Montecorvino (Giovanni da Montecorvino) fue enviado a China por el Papa Nicolás III en 1279. Montecorvino llegó a China a fines de 1293, donde más tarde tradujo el Nuevo Testamento a la lengua mongola y convirtió a 6.000 personas (probablemente en su mayoría alanos, turcos y mongoles en lugar de chinos). A él se unieron tres obispos (Andre de Perouse, Gerard Albuini y Peregrino de Castello) y fue ordenado arzobispo de Beijing por el Papa Clemente V en 1307. Una comunidad de armenios en China surgió durante este período. Fueron convertidos al catolicismo por Juan de Montecorvino.Tras la muerte de Juan de Montecorvino, Giovanni de Marignolli fue enviado a Beijing para convertirse en el nuevo arzobispo de 1342 a 1346 en un esfuerzo por mantener la influencia cristiana en la región. Marignolli, aunque no se menciona por su nombre en la Historia de Yuan, se menciona en ese texto histórico como el "Frank" (Fulang) que proporcionó a la corte imperial de Yuan un impresionante caballo de guerra como regalo tributario.

El 15 de marzo de 1314 se produjeron en China los asesinatos de Francisco de Petriolo, Monaldo de Ancona y Antonio de Milán. A esto le siguió el asesinato de James, el obispo de Quanzhou, en 1362. Sus predecesores fueron Andrew, Peregrinus y Gerard.

El fraile franciscano Odoric de Pordenone visitó China. Odorico visitó a los frailes de Hangzhou y Zhangzhou. Sus viajes totales tuvieron lugar entre 1304 y 1330, aunque regresó por primera vez a Europa en 1330. Los franciscanos de China fueron mencionados en sus escritos, el Itinerarium.

En 1333, Juan de Montecorvino fue reemplazado oficialmente por Nicolás de Bentra, quien fue elegido por el Papa Juan XXII. Hubo quejas por la ausencia del arzobispo en 1338. Toghon Temür (el último gobernante mongol de la dinastía Yuan en China antes de su retirada a Mongolia para formar la dinastía Yuan del Norte) envió una embajada que incluía italianos genoveses al Papa Benedicto XII en 1336, solicitando un nuevo arzobispo. El Papa respondió enviando legados y líderes eclesiásticos a Khanbaliq en 1342, entre los que se encontraba Giovanni de Marignolli.

En 1370, tras la expulsión de los mongoles de China y el establecimiento de la dinastía china Ming, el Papa envió una nueva misión a China, compuesta por el teólogo parisino Guillaume du Pré como nuevo arzobispo y 50 franciscanos. Sin embargo, esta misión desapareció, aparentemente eliminada por el emperador Zhu Yuanzhang de Ming. El Emperador Ming Hongwu envió una carta diplomática al Imperio Bizantino, a través de un europeo en China llamado Nieh-ku-lun. John V Palaiologos era el emperador bizantino en el momento en que Hongwu envió el mensaje, con la carta proclamatoria informándole sobre el establecimiento de la nueva dinastía Ming. El mensaje fue enviado al gobernante bizantino en septiembre de 1371 cuando Hongwu se reunió con el comerciante Nieh-ku-lun (捏古倫) de Fu lin (Bizancio).Se especula que el obispo de Khanbaliq Nicolaus de Bentra es la misma persona que Nieh-ku-lun, por ejemplo, por Emil Bretschneider en 1888. Más recientemente, Edward N. Luttwak (2009) también reflexionó que Nicolaus de Bentra y este supuesto comerciante bizantino Nieh-ku-lin eran uno y el mismo.

Fray Guillermo de Parto, Cosme y John de 'Marignolli se encontraban entre los clérigos católicos en China. El Oriens Christianus de Michel Le Quien (1661-1733) registró los nombres de los obispos y arzobispos anteriores de Khanbaliq.

Cautivos

Para sus viajes de 1253 a 1255, el fraile franciscano Guillermo de Rubruck informó de numerosos europeos en Asia Central. Describió a los prisioneros alemanes que habían sido esclavizados y obligados a extraer oro y fabricar armas de hierro en la ciudad mongola de Bolat, cerca de Talas, Kirguistán. En Karakorum, la capital mongola, conoció a un parisino llamado Guillaume de Buchier, ya Pâquette, una mujer de la ciudad francesa de Metz, quienes habían sido capturados en Hungría durante las invasiones mongolas de Europa. También menciona húngaros y rusos, y también se sabe que 30.000 alanos, un grupo de tribus sármatas, formaron la guardia Asud de la corte mongola en Pekín.

Propagación de pólvora china

Guillermo de Rubruck, un misionero flamenco que visitó la corte mongola de Mongke Khan en Karakorum y regresó a Europa en 1257, era amigo del filósofo y pensador científico inglés Roger Bacon. Este último registró la receta europea más antigua conocida para la pólvora en su Opus Majus de 1267. Esto se produjo más de dos siglos después de la primera descripción china conocida de la fórmula de la pólvora en 1044, durante la dinastía Song. El primer uso de prototipos de armas de fuego chinos ocurrió en un asedio de 1132 durante las Guerras Jin-Song, mientras que el cañón de mano de bronce más antiguo que se conserva data de 1288 durante el período Yuan.Después de las invasiones mongolas de Japón (1274-1281), una pintura en pergamino japonés mostraba bombas explosivas utilizadas por las fuerzas de la dinastía Yuan contra sus samuráis. En 1326, Walter de Milemete realizó en Europa la representación artística más antigua de un arma. Petrarca escribió en 1350 que los cañones eran entonces una vista común en el campo de batalla europeo.

Misiones diplomáticas en Europa

Rabban Bar Sauma, un chino turco cristiano nestoriano nacido en Zhongdu (más tarde Khanbaliq, Beijing, capital de la dinastía Jin dirigida por Jurchen), China, fue enviado a Europa en 1287 como embajador de Arghun, gobernante del Ilkhanate y sobrino nieto de Kublai. Kan. Fue precedido por Isa Kelemechi, un cristiano nestoriano asirio que trabajó como astrónomo de la corte de Kublai Khan en Khanbaliq, y fue enviado por Arghun al Papa Honorio IV en 1285. Una década antes, Bar Sauma había emprendido originalmente una peregrinación a Jerusalén., pasando por Gansu y Khotan en el noroeste de China, pasó un tiempo en Armenia y Bagdad para evitar verse atrapado en conflictos armados cercanos.Lo había acompañado Rabban Markos, otro cristiano nestoriano uigur de China que fue elegido Patriarca de la Iglesia Oriental y aconsejó a Arghun Khan que hiciera que Bar Sauma dirigiera la misión diplomática en Europa.

Bar Sauma, que hablaba chino, persa y uigur antiguo, viajó con una cohorte de italianos que sirvieron como traductores, mientras que los europeos se comunicaban con él en persa. Bar Sauma es la primera persona conocida de China en llegar a Europa, donde se reunió con el emperador bizantino Andronikos II Palaiologos, Felipe IV de Francia, Eduardo I de Inglaterra y el Papa Nicolás IV (poco después de la muerte del Papa Honorio IV) para formar una alianza contra el sultanato mameluco. Edward N. Luttwak describe la llegada de estos enviados nestorianos a la corte del gobernante bizantino Andronikos II como algo parecido a "recibir correo de su suegro en Beijing", ya que Kublai Khan era nieto de Genghis Khan y Andronikos tenía dos mitades. -hermanas que estaban casadas con bisnietos de Gengis.Moviéndose más al oeste, Bar Sauma fue testigo de una batalla naval en la Bahía de Nápoles, Italia, en junio de 1287 entre los angevinos y el Reino de Aragón, mientras era recibido por Carlos Martel de Anjou, cuyo padre Carlos II de Nápoles estaba encarcelado en Aragón (en la España moderna) de la época. Aparte de su deseo de ver lugares, iglesias y reliquias cristianas, Bar Sauma también mostró un gran interés en la vida universitaria y los planes de estudios de París, que según Morris Rossabi se debe a lo exótico que debe haber parecido desde su perspectiva y formación en Persia musulmana y enseñanza confuciana china. Aunque logró obtener una audiencia con estos líderes de la cristiandad e intercambió cartas de ellos con Arghun Khan, ninguno de estos monarcas cristianos estaba completamente comprometido con una alianza con este último.

Contactos renovados durante la dinastía Ming

En 1368, la dinastía Yuan, liderada por los mongoles, colapsó en medio de una revuelta interna generalizada durante la Rebelión de los Turbantes Rojos, cuyo líder étnico Han se convertiría en el emperador fundador de la dinastía Ming. No se vería una reanudación formal del comercio directo y el contacto con los europeos hasta el siglo XVI, iniciado por los portugueses durante la Era de los Descubrimientos. El primer explorador portugués en desembarcar en el sur de China fue Jorge Álvares, quien en mayo de 1513 llegó a la isla Lintin en el delta del río Perla para dedicarse al comercio. Este fue seguido por Rafael Perestrello, un primo de la esposa de Cristóbal Colón, quien desembarcó en Guangzhou en 1516 después de un viaje desde la recién conquistada Malaca portuguesa.Aunque la misión de 1517 de Fernão Pires de Andrade terminó en desastre y su encarcelamiento por parte de las autoridades Ming, Leonel de Sousa, el primer gobernador de la colonia comercial portuguesa en Macao, China, suavizaría las relaciones en el tratado luso-chino de 1554. Los escritos de Gaspar da Cruz, Juan Gonzáles de Mendoza y Antonio de Morga impactaron la visión occidental y la comprensión de China en ese momento, ofreciendo detalles intrincados sobre su sociedad y artículos de comercio.

El misionero jesuita italiano Michele Ruggieri sería el primer europeo invitado a la Ciudad Prohibida de la era Ming en Beijing (durante el reinado del emperador Wanli); Matteo Ricci, en 1602 publicaría su mapa del mundo en chino que introdujo la existencia de los continentes americanos a los geógrafos chinos. Llegó a Macao en 1582, cuando comenzó a aprender el idioma chino e información sobre la cultura antigua de China, pero desconocía los eventos que habían ocurrido allí desde el final de las misiones franciscanas a mediados del siglo XIV y el establecimiento de la dinastía Ming..Desde ese momento, el mundo islámico presentó un obstáculo para que Occidente llegara al este de Asia y, salvo los grandes viajes del tesoro del almirante Zheng He del siglo XV, la dinastía Ming había seguido en gran medida políticas de aislacionismo que le impidieron buscar relaciones diplomáticas remotas. contactos.