Eurocóptero EC130

El Airbus Helicopters H130 (anteriormente Eurocopter EC130) es un helicóptero utilitario ligero monomotor desarrollado a partir del anterior Eurocopter AS350 Écureuil, uno de cuyos principales cambios fue la adopción de un dispositivo antipar Fenestron en lugar de un rotor de cola convencional. Fue lanzado y producido por el Grupo Eurocopter, que más tarde pasaría a llamarse Airbus Helicopters.

Durante la década de 1980, el fabricante aeroespacial francés Aerospatiale despertó un interés considerable en seguir desarrollando su helicóptero Écureuil de la serie AS350, que se había desarrollado originalmente a principios de la década de 1970. El 6 de febrero de 1987, un prototipo AS350 Z (un AS350 modificado) realizó su primer vuelo con un rotor de cola Fenestron instalado en lugar de su homólogo convencional. El programa de pruebas del AS350 Z se prolongó durante varios años, y el avión recibió modificaciones adicionales, como una nueva entrada de aire basada en la del Eurocopter EC120. El AS350 Z contribuyó al desarrollo general del rotor de cola Fenestron.

A principios de los años 90, el desarrollo del nuevo helicóptero continuó bajo la dirección de Eurocopter, ya que Aerospatiale se había fusionado con la organización multinacional Eurocopter. El 24 de junio de 1999, el primer prototipo EC130 realizó su primer vuelo, desde un aeródromo en Francia a cargo de Steven Page, un piloto de pruebas australiano. Entre los principales cambios con respecto al AS350 anterior se encontraban la adopción de un sistema hidráulico doble, el dispositivo antipar Fenestron cerrado y un cuerpo principal más ancho para proporcionar una cabina con un espacio interno considerablemente mayor.

El EC130 fue diseñado en estrecha colaboración con operadores turísticos, uno de ellos, Blue Hawaiian Helicopters, como operador de lanzamiento; se ha descrito como un avión con una amplia cabina con capacidad para siete turistas y con una excelente visibilidad externa. En 2001, el EC130 entró en servicio con Blue Hawaiian Helicopters, utilizándose para realizar recorridos aéreos por zonas panorámicas como Hawái y el Gran Cañón. El EC130 está destinado principalmente a operadores de transporte comercial de pasajeros, como empresas de viajes aéreos, mientras que el anterior AS350 siguió produciéndose y comercializándose para operaciones de servicios públicos.

La revista Vertical Magazine describió al EC130 como "uno de los helicópteros monomotor de mayor éxito en el servicio médico aéreo".

En febrero de 2012, Eurocopter presentó oficialmente el EC130 T2, una variante mejorada del EC130 que incorpora el motor turboeje Turbomeca Arriel 2D más potente. El EC130 T2 mejoraba el rendimiento del modelo base; más del 70% de la estructura del EC130 T2 era diferente del modelo EC130 inicial, se adoptaron cambios para mejorar las condiciones de los pasajeros, como un sistema de control de vibraciones activo y mejores sistemas de aire acondicionado, mientras que se afirma que el consumo de combustible se redujo en un 14 por ciento. En 2012, Eurocopter recibió pedidos de 50 EC130 T2 de Maverick Helicopters, y otros clientes como Papillon y Blue Hawaiian elevaron el total de pedidos de la nueva variante a 105.

El EC130 T2 entró en servicio en 2012. En 2013, Airbus Helicopters informó que se producirían 50 EC130 T2 ese año y que se esperaba que esa cifra aumentara a 65 al año en 2014. En agosto de 2013, la filial brasileña de Airbus Helicopter, Helibras, ensambló su primer EC130 T2; el primer EC130 T2 ensamblado en Australia le siguió en diciembre de 2013.

En 2021, Airbus probó una asistencia eléctrica híbrida en un H130 para extender el tiempo de reacción hasta 30 segundos durante la transición a la autorrotación después de una falla del motor.

El EC130 es un helicóptero monomotor. Utiliza un rotor principal Starflex de tres palas que está acoplado a un dispositivo antipar de cola con ventilador cerrado, conocido como Fenestron, esta última característica sustituye al rotor de cola tradicional que se encontraba en el antiguo AS350. El Fenestron tiene palas espaciadas de forma desigual para reducir la generación de ruido en un 50% en comparación con un rotor de cola convencional; esto permitió una firma de ruido de sobrevuelo según el Apéndice H de la FAA de 84,3 EPNdB, 8,5 dB por debajo de los límites de la etapa dos. El EC130 utiliza el motor turboeje Arriel 2D de Turbomeca; el rendimiento de este motor ha llevado a que el tipo haya sido descrito como poseedor de "mejores márgenes de potencia y alcance que los modelos de la competencia, particularmente en condiciones de calor y altura". El motor Arriel mejorado del EC130 T2 está equipado con controles digitales de motor de autoridad total; también se adoptó un sistema hidráulico dual derivado del Eurocopter AS355.

El EC130 fue diseñado con varias características de aviónica y seguridad, incluyendo registradores de datos de vuelo, asientos a prueba de colisiones y sistemas de vuelo redundantes para una mayor confiabilidad; el EC130 T2 tenía más características de seguridad instaladas. La revista Vertical Magazine describió la instrumentación de la cabina como "sencilla" y la respuesta de los controles como "ajustada y agradable". Se afirma que las ayudas al pilotaje, como la pantalla multifunción del vehículo y el motor (VEMD), reducen la carga de trabajo del piloto, lo que aumenta la facilidad de uso y la seguridad general. Dependiendo de la demanda y el rol del cliente, también se pueden instalar consolas de instrumentación y equipo táctico en la cabina. Por lo general, la cabina está configurada para operaciones con un solo piloto, que se sienta en el lado izquierdo de la cabina delantera para reducir el riesgo de interferencia de los pasajeros con los controles que supone una posición de la mano derecha; se pueden instalar controles duales de forma opcional. El EC130 está equipado con un equipo integrado de reglas de vuelo visual (VFR) acoplado a un receptor de Sistema de Posicionamiento Global (GPS), lo que le permite volar tanto de día como de noche.

Según se informa, el EC130 tiene la cabina más grande de cualquier helicóptero monomotor de su clase, con un espacio libre un 54 por ciento mayor y un 143 por ciento más de espacio para equipaje que el Bell 407 de la competencia. En el EC130, hay tres configuraciones principales de asientos: una disposición estándar con un solo piloto y seis pasajeros, una disposición similar con los dos asientos centrales orientados hacia atrás y una disposición de alta densidad con tres asientos para pasajeros delanteros en línea con el piloto. El EC130 fue el primer helicóptero en estar disponible con la configuración de cabina Stylence orientada a ejecutivos de negocios. El EC130 T2 está equipado con sistemas de control antivibración activos adaptados del Eurocopter EC225 Super Puma, que comprenden cinco acelerómetros y cuatro actuadores lineales para producir condiciones de vuelo suaves y una mayor comodidad para los pasajeros a bordo. El EC130 también se puede configurar rápidamente entre configuraciones de pasajeros y carga.

En el papel de los servicios médicos de emergencia (EMS), se han desarrollado varias configuraciones interiores para el modelo; el equipo opcional incluye puntos de montaje personalizados para equipos médicos, compresores de aire y tanques de oxígeno líquido, y el sistema de carga de pacientes rebajado (LPLS) de United Rotorcraft. El EC130 ha sido popular entre los operadores de servicios médicos aéreos (AMS) debido a su gran cabina con capacidad para acomodar hasta dos camillas y dos asistentes, así como un área de equipaje para almacenar equipos, amplias puertas laterales para el acceso y su cola cerrada Fenestron para mayor seguridad. Para los roles de aplicación de la ley, se promueve la capacidad de instalar varios equipos opcionales en el EC130, como sistemas electroópticos, cámaras infrarrojas de visión frontal (FLIR) y luces de búsqueda. En una capacidad de carga, es común que el helicóptero esté equipado con espejos externos adicionales y una eslinga de carga.

En 2007, se informó que las mayores demandas del EC130 y otros helicópteros monomotor similares provenían de los mercados de América Latina y América del Norte. En mayo de 2008, el EC130 había superado al Bell 206 como el helicóptero monomotor más vendido en el mercado. En 2012, Flight International se refirió al EC130 como uno de los helicópteros más vendidos de Eurocopter, señalando que se habían realizado 238 pedidos en 2011, un aumento del 40 por ciento con respecto al año anterior.

En 2007, se utilizó un EC130 como avión de prueba en una campaña de pruebas de vuelo a gran escala para probar nuevos procedimientos de vuelo que minimizan el ruido (tanto externo como interno) en la típica envolvente de vuelo, incluso durante el despegue, la aproximación y en crucero.

En febrero de 2008, se anunció que la flota de 28 EC130 del operador de viajes aéreos Maverick Helicopters, el mayor operador individual del mundo, había acumulado un total combinado de 60.000 horas de vuelo. En marzo de 2015, la flota de Maverick fue reconocida oficialmente por haber alcanzado las 300.000 horas de vuelo. Maverick también fue el cliente de lanzamiento del EC130 T2 mejorado. En 2015, Airbus Helicopters informó que el EC130 estaba en servicio con 279 operadores y había acumulado más de 1.177.000 horas de vuelo totales en todo el mundo.

En febrero de 2016, el promotor industrial indonesio Jababeka firmó un memorando de entendimiento para un máximo de 12 H130 para un servicio de transporte interurbano entre Yakarta y Cikarang.

EC130 B4

Modelo de lanzamiento inicial del tipo.

EC130 T2

Variante actualizada del EC130 B4; características actualizadas como aire acondicionado mejorado, piso de gran tamaño, un motor más potente (Turbomeca Arriel 2D) que proporciona un 10% más de potencia promedio, y un sistema anti-vibración.

ACH130

Versión VIP del H130

Antigua y Barbuda

• CalvinAir Helicopters

Australia

• 12 Apóstoles Helicopters

Bangladesh

• Impress Aviation

Bhután

• Druk Air Helicopter Services

Brasil

• Paraná State Police

Canadá

• Ontario Ministry of Natural Resources

Francia

• Heli Securite

Mónaco

• Heli Air Monaco

Países Bajos

• Heli Holland

Suiza

• Air Zermatt

Estados Unidos

• Helicópteros hawaianos azules
• Oficina del Sheriff del Condado de Broward
• Air Methods Corporation
• Lutheran Health Network

• En febrero de 2018, un EC130B4 operado por Papillon Airways se estrelló en el Gran Cañón, matando a cinco personas. Debido a fuertes vientos, el helicóptero salió de control y se estrelló cuando llegó a tierra. Tres personas murieron inmediatamente, dos más murieron en el hospital como resultado de quemaduras sostenidas durante el accidente. The deaths were found to be the result of a non-crash-resistant fuel tank that was ruptured on impact. En enero de 2024, un juez de Nevada concedió un acuerdo de £79 millones ($100 millones) a la familia de la pareja británica asesinada en el accidente del Gran Cañón. El acuerdo consistió en 75,4 millones de dólares (59,3 millones de libras) de Airbus Helicopters SAS y 19,4 millones de libras (24,6 millones de dólares) de Papillon Airways. Después del accidente, ahora se requiere que todos los tanques de combustible de helicópteros estén protegidos de la ruptura del tanque de combustible en el impacto.
• On 2 January 2023, two EC130B4s operated by Sea World Helicopters collided in Gold Coast, Queensland, Australia, killing four people and injuring eight.
• El 9 de febrero de 2024, un EC130 se estrelló en el Desierto de Mojave cerca de Nipton, California alrededor de las 10:00 p.m. PST. Seis personas estaban a bordo, incluyendo un banquero nigeriano Herbert Wigwe (CEO - Access Holdings) y no se encontraron sobrevivientes.

Datos de

Características generales

• Crew: 1
• Capacidad: 6 pasajeros (2 en frente y 4 en trasera) o 7 pasajeros (3 en frente y 4 en trasero)
• Duración: 10.68 m (35 pies 0 en)
• Altura: 3.34 m (10 ft 11 in)
• Peso vacío: 1.377 kg (3.036 lb)
• Peso máximo de despegue: 2.500 kg (5.512 lb) / 3.050 kg (6.724 lb) con carga externa
• Capacidad de combustible: 540 L (140 US gal; 120 imp gal)
• Combustible utilizable: 538.7 L (142.3 US gal; 118.5 imp gal)1
• Powerplant: 1 × Turbomeca (ahora Safran Helicopter Engines) Arriel 2D motor turboshaft, 710 kW (950 hp)
• Diámetro del rotor principal: 10.69 m (35 ft 1 in)
• Área de rotor principal: 89.75 m² (966.1 pies cuadrados) tres hojas

Rendimiento

• Velocidad de crucero: 237 km/h (147 mph, 128 kn)
• Nunca supere la velocidad: 287 km/h (178 mph, 155 kn)
• Rango: 606 km (377 mi, 327 nmi)
• Resistencia: 4 hr, 0 min
• Techo de servicio: 7,010 m (23.000 pies)
  
• Techo de techo IGE: 3.429 m (11.250 pies)
• Techo de techo OGE: 2,957 m (9.701 pies)
• Tasa de subida: 9 m/s (1.800 pies/min)

Aviónica
Pantalla multifunción del vehículo y del motor (VEMD) con indicador del primer límite (FLI) instalado de serie.

Desarrollo relacionado

• Eurocopter EC120
• Eurocopter AS350 Écureuil
• Eurocopter AS355 Écureuil 2
• Eurocopter Fennec

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Bell 206
• Bell 407
• HAL LUH
• MD Helicopters MD 600
• AgustaWestland AW119 Koala
• Marenco Swisshelicopter SKYe SH09

• Eurocopter EC130 Ecureuil page
• Airbus Helicopters H130 sitio web oficial Archivado 2018-12-09 en la máquina Wayback
• El ECOSTAR: Una nueva era en Helicopter Tourism