Eunice Kennedy Shriver

Eunice Mary Kennedy Shriver DSG (10 de julio de 1921 – 11 de agosto de 2009) fue un filántropo estadounidense y miembro de la familia Kennedy. Fue la fundadora de las Olimpiadas Especiales, una organización deportiva para personas con discapacidades físicas e intelectuales. Por sus esfuerzos en favor de las personas discapacitadas, Shriver recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1984.

Era hermana del presidente de los EE. UU. John F. Kennedy, los senadores de los EE. UU. Robert F. Kennedy y Edward Kennedy, Rosemary Kennedy y la embajadora de los EE. UU. en Irlanda, Jean Kennedy Smith, cuñada de Jacqueline Kennedy y madre -en-ley de Arnold Schwarzenegger. Estaba casada con Sargent Shriver, quien fue embajador de los Estados Unidos en Francia y candidato demócrata a la vicepresidencia de los Estados Unidos en 1972.

Vida temprana, educación y carrera temprana

Eunice Mary Kennedy nació en Brookline, Massachusetts, el 10 de julio de 1921. Fue la quinta de nueve hijos de Joseph P. Kennedy, Sr., y Rose Fitzgerald. Entre sus hermanos estaban el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, el fiscal general de los Estados Unidos y el senador de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy, el senador de los Estados Unidos, Edward Kennedy, y el embajador de los Estados Unidos en Irlanda, Jean Kennedy Smith.

Shriver se educó en el Convento del Sagrado Corazón, Roehampton (en Londres) y en el Manhattanville College. Después de graduarse de la Universidad de Stanford en 1943 con una licenciatura en sociología, trabajó para la División de Problemas Especiales de Guerra del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Eventualmente se mudó al Departamento de Justicia de los Estados Unidos como secretaria ejecutiva de un proyecto relacionado con la delincuencia juvenil. Se desempeñó como trabajadora social en la Institución Industrial Federal para Mujeres durante un año antes de mudarse a Chicago en 1951 para trabajar con el refugio para mujeres House of the Good Shepherd y el Tribunal de Menores de Chicago.

Trabajos benéficos y premios

Eunice Kennedy Shriver en 1980

En 2008, el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano fue renombrado en honor de Eunice Kennedy Shriver.

Eunice Kennedy Shriver habla el 3 de marzo de 2008, ceremonia en su honor

Shriver se convirtió en vicepresidenta ejecutiva de la Fundación Joseph P. Kennedy Jr. en 1957. Cambió el enfoque de la organización de las organizaciones benéficas católicas a la investigación sobre las causas de las discapacidades intelectuales y las formas humanas de tratarlas. Este interés finalmente culminó, entre otras cosas, en el movimiento de Olimpiadas Especiales.

Shriver, defensor desde hace mucho tiempo de los problemas de salud y discapacidad de los niños, defendió la creación del Panel del Presidente sobre Retraso Mental en 1961. El panel fue importante en el movimiento de la institucionalización a la integración comunitaria en los Estados Unidos y en todo el mundo. Shriver fue una fundadora clave del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD), una parte de los Institutos Nacionales de Salud en 1962. También ayudó a establecer muchos otros programas universitarios, iniciativas gubernamentales, centros de atención médica y Redes de servicios de apoyo en todo el país.

En 1962, Shriver fundó Camp Shriver, un campamento para niños con necesidades especiales que se llevó a cabo en su granja de Maryland. Camp Shriver más tarde se convirtió en las Olimpiadas Especiales. Shriver fundó las Olimpiadas Especiales en 1968. Ese año, la Fundación Joseph P. Kennedy Jr. ayudó a planificar y financiar los Primeros Juegos Internacionales de Verano de las Olimpiadas Especiales, que se llevaron a cabo en Chicago, Illinois. En su discurso en la ceremonia de apertura, Shriver dijo: "Las Olimpiadas Especiales de Chicago prueban un hecho muy fundamental, el hecho de que niños excepcionales, niños con retraso mental, pueden ser atletas excepcionales, el hecho de que a través del deporte pueden darse cuenta de su potencial de crecimiento.'" Special Olympics Inc. se estableció como una organización benéfica sin fines de lucro en 1968; desde entonces, han participado casi tres millones de atletas.

En 1969, Shriver se mudó a Francia y allí siguió su interés por la discapacidad intelectual. Comenzó a organizar pequeñas actividades con organizaciones de París, en su mayoría llegando a familias de niños que tenían necesidades especiales para brindarles actividades, sentando las bases para una sólida expansión internacional de las Olimpiadas Especiales a fines de los años setenta y ochenta.

En 1982, Shriver fundó el Centro Nacional Eunice Kennedy Shriver para la Comunidad del Cuidado en la Universidad de Utah, Salt Lake City. La Comunidad es un programa integral de educación del carácter para toda la escuela, para los grados K-12, con un enfoque en las discapacidades... adoptado por casi 1200 escuelas en todo el país y en Canadá.

Shriver recibió el premio civil más importante del país, la Medalla Presidencial de la Libertad, en 1984 de manos del presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, por su trabajo en favor de las personas con discapacidades. En 1988, recibió la Medalla Laetare, considerada el premio más alto para los católicos estadounidenses, de la Universidad de Notre Dame. En 1990, Shriver recibió el premio Eagle de la Academia de Deportes de los Estados Unidos. El Premio Eagle es el mayor honor internacional de la academia y fue otorgado a Shriver por sus importantes contribuciones al deporte internacional.

En 1992, Shriver recibió el Premio del Senador John Heinz al Mejor Servicio Público en Beneficio de los Desfavorecidos, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson.

Por su trabajo en la nacionalización de las Olimpiadas Especiales, Shriver recibió el premio Civitan International World Citizenship Award. Su defensa de este tema también le ha valido otros premios y reconocimientos, incluidos títulos honoríficos de numerosas universidades. Es la segunda estadounidense y la única mujer que aparece en una moneda estadounidense mientras aún vivía. Su retrato está en el anverso del dólar de plata conmemorativo de 1995 en honor a las Olimpiadas Especiales. En el reverso está la cita atribuida a Shriver, "Mientras esperamos lo mejor de ellos, la esperanza renace en nosotros".

En 1998, Shriver fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer.

Shriver recibió el Premio Theodore Roosevelt de 2002 (el Teddy), un premio anual otorgado por la Asociación Atlética Universitaria Nacional a un graduado de una institución miembro de la NCAA que obtuvo una carta universitaria en la universidad por su participación en el atletismo intercolegial y que finalmente se convirtió en un ciudadano distinguido de reputación nacional basado en logros sobresalientes en la vida. Además del reconocimiento Teddy, fue seleccionada en 2006 como parte de la celebración del Centenario de la NCAA como una de las 100 personas más influyentes en su primer siglo; ella figuraba en el noveno lugar. En 2006, recibió el título de caballero papal del Papa Benedicto XVI, siendo nombrada Dama de la Orden de San Gregorio Magno (DSG). Su madre había sido nombrada condesa papal en 1950 por el Papa Pío XII.

En 2008, recibió el Premio Foremother del Centro Nacional de Investigación en Salud por los logros de su vida.

En 2008, el Congreso de los Estados Unidos cambió el nombre del NICHD a Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver. En diciembre de 2008, Sports Illustrated nombró a Shriver como el primer ganador del premio Legado al deportista del año. El 9 de mayo de 2009, la Galería Nacional de Retratos (NPG) de la Institución Smithsonian en Washington, D.C., dio a conocer un retrato histórico de ella, el primer retrato que NPG ha encargado de una persona que no había servido como presidente de los EE. UU. o Primera Dama. El retrato la representa con cuatro atletas de Olimpiadas Especiales (incluida Loretta Claiborne) y un participante de Best Buddies. Fue pintado por David Lenz, el ganador del Concurso de retratos Outwin Boochever en 2006. Como parte del premio del Concurso de retratos, el NPG encargó una obra del artista ganador para representar un sujeto vivo para la colección. Lenz, cuyo hijo, Sam, tiene síndrome de Down y es un atleta entusiasta de las Olimpiadas Especiales, se inspiró en la dedicación de Shriver para trabajar con personas con discapacidades intelectuales.

Shriver se involucró en el programa especial de patinaje de Dorothy Hamill en las Olimpiadas Especiales después de la victoria de Hamill en patinaje sobre hielo en los Juegos Olímpicos. En septiembre de 2010, la Universidad Estatal de Nueva York en Brockport, sede de las Olimpiadas Especiales de 1979, cambió el nombre de su estadio de fútbol a Estadio Eunice Kennedy Shriver.

En julio de 2017, Shriver recibió póstumamente el premio Arthur Ashe Courage Award en los premios ESPY 2017.

Participación política

Shriver hizo campaña activamente a favor de su hermano mayor, John, durante su exitosa elección presidencial de 1960 en Estados Unidos.

Aunque Shriver era demócrata, era una defensora vocal del movimiento contra el aborto. En 1990, Shriver escribió una carta a The New York Times denunciando a un grupo a favor del aborto por haber usado una cita de las palabras del presidente Kennedy fuera de contexto para apoyar su posición. Shriver fue uno de varios demócratas prominentes, incluido el gobernador Robert P. Casey de Pensilvania y el obispo Austin Vaughan de Nueva York, que publicaron un anuncio de página completa en The New York Times oponiéndose al "aborto el demanda" durante la Convención Demócrata de 1992 (el Partido adoptó una plataforma de 1992 que enfatizaba su apoyo al derecho al aborto). Shriver era partidario de varias organizaciones contra el aborto: Feministas por la Vida de América, la Lista de Susan B. Anthony y Demócratas por la Vida de América.

A pesar de ser demócrata, Shriver apoyó a su yerno republicano, Arnold Schwarzenegger, en las elecciones de 2003 para gobernador de California.

El 28 de enero de 2008, a la edad de 86 años, Shriver estaba presente en la American University en Washington, D.C., cuando su hermano, el senador estadounidense Edward M. Kennedy, anunció su apoyo a la campaña presidencial demócrata estadounidense de 2008 de Barack Obama.

Vida privada

Eunice and Sargent Shriver in 1999

El 23 de mayo de 1953, a la edad de 31 años, Shriver se casó con Sargent Shriver en una ceremonia católica romana en la catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York. Su esposo se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Francia de 1968 a 1970 y fue el candidato demócrata a la vicepresidencia de los Estados Unidos en 1972 (con George McGovern como candidato a presidente de los Estados Unidos). Tuvieron cinco hijos: Robert Sargent Shriver III, Maria Owings Shriver, Timothy Perry Shriver, Mark Kennedy Shriver y Anthony Paul Kennedy Shriver. Shriver tuvo diecinueve nietos.

Shriver tenía una relación cercana con su hermana Rosemary Kennedy, quien tenía una discapacidad intelectual y quedó incapacitada debido a una lobotomía.

Shriver sufrió un derrame cerebral y se fracturó la cadera en 2005. El 18 de noviembre de 2007, a los 86 años, ingresó en el Hospital General de Massachusetts en Boston, donde pasó varias semanas.

Muerte

El 7 de agosto de 2009, Shriver ingresó en el Hospital Cape Cod en Hyannis, Massachusetts, con una dolencia no revelada. El 10 de agosto, sus familiares fueron llamados al hospital. Murió en el hospital al día siguiente a la edad de 88 años. Murió 2 semanas antes de que su hermano, el senador Edward Moore Kennedy, muriera el 25 de agosto de 2009 a la edad de 77 años.

La familia de Shriver emitió un comunicado tras su muerte, que decía en parte:

Inspirada por su amor a Dios, su devoción a su familia, y su incesante creencia en la dignidad y el valor de toda vida humana, trabajó sin cesar —buscando, empujando, pidiendo, esperando el cambio. Era una oración viva, una defensora viviente, un centro viviente de poder. Ella se propuso cambiar el mundo y cambiarnos, y ella hizo eso y más. Fundó el movimiento que se convirtió en Olimpiadas Especiales, el mayor movimiento de aceptación e inclusión para las personas con discapacidad intelectual en la historia del mundo. Su trabajo transformó la vida de cientos de millones de personas en todo el mundo, y a su vez son su legado viviente.

El presidente Barack Obama comentó después de la muerte de Shriver que ella era "una mujer extraordinaria que, más que nadie, le enseñó a nuestra nación, y a nuestro mundo, que ninguna barrera física o mental puede restringir el poder de el espíritu humano."

Funeral y entierro

El 14 de agosto de 2009, se celebró una Misa de Réquiem solo por invitación para Shriver en la Iglesia Católica Romana St. Francis Xavier en Hyannis. Después de la Misa de Réquiem, fue enterrada en el cementerio parroquial de St. Francis Xavier en las cercanías de Centerville. El Papa Benedicto XVI envió una carta de condolencia a su familia. Debido a que su hermano Ted tenía cáncer cerebral terminal, no pudo asistir al funeral y su hermana Jean Kennedy Smith se quedó con él. Ted murió dos semanas después, dejando a Jean como la única hija sobreviviente de Joseph y Rose Kennedy hasta su muerte el 17 de junio de 2020 a la edad de 92 años.