Eucalipto

Eucalyptus () es un género de más de setecientas especies de árboles, arbustos o malezas en flor de la familia de los mirtos, Myrtaceae. Junto con varios otros géneros de la tribu Eucalypteae, incluido Corymbia, se les conoce comúnmente como eucaliptos. Las plantas del género Eucalyptus tienen una corteza que puede ser lisa, fibrosa, dura o fibrosa, hojas con glándulas sebáceas y sépalos y pétalos que se fusionan para formar un "sombrero" u opérculo sobre los estambres. El fruto es una cápsula leñosa comúnmente conocida como "gumnut".

La mayoría de las especies de Eucalyptus son nativas de Australia, y cada estado y territorio tiene especies representativas. Alrededor de las tres cuartas partes de los bosques australianos son bosques de eucaliptos. Los incendios forestales son una característica del paisaje australiano y muchas especies de eucaliptos están adaptadas al fuego y rebrotan después del fuego o tienen semillas que sobreviven al fuego.

Algunas especies son nativas de las islas al norte de Australia y un número menor solo se encuentra fuera del continente. Los eucaliptos se han cultivado en plantaciones en muchos otros países porque crecen rápidamente y tienen madera valiosa, o se pueden utilizar para pulpa, para la producción de miel o aceites esenciales. En algunos países, sin embargo, se han retirado por el peligro de incendios forestales por su alta inflamabilidad.

Descripción

Tamaño y hábito

Los eucaliptos varían en tamaño y hábito, desde arbustos hasta árboles altos. Los árboles suelen tener un solo tallo o tronco principal, pero muchos eucaliptos son malezas que tienen varios tallos desde el nivel del suelo y rara vez superan los 10 metros (33 pies). No existe una distinción clara entre un mallee y un arbusto, pero en los eucaliptos, un arbusto es una planta madura de menos de 1 m (3 ft 3 in) de altura y que crece en un ambiente extremo. E. vernicosa en las tierras altas de Tasmania, E. yalatensis en Nullarbor y E. surges que crecen en los acantilados costeros de Australia Occidental son ejemplos de arbustos de eucalipto.

Los términos "mazo" y "marlock" solo se aplican a los eucaliptos de Australia Occidental. Un mazo es un árbol con un solo tronco delgado con un hábito de ramificación pronunciada pero que carece tanto de un lignotubérculo como de yemas epicórmicas. E. astringens es un ejemplo de mazo. Un marlock es un arbusto o árbol pequeño con un solo tronco corto, que carece de un lignotubérculo y tiene ramas extendidas y densamente frondosas que a menudo llegan casi hasta el suelo. E. el ornitorrinco es un ejemplo de marlock.

Eucalyptus, incluidos mazos y marlocks, tienen un solo tallo e incluyen Eucalyptus regnans, la planta con flores más alta conocida en la Tierra.

Los tamaños de los árboles siguen la convención de:

• Pequeño: a 10 m (33 pies) en altura
• Mediana: 10–30 m (33–98 pies)
• Tall: 30–60 m (98–197 pies)
• Muy alto: más de 60 m (200 pies)

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  Eucalyptus regnans, un árbol de bosque, mostrando la dimensión de la corona, Tasmania

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  E. camaldulensis, árboles de bosque inmaduro, mostrando el hábito de la corona colectiva, Murray River, Tocumwal, New South Wales

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  E. cretata, juvenil, mostrando baja forma de rama 'mallee', Melbourne, Victoria

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  E. angustissima, mostrando forma de arbustos, Melbourne

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  E. platypus, mostrando la forma ‘marlock’, Melbourne

Ladrar

Todos los eucaliptos añaden una capa de corteza cada año y la capa exterior muere. En aproximadamente la mitad de las especies, la corteza muerta se desprende dejando al descubierto una nueva capa de corteza fresca y viva. La corteza muerta puede desprenderse en grandes bloques, en cintas o en pequeñas escamas. Estas especies se conocen como "cortezas lisas" e incluir E. sheathiana, E. diversicolor, E. cosmophylla y E. cladocálix. Las especies restantes retienen la corteza muerta que se seca y se acumula. En algunas de estas especies, las fibras de la corteza están débilmente entrelazadas (en cortezas fibrosas como E. macrorhyncha o mentas como E. radiata) o más fuertemente adheridas (como en las "cajas" como E. leptophleba). En algunas especies (las "cortezas de hierro" como E. crebra y E. jensenii) la corteza áspera está impregnada de resina gomosa.

Muchas especies son 'media corteza' o 'blackbutts' en las que la corteza muerta se retiene en la mitad inferior de los troncos o tallos, por ejemplo, E. braquicálix, E. ocrofloia, y E. occidentalis—o solo en una espesa acumulación negra en la base, como en E. clelandii. En algunas especies de esta categoría, por ejemplo E. youngiana y E. viminalis, la corteza basal áspera es muy acintada en la parte superior, donde da paso a los tallos superiores lisos. La corteza superior lisa de las medias cortezas y la de los árboles y mazos de corteza completamente lisa pueden producir un color e interés notables, por ejemplo E. deglupta.

E. globulus son capaces de realizar la fotosíntesis en ausencia de follaje, lo que les confiere una "mayor capacidad para volver a fijar el CO₂ interno después de una defoliación parcial". Esto permite que el árbol crezca en climas menos que ideales, además de brindar una mejor oportunidad de recuperación del daño sufrido en sus hojas en un evento como un incendio.

Los diferentes tipos de corteza comúnmente reconocidos incluyen:

• Stringybark, consiste de fibras largas y se puede extraer en piezas largas. Normalmente es grueso con una textura esponjosa.
• Ironbark - es duro, duro, y profundamente surtido. Se impregna con kino seco (un sapo exudido por el árbol) que da un color rojo oscuro o incluso negro.
• Tessellated-bark se divide en muchos copos distintos. Son corchos y pueden deshacerse.
• El recuadro tiene fibras cortas. Algunos también muestran tessellation.
• La cinta tiene la corteza saliendo en pedazos largos y delgados, pero todavía está suelta en algunos lugares. Pueden ser cintas largas, tiras más firmes o rizos retorcidos.

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  Detalle de la corteza E. angoforoides, la caja de manzana

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  Barba de color E. deglupta nativo de Asia sudoriental

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  'Box' bark of E. quadrangulata, la caja en blanco

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  Dark, fissured 'ironbark' of E. sideroxylon

Hojas

Eucalipto leucoxylon var. 'Rosea' mostrando flores y brotes con operculum presente

E. tetragona, mostrando hojas y tallos glaucos

Casi todos los eucaliptos son de hoja perenne, pero algunas especies tropicales pierden sus hojas al final de la estación seca. Como en otros miembros de la familia de los mirtos, las hojas de Eucalyptus están cubiertas de glándulas sebáceas. Los abundantes aceites producidos son una característica importante del género. Aunque los árboles maduros de Eucalyptus pueden ser altos y llenos de hojas, su sombra es característicamente irregular porque las hojas generalmente cuelgan hacia abajo.

Las hojas de una planta madura de eucalipto son comúnmente lanceoladas, pecioladas, aparentemente alternas y cerosas o de color verde brillante. Por el contrario, las hojas de las plántulas suelen ser opuestas, sésiles y glaucas, pero existen muchas excepciones a este patrón. Muchas especies como E. melanofloia y E. setosa retiene la forma de hoja juvenil incluso cuando la planta es reproductivamente madura. Algunas especies, como E. macrocarpa, E. rhodantha, y E. crucis, son plantas ornamentales codiciadas debido a esta forma de hojas juveniles de por vida. Algunas especies, como E. petraea, E. dundasii y E. lansdowneana, tienen hojas de color verde brillante durante todo su ciclo de vida. E. caesia exhibe el patrón de desarrollo de hojas opuesto al de la mayoría de Eucalyptus, con hojas de color verde brillante en la etapa de plántula y hojas opacas y glaucas en las coronas maduras. El contraste entre las fases de hojas juveniles y adultas es valioso en la identificación de campo.

Se reconocen cuatro fases foliares en el desarrollo de una planta de eucalipto: las fases de "plántula", "juvenil", "intermedia" y "adulta". Sin embargo, no se produce ningún punto de transición definido entre las fases. La fase intermedia, cuando a menudo se forman las hojas más grandes, une las fases juvenil y adulta.

En todas las especies, excepto en unas pocas, las hojas se forman en pares en lados opuestos de un tallo cuadrado, y los pares consecutivos forman ángulos rectos entre sí (decusados). En algunas especies de hojas angostas, por ejemplo E. oleosa, las hojas de las plántulas después del segundo par de hojas a menudo se agrupan en una disposición en espiral detectable alrededor de un tallo de cinco lados. Después de la fase espiral, que puede durar de varios a muchos nudos, el arreglo vuelve a decusarse por la absorción de algunas de las caras del tallo que contienen hojas. En aquellas especies con follaje adulto opuesto, los pares de hojas, que se han formado opuestos en el ápice del tallo, se separan en sus bases por el alargamiento desigual del tallo para producir hojas adultas aparentemente alternas.

Flores y frutos

Eucalyptus melliodora, mostrando flores y opercula

Semillas de Eucalipto camaldulensis

Las características más fácilmente reconocibles de las especies Eucalyptus son las flores y frutos distintivos (cápsulas o "goma de mascar"). Las flores tienen numerosos estambres esponjosos que pueden ser de color blanco, crema, amarillo, rosa o rojo; en capullo, los estambres están encerrados en una tapa conocida como opérculo que se compone de sépalos o pétalos fusionados, o ambos. Por lo tanto, las flores no tienen pétalos, sino que se decoran con muchos estambres llamativos. A medida que los estambres se expanden, el opérculo se desprende y se separa de la base en forma de copa de la flor; esta es una de las características que une al género. Los frutos leñosos o cápsulas tienen forma de cono y tienen válvulas en el extremo que se abren para liberar las semillas, que son cerosas, en forma de varilla, de aproximadamente 1 mm de largo y de color amarillo-marrón. La mayoría de las especies no florecen hasta que comienza a aparecer el follaje adulto; E. cinerea y E. perriniana son excepciones notables.

Taxonomía

El género Eucalyptus fue descrito formalmente por primera vez en 1789 por Charles Louis L'Héritier de Brutelle, quien publicó la descripción en su libro Sertum Anglicum, seu, Plantae rariores quae in hortis juxta Londinum junto con una descripción de la especie tipo, Eucalyptus obliqua. El nombre Eucalyptus se deriva de las palabras del griego antiguo eu que significa 'bueno, bueno, verdadero, hermoso, muy' y kalypto que significa '(I) cubrir, ocultar, esconder&# 39; refiriéndose al opérculo que cubre los botones florales.

El espécimen tipo fue recolectado en 1777 por David Nelson, el jardinero y botánico en el tercer viaje de Cook. Recolectó el espécimen en Bruny Island y se lo envió a De Brutelle, quien estaba trabajando en Londres en ese momento.

Historia

Aunque los primeros exploradores y recolectores europeos debieron ver eucaliptos, no se sabe que se hayan realizado colecciones botánicas hasta 1770, cuando Joseph Banks y Daniel Solander llegaron a Botany Bay con el capitán James Cook. Allí recogieron ejemplares de E. gummifera y más tarde, cerca del río Endeavour en el norte de Queensland, E. platyphylla; ninguna de estas especies fue nombrada como tal en ese momento.

En 1777, en la tercera expedición de Cook, David Nelson recolectó un eucalipto en la isla Bruny, en el sur de Tasmania. Este espécimen fue llevado al Museo Británico de Londres y fue nombrado Eucalyptus obliqua por el botánico francés L'Héritier, que trabajaba en Londres en ese momento. Acuñó el nombre genérico de las raíces griegas eu y calyptos, que significa "bien" y "cubierto" en referencia al opérculo del botón floral que protege las partes de la flor en desarrollo a medida que la flor se desarrolla y se desprende por la presión de los estambres emergentes en la floración. Probablemente fue un accidente que L'Héritier eligiera una característica común a todos los eucaliptos.

El nombre obliqua se deriva del latín obliquus, que significa "oblicuo", que es el término botánico que describe la base de una hoja donde los dos lados de la lámina de la hoja son de longitud desigual y no se encuentran con el pecíolo en el mismo lugar.

E. obliqua se publicó en 1788-1789, coincidiendo con el primer asentamiento europeo oficial en Australia. Entre entonces y principios del siglo XIX, se nombraron y publicaron varias especies más de Eucalyptus. La mayoría de estos fueron del botánico inglés James Edward Smith y la mayoría eran, como era de esperar, árboles de la región de Sydney. Estos incluyen el económicamente valioso E. pilularis, E. saligna y E. tereticornis.

El primer eucalipto endémico de Australia Occidental que se recolectó y posteriormente se nombró fue el Yate (E. cornuta) por el botánico francés Jacques Labillardière, quien recolectó en lo que ahora es el área de Esperance en 1792.

Varios botánicos australianos estuvieron activos durante el siglo XIX, particularmente Ferdinand von Mueller, cuyo trabajo sobre eucaliptos contribuyó en gran medida a la primera descripción completa del género en Flora de George Bentham Australiensis en 1867. El relato es el tratamiento sistemático temprano más importante del género. Bentham lo dividió en cinco series cuyas distinciones se basaron en las características de los estambres, particularmente las anteras (Mueller, 1879–84), trabajo elaborado por Joseph Henry Maiden (1903–33) y aún más por William Faris Blakely (1934). El sistema de anteras se volvió demasiado complejo para ser funcional y el trabajo sistemático más reciente se ha concentrado en las características de las yemas, frutos, hojas y corteza.

Especies e híbridos

Se conocen más de 700 especies de Eucalyptus. Algunos se han apartado de la corriente principal del género en la medida en que están bastante aislados genéticamente y solo pueden ser reconocidos por unas pocas características relativamente invariantes. Sin embargo, se puede considerar que la mayoría pertenecen a grupos grandes o pequeños de especies relacionadas, que a menudo están en contacto geográfico entre sí y entre las cuales todavía se produce el intercambio de genes. En estas situaciones, muchas especies parecen clasificarse entre sí y las formas intermedias son comunes. En otras palabras, algunas especies están relativamente fijadas genéticamente, como se expresa en su morfología, mientras que otras no se han desviado completamente de sus parientes más cercanos.

Los individuos híbridos no siempre han sido reconocidos como tales en la primera recolección y algunos han sido nombrados como nuevas especies, como E. chrysantha (E. preissiana × E. sepulcralis) y E. "rivalis" (E. marginata × E. megacarpa). Las combinaciones híbridas no son particularmente comunes en el campo, pero se ha sugerido que algunas otras especies publicadas que se ven con frecuencia en Australia son combinaciones híbridas. Por ejemplo, se cree que Eucalyptus × erythrandra es E. angulosa × E. teraptera y debido a su amplia distribución se menciona a menudo en los textos.

La renanterina, un compuesto fenólico presente en las hojas de algunas especies de Eucalyptus, permite la discriminación quimiotaxonómica en las secciones renantheroideae y renantherae y la proporción de la cantidad de leucoantocianinas varía considerablemente en ciertas especies.

Géneros relacionados

Eucalyptus regnans más de 80 metros (260 pies), en un área de extensa tala, Tasmania

Eucalyptus es uno de los tres géneros similares que comúnmente se denominan "eucaliptos", los otros son Corymbia y Angophora. Muchas especies, aunque no todas, se conocen como árboles de goma porque exudan abundante kino de cualquier grieta en la corteza (por ejemplo, goma de mascar). El nombre genérico se deriva de las palabras griegas ευ (eu) "bien" y καλύπτω (kalýpto) "cubrir", refiriéndose al opérculo en el cáliz que inicialmente oculta la flor.

Distribución

Hay más de 700 especies de Eucalyptus y la mayoría son nativas de Australia; un número muy pequeño se encuentra en áreas adyacentes de Nueva Guinea e Indonesia. Una especie, Eucalyptus deglupta, se distribuye tan al norte como Filipinas. De las 15 especies que se encuentran fuera de Australia, solo nueve son exclusivamente no australianas. Las especies de eucalipto se cultivan ampliamente en el mundo tropical y templado, incluidas las Américas, Europa, África, la cuenca del Mediterráneo, Oriente Medio, China y el subcontinente indio. Sin embargo, el rango en el que se pueden plantar muchos eucaliptos en la zona templada está limitado por su limitada tolerancia al frío.

Australia está cubierta por 92 000 000 hectáreas (230 000 000 acres) de bosques de eucaliptos, que comprenden las tres cuartas partes del área cubierta por bosques nativos. Las Montañas Azules del sureste de Australia han sido un centro de diversificación de eucaliptos; su nombre hace referencia a la neblina azul que prevalece en el área, que se cree deriva de los terpenoides volátiles emitidos por estos árboles.

Registro fósil

Los fósiles de eucalipto definitivos más antiguos provienen de la Patagonia en América del Sur, donde los eucaliptos ya no son nativos, aunque han sido introducidos desde Australia. Los fósiles son del Eoceno temprano (51,9 millones de años) y se encontraron en la Formación Laguna del Hunco en la provincia de Chubut en Argentina. Esto muestra que el género tenía una distribución de Gondwana. Las hojas fósiles también se encuentran en el Mioceno de Nueva Zelanda, donde el género no es nativo en la actualidad, sino que nuevamente se introdujo desde Australia.

A pesar de la prominencia de Eucalyptus en la Australia moderna, que se estima contribuye con un 75 % de la vegetación moderna, el registro fósil es muy escaso durante gran parte del Cenozoico y sugiere que este ascenso a la dominancia es un fenómeno geológicamente más reciente. El macrofósil de Eucalyptus fechado de forma fiable más antiguo es un tocón de árbol de 21 millones de años encerrado en basalto en la parte superior del valle de Lachlan en Nueva Gales del Sur. Se han encontrado otros fósiles, pero muchos no tienen una fecha confiable o están identificados de manera poco confiable.

Es útil considerar dónde no se han encontrado fósiles de eucalipto. Se ha investigado extensamente la flora fósil del Paleoceno al Oligoceno del sudeste de Australia y no se ha podido descubrir ni un solo espécimen de Eucalyptus. Aunque la evidencia es escasa, la mejor hipótesis es que a mediados del Terciario, los márgenes continentales de Australia solo albergaban una vegetación más mésica sin ucaliptos, y que los eucaliptos probablemente contribuyeron a la vegetación más seca del interior continental árido. Con el progresivo secado del continente desde el Mioceno, los eucaliptos fueron desplazados hacia los márgenes continentales, y gran parte de la vegetación mésica y selvática que alguna vez hubo allí fue eliminada por completo.

El superdominio actual de Eucalyptus en Australia puede ser un artefacto de la influencia humana en su ecología. En sedimentos más recientes, numerosos hallazgos de un aumento dramático en la abundancia de polen de Eucalyptus están asociados con mayores niveles de carbón. Aunque esto ocurre a diferentes ritmos en toda Australia, es una prueba convincente de una relación entre el aumento artificial de la frecuencia de los incendios con la llegada de los aborígenes y el aumento de la prevalencia de este género excepcionalmente tolerante al fuego.

Madera alta

Varias especies de eucaliptos se encuentran entre los árboles más altos del mundo. Eucalyptus regnans, el "fresno de montaña" australiano, es la más alta de todas las plantas con flores (angiospermas); hoy, el espécimen medido más alto llamado Centurion mide 100,5 m (330 pies) de altura. Coast Douglas-fir tiene aproximadamente la misma altura; solo la secoya de la costa es más alta, y son coníferas (gimnospermas). Otras seis especies de eucalipto superan los 80 metros de altura: Eucalyptus obliqua, Eucalyptus delegansis, Eucalyptus diversicolor, Eucalyptus nitens, Eucalyptus globulus y Eucalyptus viminalis.

Intolerancia a las heladas

La mayoría de los eucaliptos no toleran el frío intenso. A los eucaliptos les va bien en una variedad de climas, pero generalmente se dañan más allá de una helada ligera de -5 °C (23 °F); las más resistentes son las gomas de nieve, como Eucalyptus pauciflora, que es capaz de resistir el frío y las heladas hasta aproximadamente -20 °C (-4 °F). Dos subespecies, E. pauciflora subesp. niphophila y E. pauciflora subesp. los debeuzevillei en particular son aún más resistentes y pueden tolerar incluso inviernos bastante severos. Varias otras especies, especialmente del altiplano y las montañas del centro de Tasmania, como Eucalyptus coccifera, Eucalyptus subcrenulata y Eucalyptus gunnii, también han producido formas resistentes al frío y son semillas obtenidas de estas cepas genéticamente resistentes que se plantan como adorno en las partes más frías del mundo.

Relaciones animales

Un aceite esencial extraído de las hojas de eucalipto contiene compuestos que son potentes desinfectantes naturales y pueden ser tóxicos en grandes cantidades. Varios herbívoros marsupiales, en particular los koalas y algunas zarigüeyas, lo toleran relativamente. La estrecha correlación de estos aceites con otras toxinas más potentes llamadas compuestos de floroglucinol formilados (euglobales, macrocarpianos y sideroxilonales) permite a los koalas y otras especies de marsupiales elegir alimentos basándose en el olor de las hojas. Para los koalas, estos compuestos son el factor más importante en la elección de hojas.

Las flores de eucalipto producen una gran abundancia de néctar, proporcionando alimento a muchos polinizadores, incluidos insectos, pájaros, murciélagos y zarigüeyas. Muchas especies de lagartos en Australia también se alimentan de savia de eucalipto, como es el caso de Dubious dtella. Aunque los árboles de eucalipto parecen estar bien protegidos de los herbívoros por los aceites y compuestos fenólicos, tienen plagas de insectos. Estos incluyen el barrenador de cuernos largos del eucalipto Phoracantha semipunctata y los psílidos parecidos a los áfidos que crean "Lerps de campana", los cuales se han establecido como plagas en todo el mundo dondequiera que se cultiven eucaliptos.

El escarabajo eusocial Austroplatypus incompertus forma y defiende sus galerías exclusivamente en el interior de las plantas de Eucalyptus.

Los troncos y las ramas del árbol Eucalyptus permiten que la polilla más grande conocida, Zelotypia stacyi (la polilla fantasma de alas encorvadas, que tiene una envergadura de hasta 250 mm) se alimente y proteja a sus larvas y pupas, respectivamente.

Adaptación al fuego

Disparos epicormicos brotando vigorosamente de brotes epicormicos debajo del fuego del arbusto dañado la corteza en el tronco de un Eucalipto árbol

Eucalipto bosque en estado de regeneración

Crecimiento epicormico después de la temporada de hogueras Australianas 2019-2020

Los eucaliptos se originaron hace entre 35 y 50 millones de años, no mucho después de que Australia-Nueva Guinea se separara de Gondwana; su auge coincidió con un aumento de los depósitos de carbón fósil (lo que sugiere que el fuego era un factor incluso entonces), pero siguieron siendo un factor menor componente de la selva tropical terciaria hasta hace unos 20 millones de años, cuando el secado gradual del continente y el agotamiento de los nutrientes del suelo llevaron al desarrollo de un tipo de bosque más abierto, predominantemente Casuarina y Acacia< /i> especie.

Los dos valiosos árboles maderables, el fresno alpino E. delegensis y fresno de montaña australiano E. regnans, son asesinados por el fuego y solo se regeneran a partir de semillas. El mismo incendio forestal de 2003 que tuvo poco impacto en los bosques alrededor de Canberra resultó en miles de hectáreas de bosques de cenizas muertas. Sin embargo, una pequeña cantidad de ceniza sobrevivió y también produjo nuevos fresnos.

Peligro de incendio

Eucalipto árboles doblados debido a los vientos altos y el calor de los incendios salvajes de California de octubre de 2007. Están ubicados en el Parque Río San Dieguito del Condado de San Diego y se inclinan hacia el oeste.

Caída de ramas

Fallen E. camaldulensis miembros en una pista de caminar

Algunas especies de Eucalyptus sueltan ramas de forma inesperada. En Australia, Parks Victoria advierte a los campistas que no acampen bajo los eucaliptos rojos de los ríos. Algunos consejos en Australia, como Gosnells, Australia Occidental, han eliminado eucaliptos después de informes de daños por ramas caídas, incluso frente a protestas prolongadas y bien publicitadas para proteger árboles particulares. Se ha citado a un ex director del Jardín Botánico Nacional de Australia y arborista consultor, Robert Boden, refiriéndose a la "caída de ramas de verano". La caída de ramas se reconoce en la literatura australiana a través de la muerte ficticia de Judy en Seven Little Australians. Aunque todos los árboles grandes pueden dejar caer ramas, la densidad de la madera de Eucalyptus es alta debido a su alto contenido de resina, lo que aumenta el peligro.

Cultivo y usos

Goma de nieve en el Parque Nacional Namadgi

Los eucaliptos se introdujeron desde Australia al resto del mundo tras la expedición de Cook en 1770. Recolectados por Sir Joseph Banks, botánico de la expedición, posteriormente se introdujeron en muchas partes del mundo, en particular en California, el sur de Europa y África., Oriente Medio, Asia Meridional y América del Sur. Cerca de 250 especies están bajo cultivo en California. En Portugal y también en España, se han cultivado eucaliptos en plantaciones para la producción de madera para pulpa. Los eucaliptos son la base de diversas industrias, como aserradero, pulpa, carbón vegetal y otras. Varias especies se han vuelto invasoras y están causando grandes problemas a los ecosistemas locales, principalmente debido a la ausencia de corredores de vida silvestre y manejo de rotaciones.

Los eucaliptos tienen muchos usos que los han convertido en árboles económicamente importantes y se han convertido en un cultivo comercial en áreas pobres como Tombuctú, Malí y los Andes peruanos, a pesar de las preocupaciones de que los árboles sean invasivos en algunos entornos como los de Sudáfrica.. Las más conocidas son quizás las variedades karri y caja amarilla. Debido a su rápido crecimiento, el principal beneficio de estos árboles es su madera. Se pueden cortar de raíz y volver a crecer. Proporcionan muchas características deseables para su uso como adorno, madera, leña y pulpa. La madera de eucaplytus también se utiliza en una serie de industrias, desde postes de cercas (donde se valora la alta resistencia a la descomposición de la madera rica en aceite) y carbón hasta la extracción de celulosa para biocombustibles. El rápido crecimiento también hace que los eucaliptos sean adecuados como cortavientos y para reducir la erosión.

Algunas especies de Eucalyptus han atraído la atención de horticultores, investigadores del desarrollo global y ambientalistas debido a características deseables, como ser fuentes de madera de rápido crecimiento, producir aceite que se puede usar para limpiar y como insecticida natural, o la capacidad de usarse para drenar pantanos y, por lo tanto, reducir el riesgo de malaria. El aceite de eucalipto encuentra muchos usos como en combustibles, fragancias, repelente de insectos y actividad antimicrobiana. Los árboles de eucalipto muestran efectos alelopáticos; liberan compuestos que impiden que otras especies de plantas crezcan cerca. Fuera de sus áreas de distribución naturales, los eucaliptos son elogiados por su impacto económico beneficioso en las poblaciones pobres y criticados por ser "devoradores de agua" extraterrestres, lo que genera controversia sobre su impacto total.

Los eucaliptos extraen una gran cantidad de agua del suelo a través del proceso de transpiración. Se han plantado (o replantado) en algunos lugares para bajar el nivel freático y reducir la salinización del suelo. Los eucaliptos también se han utilizado como una forma de reducir la malaria al drenar el suelo en Argelia, Líbano, Sicilia, en otras partes de Europa, en el Cáucaso (oeste de Georgia) y California. El drenaje elimina los pantanos que proporcionan un hábitat para las larvas de mosquitos, pero también pueden destruir áreas ecológicamente productivas. Este drenaje no se limita a la superficie del suelo, ya que las raíces de Eucalyptus tienen una longitud de hasta 2,5 m (8 ft 2 in) y pueden, según la ubicación, llegar incluso a la zona freática.

Pasta de madera

El eucalipto es la fuente de fibra corta más común para la fabricación de pulpa de madera. Los tipos más utilizados en la fabricación de papel son Eucalyptus globulus (en zonas templadas) y el híbrido Eucalyptus urophylla x Eucalyptus grandis (en zonas tropicales). La longitud de la fibra de Eucalyptus es relativamente corta y uniforme con poca aspereza en comparación con otras maderas duras comúnmente utilizadas como madera para pulpa. Las fibras son delgadas, pero de paredes relativamente gruesas. Esto proporciona una formación de papel uniforme y una alta opacidad que son importantes para todo tipo de papeles finos. La baja aspereza es importante para papeles estucados de alta calidad. Eucalyptus es adecuado para muchos papeles tisú ya que las fibras cortas y delgadas dan una gran cantidad de fibras por gramo y la baja aspereza contribuye a la suavidad.

Aceite de eucalipto

El aceite de eucalipto se destila fácilmente al vapor de las hojas y se puede utilizar para la limpieza y como disolvente industrial, como antiséptico, para desodorizar y en cantidades muy pequeñas en complementos alimenticios, especialmente dulces, pastillas para la tos, pasta de dientes y descongestionantes. Tiene propiedades repelentes de insectos y sirve como ingrediente activo en algunos repelentes de mosquitos comerciales. Los aromaterapeutas han adoptado los aceites de eucalipto para una amplia gama de propósitos. Eucalyptus globulus es la principal fuente de aceite de Eucalyptus en todo el mundo.

Instrumentos musicales

La madera de eucalipto también se usa comúnmente para hacer didgeridoos, un instrumento de viento tradicional aborigen australiano. Las termitas ahuecan el tronco del árbol y luego lo cortan si el orificio tiene el tamaño y la forma correctos.

Tintes

Todas las partes de Eucalyptus se pueden usar para hacer tintes que son sustantivos en las fibras proteicas (como la seda y la lana), simplemente procesando la parte de la planta con agua. Los colores que se lograrán van desde el amarillo y el naranja hasta el verde, el tostado, el chocolate y el rojo óxido intenso. El material que queda después del procesamiento se puede usar de manera segura como mantillo o fertilizante.

Prospección

El eucalipto como especie de plantación

"... Los bosques de eucaliptos vistos hoy en la región (Atlantic Rainforest, 7/8 de los cuales se han ido) fueron plantados donde antes no había cubierta forestal. Son pobres en la biodiversidad, pero contribuyeron a la expansión de la cubierta forestal."— Fabien Hubert Wagner, autor principal del estudio de cubierta forestal del Instituto Nacional de Investigación Espacial - INPE Brasil

En el siglo XX, científicos de todo el mundo experimentaron con especies de Eucalyptus. Esperaban cultivarlos en los trópicos, pero la mayoría de los resultados experimentales fracasaron hasta que los avances en las décadas de 1960 y 1980 en la selección de especies, la silvicultura y los programas de reproducción "desbloquearon" el potencial de los eucaliptos en los trópicos. Antes de eso, como señaló Brett Bennett en un artículo de 2010, los eucaliptos eran algo así como "El Dorado" de silvicultura Hoy en día, Eucalyptus es el tipo de árbol más plantado en plantaciones de todo el mundo, en América del Sur (principalmente en Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay), Sudáfrica, Australia, India, Galicia, Portugal y mucho mas.

América del Norte

California

En la década de 1850, los australianos introdujeron árboles de eucalipto en California durante la fiebre del oro de California. Gran parte de California tiene un clima similar al de partes de Australia. A principios del siglo XX, se plantaron miles de acres de eucaliptos con el apoyo del gobierno estatal. Se esperaba que proporcionaran una fuente renovable de madera para la construcción, la fabricación de muebles y traviesas de ferrocarril. Pronto se descubrió que para este último propósito Eucalyptus era particularmente inadecuado, ya que las ataduras hechas de Eucalyptus tenían tendencia a torcerse durante el secado, y las ataduras secas eran tan duras que era casi imposible martillar clavos de riel en ellos.

They went on to note that the promise of Eucalipto en California estaba basado en los viejos bosques vírgenes de Australia. Esto fue un error, ya que los árboles jóvenes que se cosechan en California no podían compararse en calidad con los siglos de edad Eucalipto madera de Australia. Reaccionó de manera diferente a la cosecha. Los árboles más viejos no se separaron o se precipitaron como lo hizo la cosecha de California. Había una gran diferencia entre los dos, y esto condenaría a California Eucalipto industria.

El Howard-Ralston Eucalyptus Tree Rows, plantado en Burlingame, California, en los años 1870, se enumeran en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Las especies Eucalyptus rostrata, E. tereticornas, y E. cladocalyx están todos presentes en California, pero el chicle azul E. globulus constituye, con mucho, la población más grande del estado. Una forma en que el eucalipto, principalmente el eucalipto azul E. globulus, demostró ser valioso en California para proporcionar cortavientos para carreteras, campos de naranjos y granjas en la parte central del estado, en su mayoría sin árboles. También son admirados como árboles ornamentales y de sombra en muchas ciudades y jardines.

Las plantaciones de

eucalipto en California han sido criticadas porque compiten con las plantas nativas y, por lo general, no sustentan a los animales nativos. Históricamente, Eucalyptus se ha plantado para reemplazar la población de robles vivos de la costa de California, y el nuevo Eucalyptus no es tan hospitalario para la flora y la fauna nativas como los robles. En condiciones apropiadas de niebla en la costa de California, Eucalyptus puede propagarse a un ritmo rápido. La ausencia de inhibidores naturales como el koala o patógenos nativos de Australia ha ayudado a la propagación de los árboles de eucalipto de California. Este no es un problema tan grande tierra adentro, pero en la costa, los eucaliptos invasores pueden alterar los ecosistemas nativos. El eucalipto puede tener efectos adversos en los arroyos locales debido a su composición química y su dominio amenaza a las especies que dependen de los árboles nativos. Sin embargo, se sabe que algunas especies autóctonas se han adaptado a los árboles de eucalipto. Ejemplos notables son las garzas, el búho real y la mariposa monarca que utilizan los bosques de eucaliptos como hábitat. A pesar de estos éxitos, los eucaliptos generalmente tienen un impacto neto negativo en el equilibrio general del ecosistema nativo.

El fuego también es un problema. Los eucaliptos se han destacado por sus propiedades inflamables y las grandes cargas de combustible en el sotobosque de los bosques de eucaliptos. Los árboles de eucalipto fueron un catalizador para la propagación del incendio de 1923 en Berkeley, que destruyó 568 viviendas. La tormenta de fuego de Oakland Hills de 1991, que causó daños por valor de 1500 millones de dólares, destruyó casi 3000 hogares y mató a 25 personas, fue alimentada en parte por una gran cantidad de eucaliptos cerca de las casas.

A pesar de estos problemas, hay llamados para preservar las plantas de eucalipto en California. Los defensores del árbol afirman que se ha exagerado su riesgo de incendio. Algunos incluso afirman que la absorción de humedad del eucalipto lo convierte en una barrera contra el fuego. Estos expertos creen que los herbicidas utilizados para eliminar los eucaliptos impactarían negativamente en el ecosistema, y la pérdida de los eucaliptos liberaría carbono a la atmósfera innecesariamente. También hay un argumento estético para mantener el Eucalyptus; los árboles son vistos por muchos como una parte atractiva e icónica del paisaje de California. Muchos dicen que aunque el árbol no es nativo, ha estado en California el tiempo suficiente para convertirse en una parte esencial del ecosistema y, por lo tanto, no debe ser atacado como invasivo. Estos argumentos han provocado que expertos y ciudadanos de California y el Área de la Bahía debatan los méritos de la remoción de eucaliptos versus la preservación. Sin embargo, el consenso general sigue siendo que algunas áreas requieren urgentemente el manejo de Eucalyptus para evitar posibles riesgos de incendio.

Los esfuerzos para eliminar algunos de los árboles Eucalyptus de California se han encontrado con una reacción mixta del público y ha habido protestas contra la eliminación. Quitar árboles de eucalipto puede ser costoso y, a menudo, requiere maquinaria o el uso de herbicidas. Los árboles luchan por reproducirse por sí solos fuera de las regiones neblinosas de la costa de California y, por lo tanto, se prevé que algunos bosques de Eucalyptus del interior desaparezcan de forma natural. En algunas partes de California, se están eliminando las plantaciones de eucaliptos y se están restaurando árboles y plantas nativos. Las personas también han destruido ilegalmente algunos árboles y se sospecha que han introducido plagas de insectos de Australia que atacan los árboles.

Ciertas especies de Eucalyptus también se pueden cultivar como adorno en las partes más cálidas del noroeste del Pacífico: el oeste de Washington, el oeste de Oregón y el suroeste de la Columbia Británica.

América del Sur

Argentina

Fue introducido en Argentina alrededor de 1870 por el presidente Domingo F. Sarmiento, quien había traído las semillas de Australia y rápidamente se hizo muy popular. Las especies más plantadas fueron E. globo, E. viminalis y E. Rostrata. Actualmente, la región de la Pampa Húmeda presenta pequeños bosques y barreras de Eucalyptus, algunos de hasta 80 años, de unos 50 metros de altura y un máximo de un metro de diámetro.

Uruguay

Antonio Lussich introdujo el Eucalyptus en Uruguay aproximadamente en 1896, en lo que hoy es el Departamento de Maldonado, y se ha extendido por toda la costa sureste y este. No había árboles en el área porque consistía en dunas de arena seca y piedras. Lussich también introdujo muchos otros árboles, particularmente Acacia y pinos, pero no se han expandido tanto.

Los cultivos forestales uruguayos con especies de Eucalyptus se promueven desde 1989, cuando la nueva Ley Forestal Nacional estableció que el 20% del territorio nacional se dedicaría a la actividad forestal. Como el paisaje principal de Uruguay es el pastizal (140.000 km², el 87% del territorio nacional), la mayoría de las plantaciones forestales se establecerían en regiones de pradera. La plantación de Eucalyptus sp. ha sido criticado debido a la preocupación de que el suelo se degradaría por el agotamiento de los nutrientes y otros cambios biológicos. Durante los últimos diez años, en las regiones del noroeste de Uruguay el Eucalyptus sp. las plantaciones han alcanzado tasas anuales de forestación del 300%. Esa zona tiene una superficie forestal potencial de 1 millón de hectáreas, aproximadamente el 29% del territorio nacional dedicado a la silvicultura, de las cuales aproximadamente 800.000 hectáreas están actualmente forestadas por monocultivo de Eucalyptus spp. Se espera que la sustitución radical y duradera de la cobertura vegetal provoque cambios en la cantidad y calidad de la materia orgánica del suelo. Dichos cambios también pueden influir en la fertilidad del suelo y sus propiedades físicas y químicas. Los efectos en la calidad del suelo asociados con Eucalyptus sp. las plantaciones podrían tener efectos adversos en la química del suelo; por ejemplo: acidificación del suelo, lixiviación de hierro, actividades alelopáticas y una alta relación C:N de la hojarasca. Además, como la mayor parte de la comprensión científica de los efectos del cambio en la cobertura del suelo está relacionada con ecosistemas donde los bosques fueron reemplazados por pastizales o cultivos, o los pastizales fueron reemplazados por cultivos, los efectos ambientales de los cambios actuales en la cobertura del suelo uruguayo no se comprenden bien. La primera publicación científica sobre estudios de suelos en plantaciones de árboles de la zona occidental (enfocada en la producción de pulpa) apareció en 2004 y describía la acidificación del suelo y los cambios de carbono en el suelo, similar a un proceso de podzolización, y la destrucción de la arcilla (minerales tipo ilita), que es el reservorio principal de potasio en el suelo. Si bien estos estudios se realizaron en una zona importante para el cultivo forestal, no pueden definir la situación actual del resto de la superficie de cultivo de eucalipto. Además, recientemente Jackson y Jobbagy han propuesto otro impacto ambiental adverso que puede resultar del cultivo de eucalipto en los suelos de las praderas: la acidificación de los arroyos.

Las especies de Eucalyptus más plantadas son E. grandis, E. globulus y E. dunnii; se utilizan principalmente para plantas de celulosa. Aproximadamente 80.000 ha de E. grandis ubicada en los departamentos de Rivera, Tacuarembó y Paysandú se destina principalmente al mercado de la madera maciza, aunque una parte se utiliza para aserrío y contrachapado. El área actual bajo plantaciones forestales comerciales es el 6% del total. Los principales usos de la madera producida son la producción de plantas de celulosa libres de cloro elemental (para celulosa y papel), aserraderos, contrachapados y bioenergía (generación termoeléctrica). La mayoría de los productos obtenidos de los aserraderos y plantas de celulosa, así como la madera contrachapada y los troncos, se exportan. Esto ha elevado los ingresos de este sector con respecto a los productos tradicionales de otros sectores. Las plantaciones forestales uruguayas tienen tasas de crecimiento de 30 metros cúbicos por hectárea por año y la cosecha comercial ocurre después de nueve años.

Brasil

A c. Plantación de 13 años, en Taubaté, São Paulo

Los eucaliptos se introdujeron en Brasil en 1910, para la sustitución de la madera y la industria del carbón. Ha prosperado en el entorno local, y hoy en día hay alrededor de 7 millones de hectáreas plantadas. La madera es muy apreciada por las industrias del carbón y de la pulpa y el papel. La rotación corta permite una mayor producción de madera y suministra madera para varias otras actividades, lo que ayuda a preservar los bosques nativos de la tala. Cuando se manejan bien, los suelos de las plantaciones pueden soportar replantaciones interminables. Las plantaciones de eucalipto también se utilizan como cortavientos. Las plantaciones de Brasil tienen tasas de crecimiento sin precedentes en el mundo, por lo general más de 40 metros cúbicos por hectárea por año, y la cosecha comercial ocurre después de los 5 años. Debido al desarrollo continuo y al financiamiento gubernamental, el crecimiento año tras año se mejora constantemente. El eucalipto puede producir hasta 100 metros cúbicos por hectárea al año. Brasil se ha convertido en el principal exportador y productor de madera en rollo y pulpa de eucalipto, y ha jugado un papel importante en el desarrollo del mercado australiano a través de la investigación comprometida del país en esta área. Los productores locales de hierro en Brasil dependen en gran medida del eucalipto cultivado de forma sostenible para el carbón vegetal; esto ha hecho subir mucho el precio del carbón vegetal en los últimos años. Por lo general, las plantaciones son propiedad de empresas madereras como Thomson Forestry, Greenwood Management o productores de celulosa como Aracruz Cellulose y Stora Enso, y las explotan para la industria nacional e internacional.

En general, se esperaba que América del Sur produjera el 55 % de la madera en rollo de eucalipto del mundo para 2010. Muchas ONG ambientalistas han criticado el uso de especies de árboles exóticos para la silvicultura en América Latina..

África

Etiopía

Los eucaliptos se introdujeron en Etiopía en 1894 o 1895, ya sea por el asesor francés del emperador Menelik II, Mondon-Vidailhet, o por el capitán inglés O'Brian. Menelik II respaldó su plantación alrededor de su nueva ciudad capital de Addis Abeba debido a la deforestación masiva alrededor de la ciudad para obtener leña. Según Richard R. K. Pankhurst, "La gran ventaja de los eucaliptos era que crecían rápidamente, requerían poca atención y cuando se cortaban volvían a crecer desde las raíces; podría cosecharse cada diez años. El árbol resultó exitoso desde el principio. Las plantaciones de eucaliptos se extendieron desde la capital a otros centros urbanos en crecimiento como Debre Marqos. Pankhurst informa que la especie más común encontrada en Addis Abeba a mediados de la década de 1960 fue E. globulus, aunque también encontró E. meliodora y E. rostrata en cantidades significativas. David Buxton, escribiendo sobre el centro de Etiopía a mediados de la década de 1940, observó que los árboles de eucalipto "se han convertido en un elemento integral y agradable en el paisaje de Shoan y han desplazado en gran medida a los árboles nativos de crecimiento lento ' cedro' (Juniperus procera)."

Comúnmente se creía que la sed del Eucalyptus "tendía a secar ríos y pozos", creando tal oposición a la especie que en 1913 se emitió una proclama ordenando una destrucción parcial de todos los árboles en pie y su sustitución por moreras. Pankhurst informa, "Sin embargo, la proclamación siguió siendo letra muerta; no hay constancia de que se hayan arrancado eucaliptos y menos de plantado moreras." Los eucaliptos siguen siendo una característica definitoria de Addis Abeba.

Madagascar

Gran parte del bosque nativo original de Madagascar ha sido reemplazado por eucaliptos, lo que amenaza la biodiversidad al aislar áreas naturales restantes como el Parque Nacional Andasibe-Mantadia.

Sudáfrica

Numerosas especies de Eucalyptus se han introducido en Sudáfrica, principalmente para madera y leña, pero también con fines ornamentales. Son populares entre los apicultores por la miel que proporcionan. Sin embargo, en Sudáfrica se los considera invasivos, y su capacidad para chupar agua amenaza los suministros de agua. También liberan una sustancia química en el suelo circundante que mata a los competidores nativos.

Las plántulas de

eucalipto generalmente no pueden competir con los pastos autóctonos, pero después de un incendio, cuando se ha eliminado la cubierta de pasto, se puede crear un semillero. Las siguientes especies de Eucalyptus han podido naturalizarse en Sudáfrica: E. camaldulensis, E. cladocálix, E. diversicolor, E. grandis y E. lehmannii.

Zimbabwe

Al igual que en Sudáfrica, muchas especies de Eucalyptus se han introducido en Zimbabue, principalmente para madera y leña, y E. robusta y E. tereticornis se han registrado como que se naturalizaron allí.

Europa

Portugal

Los eucaliptos se han cultivado en Portugal desde mediados del siglo XIX, al principio se pensó que era un espécimen de E. obliqua introducido en Vila Nova de Gaia en 1829. Primero como ornamental pero poco después en las plantaciones, estos eucaliptos son apreciados por sus troncos largos y erguidos, su rápido crecimiento y la capacidad de volver a crecer después del corte. Estas plantaciones ahora ocupan alrededor de 800.000 hectáreas, el 10% de la superficie total del país, el 90% de los árboles son E. glóbulo. A finales del siglo XX, había unas 120 especies de Eucalyptus en Portugal. El género también ha sido objeto de diversas controversias. A pesar de representar una gran parte de la economía agrícola, las plantaciones de eucalipto tienen un impacto negativo en la destrucción del suelo, induciendo resistencia a la infiltración de agua y aumentando los riesgos de erosión y pérdida de suelo, son altamente inflamables, lo que agrava el riesgo de incendios forestales. Se han formado y reformado varias leyes portuguesas sobre plantaciones de eucaliptos para adaptarse mejor a ambas partes.

Hay varias especies de Eucalyptus de interés público en Portugal, a saber, un Karri en la Mata Nacional de Vale de Canas de Coimbra, considerado el árbol más alto de Europa con 72 m (236 pies) de alto.

Italia

En Italia, el Eucalyptus solo llegó a principios del siglo XIX y las plantaciones a gran escala se iniciaron a principios del siglo XX con el objetivo de secar los terrenos pantanosos para vencer la malaria. Durante la década de 1930, Benito Mussolini hizo plantar miles de eucaliptos en las marismas de los alrededores de Roma. Esto, su rápido crecimiento en el clima italiano y su excelente función como cortavientos, los ha convertido en una vista común en el sur del país, incluidas las islas de Cerdeña y Sicilia. También son valorados por el olor y sabor característicos de la miel que se produce a partir de ellos. La variedad de Eucalyptus más común en Italia es E. camaldulensis.

Grecia

En Grecia, los eucaliptos se encuentran ampliamente, especialmente en el sur de Grecia y Creta. Se cultivan y utilizan para diversos fines, incluso como ingrediente en productos farmacéuticos (por ejemplo, cremas, elixires y aerosoles) y para la producción de cuero. Fueron importados en 1862 por el botánico Theodoros Georgios Orphanides. La especie principal es Eucalyptus globulus.

Irlanda

Eucalyptus se ha cultivado en Irlanda desde los ensayos en la década de 1930 y ahora crece de forma silvestre en el suroeste de Irlanda en el clima templado.

Asia

Semillas de eucalipto de la especie E. globulus fueron importados a Palestina en la década de 1860, pero no se aclimató bien. Más tarde, E. camaldulensis se introdujo con más éxito y sigue siendo un árbol muy común en Israel. El uso de árboles de eucalipto para drenar terrenos pantanosos fue una práctica común a finales del siglo XIX y principios del XX. La colonia templaria alemana de Sarona había comenzado a plantar eucalipto para este propósito en 1874, aunque no se sabe de dónde procedían las semillas. Muchas colonias sionistas también adoptaron la práctica en los años siguientes bajo la dirección de la Escuela Agrícola Mikveh Israel. Los árboles de eucalipto ahora se consideran una especie invasora en la región.

En la India, el Instituto de Genética Forestal y Mejoramiento de Árboles de Coimbatore inició un programa de mejoramiento de Eucalyptus en la década de 1990. En 2010, la organización lanzó cuatro variedades de clones mejorados genéticamente, de alto rendimiento y criados convencionalmente para intereses comerciales y de investigación.

Los

eucaliptos fueron introducidos en Sri Lanka a finales del siglo XIX por plantadores de té y café, para protección contra el viento, sombra y combustible. La replantación forestal de Eucalyptus comenzó en la década de 1930 en áreas montañosas deforestadas, y actualmente hay alrededor de 10 especies presentes en la isla. Representan el 20% de las principales plantaciones de reforestación. Proporcionan traviesas de ferrocarril, postes de servicios públicos, madera aserrada y leña, pero son controvertidos debido a sus efectos adversos sobre la biodiversidad, la hidrología y la fertilidad del suelo. Están asociados con otra especie invasora, la avispa de las agallas del eucalipto, Leptocybe invasa.

Islas del Pacífico

En Hawái, se han introducido unas 90 especies de Eucalyptus en las islas, donde han desplazado a algunas especies autóctonas debido a su mayor altura máxima, rápido crecimiento y menores necesidades de agua. Destaca especialmente el eucalipto arcoíris (Eucalyptus deglupta), originario de Indonesia y Filipinas, cuya corteza se cae para revelar un tronco que puede ser verde, rojo, naranja, amarillo, rosa y morado.

Eucaliptos no autóctonos y biodiversidad

Debido a condiciones climáticas favorables similares, las plantaciones de eucalipto a menudo han reemplazado a los bosques de robles, por ejemplo, en California, España y Portugal. Los monocultivos resultantes han suscitado preocupaciones sobre la pérdida de diversidad biológica, a través de la pérdida de bellotas de las que se alimentan mamíferos y aves, la ausencia de huecos en los robles que brindan refugio y lugares de anidación para aves y pequeños mamíferos y colonias de abejas, así como la falta de árboles caídos en plantaciones gestionadas. Un estudio de la relación entre las aves y Eucalyptus en el Área de la Bahía de San Francisco encontró que la diversidad de aves era similar en el bosque nativo versus el bosque de Eucalyptus, pero las especies eran diferentes. Una forma en la que cambia la avifauna (variedad local de especies de aves) es que las aves que anidan en cavidades, incluidos pájaros carpinteros, búhos, carboneros, patos de madera, etc., se empobrecen en los bosques de eucaliptos porque la madera resistente a la descomposición de estos árboles previene la formación de cavidades por descomposición o excavación. Además, aquellas especies de aves que recogen insectos del follaje, como currucas y vireos, experimentan una disminución de la población cuando los bosques de eucaliptos reemplazan a los bosques de robles.

Las aves que prosperan en las arboledas de eucaliptos en California tienden a preferir un hábitat alto y vertical. Estas especies de aves incluyen garzas y garcetas, que también anidan en secoyas. El Observatorio de Aves de Point Reyes observa que, a veces, las aves de pico corto, como el reyezuelo de corona de rubí, se encuentran muertas debajo de los árboles de eucalipto con las fosas nasales obstruidas con brea.

Las mariposas monarca usan eucalipto en California para pasar el invierno, pero en algunos lugares tienen preferencia por los pinos de Monterey.

Álbum de fotos

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  Mature Eucalipto macarthurii, en la Universidad de Canterbury

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  Eucalyptus sideroxylon, mostrando fruta (capsules) y brotes con operculum presente.

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  Eucalipto bosque en East Gippsland, Victoria. Sobre todo E. albens (caja blanca).

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  E. Bridgesiana En Red Hill, Territorio de la Capital de Australia.

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  E. gunnii plantado en el sur de Inglaterra. La parte inferior del tronco está cubierta de hiedra.

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  Eucalipto cinerea x pulverulenta - Jardines Botánicos Nacionales Canberra

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  Eucalipto gall

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  E. grandis. Provincia de Buenos Aires, Argentina.

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  Eucalipto plantación cerca de Viveiro, en Galicia en el noroeste de España. Sobre todo E. globulus

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  Una goma de nieveE. pauciflora), en invierno en los Alpes Australianos

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  E. rubida En Burra, Nueva Gales del Sur.

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  Sydney azul encías al oeste de Port Macquarie, Nueva Gales del Sur

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  Eucalyptus chapmaniana En Kew Gardens, Londres

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  E. regnans árboles en Sherbrooke Forest, Victoria

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  E. deanei, Parque Nacional de Montañas Azules, Australia

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  Eucalypt woodland area near Prospect Creek in western Sydney. Sobre todo E. amplifolia y E. tereticornis.

Fuente general