Eubie blake

James Hubert "Eubie" Blake (7 de febrero de 1887 - 12 de febrero de 1983) fue un pianista y compositor estadounidense de ragtime, jazz y música popular. En 1921, él y su antiguo colaborador Noble Sissle escribieron Shuffle Along, uno de los primeros musicales de Broadway escritos y dirigidos por afroamericanos. Las composiciones de Blake incluyen éxitos como "Bandana Days", "Charleston Rag", "Love Will Find a Way", "Memories of You& #34; y 'Solo estoy loco por Harry'. El musical de Broadway de 1978 Eubie! mostró sus obras; en 1981, el presidente Ronald Reagan otorgó a Blake la Medalla Presidencial de la Libertad.

Primeros años

Blake nació en 319 Forrest Street en Baltimore, Maryland. De los muchos niños nacidos de ex esclavos, Emily "Emma" Johnstone y John Sumner Blake, fue el único que sobrevivió a la infancia. John Sumner Blake era estibador en los muelles de Baltimore.

Blake afirmó en su vida posterior haber nacido en 1883, pero los registros se publicaron a partir de 2003—EE. UU. Los registros del censo, militares y del Seguro Social, y la solicitud de pasaporte y el pasaporte de Blake, indican uniformemente que su año de nacimiento es 1887.

Música

Cubierta de la música de la hoja de "I'm Just Wild About Harry", del musical Shuffle, por Blake y Noble Sissle, 1921

La formación musical de Blake comenzó cuando tenía cuatro o cinco años. Mientras estaba de compras con su madre, entró en una tienda de música, se subió al banco de un órgano y comenzó a 'hacer el tonto'. Cuando su madre lo encontró, el gerente de la tienda le dijo: '¡El niño es un genio! Sería criminal privarlo de la oportunidad de hacer uso de un talento tan sublime, dado por Dios." Los Blake compraron un órgano de bomba por 75 dólares estadounidenses, pagando 25 centavos a la semana. Cuando Blake tenía siete años, recibió lecciones de música de una vecina, Margaret Marshall, organista de la iglesia metodista. A los 15 años, sin sus padres' conocimiento, comenzó a tocar el piano en el burdel de Baltimore de Aggie Shelton. Blake obtuvo su primera gran oportunidad en el negocio de la música en 1907, cuando el boxeador campeón mundial Joe Gans lo contrató para tocar el piano en el Goldfield Hotel de Gans, el primer 'club negro y bronceado'. en baltimore Blake jugó en el Goldfield durante los inviernos de 1907 a 1914 y pasó los veranos tocando en clubes de Atlantic City. Durante este período, también estudió composición en Baltimore con Llewellyn Wilson.

Según Blake, también trabajó en el circuito de programas de medicina y fue empleado de un médico cuáquero. Tocó un melodeón atado a la parte trasera del carro de medicinas. Sin embargo, se quedó en el programa solo dos semanas porque la religión del médico no permitía servir la cena del domingo.

Blake dijo que compuso la melodía de "Charleston Rag" en 1899, cuando tendría sólo 12 años. No lo comprometió por escrito hasta 1915, cuando aprendió la notación musical.

En 1912, Blake comenzó a tocar en el vodevil con la Orquesta de la Sociedad Europea de James Reese, que acompañaba al acto de baile de salón de Vernon e Irene Castle. La banda tocaba música ragtime, que todavía era bastante popular. Poco después de la Primera Guerra Mundial, Blake formó un acto musical de vodevil, el Dixie Duo, con el intérprete Noble Sissle. Después del vodevil, comenzaron a trabajar en una revista musical, Shuffle Along, que incorporó canciones que habían escrito y tenía un libro escrito por F. E. Miller y Aubrey Lyles. Cuando se estrenó en junio de 1921, Shuffle Along se convirtió en el primer musical de éxito en Broadway escrito por y sobre afroamericanos. También presentó éxitos como 'I'm Just Wild About Harry'. y 'El amor encontrará un camino'. Rudolf Fisher insistió en que Shuffle Along "había arruinado sus lugares favoritos de sociabilidad afroamericana en Harlem" debido a la afluencia de clientes blancos. Su dependencia del "humor negro estereotípico de escenario" y "las convenciones primitivistas del cabaret" en palabras de Thomas Brothers, convirtió el espectáculo en un éxito, con 504 funciones en tres años de giras nacionales.

Blake hizo sus primeras grabaciones en 1917, para el sello discográfico Pathé y para los piano rolls de Ampico. En la década de 1920 grabó para los sellos Victor y Emerson, entre otros.

En 1923, Blake hizo tres películas para Lee de Forest en el proceso de sonido sobre película Phonofilm de De Forest: Noble Sissle y Eubie Blake, con su canción "Affectionate Dan"; Sissle y Blake Sing Snappy Songs, con "Sons of Old Black Joe" y 'Mi hogar Swanee'; y Eubie Blake Plays His Fantasy on Swanee River, con Blake interpretando su 'Fantasy on Swanee River'. Estas películas se conservan en la colección de películas de Maurice Zouary en la colección de la Biblioteca del Congreso. Blake también apareció en Warner Brothers' Cortometraje de 1932 Pie, Pie Blackbird con los hermanos Nicholas, Nina Mae McKinney y Noble Sissle. Ese año, él y su orquesta también proporcionaron la mayor parte de la música para la película Harlem Is Heaven.

Vida posterior

Blake recibe la Medalla Presidencial de la Libertad de Ronald Reagan (1981)

En julio de 1910, Blake se casó con Avis Elizabeth Cecelia Lee y le propuso matrimonio en un automóvil con chofer que alquiló. Se conocieron alrededor de 1895, cuando asistían a la Escuela Primaria No. 2 en 200 East Street en Baltimore. En 1910, Blake llevó a su novia a Atlantic City, Nueva Jersey, donde ya había encontrado empleo en el club nocturno Boathouse.

En 1938, Avis fue diagnosticado con tuberculosis. Ella murió más tarde ese año, a la edad de 58 años. Sobre su pérdida, Blake dijo: "En mi vida nunca supe lo que era estar solo". Al principio, cuando Avis se enfermó, pensé que solo tenía un resfriado, pero cuando pasó el tiempo y no mejoró, la hice ir al médico y descubrimos que tenía tuberculosis… Supongo que lo supe desde que descubrimos ella tenía la tuberculosis, entendí que era sólo cuestión de tiempo."

Mientras se desempeñaba como director de orquesta de la USO durante la Segunda Guerra Mundial, conoció a Marion Grant Tyler, la viuda del violinista Willy Tyler. Se casaron en 1945. Intérprete y empresaria, ella se convirtió en su valiosa gerente comercial hasta su muerte en 1982. En 1946, Blake se retiró de la interpretación y se matriculó en la Universidad de Nueva York, donde estudió el Sistema Schillinger de composición musical, graduándose en dos y años y medio. Pasó las siguientes dos décadas usando el Sistema Schillinger para transcribir canciones que había memorizado pero que nunca había escrito.

En las décadas de 1970 y 1980, el interés público por la música de Blake revivió tras el lanzamiento de su álbum retrospectivo de 1969 The Eighty-Six Years of Eubie Blake.

Blake era un invitado frecuente de The Tonight Show Starring Johnny Carson y Merv Griffin. Fue presentado por directores líderes, como Leonard Bernstein y Arthur Fiedler. En 1977 interpretó a Will Williams en la película biográfica de Jeremy Kagan Scott Joplin. Para 1975, había recibido doctorados honorarios de Rutgers, el Conservatorio de Nueva Inglaterra, la Universidad de Maryland, la Universidad Estatal de Morgan, el Instituto Pratt, el Colegio de Brooklyn y Dartmouth. El 9 de octubre de 1981, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Ronald Reagan.

Eubie!, una revista que presenta la música de Blake, con letras de Noble Sissle, Andy Razaf, Johnny Brandon, F. E. Miller y Jim Europe, se estrenó en Broadway en 1978. Fue una éxito en el Ambassador Theatre, donde tuvo 439 funciones. Recibió tres nominaciones a los premios Tony, incluida una por la partitura de Blake. El programa fue filmado en 1981 con los miembros originales del elenco, incluidos Lesley Dockery, Gregory Hines y Maurice Hines.

Blake actuó con Gregory Hines en el programa de televisión Saturday Night Live el 10 de marzo de 1979 (temporada 4, episodio 14).

Muerte

Blake continuó tocando y grabando hasta su muerte, el 12 de febrero de 1983, en Brooklyn, cinco días después de los eventos que celebraron su supuesto cumpleaños número 100 (que en realidad era su cumpleaños número 96).

Fue enterrado en el cementerio de Cypress Hills en Brooklyn, Nueva York. Su lápida, grabada con la notación musical 'I'm Just Wild About Harry', fue encargada por la African Atlantic Genealogical Society. Una escultura de bronce del rostro con anteojos de Blake fue creada por David Byer-Tyre, curador y director del Museo y Centro de Educación y Artes Aplicadas Afroamericanas en Hempstead, Nueva York. La inscripción original indicaba su año de nacimiento correcto, pero las personas cercanas a él insistieron en que se complaciera a Blake y se le pagara para cambiar la inscripción.

Se informó que Blake dijo, en su cumpleaños en 1979, "si hubiera sabido que iba a vivir tanto tiempo, me habría cuidado mejor", pero esto tiene ha sido atribuido a otros y ha aparecido impreso al menos desde 1966.

Honores y premios

• 1969: Nominación para un premio Grammy Los ochenta y seis años de Eubie Blake en la categoría "Mejor rendimiento de Jazz Instrumental, pequeño grupo o solitario con pequeño grupo"