Ettore DeGrazia

Ettore "Ted" DeGrazia (14 de junio de 1909 - 17 de septiembre de 1982) fue un impresionista, pintor, escultor, compositor, actor, director, diseñador, arquitecto, joyero y litógrafo estadounidense. DeGrazia, descrito como "el artista más reproducido del mundo", es conocido por sus coloridas imágenes de niños nativos americanos del suroeste de Estados Unidos y otras escenas occidentales. DeGrazia también pintó varias series de exposiciones como Papago Legends, Padre Kino, Cabeza de Vaca.

Infancia

Ettore DeGrazia nació de inmigrantes italianos, el 14 de junio de 1909, en Morenci, territorio de Arizona (más tarde el estado de Arizona en 1912). La familia DeGrazia emigró en 1898 de las regiones italianas de Calabria y Campania. Sus padres, Salvador Domenico De Grazia y Lucia Gagliardi, eran personas fuertes que trabajaban muy duro para su familia de siete hijos. Su padre y sus tíos eran mineros de cobre en Morenci.

La graduación de DeGrazia de la secundaria Morenci se retrasó hasta los 23 años. La familia volvió a Italia en 1920. El movimiento fue resultado del cierre de las minas Morenci ese mismo año. El padre de DeGrazia llevó a su familia al único hogar que tenían – Italia.

La familia regresó a Estados Unidos en 1925 cuando se reabrieron las minas de Morenci. Aquí es cuando DeGrazia pinta su primer cuadro: "Caras indias". Era una pieza de lienzo tosca y agrietada, que DeGrazia admitió que no era muy buena. En la escuela primaria, sus profesores tenían problemas para pronunciar su nombre, Ettore, por lo que lo apodaron Ted. Se le ha llamado así desde entonces. Debido a que se mudó a Italia, DeGrazia había olvidado hablar inglés y, como resultado, lo pusieron en primer grado a la edad de dieciséis años. Tuvo que abrirse camino a través de la escuela primaria, secundaria y preparatoria. Después de graduarse en 1932, DeGrazia trabajó en las minas con su familia. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no quería vivir la vida como minero. Dijo que no podía vivir sin la luz del sol y que en los primeros días mineros de Morenci no había ninguna mina a cielo abierto. Los mineros pasaban a la clandestinidad antes de que saliera el sol y salían cuando se ponía el sol.

"Tenía una barba completa y tenía 23 años cuando me gradué de la secundaria, en un mundo golpeado por la depresión. Sabía que estaría bajo tierra toda mi vida si no tuviera éxito en otra cosa."

• imágenes de la vida temprana
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  DeGrazia (izquierda) y su tío Gregorio c. 1920s
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  DeGrazia en Italia c. 1923
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  DeGrazia (a la izquierda) con hermanos y amigos c. 1925

Educación

Casi sin posesiones, DeGrazia tomó un aventón y se dirigió a Tucson. Con quince dólares en el bolsillo, se matriculó en la Universidad de Arizona en 1933. Tocaba la trompeta por las noches y hacía jardinería en la Universidad de Arizona durante el día para poder pagar sus clases. Estudió música y obtuvo su primera licenciatura en Educación Artística. Su segunda licenciatura fue en Bellas Artes. DeGrazia eventualmente regresaría a la escuela para obtener una maestría en Educación Artística en 1945.

En 1936, DeGrazia conoció a Alexandra Diamos mientras asistía a clases en la Universidad de Arizona, y ese mismo año se casaron. Su padre era un hombre de negocios propietario de muchas de las salas de cine más grandes del sur de Arizona. Uno de sus negocios fue el Lyric Theatre, ubicado en Bisbee, Arizona. Alexandra y DeGrazia se mudaron a Bisbee, donde él dirigió el teatro de su suegro. La pareja tuvo tres hijos, Lucia Anite, Nicholas Domenic y Kathleen Louise.

Aunque DeGrazia se ganaba la vida, no estaba contento con este trabajo. Todo el dinero que pudo ahorrar se destinó a materiales de arte. Cualquier tiempo extra que tenía lo dedicaba a su arte. Estaba buscando, tratando de encontrar su propio estilo. En 1941, la revista Arizona Highways comenzó a publicar las imágenes de DeGrazia. Conoció a muchos otros artistas famosos y que pronto lo serán. En 1942, DeGrazia viajó a la Ciudad de México donde conoció a Diego Rivera, el maestro muralista de México. Rivera quedó cautivado por el talento artístico de DeGrazia y aceptó contratarlo como aprendiz. DeGrazia ayudó a Rivera con murales en el Palacio Nacional y el Hospital de Jesús. DeGrazia también trabajó con José Clemente Orozco durante este aprendizaje. Los dos maestros mexicanos patrocinaron una exposición de las pinturas de DeGrazia en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México durante 1942. Durante este período, Estados Unidos estaba imponiendo el borrador para la Segunda Guerra Mundial. Rivera escribió una carta al gobierno de los Estados Unidos intentando ganar tiempo para que DeGrazia pudiera completar su aprendizaje y mantenerlo fuera del ejército.

2 de septiembre de 1942

Para quien pueda preocuparse:
Esto introducirá al Sr. DeGrazia de Arizona, un joven artista de futuro prometedor que desea venir a México para estudiar la técnica de los frescos. Porque su trabajo me interesa, estoy dispuesto a llevarlo a trabajar bajo mí. Agradeceré una licencia militar de unos sesenta o noventa días de la junta de servicio selectiva, o lo que sea necesario para que pueda venir. Trabajará bajo mí personalmente en mi proyecto actual que estoy ejecutando en el Palacio Nacional de la Ciudad de México.
Este favor puede ser una contribución a la cultura de nuestras naciones unidas. En reconocimiento de lo que se puede hacer, Me quedo.
Sinceramente,

Diego Rivera

Los dos artistas patrocinaron una exposición de sus pinturas en el Palacio de Bellas Artes en 1942, y DeGrazia también apareció en el ''Hoy&#39 de la Ciudad de México. ;' Revista. Esta iba a ser la primera gran exposición de DeGrazia.

DeGrazia regresó a la Universidad de Arizona, donde estudió con Katherine Kitt. En 1944, Lou Witzeman, editor y jefe de la Universidad de Arizona, contrató a DeGrazia para un proyecto de mural a cambio del costo de los materiales de arte para el proyecto. Witzeman le dio la libertad de pintar cualquier tema que quisiera en una parte del edificio Old Main ubicado en el centro del campus. Dado que esta pintura mural tuvo lugar dos años después de su aprendizaje con Diego Rivera, DeGrazia decidió pintar un mural de base política. El mural se tituló "El poder de la prensa".

Un escritor del periódico Arizona Daily Wildcat escribió un artículo sobre este mural. "Botellas de pintura, trementina y tequila rodean a un artista acostado boca arriba sobre un andamio. Es la primavera de 1944 y los soldados estadounidenses están en el extranjero luchando contra las potencias del Eje. El artista pasa su pincel por la pared de aproximadamente dos pisos de alto y 15 pies de ancho hasta que comienza a emerger un mural. Noche tras noche, el pintor va armando su rompecabezas. Los colores son oscuros, al igual que las imágenes. Esqueletos, birretes, libros y el apocalipsis llenan el lienzo de bloques de hormigón." Su mural representaba "cráneos coronados con birretes mirando una mano abierta que sostenía la llama del conocimiento que surgía de una pila de libros". Las calaveras representan personas en busca de conocimiento. Una figura, mitad máquina, mitad esqueleto, reside encima de los cuatro caballos del apocalipsis, pisoteando la máscara de la felicidad. La máscara de la tragedia permanece intacta. La figura sostiene el Mundo en su mano derecha; de su hombro cuelga una hoja larga y sencilla titulada "Noticias". En la esquina del extremo izquierdo hay seis esqueletos vestidos con túnicas de graduación... profesores hambrientos cuelgan del cuello de las yemas de los dedos de una mano esquelética mientras los cuatro jinetes galopan sobre serpientes que se deslizan entre los libros.

• Extractos del mural político de DeGrazia pintado en una pared interior de la Universidad de Arizona c. 1944.
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  El mural político de DeGrazia (foto 1). Fotografía por Reggie Russell
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  El mural político de DeGrazia (foto 2). Fotografía por Reggie Russell
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  El mural político de DeGrazia (foto 3). Fotografía por Reggie Russell

DeGrazia se estaba rebelando contra el comercialismo en la educación. En su opinión, las universidades se estaban volviendo demasiado políticas, codiciosas y corporativas. El mural de DeGrazia representaba las vidas perdidas en la Segunda Guerra Mundial y cómo los intereses de las empresas eran los que realmente controlaban el sistema educativo, no los educadores.

El departamento de artes de la universidad afirmó que no dieron permiso a Witzeman y DeGrazia para pintar el mural en la propiedad del campus. "Ese verano, mientras el resto de nosotros estábamos en una feliz ignorancia, " Witzeman dijo: "Alguien entró con cinco galones de cal y lo cubrió". Fue terrible”. La única evidencia de que el mural existió alguna vez son los recuerdos de familiares y amigos y un óleo sobre lienzo que DeGrazia pintó para sí mismo, un pequeño extracto del mural original y que se conserva en la Galería DeGrazia in the Sun.

En 1945, DeGrazia completó su tesis de maestría con un artículo de sesenta páginas titulado: "El arte y su relación con la música en la educación musical". "El propósito de esta tesis es establecer una analogía entre la música y la pintura abstracta, mostrando la relación entre los elementos de la música y la pintura al establecer un método mediante el cual la música puede ser mejor comprendida y apreciada mediante la proyección de sus estados de ánimo y sentimientos a otra dimensión."

Parte de la tesis de DeGrazia incluía la 'Color Machine' que construyó para medir los diferentes niveles de tono y altura cuando se tocaba música. DeGrazia asignó emociones, formas y colores específicos a su "Prueba de patrones musicales de colores". Dio la prueba a más de 350 estudiantes de la Universidad de Arizona. Hizo que cada estudiante escuchara música clásica, incluido el Ruiseñor de Stravinsky y la Sinfonía n.º 8 de Beethoven. Detenía la música en ciertos intervalos y preguntaba a cada alumno qué colores y formas veían. Luego dibujarían las formas que habían visto.

En los archivos de la Fundación DeGrazia, hay historias orales de algunos de los estudiantes a los que se les aplicó la prueba de patrones musicales en color. Al principio no podían entender cómo iban a poder ver formas y colores. Pero cuanto más escuchaban las sinfonías, más formas y colores tomaban forma en sus mentes. Literalmente podían "ver la música". DeGrazia realizó una serie de pinturas abstractas basadas en los resultados de estas pruebas experimentales psicológicas, auditivas y visuales. Increíblemente, a partir de estos resultados DeGrazia pudo 'pintar' estas sinfonías a partir de la información que los estudiantes le habían dado. Son maravillas abstractas de líneas, formas y colores. Esta notable tesis de maestría es parte de la colección permanente de la Galería In the Sun.

En 1967, la Universidad de Arizona otorgó a DeGrazia el Premio Alumni Achievement Award por todos sus logros en el arte y su afiliación con la universidad.

• más tarde imágenes de vida
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  La hija de DeGrazia, Lucía, con sus padres, Domenic y Lucia c. 1940
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  Retrato de DeGrazia c. 1941
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  La primera exposición de DeGrazia en México en el Palacio de Bellas Artes c. 1942
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  Música & Color: La tesis maestra de DeGrazia c. 1945 Universidad de Arizona

Carrera artística: primeros años

DeGrazia recordó bien la crítica que recibió en esos primeros días de gente que pensaba que su arte no era bueno. A los individuos no les gustaba cómo DeGrazia seguía sus propias reglas con respecto al arte. En una ocasión, DeGrazia estaba sentado en el restaurante mexicano de Rosita (ubicado junto a su galería) y un hombre entró y le gritó desde el otro lado de la habitación. Dijo: "¡Oye! ¿DeGrazia?!" DeGrazia no respondió, y siguió hablando con su amigo. El hombre, que obviamente no le gustaba DeGrazia, se dirigió a la mesa de DeGrazia y lo interrumpió. Dijo a DeGrazia: "Eres ese tipo que cree que puedes pintar lo que quieras, ¿verdad? Sin reglas, ¡sólo haces lo que quieras!" DeGrazia todavía no dijo nada. Había una canasta de tortillas en la mesa, así que DeGrazia sacó una y empezó a pintarla. Cuando terminó, tomó su cepillo y autógrafo la camisa blanca y limpia del hombre enojado. Antes de que el hombre se fuera, curando en DeGrazia, lo único que DeGrazia le dijo era: "Ahora he pintado todo". El hombre no se molestó en llevar su pintura original de tortilla con él, así que DeGrazia lo mantuvo y también está en exhibición en la Galería En el Sol.

En 1946, DeGrazia y Alexandra se divorciaron. Un año después, DeGrazia se casó con Marion Sheret en una pequeña capilla, en lo profundo de las selvas de México. Con su matrimonio con Marion, se abrió la puerta para establecer su mayor logro, la Galería In the Sun.

A finales de los años cuarenta, la ciudad de Tucson comenzó a invadir la galería de DeGrazia. Se sentía agobiado por tanta gente que se mudaba a Tucson y quería escapar de su crecimiento. En 1949, compró 10 acres de tierra en Santa Catalina Foothills, al norte de Tucson. En ese momento no había luz, agua ni servicios. Todos los suministros que necesitaban tuvieron que ser transportados desde Tucson. Cocinaban su comida en una vieja estufa de leña y se duchaban afuera con agua de un balde. Poco a poco, las empresas constructoras comenzaron a derribar los grandes cactus saguaro que lo rodeaban para construir casas, negocios e incluso un club de campo. Esto entristeció a DeGrazia.

• galería imágenes
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  Misión de DeGrazia En el Sol, completado en 1952
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  Galería en el Sol – Tucson, Arizona
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  Cholla cactus en la galería en el sol
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  DeGrazia mostrando al actor Vincent Price su galería En el Sol c. 1968
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  Artistas de Navajo Harrison Begay y Robert Chee – Chee y familia pasaron dos inviernos en la Galería En el Sol c. 1960s

Carrera artística: años posteriores

Una vez que DeGrazia tuvo su casa y su pequeña galería, pudo comenzar a trabajar en la galería de sus sueños, la DeGrazia Gallery in the Sun. DeGrazia construyó Mission in the Sun, su casa y su 'Little Gallery' (era una galería original en la propiedad) cerca de la esquina de las calles Swan y Skyline. La Galería DeGrazia en el Sol se terminó de construir en 1965, y con la ayuda de amigos Yaqui y Tohono O'odham. Esta galería principal alberga trece galerías independientes de obras de arte originales. Durante este tiempo, DeGrazia nunca dejó de pintar. A principios de la década de 1950 empezó a trabajar seriamente en la cerámica. Fue entonces cuando perfeccionó su esmalte a base de cobre. Los estudios de NBC grabaron un noticiero llamado 'Watch the World' donde filmaron a DeGrazia y Marion haciendo estas cerámicas.

La esposa de DeGrazia, Marion, recordó este momento como "todo trabajo y nada de juego". "El único momento para relajarse fuera del estudio era en los senderos de las Superstition Mountains, mientras buscaba oro, o con los indios en Arizona y México. Cuando lo invitaron a presentar un espectáculo en Cannes, Francia, se negó a ir. El único lugar en el que quería estar era en el país indio." DeGrazia se explica: "Porque nací en el suroeste y vivo allí, lo vivo con pasión". El Estado tiene un temperamento duro, como si estuviera vivo. Es áspero, incoloro y silencioso. Y, sin embargo, sientes dulzura, ves belleza y color en una tormenta, los cielos rugen, el cactus del desierto en su espinoso silencio estalla en un momento de exquisita belleza."

Algunos de sus amigos más famosos fueron Lee Garmes, Vincent Price, Iron Eyes Cody, Namara Traviata, Alan Hale, Jr., los artistas navajos Harrison y Robert Chee, Lee Marvin, Thomas Hart Benton, Olaf Wieghorst, Sammi Smith, Jack Van Ryder, Pete Martinez, Ross Santee y Broderick Crawford del programa de televisión. serie Patrulla de Caminos.

En 1960, DeGrazia tuvo su gran oportunidad. UNICEF solicitó permiso para utilizar su imagen de Los Niños, una pintura al óleo, para producir tarjetas de felicitación. Se vendieron muchos millones en todo el mundo, lo que le dio a DeGrazia el título de artista más reproducido del mundo. Durante este tiempo, la popularidad y el éxito de DeGrazia se dispararon.

En 1976, DeGrazia participó en una protesta contra el Impuesto Federal a la Sucesión. El artista afirmó que las sentencias del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos lo convirtieron en "millonario en el papel, pero mis herederos tendrán que pagar impuestos para los cuales no hay dinero". En su muy publicitada protesta, DeGrazia montó a caballo hasta las Montañas de la Superstición y quemó alrededor de 100 de sus pinturas, cuyo valor se estimaba en ese momento en 1,5 millones de dólares.

La única manera que tenía DeGrazia de evitar estos enormes impuestos gubernamentales era convertir su Gallery In the Sun en una fundación sin fines de lucro. De esta forma pudo mantener intacta su colección y también su fortuna.

En 1982, DeGrazia murió de cáncer el 17 de septiembre, a la edad de 73 años. Su amada Gallery In the Sun ha sido incluida en el Registro Histórico Nacional como distrito histórico, en 2006.

• imágenes de la carrera artística
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  DeGrazia y cine Cinematógrafo y Director, Lee Garmes, que trabajó con DeGrazia en varias películas c. 1970s
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  Iron Eyes Cody, Bill Fremont, DeGrazia y Jack Mimnaugh, c. 1971 (de izquierda)
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  Amigo de DeGrazia, actriz italiana, Namara Traviata c. 1930s
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  Degrazia con cantante, Sammi Smith c. 1977. Fotografía por Dick Frontain
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  UNICEF utiliza la pintura "Los Ninos" de DeGrazia para recaudar dinero para niños c. 1960
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  DeGrazia quema sus originales en protesta contra el impuesto sobre la herencia c. 1976
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  El sitio de la tumba de DeGrazia, situado en la galería del sol