Ettore Bugatti

Ettore Arco Isidoro Bugatti (15 de septiembre de 1881 - 21 de agosto de 1947) fue un diseñador y fabricante de automóviles francés nacido en Italia. Se le recuerda como el fundador y propietario de la empresa de fabricación de automóviles Automobiles E. Bugatti, que fundó en 1909 en la entonces ciudad alemana de Molsheim, en la región de Alsacia de lo que ahora es Francia.

Bugatti murió en París y está enterrado en Dorlisheim, Francia.

Origen familiar y primeros años

Bugatti nació en una familia de artistas con origen en Milán, Italia. Era el hijo mayor de Carlo Bugatti (1856-1940), un importante diseñador italiano de muebles y joyas del Art Nouveau, y su esposa Teresa Lorioli. Su hermano menor, Rembrandt (1884-1916), fue un renombrado escultor de animales. Su tía, Luigia Bugatti, fue la esposa del pintor Giovanni Segantini. Su abuelo paterno, Giovanni Luigi Bugatti, fue arquitecto y escultor.

El padre de Bugatti tenía la intención de que siguiera un aprendizaje técnico convencional con uno de los fabricantes milaneses de triciclos y cuadriciclos, pero el niño demostró rápidamente una profunda comprensión instintiva de la amplia gama de aspectos de la construcción de vehículos motorizados, y con Printetti & Stucchi construyó su "Bugatti Tipo 1" en 1898.

Carrera temprana

Con el apoyo financiero del conde Gulinelli, Bugatti desarrolló un segundo prototipo, el Tipo 2, que fue una exhibición ganadora de un premio en la Feria Comercial de Milán en la primavera de 1901. Su diseño también llamó la atención del barón Adrien de Turckheim., quien le ofreció a Bugatti la oportunidad de venir y diseñar automóviles en su fábrica de automóviles Lorraine-Dietrich en Niederbronn. Los cambios fronterizos posteriores a la guerra franco-prusiana habían dejado a De Dietrich con dos fábricas de automóviles en dos países diferentes: la planta de Niederbronn, a la que Bugatti ahora se mudó, estaba en Alsacia, que había sido parte de Alemania desde 1871, volviendo al control francés solo en 1919.En 1902, Ettore se convirtió en el jefe de tecnología de De Dietrich.

Desde 1902 hasta 1904, De Dietrich construyó su Tipo 3/4 y Tipo 5/6/7, identificado en ese momento con el nombre "De Dietrich, Licencia Bugatti".

Mientras trabajaba para De Dietrich Bugatti conoció a Émile Mathis. Los dos se convirtieron primero en amigos y luego en socios comerciales, dejando De Dietrich en 1904 para producir sus propios automóviles, que se identificaron con el nombre "Mathis-Hermes (licencia Bugatti)". Este acuerdo duró hasta 1906, después de lo cual los socios se separaron y Bugatti estableció un "Centro de investigación" en Illkirch-Graffenstaden, ahora un suburbio en el lado sur de Estrasburgo. Produjo varios prototipos, colaborando estrechamente con la empresa Deutz con sede en Colonia.

En 1907, Bugatti fue nombrado director de producción ("Directeur des fabrications") con Deutz. Aquí diseñó el Tipo 8/9. Mientras trabajaba en Deutz, Bugatti construyó el Tipo 10 en el sótano de su casa. En 1913, Bugatti diseñó un automóvil pequeño para Peugeot, el Type 19 Bébé.

Automóviles E. Bugatti

A pesar de haber nacido en Italia, Bugatti estableció su empresa de automóviles, Automobiles E. Bugatti, en 1909 en la entonces ciudad alemana de Molsheim, en la región de Alsacia de lo que ahora es Francia. El fabricante era conocido por algunos de los autos de carretera más rápidos, lujosos y tecnológicamente avanzados de su época. La ingeniería excepcional condujo al éxito en los primeros Grandes Premios de automovilismo, con un Bugatti conducido a la victoria en el primer Gran Premio de Mónaco.

Bugatti Tipo 59 Grand Prix

Cuando se vio desplazado de su hogar en Alsacia por la Primera Guerra Mundial, Bugatti diseñó motores de avión, en particular el algo barroco U-16 de 16 cilindros, que nunca se construyó en gran número y se instaló solo en unos pocos aviones. Entre las guerras, Bugatti diseñó un exitoso vagón motorizado llamado Autorail Bugatti, y ganó un contrato del gobierno para construir un avión, el Model 100. Fue diseñado por Louis de Monge usando dos motores Bugatti tipo 50B, pero nunca voló debido al estallido de World Segunda guerra. Los instrumentos quirúrgicos, diseñados por Bugatti para un amigo que era profesor en un hospital cercano, todavía se usan hasta el día de hoy.

El hijo de Bugatti, Jean, murió el 11 de agosto de 1939 a la edad de 30 años mientras probaba un auto de carrera con carrocería de tanque Bugatti Type 57 cerca de la fábrica de Molsheim. Después de eso, la fortuna de la empresa comenzó a decaer. La Segunda Guerra Mundial arruinó la fábrica en Molsheim y la empresa perdió el control de la propiedad. Durante la guerra, Bugatti planeó una nueva fábrica en Levallois en París y diseñó una serie de autos nuevos.

El concepto de relaciones con los clientes de Bugatti era algo excéntrico. Al propietario de un Bugatti que se quejó de que su coche era difícil de arrancar en las mañanas frías, se dice que replicó: "¡Señor! ¡Si puede pagar un Type 35, seguramente puede pagar un garaje con calefacción!" Otra frase famosa que le dijo a un cliente que se quejaba de los frenos en un modelo fue: "Hago mis autos para ir, ¡no parar!"

Fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 2000.

Vida privada

En 1907 Bugatti se casó con Barbara Maria Giuseppina Mascherpa. Tuvieron dos hijas, L'Ébé en 1903 y Lidia en 1907, y dos hijos, Jean en 1909 y Roland en 1922. Su esposa Barbara murió en 1944 y Bugatti se volvió a casar en 1946 con Geneviève Marguerite Delcuze. Tuvieron una hija, Thérèse en 1942 y un hijo, Michel en 1945.

Bugatti murió en el hospital americano en el suburbio de Neuilly, en el interior de París, a fines del verano de 1947. Afligido por una parálisis de sus facultades mentales, había estado confinado durante varios meses en el apartamento de París en la rue Boissière, que había poseído desde 1916. Es casi seguro que desconocía la decisión judicial por la cual su propiedad en Alsacia, que había sido confiscada por el estado en el febril frenesí de ira y retribución posterior a la liberación que sus orígenes italianos habían invitado, fue devuelta a él el 20 de junio de 1947; Bugatti murió poco más de dos meses después, el 21 de agosto, sin haber recuperado el conocimiento.

Bugatti fue enterrado en la parcela de la familia Bugatti en el cementerio municipal de Dorlisheim, cerca de Molsheim, en el departamento de Bas-Rhin de Francia. El Musée de la Chartreuse de Molsheim alberga una sección dedicada a su vida, obra y legado.