Etimología falsa

Una etimología falsa (etimología falsa, etimología popular, etimología, pseudoetimología, o par(a)etimología) es una creencia popular pero falsa sobre el origen o la derivación de una palabra específica. A veces se le llama etimología popular, pero también es un término técnico en lingüística.

Tales etimologías a menudo tienen la sensación de leyendas urbanas y pueden ser más coloridas y fantasiosas que las etimologías típicas que se encuentran en los diccionarios, a menudo involucrando historias de prácticas inusuales en subculturas particulares (por ejemplo, estudiantes de Oxford de familias no nobles supuestamente obligados a escribir sine nobilitate por su nombre, pronto abreviado a s.nob., de ahí la palabra snob). Muchos ejemplos recientes son "backronyms" (siglas inventadas para explicar un término), como posh para "babor hacia afuera, estribor hacia casa".

Fuente e influencia

Pueden existir etimologías erróneas por muchas razones. Algunas son interpretaciones razonables de la evidencia que resultan ser falsas. Para una palabra determinada, a menudo puede haber habido muchos intentos serios por parte de los académicos de proponer etimologías basadas en la mejor información disponible en ese momento, y estos pueden modificarse o rechazarse posteriormente a medida que avanza la erudición lingüística. Los resultados de la etimología medieval, por ejemplo, eran plausibles dadas las ideas disponibles en ese momento, pero a menudo han sido rechazados por los lingüistas modernos. Las etimologías de los eruditos humanistas en el período moderno temprano comenzaron a producir resultados más confiables, pero muchas de sus hipótesis también han sido reemplazadas.

Otras etimologías falsas son el resultado de afirmaciones engañosas y poco confiables hechas por individuos, como las afirmaciones infundadas hechas por Daniel Cassidy de que cientos de palabras comunes en inglés como baloney, grumble y bunkum derivan del idioma irlandés.

Algunas etimologías forman parte de leyendas urbanas, y parecen responder a un gusto general por lo sorprendente, lo contradictorio e incluso lo escandaloso. Un ejemplo común tiene que ver con la frase regla general, que significa "una pauta aproximada". Una leyenda urbana dice que la frase se refiere a una antigua ley inglesa según la cual un hombre podía golpear legalmente a su esposa con un palo no más grueso que su pulgar.

En Estados Unidos, algunas de estas escandalosas leyendas han tenido que ver con el racismo y la esclavitud; Se ha alegado que palabras comunes como picnic, buck y crowbar provienen de términos despectivos o prácticas racistas. El "descubrimiento" Quienes las hacen circular creen a menudo que estas supuestas etimologías llaman la atención sobre las actitudes racistas incrustadas en el discurso ordinario. Tariq Nasheed explica cómo la palabra buck es racista en su película Buck Breaking de 2021. En una ocasión, el uso de la palabra mezquino llevó a la renuncia de un funcionario público estadounidense porque sonaba similar a la palabra no relacionada nigger.

Etimología popular solo derivada (DOPE) frente a etimología popular generativa (GPE)

Ghil'ad Zuckermann propone una distinción clara entre Etimología popular solo derivacional (DOPE) y Etimología popular generativa (GPE):

"DOPE consiste en el reanálisis etimológico de un elemento léxico preexistente [...] El productor de DOPE está aplicando su tendencia apolínea, el deseo de describir y crear orden, especialmente con información desconocida o nueva experiencia [...], el ansia de significado." DOPE es "meramente pasivo", "derivación errónea, donde hay una racionalización ex post-facto."

GPE, por otro lado, implica la introducción de un nuevo sentido (significado) o un nuevo elemento léxico; véase, por ejemplo, coincidencia fono-semántica.