Étienne-Louis Boullée

Boullée, Deuxieme projet pour la
Bibliothèque du Roi (1785)

Étienne-Louis Boullée (12 de febrero de 1728 - 4 de febrero de 1799) fue un visionario arquitecto neoclásico francés cuyo trabajo influyó mucho en los arquitectos contemporáneos.

Vida

Hôtel de Brunoy, ca. 1780

Nacido en París, estudió con Jacques-François Blondel, Germain Boffrand y Jean-Laurent Le Geay, de quienes aprendió la arquitectura clásica francesa dominante en los siglos XVII y XVIII y el neoclasicismo que evolucionó después de mediados de siglo. Fue elegido miembro de la Académie Royale d'Architecture en 1762 y se convirtió en arquitecto jefe de Federico II de Prusia, un título en gran medida honorífico. Diseñó varias casas privadas entre 1762 y 1778, aunque la mayoría de ellas ya no existen; sobrevivientes notables en la era moderna incluyen el Hôtel de Brunoy (demolido en 1930) y el Hôtel Alexandre, ambos en París. Aparentemente, su trabajo para François Racine de Monville también se ha desvanecido, pero su probable influencia en las propias obras arquitectónicas de Monville, como se ve en el Désert de Retz, habla por sí sola. Junto con Claude Nicolas Ledoux, fue una de las figuras más influyentes de la arquitectura neoclásica francesa.

Estilo geométrico

Fue como profesor y teórico en la École Nationale des Ponts et Chaussées entre 1778 y 1788 cuando Boullée tuvo su mayor impacto, desarrollando un estilo geométrico abstracto distintivo inspirado en las formas clásicas. Su trabajo se caracterizó por la eliminación de toda ornamentación innecesaria, inflando formas geométricas a gran escala y repitiendo elementos como columnas en grandes rangos.

Para Boullée, la regularidad, la simetría y la variedad eran las reglas de oro de la arquitectura.

Cenotafio para Sir Isaac Newton

Boullée, Cénotaphe à Newton (1784)

Boullée promovió la idea de hacer que la arquitectura fuera expresiva de su propósito, una doctrina que sus detractores denominaron arquitectura parlante ("arquitectura que habla"), que era un elemento esencial en Beaux- Formación artística arquitectónica a finales del siglo XIX. Su estilo se ejemplificó más notablemente en su propuesta de un cenotafio (un monumento funerario que celebra una figura enterrada en otro lugar) para el científico inglés Isaac Newton, quien 50 años después de su muerte se convirtió en un símbolo de las ideas de la Ilustración. El edificio en sí era una esfera de 150 m (500 pies) de altura, más alta que las Grandes Pirámides de Giza, rodeada por dos grandes barreras rodeadas por cientos de cipreses. La forma masiva y esférica del edificio se inspiró en el propio estudio de Boullée llamado "teoría de los cuerpos" donde afirma que el cuerpo natural más bello y perfecto es la esfera, que es el elemento más destacado del Newton Memorial. Aunque la estructura nunca se construyó, Boullée hizo grabar muchos dibujos en tinta y aguada y los hizo circular ampliamente en los círculos profesionales en 1784. El pequeño sarcófago de Newton está colocado en el polo inferior de la esfera. El diseño del memorial pretende crear el efecto del día y la noche. El efecto nocturno se produce cuando el sarcófago se ilumina con la luz del sol que entra por los agujeros de la bóveda, dando la ilusión de estrellas en el cielo nocturno. El efecto de día es una esfera armilar suspendida en el centro que emite un brillo misterioso. Por lo tanto, el uso de la luz en el diseño del edificio hace que el interior del edificio cambie su apariencia.

Salón para el Hôtel de Tourolles

Las boiseries, todavía a menudo fechadas a mediados de la década de 1760, se discutieron en la edición de L'Avant-coureur del 21 de enero de 1761, por lo que deben haber sido realizadas alrededor de 1758– 59. El Hôtel en el distrito de Marais remodelado para Claude-Charles-Dominique Tourolle sobrevive (la rue d'Orléans es ahora la rue Charlot) pero las boiseries del salón y las chimeneas se quitaron en el mediados del siglo XIX a una casa en la rue du Faubourg Saint-Honoré ahora en posesión del Cercle Interallié. Los espejos de arco de medio punto sobre las chimeneas y que centran la pared larga en un hueco poco profundo están dispuestos en un sistema de pilastras jónicas estriadas. Figuras termas de cariátide cubiertas de mármol blanco sostienen la tableta de la chimenea. Hay un arquitrabe lleno bajo una cornisa dentada. El conjunto blanco y dorado todavía habría estado completamente de moda en 1790.

Hotel Alexandre

Hôtel Alexandre en 2019

El Hôtel Alexandre o Hôtel Soult, rue de la Ville l'Évêque, París (1763–1766), es el único sobreviviente de la obra residencial de Boullée en París. Fue construido para el financiero André-Claude-Nicolas Alexandre. En su cour d'honneur, cuatro columnas jónicas incrustadas contra un hueco en el plano de la pared crean una entrada (ahora acristalada). Las puertas que flanquean las esquinas del patio tienen arquitrabes aislados incrustados en la pared sobre sus aberturas lisas, mientras que las ventanas ovaladas en forma de ojo de buey están cubiertas con guirnaldas de cáscaras que se convirtieron en una característica común del estilo neoclásico. El frente del jardín tiene un orden colosal de pilastras levantadas sobre el alto sótano que ocupa toda la altura de la planta baja.

Detalle de la fachada del Hôtel Alexandre

Legado

Las ideas de Boullée tuvieron una gran influencia en sus contemporáneos, sobre todo por su papel en la enseñanza de otros arquitectos importantes como Jean Chalgrin, Alexandre-Théodore Brongniart y Jean-Nicolas-Louis Durand. Parte de su trabajo solo vio la luz en el siglo XX; su libro Architecture, essai sur l'art ("Ensayo sobre el arte de la arquitectura), que aboga por un neoclasicismo emocionalmente comprometido, no se publicó hasta 1953. El volumen contenía su obra de 1778 a 1788, que en su mayoría comprendía diseños para edificios públicos en una gran escala totalmente impracticable.

La afición de Boullée por los diseños grandiosos ha hecho que se le caracterice como un megalómano y un visionario. Su enfoque en la polaridad (compensar elementos de diseño opuestos) y el uso de luces y sombras fue muy innovador y continúa influyendo en los arquitectos hasta el día de hoy. Fue "redescubierto" en el siglo XX y ha influido en arquitectos recientes como Aldo Rossi.

La película de Peter Greenaway The Belly of an Architect (1987) trata sobre un arquitecto ficticio que organiza una exposición dedicada a la obra de Boullée. La película contiene muchas referencias visuales a Boullée.