Étienne Balsan

Étienne Balsan (11 de febrero de 1878 – 1953) nació en París, Francia, como Fulcran Étienne Balsan.

Era un hombre de la alta sociedad y heredero francés, nacido en una familia de ricos industriales de Châteauroux (Indre) que crearon Balsan (Compañía) y proporcionaron uniformes al ejército e inventaron la famosa tela conocida como "horizonte azul". Balsan es más conocido en la actualidad por haber tenido como amante a Coco Chanel. Entre sus otras amantes se encontraba la famosa actriz y cortesana francesa Émilienne d'Alençon.

Si bien la familia Balsan pertenecía a la alta sociedad, Étienne (y su hermano Jacques Balsan) no eran ni terratenientes ni aristócratas con título. Oficial de caballería, renunció a su carrera para dedicarse a la cría de caballos y a participar en carreras. Jugador de polo, era propietario de la finca Chateau de Royallieu (destruida durante la Segunda Guerra Mundial) cerca de Compiègne (Oise). El castillo estaba situado cerca del lugar donde se celebraba el Prix de Royallieu, una carrera de caballos de Grupo 2, que se disputa desde 1922.

Se fijó en Coco Chanel en Moulins (Allier) y se convirtió en su amante. Siguieron siendo amigos durante toda su vida. En 1909, cuando Chanel se instaló en París, le prestó su apartamento de soltero en la planta baja del 160 del bulevar Malesherbes y la ayudó a abrir una boutique en Deauville. Balsan la presentó a la sociedad parisina, incluido el inglés Arthur "Boy" Capel, que más tarde se convirtió en el amante de Chanel y que ayudó a Chanel a financiar su primer negocio de moda.

Su hermano, Jacques Balsan, se casó con Consuelo Vanderbilt, ex duquesa de Marlborough.

Balsan fue interpretado por el actor Benoît Poelvoorde en la película Coco avant Chanel (2009), por Sagamore Stévenin en la película para televisión Coco Chanel (2008) y por Rutger Hauer en la película de 1981 Chanel Solitaire.

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