Ética periodística

La ética y los estándares periodísticos comprenden principios de ética y buenas prácticas aplicables a los periodistas. Este subconjunto de la ética de los medios se conoce como el "código de ética" profesional del periodismo y los "cánones del periodismo". Los códigos y cánones básicos suelen aparecer en declaraciones de asociaciones de periodistas profesionales y organizaciones individuales de noticias impresas, de transmisión y en línea.

Hay alrededor de 400 códigos que cubren el trabajo periodístico en todo el mundo. Si bien varios códigos pueden diferir en los detalles de su contenido y provenir de diferentes tradiciones culturales, la mayoría comparte elementos comunes que incluyen los principios de veracidad, precisión y comunicaciones basadas en hechos, independencia, objetividad, imparcialidad, equidad, respeto por los demás y responsabilidad pública, ya que estos se aplican a la recopilación, edición y difusión de información de interés periodístico al público.

Como muchos sistemas éticos más amplios, la ética del periodismo incluye el principio de "limitación del daño". Esto puede implicar un mayor respeto por los grupos vulnerables y la ocultación de ciertos detalles de los informes, como los nombres de los hijos menores, los nombres de las víctimas del delito o información que no esté materialmente relacionada con el informe de noticias donde la divulgación de dicha información podría, por ejemplo, dañar la reputación de alguien o ponerlo en riesgo indebido. También ha habido discusión y debate dentro de la comunidad periodística con respecto a la información adecuada sobre el suicidio y la salud mental, en particular con respecto a la palabrería.

Algunos códigos de ética periodística, en particular algunos códigos europeos, también incluyen una preocupación por las referencias discriminatorias en las noticias por motivos de raza, religión, orientación sexual y discapacidades físicas o mentales. La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa aprobó (en 1993) la Resolución 1003 sobre la Ética del Periodismo, que recomienda que los periodistas respeten la presunción de inocencia, en particular en los casos que aún están sub judice.

Evolución y finalidad de los códigos del periodismo

A pesar de que el periodismo moderno retrocedió hasta hace 400 años, el periodismo se volvió más una necesidad en algunos puntos de vista en el siglo XX. Los avances, como en todos los campos, son un proceso natural que se produce para impulsar el desarrollo de las nuevas generaciones. Cuando los periódicos comenzaron a presentar información "imparcial" para que la audiencia masiva la digiriera. A partir de ese momento se convirtió en un ideal que el periodismo debe esforzarse por presentar información imparcial para que la audiencia masiva la lea.En la evolución del periodismo actual, el mayor impulso para publicar información en una plataforma de escala global. El objetivo final del periodismo es poder servir a personas de todo el mundo con información que pueda ser beneficiosa para los consumidores. No importa si sabe quién está leyendo la información o no, existe esa responsabilidad. Habrá muchas personas en todo el mundo a las que les puede gustar el contenido, así como a otras a las que no.

Cada país presenta sus propios aspectos únicos y, a veces, desafíos en cuanto a los códigos correlacionados con los códigos del periodismo en la actualidad. "Verdad", "exactitud" y "objetividad" son piedras angulares de la ética del periodismo. Los periodistas deben esforzarse por separarse de las regiones, grupos e incluso países en los que residen o en los que residen hasta cierto punto. Permitir esa separación para evitar que el sesgo influenciado juegue un papel en su escritura periodística. Muchos periodistas hoy en día son víctimas de esta trampa y quedan atrapados donde están una vez que han caído.

Ciertos países prefieren que solo se publique cierta información y en ciertos contextos. En los países islámicos existe una creciente sospecha de que el periodismo está destinado a ser solo positivo para el Islam, lo que lleva al Islam mismo a ser la única verdad en la que su gente debería creer.

Los códigos de ética del periodismo están destinados a garantizar la confiabilidad de la información reportada mediante la definición de prácticas aceptables; y proporcionar pautas sobre las circunstancias que se deben evitar que puedan interferir o parecer interferir con la confiabilidad de la información reportada. Las circunstancias a evitar incluyen conflictos de interés. Las pautas ayudan a los periodistas a identificar y tratar los dilemas éticos. Cuando tales circunstancias no puedan evitarse, deben divulgarse para que los destinatarios de la información reportada puedan juzgar posibles sesgos en el informe. Los códigos y cánones brindan a los periodistas un marco para el autocontrol y la autocorrección.

El periodismo se guía por cinco valores:

1. Honestidad: los periodistas deben ser veraces. Es inaceptable reportar información que se sabe que es falsa, o reportar hechos de manera engañosa para dar una impresión equivocada;
2. Independencia y objetividad: los periodistas deben evitar temas en los que tengan un interés financiero o personal que les proporcione un beneficio particular en el tema, ya que ese interés puede introducir sesgo en su información o dar la impresión de tal sesgo. En los casos en que un periodista pueda tener un interés financiero o personal específico, dicho interés debe revelarse;
3. Imparcialidad: los periodistas deben presentar los hechos con imparcialidad y neutralidad, presentando otros puntos de vista y lados de una historia donde existan. Es inaceptable sesgar los hechos;
4. Diligencia: un periodista debe recopilar y presentar hechos pertinentes para proporcionar una buena comprensión del tema informado;
5. Rendición de cuentas: un periodista debe rendir cuentas de su trabajo, estar preparado para aceptar las críticas y las consecuencias.

Códigos de práctica

Si bien los periodistas en los Estados Unidos y los países europeos han liderado la formulación y adopción de estos estándares, dichos códigos se pueden encontrar en las organizaciones de informes de noticias en la mayoría de los países con libertad de prensa. Los códigos escritos y los estándares prácticos varían un poco de un país a otro y de una organización a otra, pero existe una superposición sustancial entre las publicaciones y las sociedades principales. La Federación Internacional de Periodistas (FIP) lanzó una Iniciativa de Periodismo Ético global en 2008 con el objetivo de fortalecer la conciencia sobre estos temas dentro de los organismos profesionales. En 2013, el exsecretario general de la FIP, Aidan White, fundó la Red de Periodismo Ético. Esta coalición de asociaciones de medios internacionales y regionales y grupos de apoyo al periodismo hace campaña por la ética,

Una de las principales voces en los EE. UU. sobre el tema de los estándares y la ética periodística es la Sociedad de Periodistas Profesionales. El Preámbulo de su Código de Ética establece:

...la iluminación pública es la precursora de la justicia y la base de la democracia. El deber del periodista es promover esos fines buscando la verdad y brindando un relato justo y completo de los eventos y problemas. Periodistas concienzudos de todos los medios y especialidades se esfuerzan por servir al público con rigurosidad y honestidad. La integridad profesional es la piedra angular de la credibilidad de un periodista.

La Asociación de Noticias Digitales de Radio y Televisión, una organización centrada exclusivamente en el periodismo electrónico, tiene un código de ética centrado en la confianza pública, la veracidad, la equidad, la integridad, la independencia y la responsabilidad.

Elementos comunes

Los temas principales comunes a la mayoría de los códigos de estándares y ética periodística son los siguientes.

Precisión y estándares para la información fáctica

• Se espera que los reporteros sean lo más precisos posible dado el tiempo asignado a la preparación de la historia y el espacio disponible y que busquen fuentes confiables. Usar adecuadamente sus fuentes y usar citas precisas y uso de palabras de entrevistas o conversaciones.
• Los eventos con un solo testigo ocular se informan con atribución. Los eventos con dos o más testigos oculares independientes pueden informarse como hechos. Los hechos controvertidos se informan con atribución.
• Es deseable que otro empleado de la editorial verifique los hechos de manera independiente.
• Las correcciones se publican cuando se descubren errores. Estas correcciones se denominan corrigendum en los periódicos y aparecen después en el próximo número publicado.
• Los acusados ​​en el juicio son tratados solo como si hubieran cometido delitos "presuntamente", hasta la condena, cuando sus delitos generalmente se informan como un hecho (a menos, es decir, que haya una controversia seria sobre una condena injusta).
• Las encuestas de opinión y la información estadística merecen un tratamiento especial para comunicar en términos precisos las conclusiones, contextualizar los resultados y especificar la precisión, incluido el error estimado y las críticas o fallas metodológicas. A través de esta información se puede analizar y utilizar adecuadamente sin grandes sesgos.
• El periodismo de hoy se construye a partir de información veraz, precisa y objetiva. Eliminar esos aspectos sería perjudicial para la esencia misma no solo del periodismo. La misma forma en que la información se difunde y se entrega a los espectadores y otras personas en todo el mundo. La audiencia verá la falta de ética y estándares, haciendo que otros se cuestionen si la información es buena y confiable o no.
• Es deseable que otro empleado de la editorial verifique los hechos de manera independiente. En 2018, se creó el "Plan Acton" para ayudar a verificar la información de manera más efectiva y, con suerte, deshacerse de la información falsa.
• El periodismo de calidad que analiza y critica la autoridad social, política y económica se encuentra en un estado constante de vulnerabilidad a la manipulación y la censura, particularmente por parte de quienes tienen dinero y poder. Crea preocupación para que los reporteros puedan publicar sus propias opiniones sin ser reprendidos.

Consideraciones sobre calumnias y calumnias

• Informar la verdad casi nunca es difamación, lo que hace que la precisión sea muy importante.
• Las personas privadas tienen derechos de privacidad que deben sopesarse con el interés público de proporcionar información sobre ellos. Las figuras públicas tienen menos derechos de privacidad en la ley estadounidense, donde los reporteros son inmunes a un caso civil si han informado sin malicia. En Canadá, no existe tal inmunidad; los informes sobre figuras públicas deben estar respaldados por hechos.
• Los editores defienden enérgicamente las demandas por difamación presentadas contra sus reporteros, generalmente cubiertas por un seguro por difamación.

Principio de limitación de daños

Durante el curso normal de una asignación, un reportero puede recopilar hechos y detalles, realizar entrevistas, investigar y verificar antecedentes, tomar fotografías y grabar videos y sonido en busca de justicia. La limitación de daños se ocupa de las cuestiones de si se debe informar todo lo aprendido y, de ser así, cómo. Este principio de limitación significa que se debe dar cierto peso a las consecuencias negativas de la divulgación completa, creando un dilema práctico y ético. El código de ética de la Sociedad de Periodistas Profesionales ofrece el siguiente consejo, que es representativo de las ideas prácticas de la mayoría de los periodistas profesionales. Citando directamente:

• Muestre compasión por aquellos que pueden verse afectados negativamente por la cobertura de noticias. Use especial sensibilidad cuando trate con niños y fuentes o sujetos inexpertos.
• Sea sensible cuando busque o utilice entrevistas o fotografías de las personas afectadas por la tragedia o el duelo.
• Reconozca que recopilar y reportar información puede causar daño o incomodidad. La búsqueda de noticias no es una licencia para la arrogancia.
• Reconocer que las personas privadas tienen un mayor derecho a controlar la información sobre sí mismas que los funcionarios públicos y otras personas que buscan poder, influencia o atención. Solo una necesidad pública imperiosa puede justificar la intrusión en la privacidad de alguien.
• Mostrar buen gusto. Evite complacer a la curiosidad espeluznante.
• Tenga cuidado al identificar a menores sospechosos o víctimas de delitos sexuales.
• Sea juicioso al nombrar a los sospechosos de delitos antes de la presentación formal de cargos.
• Equilibrar los derechos a un juicio justo de un sospechoso de un delito con el derecho del público a estar informado.

Autorregulación

Además de los códigos de ética, muchas organizaciones de noticias mantienen un ombudsman interno cuya función es, en parte, mantener a las organizaciones de noticias honestas y responsables ante el público. El ombudsman está destinado a mediar en conflictos derivados de presiones internas o externas, mantener la rendición de cuentas ante el público por las noticias reportadas, fomentar la autocrítica y fomentar la adhesión a la ética y los estándares tanto codificados como no codificados. Esta posición puede ser igual o similar a la del editor público, aunque los editores públicos también actúan como enlace con los lectores y generalmente no se convierten en miembros de la Organización de Mediadores de Noticias.

Una alternativa es un consejo de noticias, un organismo de autorregulación de toda la industria, como la Comisión de Quejas de la Prensa, creada por periódicos y revistas del Reino Unido. Tal organismo es capaz de aplicar estándares bastante consistentes y de manejar un mayor volumen de quejas, pero puede que no escape a las críticas de ser ineficaz.

Ética y normas en la práctica

Uno de los temas más controvertidos en los reportajes modernos es el sesgo de los medios, particularmente en temas políticos, pero también con respecto a temas culturales y de otro tipo. Otro es el controvertido tema del periodismo de chequera, que es la práctica de los reporteros pagando a las fuentes por su información. En los EE. UU. generalmente se considera poco ético, y la mayoría de los principales periódicos y programas de noticias tienen una política que lo prohíbe. Mientras tanto, los periódicos sensacionalistas y los programas de televisión sensacionalistas, que se basan más en el sensacionalismo, se involucran regularmente en la práctica.

También hay algunas preocupaciones más amplias, a medida que los medios continúan cambiando, que la brevedad de los informes de noticias y el uso de fragmentos de sonido ha reducido la fidelidad a la verdad y puede contribuir a la falta del contexto necesario para la comprensión pública. Desde fuera de la profesión, el auge de la gestión de noticias contribuye a la posibilidad real de que los medios de comunicación puedan ser manipulados deliberadamente. Los informes selectivos (spiking, doble rasero) se alegan con mucha frecuencia contra los periódicos.

Estándares y reputación

Entre las principales organizaciones de noticias que adoptan voluntariamente e intentan mantener los estándares comunes de ética periodística descritos en este documento, la adherencia y la calidad general varían considerablemente. El profesionalismo, la confiabilidad y la responsabilidad pública de una organización de noticias son tres de sus activos más valiosos. Una organización gana y mantiene una sólida reputación en parte a través de la implementación constante de estándares éticos, que influyen en su posición con el público y dentro de la industria.

Perspectiva del periodista y publicación de noticias fácticas imparciales

¿Es todo culpa del periodista o el periodismo está influenciado desde afuera?

• El Plan de Acción, propuesto por las autoridades de la UE, pretende proponer una guía para identificar información errónea. Usando tres nociones muy simples en el caso de mis, dis y mal con respecto al intercambio de información. Este tipo de información no es falsa como se hace actualmente, pero si se comparte con otros puede causar daño. Este plan de acción del proyecto solo tiene como objetivo abordar la información errónea y volver a las publicaciones informativas profesionales, imparciales y del clan. Más pautas vendrán a medida que la batalla para combatir la desinformación siempre continúa todos los días.Con tantas entrevistas, investigaciones y más cosas que se hacen todos los días en el periodismo, puede ser difícil crear un trabajo imparcial. Planes y respuestas como este son los que pueden ayudar a mantener la ética y los estándares del periodismo en el lugar correcto. Crear su propio trabajo, su propia historia o pieza informativa para que el mundo la vea, aunque solo sean unos pocos para empezar. Esos pocos podrían ser la parte más importante, lo que lleva aún más a casa cuán crucial mantener estos estándares y ética es sagrado no solo para el escritor. El lector también puede tener un gran impacto negativo al leer un trabajo sesgado y poco profesional.
• Anteriormente, podría implicarse que los medios podrían haber sido fuertemente afectados por "la élite", lo que llevó a la negligencia de sus deberes al publicar información imparcial.

Géneros, ética y estándares.

Los periodistas defensores, un término de debate incluso dentro del campo del periodismo, por definición tienden a rechazar la "objetividad", mientras que al mismo tiempo mantienen muchos otros estándares y ética comunes.

El periodismo cívico adopta un enfoque modificado de la objetividad; en lugar de ser espectadores no involucrados, la prensa es activa para facilitar y alentar el debate público y examinar las afirmaciones y los problemas de manera crítica. Esto no implica necesariamente la defensa de un partido o posición política específica.

La no ficción creativa y el periodismo literario utilizan el poder del lenguaje y los dispositivos literarios más parecidos a la ficción para aportar una visión y profundidad al tratamiento, a menudo extenso como un libro, de los temas sobre los que escriben. Dispositivos como el diálogo, la metáfora, la digresión y otras técnicas similares ofrecen al lector conocimientos que normalmente no se encuentran en los reportajes de noticias estándar. Sin embargo, los autores en esta rama del periodismo aún mantienen criterios éticos como la precisión fáctica e histórica que se encuentran en los informes de noticias estándar. Se aventuran fuera de los límites de los informes de noticias estándar al ofrecer relatos ricamente detallados. Una autora ampliamente respetada en el género es Joyce Carol Oates, al igual que con su libro sobre el boxeador Mike Tyson.

Periodismo cosmopolita: a menudo se malinterpreta el imperativo cosmopolita de que nuestra principal lealtad ética es a una comunidad moral sin fronteras de la humanidad. Por lo tanto, es importante decir qué implica y qué no. La reivindicación de la humanidad no es el conocimiento de un frío principio abstracto. Es la capacidad de percibir y valorar nuestra humanidad común en las situaciones de la vida. Es el respeto por las capacidades racionales y morales de la humanidad dondequiera y comoquiera que se manifiesten. Es en nuestro trato concreto con los demás que reconocemos las aspiraciones, vulnerabilidades y capacidades comunes de la humanidad, así como su potencial para el sufrimiento. En un mundo fragmentado, el cosmopolitismo se centra en lo fundamental: una aspiración común a la vida, la libertad, la justicia y la bondad.

El periodismo de investigación a menudo adopta un punto de vista implícito sobre un interés público particular, al hacer preguntas directas y sondear intensamente ciertas preguntas. Con medios que de otro modo se esfuerzan por la neutralidad en temas políticos, la posición implícita a menudo no es controvertida, por ejemplo, que la corrupción política o el abuso de niños está mal y los perpetradores deben ser expuestos y castigados, que el dinero del gobierno debe gastarse de manera eficiente o que la salud del público o de los trabajadores o veteranos deben ser protegidos. Los periodistas defensores a menudo usan el periodismo de investigación para apoyar una posición política particular o para exponer hechos que solo preocupan a quienes tienen ciertas opiniones políticas. Independientemente de si se lleva a cabo o no para una facción política específica, este género generalmente pone un fuerte énfasis en la precisión de los hechos, porque el objetivo de una investigación profunda de un tema es exponer los hechos que estimulan el cambio. No todas las investigaciones buscan exponer hechos sobre un problema en particular; algunos informes basados ​​en datos hacen un análisis profundo y presentan resultados interesantes para la edificación general de la audiencia que pueden interpretarse de diferentes maneras o que pueden contener una gran cantidad de hechos relacionados con muchos problemas potenciales diferentes. Una investigación limitada por hechos con un punto de vista de interés público implícito también puede encontrar que el sistema bajo investigación está funcionando bien. algunos informes basados ​​en datos hacen un análisis profundo y presentan resultados interesantes para la edificación general de la audiencia que pueden interpretarse de diferentes maneras o que pueden contener una gran cantidad de hechos relacionados con muchos problemas potenciales diferentes. Una investigación limitada por hechos con un punto de vista de interés público implícito también puede encontrar que el sistema bajo investigación está funcionando bien. algunos informes basados ​​en datos hacen un análisis profundo y presentan resultados interesantes para la edificación general de la audiencia que pueden interpretarse de diferentes maneras o que pueden contener una gran cantidad de hechos relacionados con muchos problemas potenciales diferentes. Una investigación limitada por hechos con un punto de vista de interés público implícito también puede encontrar que el sistema bajo investigación está funcionando bien.

El nuevo periodismo y el periodismo gonzo también rechazan algunas de las tradiciones éticas fundamentales y dejarán de lado los estándares técnicos de la prosa periodística para expresarse y llegar a una audiencia o segmento de mercado particular. Estos favorecen una perspectiva subjetiva y enfatizan las experiencias inmersivas sobre los hechos objetivos.

Los periodistas de tabloides a menudo son acusados ​​de sacrificar la precisión y la privacidad personal de sus sujetos para aumentar las ventas. El escándalo de escuchas telefónicas de News International de 2011 es un ejemplo de esto. Los tabloides de los supermercados a menudo se centran en el entretenimiento más que en las noticias. Algunos tienen historias de "noticias" que son tan escandalosas que son ampliamente leídas con fines de entretenimiento, no como información. Algunos tabloides pretenden mantener estándares periodísticos comunes, pero pueden quedarse cortos en la práctica. Otros no hacen tales afirmaciones.

Algunas publicaciones se involucran deliberadamente en la sátira, pero le dan a la publicación los elementos de diseño de un periódico, por ejemplo, The Onion, y no es raro que otras publicaciones ofrezcan artículos humorísticos ocasionales que aparecen en el Día de los Inocentes.

Relación con la libertad de prensa

En países sin libertad de prensa, la mayoría de las personas que informan las noticias pueden no seguir los estándares de periodismo descritos anteriormente. A los medios que no son libres a menudo se les prohíbe criticar al gobierno nacional y, en muchos casos, se les exige que distribuyan propaganda como si fueran noticias. Varias otras formas de censura pueden restringir la información sobre temas que el gobierno considera delicados. En los Estados Unidos, la libertad de prensa está protegida por la Primera Enmienda de la Declaración de Derechos. Bajo la Primera Enmienda, el gobierno no puede censurar la prensa. El gobierno no tiene derecho a intentar controlar lo que se publica y no puede impedir que la prensa publique ciertas cosas. La restricción previa es un intento del gobierno de impedir la expresión de ideas antes de que se publiquen.La libertad de prensa también está garantizada por la constitución posterior al apartheid de Sudáfrica.

Variaciones, violaciones y controversias

Hay una serie de puntos más finos del procedimiento periodístico que fomentan los desacuerdos en principio y la variación en la práctica entre los periodistas "de la corriente principal" en la prensa libre. Las leyes relativas a la difamación y la calumnia varían de un país a otro, y los estándares periodísticos locales pueden adaptarse a la medida. Por ejemplo, el Reino Unido tiene una definición más amplia de difamación que los Estados Unidos.

La precisión es importante como valor central y para mantener la credibilidad, pero especialmente en los medios de transmisión, la participación de la audiencia a menudo gravita hacia los medios que informan primero sobre la nueva información. Diferentes organizaciones pueden equilibrar la velocidad y la precisión de diferentes maneras. El New York Times, por ejemplo, tiende a publicar artículos más largos, más detallados, menos especulativos y más minuciosamente verificados uno o dos días después que muchos otros periódicos.Las cadenas de noticias de televisión de 24 horas tienden a poner mucho más énfasis en obtener la "primicia". Aquí, los espectadores pueden cambiar de canal en cualquier momento; con una competencia feroz por los índices de audiencia y una gran cantidad de tiempo de aire para llenar, el material nuevo es muy valioso. Debido a la rápida respuesta, los reporteros de estas redes pueden estar bajo una presión de tiempo considerable, lo que reduce su capacidad para verificar la información.

Las leyes con respecto a la privacidad personal, los secretos oficiales y la divulgación de los medios de comunicación de nombres y hechos de casos penales y juicios civiles difieren ampliamente, y los estándares periodísticos pueden variar en consecuencia. Diferentes organizaciones pueden tener diferentes respuestas a las preguntas sobre cuándo es periodísticamente aceptable eludir, eludir o incluso infringir estas regulaciones. Otro ejemplo de las diferencias en torno a la reducción de daños es el informe de los resultados electorales preliminares. En los Estados Unidos, algunas organizaciones de noticias sienten que es perjudicial para el proceso democrático informar los resultados de las encuestas a boca de urna o los resultados preliminares mientras la votación aún está abierta. Dichos informes pueden influir en las personas que votan más tarde en el día, o que se encuentran en zonas horarias occidentales, en sus decisiones sobre cómo votar y si votar o no. También existe cierta preocupación de que dichos resultados preliminares a menudo sean inexactos y puedan inducir a error al público. Otros medios sienten que esta información es una parte vital de la transparencia del proceso electoral y no ven ningún daño (si no un beneficio considerable) en reportarlo.

La objetividad como norma periodística varía hasta cierto punto según la industria y el país. Por ejemplo, la BBC financiada por el gobierno en el Reino Unido pone un fuerte énfasis en la neutralidad política, pero los periódicos británicos suelen adoptar afiliaciones o inclinaciones políticas tanto en la cobertura como en la audiencia, a veces de manera explícita.En los Estados Unidos, los principales periódicos suelen reclamar explícitamente la objetividad como objetivo en la cobertura de noticias, aunque la mayoría tiene juntas editoriales separadas que respaldan a candidatos específicos y publican opiniones sobre temas específicos. La adhesión a un supuesto estándar de objetividad es un tema constante de debate. Por ejemplo, los principales canales nacionales de noticias por cable en los Estados Unidos reclaman objetividad política, pero en diversos grados, Fox News ha sido acusado de parcialidad conservadora y MSNBC acusado de parcialidad liberal. Se debate acaloradamente el grado en que estas inclinaciones influyen en la selección de hechos, la precisión de los hechos, el predominio de la opinión y los comentaristas que no son noticias, la opinión de la audiencia sobre los temas y candidatos cubiertos, la composición visual, el tono y el vocabulario de las historias.

El valor de las noticias generalmente se usa para seleccionar historias para imprimir, transmitir, blogs y portales web, incluidas aquellas que se enfocan en un tema específico. En gran medida, el valor de las noticias depende de la audiencia objetivo. Por ejemplo, una historia menor en los Estados Unidos tiene más probabilidades de aparecer en CNN que una historia menor en el Medio Oriente que podría tener más probabilidades de aparecer en Al Jazeera simplemente debido a la distribución geográfica de las respectivas audiencias de los canales. Es un tema de debate si esto significa que cualquiera de las redes es menos que objetiva, y esa controversia es aún más complicada cuando se considera la cobertura de historias políticas para diferentes audiencias que tienen diferentes datos demográficos políticos (como Fox News vs. MSNBC).

Algunas plataformas de medios digitales pueden usar criterios para elegir historias que son diferentes de los valores de las noticias tradicionales. Por ejemplo, mientras que el portal Google News esencialmente elige historias basadas en el valor de las noticias (aunque indirectamente, a través de las elecciones de un gran número de medios independientes), los usuarios pueden establecer alertas de Google en términos específicos que definen intereses subjetivos personales. Los motores de búsqueda, los agregadores de noticias y las fuentes de las redes sociales a veces cambian la presentación del contenido según las preferencias o inclinaciones expresadas o inferidas del consumidor. Esto ha sido aclamado por pasar por alto a los "guardianes" tradicionales y cualquier sesgo que puedan tener a favor de los criterios de selección centrados en la audiencia,

Gusto, decencia y aceptabilidad

El público tiene diferentes reacciones a las representaciones de violencia, desnudez, lenguaje grosero o a personas en cualquier otra situación que sea inaceptable o estigmatizada por la cultura o las leyes locales (como el consumo de alcohol, la homosexualidad, el uso de drogas ilegales, imágenes escatológicas, etc.). Incluso con audiencias similares, diferentes organizaciones e incluso reporteros individuales tienen diferentes estándares y prácticas. Estas decisiones a menudo giran en torno a qué hechos es necesario que la audiencia sepa.

Cuando cierto material desagradable o impactante se considera importante para la historia, existe una variedad de métodos comunes para mitigar la reacción negativa de la audiencia. La advertencia anticipada de material explícito o perturbador puede permitir a los oyentes o lectores evitar contenido al que preferirían no estar expuestos. Las palabras ofensivas pueden estar parcialmente oscurecidas o pitadas. Las imágenes potencialmente ofensivas pueden aparecer borrosas o muy recortadas. Las descripciones pueden sustituirse por imágenes; se pueden omitir los detalles gráficos. El contenido perturbador se puede mover de una portada a una página interior, o del día a la noche cuando es menos probable que los niños estén mirando.

A menudo existe una controversia considerable sobre estas técnicas, especialmente la preocupación de que ocultar o no informar ciertos hechos o detalles es una autocensura que compromete la objetividad y la fidelidad a la verdad, y que no sirve al interés público.

Por ejemplo, las imágenes y las descripciones gráficas de la guerra suelen ser violentas, sangrientas, impactantes y profundamente trágicas. Esto hace que cierto contenido sea perturbador para algunos miembros de la audiencia, pero son precisamente estos aspectos de la guerra los que algunos consideran los más importantes para transmitir. Algunos argumentan que "desinfectar" la descripción de la guerra influye en la opinión pública sobre los méritos de continuar luchando y sobre las políticas o circunstancias que precipitaron el conflicto. La cantidad de violencia y mutilación explícita representada en la cobertura de la guerra varía considerablemente de vez en cuando, de una organización a otra y de un país a otro.

Los reporteros también han sido acusados ​​de indecencia en el proceso de recopilación de noticias, a saber, que son demasiado intrusivos en nombre de la insensibilidad periodística. El corresponsal de guerra Edward Behr relata la historia de un reportero durante la Crisis del Congo que caminó hacia una multitud de evacuados belgas y gritó: "¿Alguien aquí ha sido violado y habla inglés?"

Campaña en los medios

Muchas publicaciones impresas aprovechan su amplio número de lectores e imprimen piezas persuasivas en forma de editoriales sin firma que representan la posición oficial de la organización. A pesar de la aparente separación entre redacción editorial y recopilación de noticias, esta práctica puede hacer que algunas personas duden de la objetividad política de los informes de noticias de la publicación. (Aunque por lo general los editoriales sin firmar van acompañados de una diversidad de opiniones firmadas desde otras perspectivas).

Otras publicaciones y muchos medios de difusión solo publican artículos de opinión que se atribuyen a una persona en particular (que puede ser un analista interno) oa una entidad externa. Una pregunta particularmente controvertida es si las organizaciones de medios deben respaldar a los candidatos políticos para un cargo. Los respaldos políticos crean más oportunidades para interpretar el favoritismo en los informes y pueden crear un conflicto de intereses percibido.

Métodos de investigación

El periodismo de investigación es en gran medida un ejercicio de recopilación de información, en busca de hechos que no son fáciles de obtener mediante simples solicitudes y búsquedas, o que se ocultan, suprimen o distorsionan activamente. Cuando el trabajo de investigación involucra el periodismo encubierto o el uso de denunciantes, y más aún si recurre a métodos encubiertos más propios de los detectives privados o incluso del espionaje, trae consigo una gran carga adicional en los estándares éticos.

Las fuentes anónimas son de doble filo: a menudo brindan información especialmente valiosa, como información clasificada o confidencial sobre eventos actuales, información sobre un escándalo que no se informó anteriormente o la perspectiva de un grupo en particular que puede temer represalias por expresar ciertas opiniones en la prensa. La desventaja es que la condición de anonimato puede dificultar o imposibilitar que el reportero verifique las declaraciones de la fuente. A veces, las fuentes de noticias ocultan sus identidades al público porque, de lo contrario, sus declaraciones serían rápidamente desacreditadas. Por lo tanto, las declaraciones atribuidas a fuentes anónimas pueden tener más peso entre el público que si fueran atribuidas.

La prensa de Washington ha sido criticada en los últimos años por el uso excesivo de fuentes anónimas, en particular para reportar información que luego se revela como poco confiable. El uso de fuentes anónimas aumentó notablemente en el período anterior a la invasión de Irak en 2003.

Ejemplos de dilemas éticos

Una de las funciones principales de la ética del periodismo es ayudar a los periodistas a lidiar con muchos dilemas éticos que puedan encontrar. Desde temas muy delicados de seguridad nacional hasta preguntas cotidianas como aceptar una cena de una fuente, poner una calcomanía en el parachoques del automóvil, publicar un blog de opinión personal, un periodista debe tomar decisiones teniendo en cuenta cosas como el derecho del público a saber, amenazas potenciales, represalias e intimidaciones de todo tipo, integridad personal, conflictos entre editores, reporteros y editores o la gerencia, y muchos otros enigmas similares. Las siguientes son ilustraciones de algunos de ellos.

• Los Papeles del Pentágono trataron dilemas éticos extremadamente difíciles que enfrentan los periodistas. A pesar de la intervención del gobierno, The Washington Post, junto con The New York Times, sintieron que el interés público era más convincente y ambos publicaron informes. Los casos llegaron a la Corte Suprema donde se fusionaron y se conocen como New York Times Co. v. United States, 403 US 713.
• El Washington Post también publicó una vez una historia sobre un dispositivo de escucha que Estados Unidos había instalado sobre un cable soviético submarino durante el apogeo de la guerra fría. El dispositivo permitió a los Estados Unidos saber dónde estaban posicionados los submarinos soviéticos. En ese caso, el editor ejecutivo del Post, Ben Bradlee, decidió no publicar la historia por motivos de seguridad nacional. Sin embargo, los soviéticos descubrieron posteriormente el dispositivo y, según Bradlee, "ya no era una cuestión de seguridad nacional. Era una cuestión de vergüenza nacional". Sin embargo, el gobierno de EE. UU. todavía quería que The Washington Post no publicara la historia sobre la base de la seguridad nacional, sin embargo, según Bradlee, "publicamos la historia. Y sabes qué, el sol salió al día siguiente".
• El Centro para la Ética de los Medios Internacionales, una organización internacional sin fines de lucro "ofrece una plataforma para que los profesionales de los medios sigan los dilemas éticos actuales de la prensa" a través de su blog. Además de resaltar las preocupaciones éticas de las historias recientes, se alienta a los periodistas a expresar su propia opinión. La organización "insta a los periodistas a hacer sus propios juicios e identificar sus propias estrategias".
• La Línea de Asesoramiento Ético para Periodistas, una empresa conjunta, proyecto de servicio público del Capítulo de Chicago Headline Club de la Sociedad de Periodistas Profesionales y el Centro de Ética y Justicia Social de la Universidad Loyola de Chicago, proporciona algunos ejemplos de dilemas éticos típicos informados a su línea directa de dilemas éticos y son típico del tipo de preguntas que enfrentan muchos periodistas profesionales.

Una lista parcial de preguntas recibidas por The Ethics AdviceLine:

• ¿Es ético hacer una cita para entrevistar a un pirómano buscado por la policía, sin informar a la policía antes de la entrevista?
• ¿La falta de atribución adecuada es plagio?
• ¿Debería un reportero escribir una historia sobre un sacerdote local que confesó un delito sexual si le costará a los lectores de periódicos y anunciantes que simpatizan con el sacerdote?
• ¿Es ético que un reportero escriba una noticia sobre el mismo tema sobre el que ha escrito un artículo de opinión en el mismo periódico?
• ¿Bajo qué circunstancias identifica a una persona que fue arrestada como familiar de una figura pública, como una estrella del deporte local?
• Los periodistas y fotógrafos independientes aceptan dinero en efectivo para escribir o tomar fotografías de eventos con la promesa de intentar publicar su trabajo en AP u otros medios de comunicación, de los cuales también se les pagará. ¿Es eso ético?
• ¿Puede un periodista revelar una fuente de información después de garantizar la confidencialidad si la fuente resulta ser poco confiable?

Criticas

Jesse Owen Hearns-Branaman del Instituto Nacional de Administración para el Desarrollo, Tailandia, argumentó que el profesionalismo periodístico es una combinación de dos factores, la socialización secundaria de los periodistas en el lugar de trabajo y la fetichización de las normas y estándares periodísticos. De esta manera, se pueden eliminar los rasgos indeseables de los nuevos periodistas, y los periodistas restantes tienen la libertad de criticar con cinismo las normas profesionales periodísticas, siempre y cuando sigan trabajando y siguiéndolas. Esta crítica es una adaptación de entrevistas de veinte periodistas políticos de BBC News, Sky News, The Guardian, The New York Times, The Washington Post y MSNBC/NBC News, y del concepto de ideología del filósofo Slavoj Žižek.